第八回 烽烟罔作渔火红（至节三）

　　睡梦之中，方破阵被一阵喧闹声吵醒，侧耳细聆，发觉声响来自船头甲板。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ他起身下床，见熹微晨曦透窗而入，船舱中桌椅依稀可辨，原来已是拂晓时分。

　　舱房窄小，气浊郁闷，他打开窗户，想要吸上几口新鲜空气，哪知窗门刚一打开，登时吓了一大跳。放眼望去，江面上露浓雾重，白茫茫一片，连眼皮底的江水，也是只闻其声不见其形；蒙蒙雾霭之中，此刻竟有许多火把，忽明忽暗，宛如点点鬼火，气象极其诡秘；这些火把东一团、西一簇，几有近百之数，由远及近，正朝大船围扰过来。

　　他吃惊之余，心想许是渔人张网捕鱼，可又隐隐觉得不像，渔人捕鱼哪有这等规模阵势？待火把移至近处，细看之下更是惊讶，只见每一只火把都举在一名身穿甲胄的官兵手中，而火把之所以成团成簇，只为官兵分乘十数艘小艇之故。他心知事出有变，慌忙穿好衣服，去船艏察看究竟。

　　一出舱房，只见甲板上早聚集了许多人，霍梅意、江蟠儿赫然便在其中。他张目四顾，未见鲁达身影，想必仍在底舱操桨划船。眼见众人大都衣衫不整，脸上兀自带着浓浓睡意，显然也是一从梦中惊醒，即便赶来。这时大伙儿都伏在舷板后，张头探脑，对江面上那十余艘小艇指指戳戳，议论纷纭。他疾步走到霍梅意跟前，问道：“霍先生，出了什么事？”

　　霍梅意指指一旁的江蟠儿，道：“这要问他。”江蟠儿神情惶恐，气急败坏的道：“这些官兵甲胄齐整，小艇上又备有战旗战鼓，恐怕……恐怕是冲咱们排帮来的。”说完立即回头，注视着江面上的动静。

　　霍方二人听他这么一说，心头各自一震，但也不觉得意外。排帮啸聚徒众，行劫于新安江、钱塘江一线，此次遭遇官府袭剿，本在情理之中，只是不想却教自己撞上了。“这时那十多艘小艇已靠近排帮大船，左右合围，傍着大船一同向下游驶去。江面上晓雾深重，小艇中人影绰绰，也看不清众官兵的面貌长相。只听其中一艘小艇上有人大声喝道：”排帮众人听了，本尉青溪县厢军总管吴俊，奉上峰号令，率兵围剿排帮盗伙。尔等一干人众，识时务者，速速束手就缚，若有拒捕者，格毙勿论！“此人自亮身份，一上来便将话挑明了，而且官腔十足，当是有恃无恐。

　　船上排帮帮众一听，登时乱作一团，愤怒者有之，恐惧者有之。有几位胆大的，立刻进舱去搬取兵刃器械，准备厮杀。江蟠儿脸色煞白，自言自语地骂道：“***，吴俊你这狗贼往日里和老子称兄道弟，同嫖同赌，想不到今日这等心狠手辣，翻脸不认人！操你奶奶，算我江蟠儿有眼无珠，枉自在你身上下了许多水磨工夫。”

　　霍梅意听了他这一番泻愤的自言自语，心中雪亮，知道江蟠儿与那喊话的军官原本暗中来往，颇有交情，暗忖：“自来便是‘官兵捉盗贼’，然而官兵既可捉得强盗，强盗又何尝不可贿赂收买官兵，这两件事一而二、二而一，一般得天经地义！”问道：“江舵把子，你认得这位吴总管？”

　　江蟠儿咬牙道：“岂止认得！他是正七品上‘致果校尉’的官阶，统领青溪全数厢军，职责便是替朝廷‘肃清所部’，我哪一年不孝敬他几千两银子。这等贪官污吏，当真黑心黑肠，一手接过你的敬奉，一手又来暗算偷袭，真***不是人！”霍梅意听他话中提到“致果校尉”，心中猛然一凛。宋时武将官阶共分三十一级，最高者为从一品‘骠骑大将’，通常出任太尉之职，掌管举**政大事；最低者为从九品“陪戎副尉”，充下班祗应职位。“致果校尉”属从七品上，阶数廿二，获此官阶之武将，多任州县“捉贼使臣”等职，或为“总管”、或为“钤辖”、或为“巡检”，统领州县厢军，防范民众暴乱起事。霍梅意东来中土，专心致力于武学，可说是两耳不闻窗外事，于此节自是不知。但他昨晨重入威坪时，曾偷听到城门守吏的谈话，知道方破阵的两位师伯祖风去尘、岳去病离京南来威坪，要找的人便是一位吴姓武官，而这武官的阶称，正是校尉。由此看来，风去尘等要找的人，定是眼前这位吴俊吴校尉无疑，说不定，风岳二人此刻便在其中的一艘小艇上，也未可知。想到此处，霍梅意一来身在排帮巨舸，官兵围攻，他已不能置身事外；二来风去尘等是正一教中人，与方破阵同属一派，也不由他不对风去尘、岳去病多加留意。因此他又向江蟠儿问道：“江舵把子，你可曾听说过‘上清宝禄宫’？”江蟠儿一怔，暗骂道：“***，危急关头，问这些没头没脑的屁话！”答道：“没听过，在下只知龙虎山正一教主观叫‘上清宫’。”说完走向舷边，对着江面上纵声喊道：“吴校尉，我排帮在徽睦群山中伐木，运销于两浙之地，一向奉公守法，吴校尉为何以盗伙相称？”

　　霍梅意暗自好笑，心道：“这江蟠儿人品低下，可闯荡江湖多年，毕竟还算个人物，这当口居然还能沉得住气，居然还能说出这么一番冠晃堂皇的话来！”只听那吴校尉一阵哈哈大笑，笑声中充满了不屑之意，高声问道：“船上说话之人可是江大舵把子？”江蟠儿答道：“正是小弟江蟠儿，吴兄别来无恙。”那吴校尉喝道：“胡说八道！自古正邪不两立，你为贼盗，我为军官，水火不容，你跟我套哪门子的交情。江蟠儿，识时务者为俊杰，眼下本尉尽起青溪厢军来攻，你快快下令落帆停航，缴械投降，本尉当可免你一死。否则，本尉一声令下，万箭齐发，那便悔之晚矣。”

　　江蟠儿岂肯束手就擒？他再也清楚不过，自己杀人越货，罪孽深重，一旦落入官府之手，必定是千刀万剐，凌迟处死，这吴校尉所说的话岂能当真？心想：“王八蛋，你当老子是三岁小孩，鬼才信你这话！老子和你打交道不止一日，还不知你那付臭德性，说话如同放屁，我岂会信你的花言巧语？”答道：“多谢吴校尉良言相劝，在下也不是草木顽石，且容在下与弟兄们商议商议，再作答复。”

　　吴俊大笑道：“很好！限你一柱香时光，率一应部属缴械就缚，弃暗投明，不得有违。”

　　江蟠儿暗骂：“老子投你妈的明！”高声应道：“是。”回头向霍梅意作揖道：“霍先生，排帮今日遭逢大难，在下万死不降。你也瞧见了，眼下形势危急，在下只得先拿言语稳住官兵，但待会恐怕仍有一场拼杀，还请先生大发慈悲，替在下化去‘刮骨阴劲’，以便厮斗。”

　　不料霍梅意碧眼一翻，只瞪了他一眼，便转身去了左侧船舷，监视官兵动向。方破阵见江蟠儿恳求无功，虽对他有几分怜悯，终不为所动，跟在霍梅意身后，也去了左侧船舷。

　　江蟠儿脸色灰败，又急又怕。原来他见官兵人多势众，顿生逃遁之心，暗想自己终年在新安江上打滚，水性极好，待会混战一起，大可纵身入江逃命，谅官兵也奈何不得。又想船毁了还可再造，部属死活更不必放在心上，现如今朝政糜烂，天下汹汹，挺而走险之辈多如过江之鲫，还怕招揽不到部属？只是体内的“刮骨阴劲”实是心头大患，是以先对吴俊搪之以词，令其不致立即下令攻击，转身便来恳求霍梅意，求他为自己化去“刮骨阴劲”。

　　这时他无计可施，只得回身望着一众部属，沉声道：“眼下咱们被官兵围攻，人单力薄，你们又怎么说？”

　　船上的这十数名排帮帮众除极个别而外，余者尽是身负血债、官府行文张榜通缉的亡命之徒，听得舵把子询问，计较眼下形势，均知拼死一战，或可捡回一条性命；要是不战而降，落入官府手中，数罪并罚，多半还是九死一生，绝无活命之望。当下众口一词，都说宁可一死，也要和官兵决战到底，拼他个鱼死网破。

