第一章 何日君再来

　　清同治十一年

　　北京的六月俗称“伏天”，街上行人寥寥，多数不是回家吃午饭便是找个阴凉地方消夏避暑，诉今却顶着大太阳心里边骂鬼天气边大步走着。

　　虽是到了中午，诉今却未吃饭，她身穿一套月白半旧衣衫，袖子颇为宽大，便用了黄色的绸带轻轻在手腕绑个花结。手中掂着一个灰色纸包，额上渗出了细细的汗，便想着休息一下，缓缓放慢了步子。

　　不知不觉，转到了前门外的同兴居，诉今有些笑自己，去李伯家是不用经过这条街的，走的话又多绕出半里路，大概是中午未吃饭，同兴居的鲁菜又是最出名的，虽然未得尝试，诉今却能想象出芙蓉鸡片、葱烧清鲤的味道。她找到一棵柳树，乘着凉，远远看着同兴居门洞里的影壁，影影绰绰映出食客们觥筹交错的身形。

　　站了半晌，有些休息过来，转身正对上一个十六七的少年，少年也是盯着同兴居，他一身玫瑰紫锦衣，长相俊美，颇有儒雅之风，额上却也是密密的汗。诉今有些纳闷，这样的少年看来是八旗富贵子弟，怎也会没钱进同兴居？少年感觉到诉今的目光，便低头看了她。

　　“你手里拿的什么？是吃的吗？”他虽是疑问的语气，却带了一丝命令的口吻。诉今没有在意这样的居高临下，眉眼都绽着笑意，开了口，声音灵动悦耳，“这是药，你不能吃的，我现在要给李伯送去。”

　　少年却不相信，“你打开我看看。”

　　他是饿了吧？诉今想，刚想问他却发现日头已经偏了西，回家晚了又要挨魏叔的骂。便再未理会他，迈了步子往南面一个小胡同里走。

　　少年却跟了上来，一边走一边让诉今打开纸包。诉今有些生气，道：“真的是药，现在太阳这么毒，打开是要晒坏的，前面就是李伯家，到他家我打开给你看便是。”

　　少年待要再说话，诉今却在一扇斑驳脱了颜色的木门前停了步子，推门便叫着“李伯”，少年随了她进门，里面是个小院子，一位五十岁上下的老汉正坐在院子里的葡萄架子下乘凉。

　　“李伯，这三日的药我给你送来了。”诉今笑着走过去，步子轻快地跳着，“少爷说这几日天热，您不用去亲自拿，有我就行了。”

　　那位李伯忙从藤椅上站起身，笑着接过来，放到椅子旁一个圆石桌上，“大热天的让你跑一趟，你要你们家少爷多给你加工钱。”边说边进了屋子，“我跟你们沏茶。”

　　诉今也并未制止，坐了石凳，看了看少年，鼻子朝旁边一努，“你也坐吧，我打开你看看。”

　　少年有些踟蹰，诉今看了看他，又看了看石凳，笑了，笑意里带了些嘲弄，从怀里拿了锦帕轻拂石凳上的微尘，“果真是富贵少爷，却怎么没钱吃饭。”

　　少年心中闷闷地生气，也不好发作，便不去坐那石凳，站到她身旁，“打开吧。”

　　诉今拆了系在纸包上的麻绳，一层一层打开，少年虽认不得都是什么，但也知道肯定是药，有些赧然。

　　诉今鼻子哼了一声，像是在说“我没骗你吧”。少年面色微怒，正想发作，诉今却高声对着屋里说：“李伯，您不用忙了，我要回去了。”

　　李伯忙跑了出来，笑着要送到门外，低头看了一眼纸包，有些奇怪，“前几日的药里都没有枸杞的，今日放枸杞了？”

　　诉今也一愣，突然有些不好意思，一个一个把红色的枸杞子挑了出来，“药是我亲自抓的，抓完了想起馥砚说要我拿几个枸杞中午炖汤用，不注意放这里面了。”

　　李伯跟少年均是一呆，又不约而同捧腹大笑起来，诉今也有些嘲笑自己，“李伯你可千万不要告诉我们少爷，不然他又什么事情都不让我做了。”

