第三十四回 苦苦攻关

　　小木匠挥汗如雨，一气打了一百下才住手，停下来查看，见刑杖毫无损伤。便高兴地丢下刑杖，帮母亲忙活。母亲把捶打后的蚊帐拖进水里又摆了摆，然后拖上来和儿子起将水拧干，抖开一瞧，比洗衣机洗得还要干净。

　　附近的洗衣妇呆呆的看着小木匠帮母亲捶洗蚊帐，一点没有发疯的迹象，便怀疑起来。几个胆大的洗衣妇见小木匠打狗棍扔在一旁，手上空着，便大着胆子围拢上来，想瞧瞧打狗棍捶打的蚊帐，能不能洗干净？来到近前一瞧，见洗得这样干净！一个个添嘴咋舌。又见小木匠笑容满面，根本不像听人所说，打狗打猪凶神恶煞的样子，便纷纷央求小木匠把自家的蚊帐也捶打一番。小木匠当然乐意，跟随洗衣妇们一处一处去捶打。

　　小木匠总算将几家洗衣妇的蚊帐捶打结束，直累得筋疲力尽，扛起刑杖跟随母亲回村。走上河岸一瞧，见河岸上站着许多年轻力壮的男子，人人手上攥着锹把、锄头、擀面杖和火叉……全是乡民用来打人的常规武器。这些人站在岸上已经许久，齐把眼睛朝着小木匠这边看，一个个把神经的弦绷得紧紧的，见小木匠上岸来，才放下心。

　　原来，前面几个洗衣妇跑回家中便去各家报信，慌里慌张的诉说：“大事不好了！小木匠带着打狗棍到河岸去了。你们赶快去把还在那里洗衣的人救回来！”

　　村人一听顿感要出事，慌作一团。仍在河边洗衣女人的丈夫们一听，吓得不轻，忙随手从家中抓件常规武器飞也似的向河边奔来。奔到河岸一瞧，见小木匠只是在帮各家女人捶打洗涤的衣物，没有一点发疯打人的迹象，便全站住脚呆在河岸上远远的观看，不敢上前，怕上前会激怒小木匠突然发病，一挥打狗棍，女人就在在近前，上前搭救也来不及了。

　　小木匠走近众人，好奇地问他们来这儿干什么？大家不好明说，只好支支吾吾的扯说是撵野兔子撵到了这儿。

　　小木匠通过捶打蚊帐，总算通过了刑杖的耐用性试验。接下来就是要按师爷所说的那样：既要让人皮肉受苦，痛彻心骨，又要外表上看不出硬伤。小木匠又缩在家中闭门思考，如何才能使**的木头打人皮肤不留外伤呢？如果拿布缠绕在刑杖上面，打人倒不伤皮，不伤骨。可是刑杖上要是裹上布，让人看着会联想到人受伤缠着绷带，说不定以为是刑杖叫打折了，也是受了伤缠着绷带，那不是要闹出天大的笑话么！带去州府也许连门都进不去，还要丢县官老爷的面子。

　　不行！小木匠想到这里便断然给否决了。小木匠虽然否决了这种做法，但这种想法给他提示了思路，因为木头上缠上布打人见不着皮伤，是因为布发软，有让劲。如果能把木头表面一层变得像布一样发软就好了。

　　小木匠确定目标后便开始攻关，他找来几块木头放入开水煮，火中熏都叫失败了，又拿锯子把木板上面一层的锯得密密麻麻的粗糙，可是更不行了，刚打两下皮肤就被糙渣渣的表面找出血来。

　　虽然多次失败，但小木匠有股不认邪的钻劲。继续尝试各种办法，用盐水泡，用烂泥巴鞣……只要想到的办法全试验了，仍然是毫无进展。一天，小木匠端着碗喝稀粥，夹根腌豆荚往嘴中塞，忽然发现筷子的头尖有些发软，便产生了想法。于是做了几个小木片，分别浸泡到酱油、醋、菜子油中，等过几天捞上来一瞧，只见醋泡过的小木片发软。

　　小木匠大喜过望，忙跑去集上，买了两大坛子老醋回家，然后做出许多小木块放进醋坛里浸泡。可是问题又来了，浸泡时间短，木块上面泡不软；浸泡时间长又将木头泡朽了，稍一用力便折断。小木匠不泄气，继续攻关。功夫不负有心人，在小木匠的持之以恒的苦苦钻研下，终于攻克了难题，找到了窍门。

　　原来小木匠经过多次试验，总算摸索出一套正确有效的方法：就是将木头每次放入醋坛中浸泡，限于一个时辰便取出来，这样醋液只渗透木头大约五个毫米深度。待木头晾干后再放入醋坛，过一个时辰再取出来晾干，醋液始终只能浸泡腐蚀木头五个毫米厚度的表层，木质内里却丝毫不受腐蚀影响。如此反复达十二次，木头表层比泡桐树还要松软，使得沉木真正起到了外软内硬，绵里藏针的效果。

　　小木匠见小试有了结果，马上去集上购买了几大坛老醋回家，要做产品中试。小木匠找了一口大缸，将几坛老醋全倾进大缸里。然后按照上述工艺规范要求，如法炮制，将样品刑杖反复放入大缸老醋中浸泡。半月之后，便做出第一个内硬外软带有发明专利性质的刑杖。

　　小木匠父母见儿子一月来愁眉不展，日摆来日摆去总算有了结果，心里的一块石头跟着落了地。村上人见小木匠尽干这些莫明其妙的活计，更笃信其人是疯了，只是这种疯病就跟夏日多云天一样，一阵阳一阵阴，好一阵歹一阵。好起来跟没事人一样，歹起来会把亲娘舅当成三表婶。这种疯病用现如今的医疗术语的话来说，应该叫精神分裂症。不过小木匠犯病从没伤过人，这一点叫村人倒落个放宽心。

　　中试成功，接下来还要进行大试。这种性能试验在洗衣石上捶打衣物，肯定是看不出一点结果，必须得在动物身上试验。可是家中已没有了猪狗，鸡鸭鹅又派不上用场。仓房里倒有几只大老鼠，如果捉来当靶子，那也是高射炮打蚊子，起不了作用。一家人为这事伤透了脑筋，小木匠愁得满脸憔悴。

　　最后还是老娘疼儿心切，不忍心眼巴巴瞧着儿子，辛辛苦苦开发出来的产品到此打住坝了。心一横下了决心，要求丈夫把老牛让出来供儿子做试验。男人虽说把家中唯一的一条老牛视作命根子，但为了支持儿子，不得不忍痛割爱，含着泪点头答应了。