　　江蟠儿见众人为防官兵听到，说话时压低了嗓门，但神态都极为坚定，稍感宽慰，当即吩咐一名手下去底舱传令，命众水手尽力划桨，加速航行。堪堪吩咐完毕，便听吴俊在浓雾中大声喝斥道：“江蟠儿，时辰已到，为何还不见你下令降帆？本尉警告你，切莫耍奸弄鬼……”江蟠儿冷笑一声，脸上阴鸷狠毒之色骤盛，从身旁一名帮众手中取过一张铁胎硬弓，搭箭上弦，狠狠道：“好！这便落帆。”运弓如满月，照准话音来处，便是“嗖”的一箭。

　　只听“啊哟”一声，那吴俊痛得哇哇乱叫，骂道：“好啊，江蟠儿你这奸贼，胆敢暗算本尉，本尉定要将你挫骨扬灰！啊哟……啊哟……孩儿们，擂鼓三通，搭箭上弦；号角一响，火箭齐发。”虽然连声呼痛，但语声高亢，显然是江雾遮视，江蟠儿听音辨位射去的这一箭，并未射中他要害。

　　江蟠儿听得船身两侧战鼓响起，暗暗叫苦：“糟了，官兵携有火攻之物！”情知江面风大，官兵如用火攻，自己这船通体刷涂桐油，再加上风助火势，委实不易扑救，直有灭顶之灾！其实他这船上虽也有硫磺、松脂、青油、破布、棉絮等火攻物事，但一来为数不多，二来官兵分乘十数艘小艇，太过分散，他纵然下令也用火攻，怕是收效不大。可官兵若用火攻，情形便迥然不同了，排帮此船甚为庞大，转向驶避不易，实是众矢之的。

　　江蟠儿想到此处，已是满头大汗，正当焦急惶恐之际，忽听江面上又有一人说道：“吴校尉，且请暂缓攻击，待鄙人再向排帮众人劝上一言。”说话声近在吴俊一侧。吴俊道：“风大侠吩嘱，末将敢不从命。只是这些人无法无天，都是些听不进劝的亡命之徒，风大侠又何必多费唇舌？”原先那人道：“我辈行事，但求心安理得，但求无愧于天地！劝不劝在我，听不听在他。”话声甫落，战鼓声已是嘎然而止。

　　那人朗声道：“江舵把子、排帮众位好汉，请听好了：鄙人正一教风去尘，有言相劝。吴校尉今番奉命行事，衔尾而来，弓箭、硫磺、青油等火攻之物无一不备，此刻江面风大，吴校尉倘使下令放射火箭，大船登成一片火海，诸位实有白骨之累。纵然有人跳水逃命，但众官兵弟兄驾驶快艇，以逸待劳，诸位扪心自问，能逃出生天么？只要各位缴械投诚，风八虽是区区之辈，也懂得江湖道义，定会去官府为诸位好汉求情。我风八人微言轻，自然不在话下，但凭本教盛名，料想官府也不能不给风某人三分薄面，虽不能令诸位无罪赦免，减刑从轻发落却是大有可能。风八这一番心思，实是体念上天好生之德，不忍见诸位葬身火海，还望诸位三思！”

　　这人如此一大段话说将出来，中间毫无停顿喘息之处，语声虽不很响，可巨舸上人人如闻耳侧，兼之言词恳切，真心诚意规谏劝降，众盗伙听了，纷纷望向江蟠儿，内心颇为所动。江蟠儿听了，面色更为阴沉，见部属全都注视着自己，一时间也是拿不定主意。

　　方破阵、霍梅意身在大船左侧，听了这话，互望一眼，一个道：“风去尘！”一个道：“八师伯祖！”双双探出头去，可惜江面上兀自漫天浓雾，无法看清说话之人。江蟠儿忽大声道：“说话之人可是江湖中有口皆碑、人人称颂的‘笑面老虎’风去尘风大侠？”

　　那人哈哈一笑，谦声道：“什么‘笑面老虎’，这都是武林同道的玩笑之词，鄙人可不敢当此大号，区区正是龙虎山风去尘。足下可是江舵把子？”江蟠儿冷笑道：“素闻风大侠古道热肠，面善心慈，为人最是行侠仗义，因此才有江湖朋友以此雅号相赠。嘿嘿，直到今日，在下方知江湖传言原多虚幻之语，殊不可信！”风去尘道：“江舵把子何出此言？”江蟠儿道：“在下也请风大侠扪心自问，尊驾今日助纣为虐，助官府围攻武林同道，又何来半点‘扶危济困’的侠义风范？”此言一出，对面江上再无半点声音，风去尘似被江蟠儿这锐利的词锋给问住了。官兵、排帮双方，再无一人说话，整个江面上只听得风声修修，江水鸣咽。方破阵疑云满腹，团然莫释，怎么也想不明白风去尘会在此处出现？不由自主，又向霍梅意望去，盼他能替自己解开这个迷团。霍梅意摇头道：“你别瞧我，老夫和你一样，眼下也是半点都摸不着头脑，也弄不明白你的这位八师伯祖怎会同官兵搅在一起。”呜……呜……猛地里，低沉的号角声响起。刹时间风吹浪击声相形见拙，全被号角声掩没，整个江面上，甚或整个天地间，似都已万籁俱寂，只剩下这凄越的呜呜之声。

　　突然，一道亮光冲破浓雾，在江面上划过一道闪亮直线，冲方破阵疾飞而来。方破阵高声惊叫，猛地蹲下身子，只听“嗒”的一声，一枝火箭从他头顶飞过，插在了甲板上。紧接着，江面上空火箭齐飞，如流星破空，排帮巨舸上嗒嗒之声此起彼伏，不绝于耳。火箭一经**木板中，油脂四溅，火星乱爆，登时燃着了船身。

　　江蟠儿高声下令：“弟兄们，高举盾牌，靠舷而立，挡住火箭！”江面上吴俊也是纵声传令：“儿郎们，抬高箭头射风帆！”语声甫落，啪啪声响处，桅杆上高高挂起的巨大风帆早已中箭，顷刻间浓烟滚滚，大火冲天而起。

　　方破阵忽“啊呀”一声大叫。霍梅意回身问道：“怎么，你中箭了？”方破阵一跃而起，发足向船舱奔去，边跑边道：“没中箭，小禾还在舱中，我快去叫醒她。”就在这时，一枝火箭横飞过来，朝他左肩射去。霍梅意叫道：“小心！”右手一扬，照着火箭便是一记“劈空掌”劈出。那枝火箭被他凌厉掌风一扫，中途折向，斜斜**舱壁中。

　　方破阵暗呼好险，闪入船舱通道之中。来到小禾舱房前，高声叫道：“小禾，快起床，出事啦！”

　　小禾昨晚被方破阵亲了一口，当时虽说是严词厉色地大加嗔怪，但她女儿家心思百伶百俐，却也难脱娇情自饰，故作姿态之嫌。负气回舱后，一灯如豆，她运针如飞，将手中的活计赶工完毕，上床歇息时，已过了子牌时分。躺在床上，芳心可可，脑海中所浮现的，竟全是少爷在自己颊边的那轻轻一吻。想起少爷平日待自己的好处，不禁一阵欢喜，一阵害羞；但一想到自己的身份，又不由得愁肠百转，自贻伊戚。如此思前想后，恍恍忽忽，直到三更天才睡去。她晚睡入梦，连江面上的战鼓声也是吵她不醒，此刻方破阵用力拍门，近在咫尺，这才一惊而寤。方破阵在门外又唤道：“小禾，你快开门。”语声焦虑，显得急不可待。小禾粉颊一红，又是兴奋，又是害怕，拥被坐起，道：“谁在外面，是少爷么？”方破阵催促道：“是我。你快开门，让我进来。”小禾心跳更剧，怦怦之声连自己也是清晰可聆，颤声道：“三更半夜，你……你到我舱中做什么？我不开门。”方破阵急道：“什么三更半夜，天都亮啦。你怎么还不开门？出大乱子啦！”小禾道：“你骗人，我才不上你的当，说不开就不开。”方破阵在门外急似热锅上的蚂蚁，跺脚道：“你这丫头，好端端我骗你干么？你要不信，自己打开窗户瞧瞧。”小禾听他语调更加急促，的确不像是在哄人，便下床打开窗户，一瞧之下，险些儿软倒在船板上。只见窗外火箭横飞，东一枝、西一枝，尽向船身射来；江面上烟雾弥漫，杀声阵阵，鼻端更闻到一股难闻的油烟味。忙去打开舱门，方破阵一闪而入，她惊慌失措，一个劲地问：“怎么会这样？怎么会这样？”一抬头，忽见方破阵神情有异，怔怔地望着自己上身。

　　她顺着方破阵的目光低头一瞧，“啊”的一声，慌忙环臂遮住胸口。原来方才她下床急了，身上只穿了件贴身亵衣，胸前裸露出一大片玉肌雪肤：酥胸半裸，乳沟隐现，竟教少爷看了个饱。这一下，直羞得她满面飞红，连头也抬不起来，嗔道：“你看什么呀？还看，还看，你不是好人！”