　　李伯答应着送两人出来，走得远远的李伯还在招手，“诉今啊，带你的朋友常来。”

　　诉今笑着应了，转身却瞥了少年一眼，耸了耸鼻子，“我哪里有这样的朋友，说了几遍这是药人家都不相信。”

　　少年面色微微泛红，便转了话头，问道：“你叫诉今？是哪两个字。”

　　诉今手托了腮帮想了半晌，“‘脉脉此情谁诉’的诉，‘今朝有酒今朝醉’的今。”

　　少年听了这风格迥异的两句诗词，不禁对诉今多看了两眼，年纪看着比自己小两三岁，圆脸修眉，虽算不上十分美丽，却是神采飞扬，顾盼生辉，便只那双眼睛，就平添了三分姿色。少年正想问她年纪住所，她却快步跑到一个挑着担子的小贩面前，“豆沙包怎么卖的？”

　　“这位姑娘，这是我中午刚做的，热乎着呢，不贵，十文钱三个。”

　　“我要六个。”

　　小贩用了干净的白纸包了六个鹅蛋大小的豆沙包，她付了钱。

　　诉今拿了豆沙包，有些烫手，便一只手捧着又换另一只，喊着“好烫，好烫”，跑回少年身边，“你吃吧。”一只手拿着举向了他。

　　少年愣了愣，还是接了，半天才挤出两个字，“多谢。”

　　诉今笑得眉眼弯弯，“不用谢，你慢慢吃，我走了。”说完哼着小曲跑着跳着离开了。

　　少年还在发着呆，心想，真是个有意思的小丫头，我身边怎就没有这样的人呢。但又转念一想，身边就算有这样的人，这样灵动跳脱不理规矩，只怕也早掉脑袋了。不禁叹了一口气，咬一口豆沙包，与平日吃的红豆沙做的芸豆卷儿不同，这个虽然式样普通，却甜得恰到好处。

　　这时远远跑来了一个二十岁左右白净面皮的青年，气喘吁吁地说：“万、万爷，您可让小的好找啊。”

　　少年眉眼间却泛上了隐隐的怒意，“小李！你跑哪里去了！”

　　那名叫小李的青年忙低头道：“奴、小的跟爷走散了就一直在前门大街西头等着您，您、您当时一眨眼功夫就不见了，小的也不敢到处跑。”

　　少年想了想，也不算小李的错，本来打算去大栅栏戏院听子弟书，不想路上碰到惇王，这位五叔向来口无遮拦，怕他看到自己回头告诉皇额娘，低了脸转身就跑，谁知跟小李走散了，银子都在小李那里，结果什么都干不了，只好自己回宫，路上乘个凉竟然碰上这么个小姑娘。想到这里也不知该不该怨小李，只是脸色恢复了一贯的平和，“回去吧，别晚了再惹出是非。”

　　诉今很快到了家，已经在这里住两年了，住的是刚到北京不久买下的一个一进四合院，青砖灰瓦，朴实厚拙。四合院坐北朝南，北房是少爷住的正房，东厢诉今跟馥砚同住一间，魏叔住在西厢。

　　进家门走到正房西面一间宽敞的耳房，少爷、魏叔、馥砚已经围着圆桌开始吃中饭，少爷抬头看了一眼诉今，没有说话，倒是魏叔发了话，“送个药也这么长时间，大中午头的又跑哪里瞎逛。”

　　诉今嘻笑着坐到馥砚跟少爷中间，“路上碰到一个奇怪的人，便耽搁了。”

　　馥砚今日做了鸡汤。可惜我回来晚了，没有放枸杞，味道差了点，诉今心里想，却没说出口，她知说出来魏叔又要骂自己挑剔。

　　少爷很快吃完了，起身走到门口，又转头道：“馥砚，你今天下午多熬些丝瓜绿豆汤送到医馆，近日中暑的人不少。”

　　馥砚忙站起身应了，少爷点头，魏叔也三口两口忙吃完，跟了出去。

　　待听两人走出大门，诉今才说：“这几日少爷总是吃完饭就回医馆，看样子生意肯定不错，馥砚，你改天跟魏叔说你想念家乡，咱们去同兴居定一桌好不好？”

