第三十二回 试验样品

　　小木匠感激涕零地接过县官的推荐书，像拿着个十世单方那样小心翼翼地揣进怀里。然后又瞌头道过谢，便和师爷一同走了出来。师爷拍着小木匠的肩头笑着说：“县爷看上你，亲自举荐你，帮你推销产品。这下你要发大财了。发了财可别忘了本师爷的好处啊！”

　　“哪敢呢！要真是如师爷说的那样，第一个就把师爷请家去坐上席。”小木匠从县太爷处出来，胆子不知不觉大起来，说话也变得底气足起来。

　　“好，好，到那时我一定会去捧场。不过眼下最要紧的是，你要抓紧把样品做出来，质量要做好！”师爷叮嘱说。

　　“师爷说的对，我虽上次做过船桨，但对做刑杖还是第一次上手，心中没底。不知师爷可知刑杖有哪些讲究？”小木匠谦虚地问道。

　　师爷说：“据我所知，衙门上等质量的刑杖选材用料要沉实，打在人身上要咚咚作响，既要叫人皮肉受苦，又要起到威慑罪犯的效果。当然还要经久耐用，抡起来顺手，这是最起码的要求。如果要从更高的角度出发，最好生产出的刑杖能够打在犯人身上，外表上看不出皮伤，但又痛彻心骨。叫犯人求生不得，求死不能，几杖打下去犯人就会经受不住求饶招供。外人又瞧不见刑讯逼供的证据，这种刑杖做出来肯定受官府欢迎！”

　　师爷在衙门工作多年，对役卒使用刑杖的特点了如指掌，便一一向小木匠传授。小木匠像听圣经一样用心听着，一字一句记在心头。

　　回到家后，小木匠谢绝了一切上门来找他打家具、做棺材的乡亲。选出上等木料，照着断船桨的模样，一门心思用在加工刑杖上。乡亲们见请不动他，便放出话来，这个说：“哟，去了一趟县城，回来后架子大起来了，一般活瞧不上眼了。”那个说：“有什么好神气的，不就是个小木匠么，通天本事就是砍砍削削，有什么了不起的？还这家不愿干，那家不愿干！”“没有张屠夫，不吃混毛猪！天下难道就他一个小木匠！”……

　　小木匠听到这些议论，也不去计较，一心一意做他的刑杖，几日工夫便打造一个样品出来。父母亲见儿子从县衙回家后，带回许多银子，高兴得几夜睡不着觉。可是后来见人家上门找他做手艺，儿子一概拒绝。又见儿子在家忙个不歇，便以为儿子有活丢不开手，所以就没在意。如今见儿子忙乎了几天，竟然伺弄出个扁担不像扁担，烧火棍不像烧火棍的家伙来，两口子不免忧心忡忡，就找到儿子说：“人家上门找你做活你不答应，把人家一个个都叫得罪了。我们以为你手头有正事干，离不开身。谁知你在家中忙了几天，就做出这种棍不棍，扁担不像扁担的四不象东西来，家里要这东西何用？”

　　小木匠不想把做刑杖的事对别人说，就对二老胡扯道：“这是为官家做的船桨。”

　　二老听说是为官家做的船桨，便放下心不再追问。左邻右舍见小木匠回到家后，不愿出去做手艺，整天呆在家中忙得跟二小一样，心想这家伙上了县城，肯定是在学做城里人的时髦家具。于是等过了几天便跑过来想瞧个新鲜，一眼瞧见小木匠做出这种玩意儿，暗中笑得心口痛。问小木匠是啥玩意儿，小木匠支支吾吾不愿说。

　　邻居们不好再追问，只好走出来，然后就在村里到处游说：“小木匠头脑进水了，放着好好的正经活儿不做，在家里成天捣鼓，我以为在做什么新鲜时髦家具。谁知上他家一瞧，原来捣鼓几天却做出一根打狗棍，真是可惜了他的一身好手艺！”另一个邻居接上更正说：“我看不像打狗棍。要是打狗棍，除非丈二金刚才能用得上。依我看倒像个搅尿棒。”

　　小木匠全力以赴打造出第一个样品，便要试试样品的性能，于是决定在家中喂养多年的老黄狗身上试验。这条老黄狗长得如同小牛一样壮实，小木匠费了九牛二虎之力才把狗拴牢。然后拖来刑杖对着老黄狗动用起来。可怜的老黄狗不知犯了何错，竟然受到主人这样责打。开始时两眼汪汪望着主人，当主人举起刑杖打在身上时，便鬼哭狼嚎一样的狂叫，不一会便是哑着嗓子在呜咽，接着便没有声息了。

　　小木匠停下来一瞧，只见老黄狗身上被打之处皮开肉烂，脊骨都叫打断，满口吐着鲜血躺倒在地上，眼睛睁得多大。小木匠记了数，总共才打十四大板。初步认定效果还不错，就是试验打的次数太少，产品的耐用性能还得不到确定。按照师爷所说的要求，至少得像这样重打一百下，产品完好无损才能符合刑杖标准的要求。

　　小木匠父亲下地去了，母亲在邻家串门，听见家中的老黄狗撕心裂肺般的嚎叫，忙跑回家中，进屋一瞧，只见老黄狗惨死在儿子的船桨下，船桨上还留着斑驳血迹，眼一黑差点晕过去。等到回过神后便一把眼泪一把鼻涕的哭骂将起来：“你这个小冤家呀，自从去了趟县城，回来后就跟中了邪似的，正经手艺活儿不干，成天在家捣鼓什么官府船桨，原来是做打狗棍！把跟随我多年的老黄狗都打死了……呜呜……我的老黄狗啊，你前世作了什么孽，竟然死在这个小冤家手里……”

　　小木匠老娘越哭越伤心，哭声惊动得左邻右舍，左邻右舍不放心，纷纷跑过来瞧看到底发生了什么事？进屋一见老黄狗惨死在地上，小木匠手中握着血淋淋的打狗棍，出门后两个邻居便争论起来。一个说：“叫我一嘴说上了，我说是打狗棍，你还不相信，硬说是搅屎棒，怎么样？这下没话讲了么！”

　　另一个说：“看来这家伙出一趟门在外真是中了邪，连自家的狗都惨死在他手上。今后我们得留点神，别叫他把我们家的狗也给打杀了。”