　　方破阵蓦然惊觉，脸上也是一红，道：“快走，快走，逃命要紧！”拉起她的小手，往外便跑。小禾用力一摔，从他手中挣脱出来，嗔道：“呸！我这付模样，怎走得出去？”回身穿好青布长裙，又将方破阵那件业已完工的新衣衫叠入包袱，这才与方破阵一同出舱。刚出甬道，一枝火箭迎面飞来。方破阵眼明手快，忙将小禾往自己怀中一按，双手一搂，护住她头脸及上身。那枝火箭擦着他右耳，呼啸而过，掉入船身另一侧江中。但火箭上滴落的油脂火点，已溅上他肩头，一触布衣，立时燃烧起来。他连忙放脱小禾，弯臂去拍打。小禾叫道：“空手拍不得！”扬起手中的包袱，拼命朝他右肩扑打。拍得三、五记，火苗熄灭，冒起一缕青烟。小禾舒了口气，见方破阵肩头衣衫已被烧穿一个大洞，肌肤上烫出了两个大水泡，好生心疼，一边往上面吹凉气，一边问道：“痛得厉害么？”方破阵本已疼得火辣辣的，听她一问，道：“不碍事，这点烧伤不算什么。”

　　一语未毕，忽听霍梅意在左舷大叫道：“你们两个别在那儿磨蹭，不要命了？快到老夫这边来！”这时大船上已有多处着火，火苗窜起数丈高，方破阵、小禾终究年少，眼见火势猛烈，事态危迫已极，均觉惶恐。心想霍梅意神通广大，也许能救自己二人脱离火海，一听他叫唤，想也不想，拱肩缩背，冲到他身后。霍梅意直立舷旁，神色如常，一见有火箭冲自己这边射来，便劈掌弹指，将来箭一一震入江中。他宽肩厚背，身材高大魁伟，足可将方破阵主仆遮住。二人躲在他身后，见火箭再也射不到自己，心下稍安。

　　小禾问道：“霍公公，这究竟是怎么一回事？你说咱们能逃下这船去么？”望了望四下里的火头，惧意犹存。

　　霍梅意也不回头，仍然注视着江面，道：“你问我，我去问谁？但要逃下船去，想来总不是难事！”二人一听，俱感喜慰。小禾正要问他怎么个逃法，忽听“咔嚓”一声，跟着又是“砰”的一声巨响，回头看时，却是风帆燃烧，连带桅杆一并烧断，倒下来砸在了甲板上。排帮众人见主桅烧断，惊声四起。江蟠儿情知主桅一倒，航速骤减，再要冲出官兵的围剿，那可就更难了，心一横，惨然下令道：“弟兄们，不必再抵挡了，大伙儿跳水逃命去罢！”众人早盼他有此一言，发一声喊，登作鸟兽散，纷纷纵身跳入江中。然而官兵小艇游弋于江面之上，早有防范，此际雾气稍散，视距已可达三丈之远，众官兵一见排帮帮众弃船逃命，当即划动木桨，长枪利刃，尽往众人身上招呼。但听得惨号厉呼接连而起，也不知有多少人遭了官兵毒手，沉尸江底。

　　方破阵、小禾听得江中惨呼声不断，惊骇莫名，连脸色也变青了。霍梅意眼见巨舸上火光处处，船板、龙骨断裂之声时不时传来，心知沉船在即，当下指着不远处的一艘小艇，对方破阵说道：“方破阵，你看清前边那艘小艇了么？”方破阵顺指望去，果见前方四、五丈之外有艘小艇，小艇上战旗飘扬，隐隐约约立有好些人影，道：“看清了。”霍梅意道：“好，咱们杀官兵，夺小艇！”方破阵一怔，道：“你是说咱们夺过官兵的小艇，然后驾船逃走？可那小艇离这儿太远，我和小禾没法子上去。”霍梅意哈哈笑道：“这容易！老夫将你抛掷过去，凭你小子的那几手三脚猫功夫，当可挡得住官兵的三五着进攻，不出眨眼工夫，老夫背负着小禾便也到了。”

　　方破阵见正前方那艘小艇在江雾中忽隐忽现，艇上众官兵执弓持枪，不由得心下惴惴，可当此之际，除此而外实无别法另途可以逃生，沉默片刻，咬牙道：“好，便是如此！”小禾却急了，忙道：“霍公公，那艘小艇离咱们太远，你能将少爷抛准么？就算不会令少爷摔伤，可有那许多官兵，要是一起向少爷动粗，那怎么办？再说，你背着我，能跳得过去么，当真不会掉进江中？”当此紧急关头，她兀自絮絮叨叨，霍梅意大感厌烦，皱眉道：“你若担心掉进江里喂王八，那便独个儿留在船上好了。”小禾瞅了瞅满船的腾腾烈焰，不寒而栗，道：“那我还是让你背我。就算真得掉进江里，大不了弄湿一身衣衫，我从小便会泅水，又淹不死我，怕什么？”方破阵忽道：“霍先生，能稍等片刻么？”霍梅意道：“你又有什么事？”方破阵道：“我要下底舱去瞧瞧鲁大哥。”霍梅意见两小此情此景，仍旧夹缠不清，一个胆小如鼠，生怕掉入江中；一个则妄充义气，大祸临头，仍要顾及他人是否平安，不由得大怒，喝道：“混小子，眼下这船上大火冲天，甬道早已堵塞封死，你怎还能下去底舱？”不由分说，一手提着方破阵的衣领，一手抓住他腰身，大喝一声：“去！”双臂一送，顿时将方破阵远远抛了出去。

　　离开霍梅意双手后，方破阵只觉一阵腾云架雾，下坠之处，恰好是那艘小艇上空。他在空中一挺腰身，看准落脚处，咯噔一声，落在了小艇后艄。

　　刚站稳身子，便和一人打了个照面，跟着和这人一同惊叫出声：“怎么是你？”只见眼前这人相貌猥琐，三十不到年纪，正是前日夜晚不期而遇的师叔杨顺。他问道：“师叔，你……”突然间，一枝红缨枪疾刺而至，他赶紧向右侧避开，左手伸处，已抓住枪杆，跟着顺势往后一扯。一名官兵连人带枪直跌出去，扑通一声，掉进江中。

　　小艇上众官兵见他从天而降，本就惊骇万分，这时见他一出手便将一名弟兄扯入江中，只道他是排帮帮众，纷纷骂道：“排帮小贼，快杀了他，快杀了他！”各挺兵刃，向他围攻过去。

　　杨顺忙道：“各位大哥，且慢动手，这孩子不是排帮盗伙，他是兄弟的一位师侄，各位千万不可误会，不可……”话犹未了，只觉眼前白影闪动，艇中又多了一人。定眼看时，才知大谬不然，艇中并非只多了一人：来人似是天外飞仙，奇形怪貌自不待言，奇的是背上竟还负着一人，而那背上之人青眉朱颜，敢情还是老相识，正是日前和自己犯过口角的那位小妞儿、臭丫头。他上前喝道：“喂，你这胡番是什么人？可是排帮贼子？”

　　杨顺不识霍梅意，霍梅意却认得他，将小禾从背上轻轻放下，跟着双眼望天，对他毫不理睬。

　　众官兵见小艇上奇事迭起，看清方破阵身形虽与**无异，可脸相的确还是个孩子，听杨顺那么一说，又见霍梅意长相奇特，眉宇间大有凶狠之色，哪里还会同他客气？都撇下方破阵，回身向他扑去。霍梅意冷笑一声，振臂挥袖，“扑通扑通”几声，那几名官兵好似顽石沉潭，尽皆落水。

　　杨顺惊道：“你这厮狗胆包天，竟敢殴击官兵，定是排帮贼徒无疑，且让正一教弟子来收拾你！”挥拳朝霍梅意面门打去。

　　方破阵暗道：“该死！你怎敢对霍先生动粗，那不是老虎嘴上拨毛，自寻死路么？”叫道：“霍先生，请你手下留情，不可伤害我这位师叔！”

　　霍梅意本想将杨顺一脚踢入江中了事，听方破阵这么一叫，心想：“今晚官兵围剿排帮，这事好不蹊跷，想必同岳去病、风去尘二人不无干系，这杨顺是他们的师侄，相偈出京，定知其中隐情，老夫便送方破阵这小子一个人情，饶此人一命，让他来替老夫解开心中的疑团。”心念至此，脚尖微晃，一连踢中杨顺身上好几处**道。

　　杨顺**道被制，咕咚一声，摔倒在艇中。他惊惧交集，**刚一触及小艇底板，当即纵声呼救：“五师伯、八师叔，我被人……被人制住了**道，动不了啦！”

