第一卷 九十八、老太

　　九十八、老太

　　淑宁心下一惊，忙冲出房间问：“出什么事了？”那丫头说：“老太太厥过去了，太太说看着不好呢，叫我回来请姑娘和少爷们一块儿过去。”

　　淑宁忙叫人去抱贤宁，却看到哥哥端宁冲进院子问：“听说出事了，怎么回事？”原来他才从外头回来，听到下人的议论，就连忙赶过来问。

　　淑宁把事情告诉他，然后叫他去抱弟弟，自己想了想，便回身进屋从梳妆盒里拿出那个白绸香囊，悄悄塞在袖子里。

　　等他们兄妹三人赶到正院的时候，堂兄弟姐妹们已来了大半，接着又来了几个。众人都肃然站在院中，不敢出声。

　　贤宁对兄姐说：“放我下来，我要自己站着。”端宁拍拍他道：“乖，让哥哥抱着你。”贤宁不依：“别人都站着，小娃娃才要人抱呢。”

　　淑宁转头看到淳宁、嫣宁和庆宁的长女雪瑞都是由丫环牵着手，自己站着的，只有庆宁几个月大的儿子德瑞是让人抱着，便让端宁把贤宁放下地，然后蹲下来对他说：“你要自己站着也行，乖乖地不许闹，回头姐姐给你做好吃的点心。”贤宁点点头：“我要吃糕糕。”淑宁应了，又重新站起来。

　　不一会儿，容保领着一个老人和一个拎箱子的随从打外头进来，便有人传话说“王太医来了”，沈氏亲自打了帘子，把那老太医迎进房里。

　　屋里隐约传来说话说声，却听不清楚。过了好一会儿，婉宁出来了。她一脸委屈地走到院中，不停地回头看。庆宁连忙上前问道：“咱们一接到消息就过来了，究竟是怎么回事？”

　　婉宁红着眼道：“『奶』『奶』生了一天气，好不容易安静下来了，不知为什么又摔了杯子，突然间就晕了过去，怎么叫都叫不醒。”她眼泪忽然开始往下掉：“太医一脸严肃的样子，『奶』『奶』不会出什么事吧？”

　　庆宁不说话，顺宁便安慰道：“她老人家身体一向很好，或许只是一时气急攻心，不会有事的。王太医本来就爱板着个脸，你别胡思『乱』想了。”

　　婉宁嘤嘤哭着，李氏忙上前安抚着，过了好一会儿才安静下来。众人依旧在院里站着，许久都不见里头传出什么消息。婉宁几次想要进去打探，都被赶回院子里。

　　渐渐地，有人觉得累了。李氏抱起女儿，淳宁便依着顺宁的大腿，喜塔腊氏早就扶住了嫣宁。本来还坚持要自己站着的小贤宁，也终于支持不住，端宁把他抱起来，用袖子轻轻的为他擦了擦额上的汗。淑宁悄悄转换着身体的重心，好让两条腿轮流休息一下。

　　这时离太医进屋已足足过了一个时辰。

　　好容易，才看到帘子打了起来。张保和佟氏亲自送太医出来，恭恭敬敬地说了些感谢的话，张保一直把人送到外面，佟氏到了院门才回转。

　　端宁忙上前问道：“额娘，里头怎么样了？”婉宁也冲过来等着答案。佟氏爱怜地『摸』『摸』贤宁困顿的小脸，道：“老太太已经醒过来了，只是手脚有些不便。太医说要静养。”

　　婉宁听了忙冲进屋里，喊着：“『奶』『奶』、『奶』『奶』，你怎么样？”隐约听得那拉氏轻轻责备了她两句，她才安静下来。

　　晋保走出房门，咳嗽一声，满院嘤嘤嗡嗡的声音才静下来。

　　他道：“老太太现在已经醒了，只是要静养。你们现在都回自己屋去吧。从明天开始，宁字辈的除了淳宁和贤宁，都要轮流过来侍候老太太。除非病重，不许有人推脱！现在散了吧。”然后也不多说，直接转身回屋里去了。

