第二章 任家命案

　　扬州城内最大的客栈，名叫“仙客云来”，其内分快意轩、茗香阁和一笑堂三类客房。

　　快意轩内珠光宝气，富贵逼人，价钱自然也是上等，茗香阁内精致淡雅，赏心悦目，价格与快意轩持平，住客比快意轩却多了不少。而相比之下一笑堂就显得简单多了，但在价钱上低于快意轩和茗香阁许多，也总是客满。

　　白玉堂与蒋平便是在茗香阁住下。

　　一日二人在仙客云来的食府飘香斋二楼用饭，正聊说之时，蒋平忽然一怔，随即喜道：“那不是琉璃姑娘？”

　　白玉堂循着蒋平目光望去，果然看见琉璃正自楼下上来，目光似在搜寻合意的位子，竟未看到他们。

　　“琉璃姑娘——”蒋平连忙唤道。

　　琉璃忽听到有人叫自己的名字，定睛一看，认出是翻江鼠蒋平，微微一笑，过来打了招呼道：“原来是蒋大侠。”

　　蒋平吩咐小二加个位子，琉璃也不推辞，谢过之后便大大方方地坐了下来，还未开口，就听见白玉堂冷道：“琉璃姑娘与我等江湖匪类一起，不觉得丢脸么？”

　　“老五！”蒋平颇为尴尬地瞪他一眼，又回头对琉璃笑道，“琉璃姑娘莫要在意。我这五弟便是这样。心地却是极好的。”

　　琉璃淡淡一笑，并不在意。

　　“琉璃姑娘也住在仙客云来么？”蒋平岔开话题。

　　琉璃点头道：“琉璃来迟了一些，茗香阁已经住满，于是便住到了一笑堂。”

　　“一笑堂？”蒋平诧异道，“一笑堂如此简陋，姑娘怎生住得？”

　　“有何住不得？”白玉堂冷冷道，“客栈住不得人，难道用来养猪？”

　　琉璃不禁莞尔，对蒋平道：“多谢蒋大侠关心，一笑堂虽然简单，却也舒适，琉璃住得甚合心意。”

　　蒋平却道：“我们兄弟在茗香阁各有一间，不如我搬去和五弟同住，空出一间让姑娘住可好？”

　　“吓！”白玉堂想不到四哥竟这等提议，不禁喝了一声，十分恼怒。

　　他性有洁癖，向来不与人同住，这点四个哥哥都是极清楚的，却想不到四哥此番竟不与他商议就自行这般决定。

　　琉璃见他这等焦急恼怒的模样不禁好笑，对蒋平道：“不劳蒋大侠。琉璃此番因事来到扬州。甚少待在客栈之中。一笑堂或茗香阁，对琉璃区别并不甚大。”

　　蒋平闻言一怔，下意识地与白玉堂对视了一眼：“姑娘也是为了那件事来的？”

　　琉璃一怔：“何事？”

　　蒋平踌躇了一阵，凑近琉璃低声道：“扬州兴元镖局的少总镖头一家三口，于三月前离奇暴毙。兴元镖局的总镖头任远行认定是仇家邱万和干的，召集了兴元所有镖师，准备过两日上邱家讨个公道。”

　　“哦？”琉璃淡淡应了一声，“此事不曾听说。不过既然闹出人命，为何不报官，而要自行找对家报仇？”

　　白玉堂怪笑一声：“琉璃姑娘看来也是官宦家人。”

　　琉璃正在啜饮，闻言一顿，淡淡地扫了白玉堂一眼：“白五爷何出此言？”

　　白玉堂淡然道：“江湖儿女快意恩仇，谁家有了事会去报官？也不怕丢了脸面。”

　　琉璃一怔，倒似有些不能理解：“为何不能报官？难道江湖人不用交税？”

　　蒋平亦有些不解：“这与交税有何干系？”

　　“为何无干？”琉璃反问道，“官府不就是你们用税款养着的么？平日里出的税款不比别家少，为何在用得着官府的时候，却又不用了？”

　　此言一出，连白玉堂都不知该做何回答。

　　蒋平无奈笑笑，道：“姑娘想法倒有些新奇，似乎从未有人想过。”