　　他这里话音刚落，远处江面上立刻响起一个声音：“杨顺，你别慌张，我和岳师兄这就过来救你！”大伙一听，都知道是风去尘在说话。

　　霍梅意见杨顺躺在艇中，眼露怯意，四肢不停地颤抖，不由得对他心生鄙夷，不屑道：“你乱叫什么，老夫又不会取你狗命，用得着吓成这样？张抱珍老道声威显赫，怎会有你这如此不成材的脓包徒孙，看了便教人生气！”一指站在艇艄的方破阵，道：“他也是张老道的徒子徒孙，人品骨气可就比你强多了。”

　　杨顺听他说不会取自己性命，惶恐之情稍减，但正一教弟子从来都对掌教天师敬若天人，霍梅意称张抱珍为“张老道”，口气大得吓人，他愤慨之余，又诚惶诚恐起来，猜不透此公是什么来头？

　　小禾见霍梅意称赞方破阵有骨气，向方破阵霎了霎眼，意在取笑，似乎是说：“不见得啊不见得。”方破阵此刻也是提心吊胆，怔忡不安，可没闲工夫和小禾玩笑嘻闹。风去尘、岳去病即刻过来营救杨顺，到时大家势必见面，方破阵私自随霍梅意习武，有触门规，加之眼下霍梅意出手制住了杨顺，如此种种，倘使两位尊长有所责询，分说乏辞，因此在他内心深处，实不愿此刻见到风去尘和岳去病。

　　正感头痛时，只见左侧六丈开外，一艘小艇冲破江雾，朝自己这边划了过来。艇艏立着两人，一人神情冷漠，一人浓眉红脸，正是岳去病与风去尘。待小艇驶到近处，风去尘右手一举，操桨官兵登时住桨，小艇缓缓停下。

　　方破阵立于艇艄，首当其冲，眼见二位师伯祖到来，躲无可躲，避无可避，只得硬着头皮鞠了一躬，道：“岳师伯祖、风师伯祖，您二位好。”

　　岳、风二人骤见方破阵，均是差愕不已。他二人久处京师，碧眼黄发之辈不曾少见，此刻见了霍梅意的长相，见多不为怪，可方破阵前天夜晚明明已回方家村，怎会出现在眼前？风去尘当即问道：“你是方破阵，你怎会在这里？”一瞥眼，见杨顺一动不动地躺在艇中，生怕师侄已遭毒手，忙又道：“杨顺，你没伤着吧，是谁点了你的**道？”

　　杨顺叫道：“我没受伤，可身上环跳、曲池、委中、曲泉四处**道被这胡番点中了。八师叔，你快过来救我！”

　　方破阵暗忖：“八师伯祖问我怎会在此处，这事我可不能说。”幸好风去尘心系杨顺，只草草问了他一句，便没再追问下去。他稍稍侧开身子，不再面对岳、风二人，心中始觉自在了些。

　　风去尘向霍梅意一拱手，朗声道：“这位朋友是谁，尊姓大名可否赐告？鄙人正一教风去尘，这厢有礼了。”他见霍梅意鹰视傲立，气宇轩昂，早料到此人定非等闲之辈，因此先亮名身份，心想不管眼前此人是谁，总该给正一教面子，好好将杨顺送过来。

　　不意霍梅意一声不吭，只冷冷地看了他和岳去病一眼，即便俯身拾起一支木桨，伸入水中轻轻一板，小艇缓缓向下游驶去。

　　风去尘喝道：“喂，朋友，且慢离去。”见霍梅意兀自不加理睬，他脾气虽好，也不由得动了肝火：“此人好大的架子，听了我的名头，还这般漫不经心，不知是哪路神仙？”

　　须知当今之世，龙虎山正一教声名播著海内，是为天下第一大道教门派。正一教弟子入教不出家，可论婚娶，俗称“火居道士”，因此教徒遍布大江南北。自汉末张道陵创教以来，正一教掌教便多受朝廷敕封，尊为“天师”，正一教又名“天师道”，由是而来。当代掌教天师张抱珍学究天人，武功卓绝，于朝于野均享盛誉。张抱珍热衷武学，素来不喜酬酢官府，十多年前，哲宗皇帝赵煦曾颁旨宣他入京朝觐，他托病不行；当今徽宗皇帝信奉道教，更是屡下旨意召他进京陛见，他也是借口自己闲云野鹤惯了，衫履不修，恐怕惊忧圣心，只写下一首谢诏表，其中有言道：“一片野心都被白云锁住，九重宠诏休教丹凤衔来。”抗旨无住。

　　张抱珍不愿同官府往来，却喜涉足江湖，六十岁前常常浪游于湖海大山之间，访友问道，较技论剑，因此在当今武林中享名之盛，无人可与他相颉颃。近年来他闭关参修“无极先天功”，绝迹江湖，但门下九大弟子皆是英才俊杰，武功都已得他真传，时常行走于江湖之上，扶危济难，甚得武林同道称颂。这九大弟子各自以山名为号，江湖上便统称他们为“四龙五虎”，借此喻扬彼等武功精强，多惩凶扬善之举。风去尘出道多年，早可独挡一面，论身份也足以和武林各大派掌门人分庭抗礼，相座论交。只因他面目和善，笑口常开，是以江湖中人都称他为“笑面老虎”。

　　正因如此，他万没料到在这小小青溪县、新安江上遇到的一位陌生胡人，竟丝毫不将自己放在眼里，也难怪要生气了。彼时他见霍梅意桨声咿哑，小艇渐去，当即伸足在船头轻轻一点，扑了过去。两艘小艇相距原本就有四丈之远，霍梅意板得数桨，离得更开，但风去尘在师兄弟中向以轻功见长，飞扑之下，仍可追及。

　　眼见便要踏足艇身，蓦地里，一股大得异乎寻常的力道斜斜推到，油油然莫可御。风去尘只感呼吸不畅，不由自主地在空中翻了个跟斗，跌入江中。经江水一呛，引起一阵剧咳，他忙试着调运内息，幸好未受内伤，心中稍安，踩水泅归已方小艇。未近艇身，只见五师兄已然跃起在空中，向霍梅意出招，右掌一缩一吐，使得是正一绝技“掌心雷神功”。

　　张抱珍门下九大弟子，武功各有所长，但自来“文无第一，武无第二”，单论武功高低，九大弟子仍有排序。九大弟子中武功最高者，乃是张抱珍的长子“陆地神龙”张去傲，江湖人称“天师门下武功第一”；风去尘在师门中素以轻功见称，拳脚功夫非其所长，只能排在第七位上；岳去病为人寡言少语，沉毅多思，性子极适宜于武学一道，一身武功非同小可，只比四师兄张去傲稍逊一筹，排位其次。

　　风去尘方才被霍梅意击落江中，早知这胡人掌力雄浑已极，自己虽说是在全无防备的情形下中招落水，可此人掌力实是太过骇人听闻，生平所见，惟恩师方有此功力，自己纵是凝神竭力，怕也仍旧接不下这威猛无俦的一击。他想五师兄武功固然高出自己甚多，但仍不可与之相抗衡，情急高呼：“岳师兄小心！此人掌力浑厚，不可同他正面对掌。”

　　岳去病恍如未闻，只在半空中喝道：“方破阵退开。”他素来不喜多话，只要不是单人独个，遇事凡须开口说话，总是由师兄弟们去和旁人打交道，他能不开口便尽量不开口。先前他一直冷眼旁观，待见师弟中招落水，关怀之下却也没开口询问，这时听得师弟呼声无异，顾虑即消，雄心登起，右掌去势未尽，左掌如法炮制，一缩一吐，又是一掌拍出。

　　原来单论掌力之强，岳去病犹在张去傲之上。张抱珍昔日与众弟子闲话，曾有戏言：“武林同道都说去傲‘天师门下武功第一’，这话我半信半疑，但去病堪称‘天师门下掌力第一’，这是决计不错的。’言下之意，对岳去病掌法上的造诣，很是推许。岳去病本人对自己双掌上的功夫，也颇为自负，出道以来，但凡与人较技争雄，他剑术上败过，轻功输过，指功爪功上也都遇到过胜过自己之人，但掌法上可是从未有过一招半式吃亏。眼见霍梅意击向师弟那一掌轻描淡写，如拂尘埃，一望便知未尽全力，他心性刚毅，风去尘那一语提醒，正好激起了他的争雄之念。

　　眼下他拍出的这两掌，是“掌心雷神功”中的一记“大双拍”，虽为两掌，实是一招二式。他右掌先**出，已极具威势，掌力未到，劲风早将立在艇艄的方破阵衣角吹起。方破阵知道厉害，忙退到艇艏，跟小禾站在了一块。岳去病左掌跟着拍出，两股刚猛掌力相激相融，挟着隐隐轰轰风雷之声，向霍梅意直冲过去。

　　霍梅意笑道：“这还有些像话！”抢上数步，左手后负，单出右掌拒敌，照岳去病“掌心雷神功”掌力涌到处，也是一掌拍出。两股掌力互撞之下，响起一连串劈拍之声，小艇跟着一阵晃荡。