　　众人你望我，我望你，缓缓地依言散了。淑宁和端宁带着弟弟回到槐院，安顿他睡下以后，便到上房坐着等父母回来。

　　张保与佟氏回来时，天已经快亮了。他们看到两个儿女趴在桌子上睡着了，都又好笑又心疼，忙把他们叫醒。

　　淑宁头脑还有些不清楚，只听得哥哥问道：“老太太现在究竟怎么样了？是中风了么？”

　　佟氏答道：“是中风，半夜里她老人家又醒过来一次，人是清醒的，只是手脚不大听使唤，因此样样都离不了人。我和你阿玛先睡一下，你们也回房去补个觉，再过一两个时辰，就到正院去轮班吧。”

　　淑宁听了，便乖乖和端宁各自回屋去了，一觉好睡，醒过来时，已经是辰时。淑宁忙忙梳洗了，吃了碗粥就和哥哥一起赶到了正院，正好替下那拉氏和婉宁。

　　淑宁现在的感觉很复杂。

　　这两天她和其他兄弟姐妹嫂子轮着照顾祖母，看到这个老人现在虚弱的样子，只觉得人生真是变幻无常。

　　曾几何时，这位老太太在家中也是位说一不二的主，所有人都被她压得喘不过气来。她一句话，就能让自己的母亲佟氏脸『色』发白、心中发苦，乖乖接受她安『插』过来的眼线。因为她的坚持，叔伯们就只好让所谓的法师打扰祖父静养；因为她的纵容，他们就只能忍受她娘家侄子的胡闹。但无论她曾经如何尊贵、霸道，现在也只能虚弱地躺在床上，吃饭穿衣，均要受人摆布。

　　淑宁原本挺怨恨她的，怪她无端给自家父母气受，怪她为了私心总想『插』个小妾到自己家破坏父母的感情。就算现在她全身上下，脖子以下的部分都动弹不得，也还总是骂骂咧咧，有时说的话难听至极，甚至毫不考虑身边的孙女们都只是十几岁的小姑娘。但现在，淑宁觉得心中对她的那点怨怼之心，已经消失得差不多了，因为现在的她，只不过是个病弱无力的老人罢了，甚至连撒个『尿』，都要人帮忙。

　　正因为有了这样的想法，所以淑宁在侍候老祖母的时候，虽然说不上有多么用心，但总是小心轻柔地，会仔细给老人洗脸梳头，把她打理得尽可能可以见人，又常常替她翻身，免得她背上出汗难受。

　　她不知道别人会怎么看待这些，老太太本人没什么反应，但婉宁却是心中有数的，有一次还曾经私底下小声对她说谢谢，让她有些莫名奇妙。看得出婉宁对老太太是有真感情的，但听到这声道谢，淑宁心中莫名的不爽：难道只有你是她的孙女不成？难道只有你会照顾老太太？你把别人都当作是什么了？！

　　眼看着太阳下山了，淑宁在老太太身边已侍候了大半天，只觉得又累又饿，看到李氏和芳宁出现时，心里一下松快起来——终于可以换班了。

　　李氏对她微微笑了笑，便从食盒里拿出一碗粥和几样小菜，低下身去对老太太说：“老太太，孙媳『妇』给您做了些清粥小菜，您用一些吧？”

　　老太太却把脸转过去，声音嘶哑地说道：“我不要吃这个，今儿早上的燕窝粥还有没有？”

　　“老太太，燕窝粥甜，您吃多了不好。”

　　“胡说，燕窝最是滋补，咱们家还没穷到连几两燕窝都吃不起的地步，还是说，你们瞧着我没用了，舍不得花这个钱？！”

　　李氏无可奈何，只好收起粥菜，回厨房去做燕窝。她前脚刚走，老太太又骂小辈们是不是打算把她饿死。芳宁有些手足无措，得了淑宁的提醒，到后院的小厨房找了找，端了碗参汤来，给她喂了小半碗，才算是让她安静下来。

　　淑宁瞧着没什么事了，便悄悄退出房间，正要沿着走廊往外走，却迎面看见老太太身边的丫环翠莲。奇怪，她刚才还在房里的，几时出来了？

　　出于以往的经验，淑宁对名字里带“翠”字的丫环都没什么好感，更何况这个人还是老太太身边的。稍一点头，随口问了句：“篮子里的是什么东西？”那翠莲讨好地笑道：“是燕窝粥，老太太早上没吃完，我收起来了，听说她老人家现在想吃，就赶忙去热了来。”