　　琉璃认真道：“这不是新奇，是你们角度有误。养兵千日用兵一时，百姓平日里这税那税地养着官府，自然就是为了该用的时候用的。这般出了人命还不用官府，那又要到何时？”

　　白玉堂哼了一声，不肯回答。

　　蒋平呆了一会，方又无奈地笑笑，道：“据说那任总镖头也曾请了官府的人来，奈何找不出证据。故而不能将邱万和拿了归案。”

　　“既无证据，为何又认定是邱万和所为？”琉璃反问道。

　　蒋平道：“那任总镖头与邱家两家世仇，其间恩怨对错早就难以分清。但凡兴元镖局所接票号，邱家定然设计骚扰抢夺，但凡邱家所有产业，兴元镖局亦多般刁难劫持。据说不久之前，邱家少爷便因与兴元镖局的少总镖头争夺惜春楼的花魁，打了起来，被任少镖头失手打下惜春楼，成了残废。”

　　琉璃闻言不禁微微皱眉：“真是无聊惨了。”

　　蒋平苦笑道：“我大哥与任老爷子曾在一处喝过酒，也算是有交情。闻知此事不妥，又不便出面，怕引起江湖人误会，故而叫我们兄弟上门拜祭，同时劝劝任老英雄莫要冲动。”

　　琉璃摇头道：“难为蒋大侠了。这样说来，蒋大侠已经见过任总镖头了？”

　　蒋平闻言，脸色不禁微微发红，又道：“见过了。但任总镖头一意为儿孙报仇，不肯多说。故而我们兄弟只去灵堂上了一炷香便走了。那任总镖头满腔仇恨，竟三月不肯让死者入土为安，至今还安放在灵堂，宾客每到灵堂上香，都能看见那一家三口的尸身躺着，教人颇为不堪。可怜那孩子，听闻被发现的时候，手中兀自抱着一个陀螺……”说到此他又有些不可思议道，“说来也怪。那一家三口也不知是中了什么毒，据说用了很多法子都验不出来。尸身至今不腐，面色如生，除了耳际一抹淡淡嫣红外，再无其它痕迹……”

　　猛然砰地一声，琉璃将酒杯重重放在桌上，失声叫道：“什么？！”

　　蒋平吓了一跳，正不知做何，却见琉璃紧盯着他，一连声急急问道：“你方才说什么？！”

　　………………

　　兴元镖局乃是扬州最大的镖局，各地分局在中原不下二十家。但近来三个月，这二十家的镖局几乎都停了生意，各家最顶尖的高手都云集扬州，说是忙于少总镖头的丧事，其实谁都卯足了劲要准备与那邱家大干一场。

　　再过两日，便是总镖头定好的日子了。总镖头要亲自扶棺到邱家大门口讨个公道。

　　虽然兴元聚集了所有镖师来壮声势，但邱家那里也聚集了不少人，一场恶战看来在所难免，这几日镖师们练功练得更勤了，喊杀声震得四周一片死寂。直至深夜才慢慢散去，只留灵堂内守夜人的低语，和一点摇曳的烛光。

　　“小廖，你说这邱家人是如何下手？竟找不到一点蛛丝马迹。”

　　“谁知道呢。邱家武功以暗器玄影针见长，也许少总镖头一家就是中了玄影针的吧？”

　　“那为何连个针眼也找不见？且至今三月有余，尸身不腐，面色如生，倒像是在睡着的一般。”

　　“可不是……哎，你说，他们会不会用了什么妖法？”

　　“妖法？”

　　此言一出，二人齐齐打了个冷战，下意识四下里看了一看。

　　一阵阴风过去，带起树叶沙沙作响，呜呜连声，二人一惊，全身的汗毛登时竖了起来……

　　蓦然地，一女声颤悠悠地自头顶飘来：“我——好——恨——”

　　“啊啊啊啊啊！！！！”两人吓得同时大叫，望着空无一人的头顶抖成一团。

　　“这里——好——冷，冷——啊——”

　　两人再也受不住，惨叫一声拔腿就跑：“闹鬼啦！有鬼啊！！！！”