　　馥砚笑着睨了诉今一眼，“要想吃家乡菜，怎么当时不跟少爷说带孙妈一起来北京。”

　　诉今笑，“你又开我玩笑，孙大娘那么大年纪，还是呆在福山安享晚年吧，哪里经得起折腾，再说咱家现在又没闲钱养这么些人。倒是你，厨艺又比不上孙大娘，还好意思说你是烟台人。让你嫁人你又不嫁。”

　　馥砚听她乱七八糟扯了半天，有些无可奈何，手点了诉今的脑袋，“行了别光想着吃，帮我洗豆子。”

　　诉今撅着嘴巴，“上次我帮你洗米，你嫌做出的米饭有沙粒，不是再不让我进厨房了吗？”说完也不等馥砚回答便跑回东厢房躺下，拿了一块方帕遮住眼睛，沉沉睡了。

　　诉今醒来已是未时，进厨房看到馥砚正从锅中往外盛丝瓜绿豆汤，用的是两个颇大的紫砂茶壶，用这两个壶少爷倒还好说，魏叔看到肯定又要摇头，说什么“暴殄天物”之类的话。魏叔一连三代人都在文家做事，魏叔又是伺候过老爷的，所以脾气有些大，少爷也让着他几分。早年魏叔丧妻，如今儿子也在烟台娶妻生子开了个裁缝铺面，他却不肯离开少爷，非要跟着来北京。

　　诉今帮忙把汤水盛好，两个人一人拎一个茶壶，锁了大门，往西城的医馆走。

　　她平时走路喜欢边走边跳，一路上汤撒了不少，馥砚深知诉今从前是被老爷夫人惯坏的，也只是笑着由着她，虽然诉今比自己才小三岁，别人看来倒像小了十岁似的，一个稳重，一个洒脱。

　　医馆门面不大，进门右侧一个木屏风，平日少爷便在屏风后为病人诊治，左侧便是红木制的长柜台，柜台上一杆长约十寸的药称，银制定盘星,白铜秤盘，秤杆却是牛骨制的，魏叔正站在柜台后忙着盘点药材。再后面是黑檀木制成的药材柜，柜子很高，有时诉今抓药还要踩着木椅才能够到最顶层的一格，每一个格都用白漆端端正正写了药材名。诉今虽然会帮忙，但是药材都是不认识的，只知道按着药方一样样找到称好。

　　诉今把茶壶放到柜台，眼睛瞥着屏风，问魏叔：“这个又是什么毛病？”

　　魏叔突然“扑哧”一笑，“中暑。”

　　中暑有什么好笑的？诉今有些纳闷。突然听到屏风后面一人疼得大叫，“啊，啊，大夫，那个什么，文锐大夫，您、您轻点儿。”

　　魏叔笑意更浓，诉今更是纳闷，想着魏叔还不到五十，怎么有些痴呆了。这时一个十七八的少年跟着少爷走了出来，少年身着黑色戎装，英气俊朗，但脸色很难看。

　　少爷边往外走边跟那戎装少年说：“这伤虽不碍事，但不宜多动，记着七日后回来换药。”

　　诉今好奇地问：“你怎么了？中暑了？”

　　少年没好气地说：“坠马！”

　　坠马？不是中暑吗？诉今刚要再问，少爷解释说：“是他的马中暑，跑着晕倒在地，他便坠马了。”

　　诉今听着听着感觉嘴角一抽一抽，最后实在忍不住大笑起来，擦了擦眼角的泪见少年已是一脸怒意，好不容易停下笑道：“不就坠马吗？我小时候爬到树上抓喜鹊，掉下来摔断了腿都没叫。”

　　少年不信，魏叔却说：“是真的，当时家里的其他小丫头都吓哭了，她还笑着把抓到的喜鹊给她们看。”

　　少年慢慢收了怒意，沉默不语。诉今此时拉了馥砚回家，走出门口几步，戎装少年一瘸一拐跟了上来，“小姑娘，你叫什么名字？”

　　“我叫孟诉今。”诉今一个字一个字说的非常清楚。

　　“杜慕。”

　　诉今此时看到他的眼睛，竟是墨一般的黑色。