　　小禾立足不稳，身子一歪，向江中摔去。方破阵手疾眼快，一把将她拉住，两人一同蹲了下来。这时岳去病已踏足小艇，双掌飞舞，霎时间向霍梅意攻出四掌。霍梅意一只右掌上挡下搁，有如持饴弄孙一般，轻轻松松，将岳去病竭力而施的四记杀着随意化去。

　　小禾一手扶着船舷，一手紧紧抓住方破阵右臂，在方破阵耳边说道：“刚才霍公公背负我跳下大船，我又觉得是在‘腾云驾雾’了。”方破阵明白她这是固持己见，仍以为所谓的“轻功”便是“腾云驾雾”，说这话隐含“老帐重算”之意。他这时正关注艇艄的打斗，无暇理会小禾，敷衍道：“那又怎样？”小禾见他随口应卯，心下不满，在他手臂上用力扭了一把。方破阵瞪她一眼，她皱皱鼻子，又扭了一下，不过这次却轻多了，似扭实抚。方破阵拿他没辙，回头又去观看艇艄战况。

　　小艇窄短，方破阵目力本佳，从蹲身处望向艇艄，霍岳二人此刻脸上的神情俱可看清，但二人出招快似闪电，虽是近在咫尺，手法却已看不真切。只见岳去病脸部肌肉紧绷，神情异常严肃，绝无一丝大意轻忽之象；霍梅意却是老脸绽笑，大袖翻飞，随心所欲地出招，神态轻松潇洒。

　　他暗自心惊，单看二人神色，便知五师伯祖远非霍先生的对手。这已是他第二次傍观霍梅意与人斗技，第一次是在帮源峒，霍梅意大战明教“风、云、雷、电”四堂长老，那是生死攸关的性命之搏，他大开眼界之余，不免瞧得胆颤心惊。这一次拼斗双方实力悬殊，论武功高低，岳去病只同吕师囊、仇道人相伯仲，怎是霍梅意对手？霍梅意只想借岳去病领略一下正一教武学，故而手下容情，若非如此，三十招之内便可取岳去病性命。霍梅意原本不知中原武林情形，上得黑木崖后，这才慢慢知道，中原武林执牛耳者，首推少林，接下来便是正一派。他酷受武学，今日既撞上了正一派好手，哪有不借机切磋观摩一番的道理？他的这番心思，方破阵自是不知，生怕五师伯祖吃亏，眼见岳去病脸上肌肉越绷越紧，双手也是一般得越握越紧。

　　岳去病越斗越害怕，疑惧交集，只觉眼前这胡人武功深不可测，实是生平所遇第一高手，不禁额头冷汗涔涔，怯意大生，暗骂自己过于托大，小觑了天下英雄。

　　风去尘此刻已爬上小艇，浑身**的，模样甚是狼狈，见师兄掌法渐拙，高声叫道：“岳师兄，我来助你一臂之力。”身影晃动，又扑了过来。

　　霍梅意纵身长笑，道：“来得好，来得好！”左足一抬，离艇身二尺，凝住不动，只将脚尖微微翘起。风去尘身在空中，见他这一脚所在方位妙至毫巅，只要自己落身下去，裆部便会自动撞上他脚尖，惊骇之下，慌忙腰间使力，骤转身躯。他轻身功夫确是了得，身在半空无所凭借，单靠腰力便可回翔折返，倒退回己艇。然而师兄形势危殆，不可就此不顾，退回艇艏后，立身未稳，足尖一点，再度窜出。这回他另选落身之处，扑至对方小艇上空，双目下视，却见那胡人左足换右足，姿势不改，脚尖对准之处，仍是自己裆下的“会阴**”，迫不得已，只得又扭身退返。

　　他两次想跃上小艇，两次都被对方轻而易举地逼得半途而废，虽说身无损伤，但这等情形从所未遇，立在船头，矍然失色，背脊上冰凉冰凉的。

　　小禾初上小艇时，斗然间见到杨顺，也觉惊奇，不知这没规矩的家伙怎会在此？后来岳去病、风去尘乘舟而至，她既见杨顺在先，那会子便也觉顺理成章，倒不曾大惊小怪。不过这时她望见风去尘两度飞扑而出，又都半途折回，实在弄不懂他在闹什么玄虚，心想：“少爷的这位师伯祖偌大一把年纪，行事恁般有趣，在这跟只猴儿似的前窜后跳，真是好笑！”大感滑稽有趣，不禁“扑哧”笑出声来。

　　方破阵不知她为何发笑，但师伯祖战况不利，这丫头无端发笑，无论如何都是不该，斥道：“别笑！”小禾待要反唇相讥，见他敛容正色，便不敢再说什么了，心下却想：“看样子，霍公公这场架非打赢了不可！”

　　只这一小会儿的工夫，霍、岳二人又拆了二十来招。小禾心想：“怎地还没打完？”时至今日，她对霍梅意打架的本事已颇有信心，见二人缠斗不休，将小艇弄得摇来晃去，好不吓人，便大声道：“喂，霍公公，你打架的本事不是很了不起吗？怎地打了这许久，还打不嬴？你们俩再这样打下去，这条船可要翻了，大伙儿统统掉进新安江里喂王八！”

　　霍梅意哈哈笑道：“你不是说自己会泅水么？你这丫头，原来也是个嘴硬胆小的姑娘。”

　　小禾怒道：“平白无故掉进水里，浑身**的，难受得要命，有什么好玩？”

　　霍梅意道：“不好玩是吧？那好！公公心疼你，省得你提心吊胆，立刻打完这场架。”口中同小禾瞎扯，右掌忽然斜斜一引，攻入岳去病双臂之内，一掌按上他胸膛，笑道：“你也不好玩，还是回自己船上去罢。”内劲微吐，将岳去病整个人向后轻轻推了出去，跟着拍拍手，重又拾起木桨，伸入江中划将起来。

　　岳去病借霍梅意那一掌之力，倒纵回小艇，站在风去尘身旁。师兄弟两个你看看我，我望望你，相顾无言，从对方眼中看到的，只有疑惧。

　　艇中众官兵眼见霍梅意架着艇向下游驶去，都当他是排帮帮众，自然不肯就此放过，纷纷搭箭上弦，朝他射去。风去尘暗呼不妙，待要出言喝阻，众官兵利箭早已射出。只见霍梅意也不回头，手中木桨轻拨，登将射到的箭枝一一击回。但听得“啊哟”之声连连响起，六名官兵之中，竟叫霍梅意击回之箭射翻了三个。余下几名官兵哪见过如此神技？全都吓得魂不附体，坠弓在船。

　　跟着江面上传来杨顺的哭喊声：“五师伯、八师叔，你俩还管不管我了，呜……呜……”其声亦悲，其情堪怜。岳去病板着脸孔，不出一声。风去尘却听得浓眉直攒，大声喝道：“杨顺，你怎地如此没出息，不许哭，休坠了正一教名声！你船上的那位先生乃前辈高人，或许是有事问你，又岂会为难你这后生小辈？到时自然会放你回来，你不必害怕，自己返回京城去罢。你听见了么？”

　　杨顺的声音遥遥传来：“我……我知道了。”风去尘又高声问道：“方破阵，你们这是要去往何处？”他这话原本是要问霍梅意，但想那胡人未必会理睬自己，方破阵是自己的晚辈，当有答复。可等了许久，直到霍梅意那艘小艇只剩下一个小黑点，也听不到方破阵回话。他叹了口气，心想必是那胡人不许方破阵出声，无可奈何，只得眼睁睁瞧着师侄被人掳走。

　　霍梅意见官兵不敢再放箭，更不敢衔尾而追，于是解开杨顺身上受制诸**，将手中的木桨往他怀里一扔，道：“你来划船。”杨顺脸上泪泗犹在，哪敢反抗？抓起木桨，规规矩矩地划了起来。

　　霍梅意看他划得有板有眼，专心卖力，由衷赞道：“你划船倒是把好手。”走到艇艄，半倚舷板，将两条长腿尽量伸直，舒舒服服地躺了下来。

　　方破阵见此情形，心想杨顺可是自己的长辈，过意不去，捡起一支木桨，在小艇另一侧划了起来。他从未划过船，起初尚觉不适，划得一会，渐渐摸着了些门道，便也熟能生巧，得心应手了。

　　小艇轻便，在他俩使劲划动下，航行得甚是快捷。此时江面上浓雾已散，江水东流而去，朝阳在前方群山间升起，光芒四射，照得一江通红。

　　霍梅意忽道：“小禾，你过来，咱俩说会话。”小禾道：“好啊，我正闷得慌哩。”起身走到艇艄，在霍梅意对面坐下，道：“霍公公，方才风大爷那番话，明里是在教训自己的师侄，其实是说给你老人家听的，不知你听出来了没有？他说你是什么前辈高人，那便是给你戴了顶高帽，是要你顾及自己的身份，不去欺侮他的这位宝贝师侄。”说完向前端的杨顺一指，脸露鄙夷之色。