　　随着他们的身影消失，一个身形窈窕的黑衣蒙面女子自屋顶飘然而落，摇头叹道：“啧，还是这招管用。”说罢四下张望了一番，拿起个什么东西塞进怀中，又跳上灵台，伸手就去摸台上的三名死者。

　　忽然一个阔背黑衣蒙面人自内堂闪了出来，无声无息地靠上前，闪电般地出手抓向蒙面女子。

　　蒙面女子一惊，堪堪躲过一袭，转身一脚踢向蒙面男子。

　　两人顿时在灵堂之内缠斗了起来。一时间，灵堂之内乒乒乓乓打碎了许多物什，一片狼藉。

　　院外开始出现火光人影，呼喝之声不绝于耳。

　　“有刺客！！有刺客闯入灵堂！！”

　　“抓刺客！抓刺客！！”

　　“守住出口！”

　　“速速准备暗器、箭矢！！”

　　“大胆小贼！竟敢扰我任家，来人啊，将这里团团围住，不得放跑了刺客！！老夫倒要看看是哪个不要命的小贼找上门来！！”

　　正在缠斗的两人闻言一怔，互相看了一眼。

　　砰地一声，灵堂院门被一脚踹开，一位兀自穿着长衣，手执两方铸金板斧的黑面黑须，年约四十余岁的虬髯客出现在门口，哇呀暴叫：“小贼可恶！！竟敢扰我任家安灵！！看爷爷不挖出你们的心肝下酒！！”随即挥舞着两方板斧便冲了上来。

　　蒙面女子一让一推，毫不犹豫地将蒙面男子重重地一把推向虬髯客，随即跃上屋顶逃遁。

　　蒙面男子向虬髯客趔趄两步，即以脚尖挑起两片碎瓷抛向虬髯客面门。

　　虬髯客挥动板斧荡开碎瓷，正待怒骂，却发现那蒙面男子已不见了踪影。

　　“老爷！他们跳上屋顶逃了！！”一旁管家看得分明。

　　任远行暴怒，大吼一声：“追！！给我追！！”

　　…………

　　大约两柱香后，城西郊外的乱坟岗中隐约出现两抹急行的黑影。

　　前面那个正是蒙面女子，而身后也正是那个蒙面男子紧追不舍。

　　蒙面女子行至一处小树林外，忽然一怔。随即停下脚步不再前行，微微喘息不止，却紧盯住前方，戒备甚深。

　　蒙面男子见她停下，亦不再追，于她身后大约五十步停了下来，面纱之上露出黑眸，似笑非笑。

　　小树林中一声长笑，一抹白影翻飞，飘飘荡荡落在前方，月华之下，白衣长剑，相映成辉，定睛一看，却是白玉堂。

　　“逃啊，怎生不逃了？”白玉堂冷笑一声，盯着蒙面女子，“四哥，我就说这女人定然不简单，你偏不信，如今可还怀疑？”

　　蒋平执剑自另一条路现出身形，望着蒙面女子，轻轻一叹。

　　蒙面女子知晓无法逃脱，索性站定，傲然看着白玉堂，却不说话。

　　“猫儿，想不到你这般不济，连个女人都抓不住。”白玉堂也不理她，望着蒙面男子闲道，大有轻蔑之意。

　　蒙面男子微微一笑，摘下面纱，对着蒙面女子拱手一礼：“展昭得罪。琉璃姑娘轻功卓绝，展某佩服。”

　　蒙面女子也不惊讶，轻叹一声摘下面纱，果然是琉璃。

　　“琉璃姑娘，这到底是怎么回事？难道你真与那任家命案有关？”蒋平再也忍不住，涩声问道。

　　琉璃此时已恢复了平静，淡淡道：“本来无关。”

　　“哦？”白玉堂冷笑一声，“本来无关，为何又突然跑去给他们验尸？难道……”凤眼一眯，冷冷地盯住着琉璃，“难道他们的死因与你有关？”

　　琉璃望着白玉堂淡淡一笑：“白五爷说话可得仔细了。他们何曾死了？”

　　…………