　　既然有燕窝，刚才怎么不说？倒让大堂嫂被骂一顿，还要赶着去另做。淑宁不悦地“嗯”了一声，就往前走，也不理会她。

　　回到槐院，她擦一把汗，喊道：“二嫫，可有什么吃的么？我快饿死了。”

　　二嫫忙应道：“有新鲜的苏子叶饽饽，姑娘先吃一点，很快就能吃饭了。”淑宁欢呼一声，接过点心盘子，倒了满满一杯茶，喝了个痛快。

　　佟氏走过来道：“很累么？今晚上好好休息，明儿一早额娘先过去，你吃了午饭再来。”淑宁见她似乎打算出去，便问：“额娘不在这里吃饭么？”佟氏微微笑道：“你大伯母有事请我过去商量，你待会儿先跟哥哥弟弟一起吃吧。你阿玛跟你几位叔伯有事要谈，也不回来了。”

　　淑宁应了，忙忙吃了一个饽饽，才觉得胃袋好受些，舒服地叹了口气。

　　然而晚上她却没能好好休息。老太太又出事了。

　　不知是吃什么东西时呛着了，咳了半日，喉咙中卡了一口痰，不上不下的，几乎没背过气去，好容易咳出来了，却已经半死不活的。几个太太忙忙通知了各自的丈夫，又连夜去把王太医请了来瞧。

　　那王太医一边把脉，就一边皱眉，把完后又问近几日病人的饮食。李氏小心翼翼地说了，王太医便道：“人参虽是大补之物，但现在天热，病人又年纪大了，身体虚弱，参汤喝多了，未免虚不受补，反而添了燥热之症。而燕窝虽有滋补之效，那粥却是甜的，徒增痰症耳。病人本该进些清淡的饮食，以粥水为佳，怎的却给她吃这些东西？”

　　晋保掉头去看那拉氏，那拉氏却看向李氏，李氏忙道：“虽然准备了清粥小菜，但老太太不肯吃，唯有燕窝和参汤是还能入口的。昨儿本来还熬了些清淡的汤，老太太一口都没喝。”

　　晋保动了动嘴，最终还是叹了口气，问太医老太太现在病情如何。王太医说了半天医理，然后得出的结论是，要吃他开的『药』，遵他的医嘱，而且在饮食上绝不能再犯错误，不然痰症越来越严重，会很危险，而且病人身边绝不能离人。晋保和那拉氏都一一应了。

　　这一闹，又是半夜才能睡下，淑宁肚子里有些火，本来被压下去的怨恨，又挑起来了：这老太太年纪一大把了，也不知道爱惜身体，明明生着重病，还是向往常一样爱怎么样就怎么样，难道是嫌命长么？！

　　第二天一早，传来消息说老太太醒过来了，还自动自觉地吃了小半碗米粥，全府的人都松了一口气。看来她的确还不嫌自己的命太长啊。

　　中午淑宁吃完饭后，便到正院去接替母亲和四婶。却看到自家老妈正在老太太床前恭敬地站着，听着什么吩咐。那丫环翠莲跪在地上，低垂着脸。

　　佟氏瞥见女儿进来了，也不说什么，只柔声对老太太说：“额娘真是体恤媳『妇』儿，媳『妇』儿正觉得家事繁重，想多找个帮手呢，以后翠莲姑娘就是我们屋里的人了，我一定会好好待她的。”

　　淑宁闻言心一沉，看向那翠莲，只见她满面喜意地向佟氏磕头。老太太脸上仿佛开了朵菊花：“我就知道你这孩子不是个不能容人的，这丫头跟在我身边也有三年了，一向会讨人喜欢，以后就交给你了。”

　　佟氏满脸笑意地应了，又柔声叫翠莲给老太太磕头，这就回屋去收拾衣裳杂物，老太太却道：“明儿再走吧，让她再多服侍我一日。”翠莲脸上闪过一丝失望，又马上笑着应了。

　　佟氏转过身离开房间，脸上还带着淡淡的笑，交待女儿要好好侍候祖母。淑宁嘴上应着，却觉得心里有些凉，转头看见那翠莲高兴的样子，不知怎的起了一丝怜意。