　　霍梅意弓起左腿，右腿搁了上去，跟着轻轻抖动起来，笑道：“你这丫头，当老夫是块木头啊？老夫岂能听不出他的……这个弦外之音。”小禾道：“那你老人家放是不放杨顺回去？”心中则想：“最好别放，让他多吃些苦头！”霍梅意道：“放，怎么不放？老夫留他有个屁用。嗯，不对，不能放。”

　　他二人面对面说话，方破阵和杨顺听得清清楚楚，霍梅意一会说放，一会又说不能放，只听得他俩忽喜忽忧，纳闷不已。

　　小禾大是开心，嘻嘻笑道：“霍公公，你说明白些，到底放还是不放？”霍梅意见她忽然眉花眼笑，早猜中她心思，道：“小禾，你一听老夫说不能将杨顺放走，便捡了宝贝似的开心，这是什么道理啊？”小禾眨了眨眼，故作惘然道：“没有哇，我有什么好开心的？”霍梅意微笑道：“你别不承认，老夫还能不知你这丫头的鬼心思？你可没安好心！”

　　小禾心道：“霍公公是条修行千年的老狐狸，我的心思怎能瞒得了他？”大感受窘，白了霍梅意一眼，不好意思再说什么。

　　霍梅意点到即止，也不想令她太过难堪，解说道：“老夫先说放杨顺回去，又说不能，自有老夫的道理。老夫将这不成材的家伙留在船上，原本是想问他一些事儿，以便解开心中的谜团，问过之后，当然要放他回去。只是咱们眼下乘舟而行，离不开划船的水手。老夫懒散得很，划船片刻还将就对付，整日里划，那可不成；你小禾娇滴滴的一位姑娘家，弱不禁风，怕也做不惯这等重活吧？（小禾连忙点头。）若要方破阵这小子一人担此重任，嘿嘿，你小禾只怕要心疼坏了，（小禾脸上一红，啐了一口，低下头去。）老夫自己也觉得有些过意不去。这杨顺是把划船的好手，让他替咱们当几天水手，等到了地头，再放他回去不迟。”

　　小禾笑道：“原来霍公公是要强拉民夫，不知给不给工钱？几两银子一天啊？”霍梅意哈哈笑道：“一文没有。”

　　一听此话，杨顺暗暗叫苦不迭，不过又感宽慰，心想只要这武功奇高的胡人不来伤害自己，那便万事大吉，划划船也没什么。方破阵却是哑然失笑。

　　突然间，小禾发出一声尖叫，艇中三人都吃了一惊。霍梅意愠道：“你瞎叫什么？”杨顺暗骂道：“臭小娘，鬼叫连天，吓老子一大跳！”方破阵住桨回首，急问道：“你怎么了？”

　　小禾花容失色，指着小艇右侧颤声道：“少爷你看……你快看，那边有双手！”

　　三人又吃了一惊，齐齐望向小禾手指处，果然见得有一双大手抓在舷板之上。紧接着又听“哗啦”一声，水下冒上来一个人头。四人仔细一看，只见那颗头颅上长着一对细长眼；眼下是一只蒜头鼻，鼻翼歙动；鼻子下面是一张大嘴，张大了在喘粗气，不是别个，正是排帮舵把子江蟠儿。

　　原来江蟠儿先前在大船上眼见霍梅意背负小禾，纵身而去，也跟着跳入江中，他身中“刮骨阴劲”，非霍梅意而莫解，自然得紧紧相随。入水片刻后，尚未靠近小艇，风去尘偕岳去病已架艇而至，他不识二人，但在水中听到风去尘自报姓名。其时江面上情形混乱，排帮帮众连同水手、舵工五十余人，已尽数下水逃命，官兵则架小艇往来游弋，觅人击杀。岳去病、风去尘全神贯注于霍梅意，并未看见江蟠儿，纵然看见，也不知他是排帮舵把子。江蟠儿自知武功远不及岳风二人，深怕被生擒活捉，当下潜入水底，避过官兵小艇，泅往下游。

　　这时他浮出水面，朝霍梅意苦苦一笑，哀告道：“先生慈悲，千万莫扔下小人！”他对霍梅意又恨又怕，不得霍梅意首肯，不敢爬上小艇。

　　霍梅意向小禾霎霎眼，低声道：“又是一个不花工钱的水手。”小禾看清来人竟是江蟠儿，心旌大定，见他可怜兮兮的，便笑着对霍梅意说道：“那你还不快让他上船。”霍梅意仍是轻轻地抖动着二郎腿，道：“江老大，既然小禾姑娘为你求情，那你就上来吧。”

　　江蟠儿连忙翻身上船，虽是湿衣裹身，难受之极，却也大感喜慰。他早知杨顺乃岳去病、风去尘二人的师侄，但这时无从理会，只不住地向霍梅意称谢。

　　霍梅意狂放不羁，惨遭灭门之灾后，行事更是偏激，从不理会他人的生死苦乐。若非如此，他原先也就不会撇下江蟠儿不管，自顾夺艇离去。此刻他让江蟠儿上艇，决非大发善心，只为江蟠儿熟悉水道，的确是个难得的舟子艄工，眼见江蟠儿爬上小艇，理所当然，吩咐他来划船。江蟠儿见霍梅意一字不提化解“刮骨阴劲”之事，心中虽急，却也自知提不得此事，否则难免自讨没趣。他这时一心要讨好霍梅意，见霍梅意有所差遣，倒也心甘情愿，二话不说，拾起木桨便划。

　　霍梅意见他与杨顺分坐两侧，各自运桨如轮，大有旗鼓相当之势，心喜之下便叫方破阵不要再划了。方破阵见杨顺正划得卖力，尚且有些不太好意思就此罢手，小禾却不理会那许多，一把夺下他手中木桨，道：“霍公公要你歇着，你就歇着，你敢不听他老人家的？”方破阵无奈，只得在她身旁坐下。

　　霍梅意对杨顺道：“喂，老夫有话问你，你回答时若无丝毫隐瞒，老夫一高兴，兴许就放了你。”

　　杨顺大喜，忙道：“前辈有话尽管问，小人知无不言，言无不尽，绝不敢有半点隐瞒。”

　　霍梅意道：“你叫杨顺？”杨顺大奇，暗道：“此人怎会知道我的姓名？当真邪门！”无暇猜测，道：“是，小人是叫杨顺。”霍梅意道：“听说正一教掌教天师张抱珍共有九大弟子，你既是正一教弟子，却不知你师傅是哪一位？”

　　杨顺道：“家师是掌教天师的第七位弟子，姓宫，名讳上去下难，江湖上人称‘八爪山君’。”霍梅意道：“‘八爪山君’是什么意思？”

　　杨顺望了他一眼，大感差愕，心想自己的师傅名满江湖，武林中谁人不知？你这胡番孤陋寡闻，连他老人家的绰号是什么意思也不知道，偏生武功又高得很，当真古怪，说道：“那是家师的绰号。小人的师尊长辈们以山名为号，行走江湖时常称自己是‘龙虎九子’之一。江湖朋友仰慕小人师伯、师叔们的侠义风范，又称小人的大师伯、二师伯、三师伯、四师伯为‘四龙’，五、六两位师伯、八、九两位师叔，还有小人的师傅为‘五虎’，合称‘四龙五虎’。这都是他们瞧得起咱们正一教，敬佩小人师傅长辈们的武功为人，才这么称呼的。”

　　霍梅意听他唠唠叨叨，却没一句说到点子上，仍未讲清那‘八爪山虎’是何名堂，不由得攒眉大骂：“什么‘龙虎九子’、‘四龙五虎’，俗不可耐！你小子别尽吹牛，老夫问你‘八爪山君’是什么意思，你说这么一大堆不相干的废话作甚？讨打么？”

　　杨顺吓了一跳，忙待解说，小禾抢道：“霍公公，你自顾痛快骂人，说什么‘龙虎九子’俗不可耐，可别忘了这船上除了杨顺，还有一位正一教弟子。你乱骂一通，此人脸上须不好看。”说着抿嘴一笑，指了指身旁的方破阵。

　　霍梅意笑道：“老夫自己骂自己的，关他屁事，小丫头休来挑拨离间。”

　　杨顺道：“是小人不好，刚才绕舌了。家师绰号‘八爪山君’，是说家师身为天师七弟子，位列‘五虎’。‘八爪’两字是形容家师爪法精绝，与人动手过招时，身上便像是长有八只手一般，出爪快速无比，让人难以抵挡。”

　　小禾一本正经道：“‘八爪山君’这绰号取得不好。‘山君’是老虎的别称，这不错，只是这两个字文绉绉的，一般人未必听得懂。要不是从听前少爷说过，我小禾便不懂。喂，姓杨的，我听人说过猫咪咪是老虎的师傅，四支爪子又尖又利，你说你师傅手爪厉害，我看不如就改称‘八爪猫’，那岂不更贴切？”她早知杨顺是少爷的师叔，可小姑娘家天性最受记仇，先前还说霍梅意大骂‘龙虎九子’，方破阵脸上须不好看，这时也不管方破阵乐意不乐意，逮着机会，先损上杨顺几句再说。

