第二十六回 过江遇险

　　宣举人略一思索，情急生智，脱口而出吟诵道：“一帆一桨一小舟，一位船公一钩钩，一俯一仰一场笑，一江春水一人愁。”宣举人这首诗前两句好理解，不识字的人都明白说的是一个船只，上面有一张帆，一个划水的桨，还有一个供船只停泊的钩子，外加上一位撑船的梢公。后两句说的是船上的人大笑，有的弯着腰身笑，有的仰脖子笑，只有作诗之人被一江春水阻隔，站在渡口上担心船不回来接他，所以心里焦虑忧愁。

　　船上也有识文断字的，听了岸上的书生作出了这样的好诗大为惊叹，心想这人简直比曹植还要有文才。曹植作的七步诗，没有文字限制。而刚才要求此人作诗，规定四句诗中必须有十字相同，这简直是逼迫人到和尚庙去推销梳子，难人所难。但没想到被这人轻而易举地化解了，这人太不简单了！马上要求船梢公把船划回岸上。

　　宣举人上船后，众人忙问他何处人氏，渡江去何干？宣举人便将身世和进京赶考的事告诉了大家。众人一听眼前的人就是十年寒窗无人问，一朝成名天下闻的宣举人老爷，一个个惊得目瞪口呆。怪不得刚才即兴作的诗那样好！惊叹之后便上来老爷长老爷短的叫得亲热，只可惜当时没有请名人签名的风气。

　　船梢公等宣举人坐稳身，撑船离岸，刚离渡口一箭之地，岸上又传来人急促的喊叫声。众人朝岸上看去，又见一位书生急急赶来，朝船上直招手，要求船划回去把他捎带上。众人心想今日奇了，遇着两位书生误了船渡。不妨叫这位书生也作首诗，考考他的才思。

　　于是又叫梢公故伎重演，没想到这位书生也是才思过人，听了后稍作思考便吟诵出来：“春日春山春水流，春鸟立在春枝头，春风吹来春花开，春光明媚春常在。”一船人包括宣举人，听了无不惊叹。众人赶忙叫梢公调转船头回渡口将书生接上船。

　　原来这位书生是江南才子，生性嗜酒如命，为人放荡不羁，不愿出士为官，所以对于科举不感兴趣。一心爱好游山玩水，观花赏月，交结天下朋友。此番才从徽州朋友处游山玩水而来，要过长江去游览采石矶，凭吊当年李白走访过的旧迹。

　　书生上船后见有一个和自己年纪相仿的书生也在船上，眼睛一亮，便主动上来搭话。得知这位书生是进京参加应试的举人，心中十分钦佩。二人相见问好也是带着诗情，按照年岁来论大小。首先是举人问：“仁兄才思敏捷，小弟十分钦佩。不知仁兄现下是否在书上下功夫，求功名？”

　　书生听后朗朗一笑，说：“贤弟好学求取功名，愚兄甚是佩服。只是愚兄生性自由惯了，不愿受拘束。所以这些年一直浪迹江湖，逍遥自在。愚兄就用十句话来简单概括我的生活处境。”说完吟道：“一年四季常出差，二足奔波在门外，三餐茶饭打游击，四季衣衫随身带，五湖四海到处游，六亲好友无往来，七夕夫妻难相见，八拜之交天下才，九年寒窗等闲度，十载乐做逍遥人。”

　　宣举人听完书生的自我介绍后，夸赞说：“仁兄读书不为功名利禄所困扰，真乃是超俗脱世，堪称当今文人之雅士，我辈望尘莫及。想我生活在乡村，受功名利禄之引诱，不得已只好两耳不管窗外事，一心只读圣贤书。经常晚上埋头苦读发闷，便丢下书出门瞧瞧山村夜色。那种意境如果仁兄处在其中，一定会作出像贾岛所吟的‘鸟宿池边树，僧敲月下门’的千古绝句。”

　　书生听了举人的述说，忙谦和说：“贤弟所说，愚兄实是不敢当。贤弟饱学经书，功成名就，不是我等所能仰望。不过听贤弟刚才所说的山村夜色，着实叫我十分向往，还须烦请贤弟再给描述一番，也好使我从中领略享受一下富有诗情画意的山村夜色。”

　　宣举人微微一笑，回望江南远处连绵的山峰，仿佛又沉浸于家乡山村夜色中，禁不住吟诵道：“满天月亮一个星，开开天来望望门，只见外面人咬狗，拿起狗头砸砖头，池塘水里知了叫，春树头上蛤蟆笑……”

　　书生见宣举人吟诵的诗不但有意境，而且幽默风趣，禁不住哈哈大笑。船上人听着一头雾水，不知所以然。要是放在如今，人家肯定认为这两个家伙在搞同性念。

　　二人只顾在船上引经据典，说古论今谈得异常投机。不觉船已靠近长江北岸，二人站到船头，看着眼前浪花滚滚，浩浩荡荡向东而去的江水，即景生情，缅怀古人，想起了苏东坡的水调歌头，禁不住脱口高声吟诵起来。

　　首先是宣举人吟诵道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”书生接上吟：“乱石穿空，惊涛拍岸，白浪卷起千堆雪……”但是雪字刚落音，一个巨浪涌来，船只被高高托起，接着又被狠狠摔下来深谷。书生猝不及防，站不住脚，一下叫猛烈动荡的小船摔下江去。宣举人连忙上前去拉，人没拉着自己却随着惯性也失脚掉下江去。一船人叫突如其来的现象惊呆了。

　　宣老爷亏得从小生长在农村，每年夏天泡在小河里过日子，练得一身好水性。因此掉进江水后没被浪花打沉，身子顺水漂流达四五里地，抱住了沿岸的一颗水杨柳。正当身子要被冻僵之时，幸好被一个渔翁及时发现，救起带回家中。宣老爷在渔翁家歇了一夜，烘干衣服。还好，带在身上作盘缠的银子没有丢失。第二天，宣老爷谢了渔翁，继续赶往京城。

　　宣老爷到了京城，正好赶上应试，凭着一遍好文章进士及第。殿试又得了十八名，随被吏部定为候补京官。没多日便被安排到礼部去上任，由于忠实肯干，工作成绩突出，三年后即升任员外郎。