　　杨顺暗自恼怒，脸上却不敢稍有表露。此君天生一付奴才脾气，最善察颜观色，见小禾同霍梅意说话时言笑无忌，便知这死丫头开罪不得，听后只向方破阵瞪了一眼。

　　方破阵自然明白他这一眼的含意：这姑娘是你的婢仆使女，不讲尊师敬长之道，你也难辞其咎！方破阵本就不满小禾如此说，见杨顺向自己瞪来，更觉惭愧，向小禾呵斥道：“小禾，你胡说什么，积些口德成不成？”

　　霍梅意道：“小禾，别理睬你家少爷。他说你是胡说八道，公公却说你这绰号取得的再好不过，只是公公眼下有正经话要问，你最好别打岔。”

　　小禾损了杨顺一通，已觉气顺意满，对方破阵的喝斥，便也不怎么放在心上，笑嘻嘻道：“成，什么都成，积口德也成，不打岔也成。”

　　霍梅意问道：“杨顺，你可听说过‘上清宝禄宫’，那又是什么玩意儿？”杨顺答道：“小人知道，那是京城中的一座大道观，是当今圣上特意为玄妙先生敕建的驻足之所。”霍梅意骂道：“***，你说明白些，谁是玄妙先生，是个大官么？皇帝老儿为何要为他造一座大道观？”杨顺唯唯诺诺道：“是，是。玄妙先生便是林灵素，有个封号叫‘金门羽客’，是位有**力、大神通的得道真仙。圣上尊崇道教……”

　　话未说完，又被霍梅意喝骂声打断：“呸，狗屁不通！什么得道真仙，什么**力、大神通？老夫瞧你是信口开河，是在糊弄老夫。哼！你小子说话不尽不实，那也由得你……”说着向杨顺冷目睨视。

　　杨顺吃他一吓，手一抖，木桨掉入江中，连忙伸手捞起，道：“小人……小人说的都是大实话，小人便是吃了豹子胆，也不敢欺骗前辈你啊！”

　　霍梅意见他惊慌失措，一付气急败坏的模样，哼了一声，道：“你既未说谎，那为何说那玄妙先生是个得道真仙？这世上哪有什么狗屁神仙！”

　　杨顺点头称是，口中却兀自说道：“京城中人人都说他法力无边，能呼风唤雨，连当今道君皇帝也对他尊信无疑，他自然是……是这个……”

　　霍梅意暗道：“这杨顺是个糊涂蛋，只怕真相信玄妙先生是个神仙。”不耐道：“好啦，别说了。老夫问你，这林灵素可会武功？”

　　杨顺道：“恐怕会吧。”霍梅意道：“会就会，不会就不会，什么叫‘恐怕会’？”杨顺道：“‘上清宝禄宫’中人人都说玄妙先生一身武功通天彻地，能霞举飞升，可取人首级于千里之外，但小人福薄，没亲眼见他老人家施展过武功。”霍梅意道：“听你口气，似乎能见着这位玄妙先生？”

　　杨顺口中提到这位“金门羽客”林灵素时，脸上神情一直都极为虔诚，这时却露出羞愧之色，讪讪道：“小人没那份福气。小人虽也住在‘上清宝禄宫’，可那‘上清宝禄宫’庞大无比，已快赶上咱们正一教的‘天师府’，玄妙先生平日里早出晚归，小人怎能见着？不过小人的师伯、师叔见过他。”

　　霍梅意问杨顺这许多话，为得便是要从他口中套出正一教与“上清宝禄宫”有何牵扯瓜葛，以便解开心中的谜团，见杨顺渐渐说到正题，便紧紧追问道：“你那两位师伯师叔也都住在‘上清宝禄宫’？”

　　杨顺道：“是。”霍梅意道：“你们是正一教弟子，怎会同此人搅在一块？你小子倒是给老夫说详细些，别老是吞吞吐吐，老夫问一句，你回答一句。”

　　杨顺道：“小人不敢吞吞吐吐。这位玄妙先生也是个道士，与本教同属道家一脉。前年腊月，他派弟子送了一封书信给本教掌教天师，祖师爷接信后过了三天，便命岳师伯、风师叔收拾行李，挑选十名三十一代弟子，与那送信之人同赴京城，听凭玄妙先生差遣。”说到此处，深怕霍梅意又要怪他语焉不详，接着又道：“至于那封信上说了些什么，小人在教中辈位低微，也无从知晓。后来去京城途中，小人曾向风师叔打听过数次，但风师叔不肯告诉我，只吩咐小人不可多打听。”

　　霍梅意暗想杨顺人品猥琐，在正一教中是个无足轻重的小脚色，岳、风禀承师命北上京城，当是身膺重任，若会向他透露教中机密要事，那才真怪事，对杨顺这番话倒是深信不疑，道：“那你们到得京师后，都替那林灵素做过何事？”

　　杨顺道：“一到京城，玄妙先生便命手下将咱们一行十二人迎入‘上清宝禄宫’，待为上宾。咱们住的是高堂广厦，吃的是山珍海味，出有骏马，入有仆佣，那才叫过日子呢，啧啧……”说到此处，脸上流露出陶醉之意。

　　霍梅意喝道：“混帐东西，老夫可没问你这些。”

　　杨顺猛然一惊，回过神来，忙道：“是，是。咱们在‘上清宝禄宫’一住两年，也没见玄妙先生有何差遣，成天只是吃吃喝喝，要不就是去京城各处游玩。直到这个月初二，玄妙先生忽差手下来请岳师伯、风师叔，说是有借用咱们之处，有事要和他二人商议。岳师伯、风师叔见过玄妙先生后，随即叫上小人，连夜出京，日夜兼程地赶来威坪城。路途之上，小人问起此行目的，风师叔说是新安江上的排帮为非作歹、滥杀无辜，咱们这一去，为得便是要助官兵剿灭排帮。”

　　话声甫歇，猛听得脑后风声响起，跟着立时又响起两人的喝阻声：“住手！”呼喝声中，还夹着一声娇嫩的尖叫。

　　杨顺一瞥眼，只见一旁的那位操桨汉子早已立起，手持木桨，双眼如要喷出火来，敢情便是他要用手中的木桨来击打自己。他见那木桨厚逾一寸，心想适才若非那胡人和师侄出声喝阻，自己被此人击中，脑袋非开花不可，不由得怒火冲天，起身持桨护住前胸，骂道：“你这人发什么羊癫疯，老子与你素不相识，无怨无仇……”

　　霍梅意喝道：“统统都给老夫坐下，划你们的船！哼，此处还轮不到你们撒野，哪个胆敢不听，老夫立刻将他扔进江中喂鱼！”杨、潘二人见他发怒，互瞪一眼，各自坐下。

　　先前杨顺大声哭救，江蟠儿听得清清楚楚，早知他也是正一教弟子，早对他衔恨在心。但正一教历来便与少林派互存嫌隙，两派子弟行走江湖若是狭路相逢，双方都格外小心谨慎，唯恐一不小心惹起事端，那便罪莫大焉。江蟠儿艺成下山时，师傅曾有过叮咛，说道日后如遇正一教门下，要他千万小心应付，不可逞一时之快，挑起两派纷争。他今日明知杨顺相助官兵围剿排帮，谨记师傅教诲，尚不致立时翻脸，可这时听杨顺左一句排帮为非作歹，右一句排帮滥杀无辜，再也难以忍耐，操起木桨，便向杨顺击去。若非霍梅意及时喝阻，那一桨可真够杨顺受的了。

　　杨顺不知江蟠儿身份，坐下后兀自向他恨恨瞪视。方破阵道：“杨师叔，这人拿木桨打你，你也别生这么大的气，你可知他是谁？”杨顺怒道：“我管他是谁！这人发神经，好端端拿木桨打我，我又没惹他，我不生他的气生谁的气？”

　　方破阵道：“他便是排帮舵把子江蟠儿，你今天和岳风两位师伯祖来跟他为难，也难怪他要动怒。”

　　这一下杨顺傻了，实未料到这位和自己一般操桨划水之人便是排帮一帮之主，心想当真是冤家路窄，所谓“仇人相见，分外眼红”，不由得心中惕然。

　　霍梅意仍有一事不明，问道：“杨顺，按你所说，你们这趟离京南下相助那吴校尉围剿排帮，奉得乃是玄妙先生之命。可这林灵素只是一个受皇帝宠信的道士，又非江湖豪雄，何以会跟一个江湖小帮会过不去？那吴校尉又怎会听命行事？”

　　杨顺道：“玄妙先生同排帮有何过节，小人不知……”向江蟠儿一指，恨恨道：“这要问这位江大舵把子。”

　　霍梅意点头道：“这话大有道理。”说着目光扫向江蟠儿，示意询问。江蟠儿自己也是纳闷不已，道：“先生明鉴，在下同这位玄妙先生素未谋面，连他的姓名也是头一次听说，又怎会同他结下梁子？***，这事好不古怪，本帮一向便在新安江、钱塘江中放驶木排，从未到过长江以北地面，那狗贼无端端来对付本帮，实在教人猜不透其中的关窍。今日这事，当真是飞来横祸！”

　　霍梅意见他这话时虽然咬牙切齿，神情却极为迷惘，看样子不似作伪，心中越发瞧他不起，暗道：“你这脓胞，人家欺负到你头上来，险些要了你的老命，你却连仇家是谁也不知道，这排帮舵把子的位子算是白坐了。若非阴差阳错遇上杨顺这小子，你眼下还蒙在鼓里，兀自以为是当地官府跟你捣蛋，哪会想到跟你过不去的人远在汴梁。”眼光从他身上收回，复又落在杨顺身上。

　　杨顺见他目光回转，立刻接下去说道：“玄妙先生深受道君皇帝宠信，威风得很，出门时连王公大臣也不敢同他抢道。他在京城设立‘道学’，置百官，门下有徒众两万余人，‘上清宝禄宫’同官府衙门也没多大区分，汴梁城中人人都称‘道府两家’。那吴俊算什么东西，左右不过一个七品校尉，芝麻绿豆般大的一个小武官，见了玄妙先生的信符，岂有不遵命行事之理？”

　　霍梅意道：“嗯。你等此次离京南来，共有四人，尚有一位中年文士，今日怎不见他人影？”

　　杨顺暗道：“怪了，你怎知咱们是一行四人？”但想霍梅意既知自己的姓名，那么知悉此事也在情理之中，答道：“前辈说的定是尹先生，他是个落第秀才，是玄妙先生身边的亲信谋士。前日深夜咱们进了威坪城，见着了吴校尉，尹先生当即出示玄妙先生的信符，向他讲明来意。吴校尉不敢怠慢，连夜调兵，又说尹先生是个文人，既然不会武功，那便坐等佳音，料想排帮乌合之众，定然不堪一击！”说到这里，瞟了江蟠儿一眼，目光中大有幸灾乐祸之色。

　　江蟠儿直到此刻方知对头是谁，心想那玄妙先生如此权势，这仇可就难报了，不由得沮丧之极。杨顺向他瞧来，他也没怎么放在心上，同时心中又有个疑问，忍不住向杨顺问道：“你们怎知我的行踪，怎知我今日定会路过威坪？难道那玄妙真是神仙，能知过去未来不成？”

　　杨顺尚未答话，霍梅意早说道：“蠢才，这还想不明白？定是你帮中出了内奸，有人给那玄妙先生通风报信。杨顺，老夫没说错吧？”杨顺道：“这事小人不知底细，要问了尹先生才知道。”

　　忽听啪的一声，江蟠儿提桨在江面上用力一击，水花四溅，跟着恨恨而道：“我明白啦！在下此趟前往杭州处置帮务，原是上个月便已定下了日期的，此事当时只有在下本人和二当家阎安知晓，若说本教真有内奸，此人定是阎安无疑。难怪在下邀他同赴临安，这厮却万般推托，原来是要造反，想座老子这位子。直娘贼，阎安你这卖友投敌的小人，老子若不将你千刀万剐，誓不为人！”

　　霍梅意道：“这就对了，阎安将你的出行日期早早通报给玄妙先生知晓，于是人家就算好了日子来对付你。江大舵把子，你的副手将你卖了，你连买家是谁都不知道，这跟斗栽得可不小啊！”

　　江蟠儿脸上红一阵、白一阵，长叹一声，不再说话。

　　霍梅意又问道：“杨顺，老夫听说张抱珍老道心高气傲，素来不喜与官府打交道，连皇帝下诏宣他入京朝觐，他也是托病不理。这次你们助官兵围剿排帮，他可知晓？”

　　杨顺听他提及祖师爷托病抗旨之事，脸上掠过一丝得意之色，道：“前辈所言及是，本教掌教天师一向闲散惯了，这托辞拒旨之事，也不是一回两回了。前辈问小人天师可知今日这事，这个小人不大清楚。不过，有一日途中打尖，尹先生去了茅房解手，小人听风师叔跟岳师伯说，咱们这趟的所作所为，祖师爷不见得会赞同，风师叔说他自己很是担心，深怕祖师爷日后有所责罚。可见祖师爷并不知道此事。”

　　霍梅意点了点头，道：“那你岳师伯又怎么说？”杨顺道：“岳师伯什么也没说。前辈有所不知，小人的这位五师伯是如假包换的‘金口’，平常整日里也说不上三句话，因此这才在江湖上得了个‘石虎’的浑名。只是小人当时见他听了风师叔之话后，原本就板着的一张脸绷得更紧了，猜想他也一定十分担忧。”

　　霍梅意回想先前岳去病同自己相斗时的情形，事前事后果真是一言未发，神情始终都冷冰冰的，心想：“‘石虎’这绰号倒取得好，当真是名如其人，石头一块。”他问了杨顺这许久，已弄清“上清宝禄宫”是为何物，也知排帮今日之所以遭此大难，起因全在于那玄妙先生林灵素，但尚有许多细节连杨顺自己也是惘然不知，譬如：林灵素为何要下令剿灭排帮？此等令人生疑之处却又不得而知了。

　　他情知杨顺所知有限，便不再多问，说道：“好啦，老夫问完了。杨顺，老夫原想留你当水手，不过眼下已有江大舵把子抢了你的饭碗，老夫也不想留下你这累赘，这便让你回去吧。”

　　杨顺一听，不啻如逢大赦，喜极而泣，一个劲地道：“这……这真是……真是太好了，太好了！”

　　霍梅意坐言立行，说放便放，起身将杨顺整个人提起，双臂一振，将杨顺往岸上抛去。然而人力终有穷尽一时，此段江面宽阔，艇行其中，离开江岸足有二十丈，霍梅意这一抛，竟不能将杨顺抛掷上岸。只见杨顺身影快速飞出，落身之处水花四溅，仍在江中。离得远了，艇上四人只能隐隐听到“扑通“一声，紧接着，便传来了杨顺惊恐万分的呼救声：“救命，救命，我不会划水！”

　　这一下，倒是出人意料，大伙儿都未料到杨顺是只旱鸭子。霍梅意搔搔头皮，漫不经心的道：“***，老夫怎知你不会划水，事先又不说一声。”一无下水救人之意。

　　方破阵远远望去，见杨顺双手在江面狂挥乱拍，拼命挣扎，一颗头颅一会儿伸出水面，一会儿没入水中，眼瞅着便是没顶之灾。当此危急之刻，哪容他多想，起身便欲入水救人。

　　霍梅意一把将他抓住，喝道：“你干什么？”方破阵急道：“救人！”霍梅意不屑道：“何劳你多事，此人原本就不成材，淹死他一个，这世上岂不少了一个酒囊饭袋？”

　　方破阵自不会像霍梅意这般，不将他人的生死性命当回事，更何况杨顺还是他的师门长辈，当然不能见死不救，但霍梅意紧紧抓住他左肩，任他怎样使劲也是枉然。却见杨顺双手一阵猛拍之后，忽地不拍了，跟着又是一声大叫，叫喊声中充满惊喜，身子却已缓缓向岸边移去。艇中四人大觉诧异，相顾愕然，微一思索，全都明白过来，又忍不住好笑。

　　霍梅意松开方破阵，笑道：“算这王八蛋运气。”原来杨顺落水之处已近江岸，他不识水性，惊慌之下手忙脚乱，只道水深无比，今番必死无疑，哪知脚下乱踩乱蹬，忽然踏上一块卵石，站稳一看，江水只及胸下。他还魂失笑，涉水登岸，忍不住一阵手舞足蹈，欢天喜地的去了。

　　小禾撅起一张小嘴，怏怏不快道：“霍公公，杨顺那小子不懂规矩，你老人家真该多给他些苦头吃才是，就这样轻易放他回去，岂不便宜了他？”方破阵听得直皱眉头，却又拿她毫无办法，只得大摇其头，心道：“谁要是得罪了这妮子，定要被她记恨一辈子。”霍梅意听她语声咻咻，对自己大有见责之意，笑道：“要说不懂规矩，这船上尚有一人，比那小子有过之而无不及，老夫要给人吃苦头也只留给此人。”

　　小禾自然知他是在取笑自己，是在嘲讽自己是个不讲尊卑之道的刁蛮丫头，不禁向方破阵望了过去，却见少爷以笑非笑，神色暖味，也正在看着自己。她脸上一红，回头向霍梅意啐道：“咱们是在说杨顺那混帐东西，你扯到我身上来做什么？夹七夹八的，我不跟你说了！”说完闭上双眼，佯装生气。

　　霍梅意向方破阵霎霎眼，方破阵也向他霎霎眼，一时间，二人俱感开心非常。

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