第三章 大军压境

　　兰斯带着浅雨惊魂未定，等了一整个白天，到了第二天傍晚，这才骑着马折回到昨天晚上露营地方，地上一片狼藉，营帐被踹的一团破烂的布片在地上散落着。四处是被杀死的士兵和雇用兵的尸体。

　　只是昨天晚上那几车还没有来得及运走的货物却已经消失了。显然是被那一群兽人带走了。

　　过了不久，何子清带着侯立首先出现，接着出现的是洪暴和崔笛。

　　然后晚上的时候，雇佣兵们三三两两的回来打探消息，最后竟然大部分人都聚齐了。看来昨天晚上那一股兽人部队，并没有对他们又太严重的攻击的意图，只不过是他们碰巧在兽人的行军路上而已。

　　进行人员的清点过后，发现大部分人都受了轻伤，雇佣兵失踪了十几个人，反而神威营的士兵损失的多一些，大概有三十几个人失踪。

　　众人相互对望几眼，都觉得心有余辜。崔笛骂骂咧咧地说道：“真是邪门，从来没听说过这一区域竟会有大群的兽人正规军。偏偏他奶奶的让我给碰上了。”

　　洪暴也心有余悸地说道：“幸亏我们昨天跑的快，冲到几十里外的一座树林里面，到了天黑才敢出来。”

　　侯立欲哭无泪，说道：“天哪，我的货物。”

　　众人都感歉然。何子清说道：“侯老板，能保住人平安，已经不错了。谁能想到，会有这种事情发生。”

　　崔笛说道：“侯老板，别急。你放心好了，这一群兽人的骑兵，我会立刻去禀报况九真将军，想必他们也逃不出我们神威营的手掌心，等到把它们全部歼灭，他们所抢走的侯老板的几车货物，自然会归还给你的。如果侯立老板放心不下的话，不如和我们一起去找况九真将军，也可以顺便协助我们对付兽人。”

　　侯立犹豫了一下，转头望向何子清等说道：“老弟，你看怎么样？”

　　何子清的目光转向兰斯：“叶惊雷老弟，有什么看法？”

　　兰斯淡淡地说道：“有地图吗？”

　　崔笛的副手者常旭站出来说道：“有！”。

　　说完，取出了一幅地图，展开在众人面前。借者火把的光芒，常旭向兰斯讲解说道：“据我们现在的位置应该是在这里。况九真将军率领的中军驻扎的地方应该是在这里，”常旭指着一个小小的山峰，说道：“这里是落霞山。地势险要，易守难攻，最难得的是山顶有一个大的湖泊何以供应水源，所以况九真将军选择在这里扎营。派出了几十个搜索队到四周搜索。”

　　兰斯望着那地图上的标识，幸亏他曾经在红龙城，曾经向基夫请教过这些问题。还总是能够看得懂这些军用地图的，他注意到神威营现在的扎营地点，大概距离百胜关足足有二百里左右。而他们自己现在的位置是在百胜关和落霞山之间，距离落霞山大概有三四十里地。

　　兰斯皱眉沉思半晌说道：“不妥。”

　　众人一怔，不明白兰斯突然说出这两个字是什么意思。

　　何子清一向和兰斯较为熟悉，抢先问道：“你的意思是？”

　　兰斯皱眉说道：“神威营这次北狩，恐怕兽人早就张网以待。”

　　兰斯继续解释说道：“首先，将数百里方圆的半兽人尽数遣散，调到兽人聚居区的内部，这样使得神威营无法取得足够数量的半兽人，诱使神威营孤军深入，你们看，”兰斯指着地图说道：“以况九真将军现在的扎营位置，如果我要断其归路，围而歼之，那么第一招棋子，就必然是要将一支军队驻扎到落霞山和百胜关之间使之再无退路。”

　　兰斯的手在地图上逐渐的移到落霞山的南侧不远处的一座小山上。

　　“从目前所掌握的各种各样的迹象看，兽人对于这一次北狩做足了准备，想想看，单单是要将这数百里方圆的半兽人尽数撤走，而且是有计划地不引人注目的全部撤离，需要多少功夫。这样大的阵仗，绝对不可能是小打小闹。所以我的结论是：敌人的实力最少也会是和神威营的实力相当，才会摆出这种诱敌深入的架式。最可能呢，敌人的实力可能会是神威营的三～五倍。也就是有三～五万人，”

　　崔笛发出了一阵狂笑，仿佛是兰斯在说一件非常可笑的是：“这不可能！你不要纸上谈兵好不好？装模作样的小子。你知不知道，别说这几百里之内，就算是一千里之内，想要找出一万兽人正规军来都是不可能的。你说有三～五万人？喂，你是不是精神有病？”

　　兰斯毫不动容，指着眼前的地图说道：“如果我是兽人的指挥官，现在你们已经在这里扎营，我的第一支军队必然是放在你们的退路上，就像下棋，这就是逼着你们无法做活。”

　　“这不可能！这不可能。”崔笛固执地说道。用力地摇着他的脑袋。

　　兰斯只好不动气地说道：“如果你们有所怀疑，我们可以做一个试验。不过先声明，如果做验证，可能会耽误一些时间，错失最佳的逃走时机。”

　　崔笛哈哈大笑，说道：“这么荒谬的话还可以证明？好，如果你要是能够证明你的话，让我给你磕头都行。”

　　何子清慎重的说道：“惊雷，需要怎么证明，你说。”

　　兰斯转头望了眼侯立，侯立的神色凝重的点头，兰斯继续说道：“现在，如果我所料不错，此刻神威营的后路应该已经被切断，那么，现在应该是合围的时候了。最晚明天，最早今天晚上。就会有敌人的骑兵经过附近区域。”

　　兰斯用手划着地图周围的区域，如果以敌人有五万人的力量来计算，平均分配给这些区域的话，那么，我们派出十个人，每隔五里放一个侦察兵，这样，我们可以侦查以扇形分布的三十里之内的区域，我敢说，在这样一个区域里面，至少会有两只兽人的骑兵经过，每一只军队不会少于三百～五百人。”

　　听到兰斯说得头头是道，崔笛的神色也变得凝重起来，说道：“好，就按你说的办。”

　　说完，崔笛就立即指派了现场的几个士兵，安排他们到相应的位置去等候，并且叮嘱他们，作好掩护，如果看到有敌人的骑兵，不必惊动，隐藏在原地，等到敌人的骑兵经过之后，来到这里集合。

　　这时，兰斯将何子清叫过去，悄声地向何子清嘱咐了几句话，众人只看到何子清连连点头。

　　然后两个人转头走回来，兰斯指着旁边的树林，继续说道：“我们剩下的人，一起到那边的树林里，等候消息好了。”

　　这一夜，可真算得上是漫漫长夜。和昨天晚上的那一种眼看就要到家了的兴奋又期待感觉完全不同。每个人都心头沉甸甸的，惶惶不安，有一种大难临头的感觉。

　　大概在午夜时分，两名在远处侦查的士兵先后骑马气急败坏地退了回来，汇报他们所看到的景象：“有一队大概有五百人的兽人骑兵，穿带整齐的盔甲和号衣，刚刚从一不远处经过。

　　接到这个消息，震惊的崔笛甚至忘记了让人通知还在远处侦查的其他几名士兵回来，脸色仍阴沉的象一团黑炭。

　　兰斯挥挥手，让那个士兵去通知剩下的三名士兵，深吸一口气，又轻松的口气说道：“没事了，大家可以点上火把了，”

　　火把点燃，照出来的却是何子清那苍白的脸色，“这……怎么办呢？”

　　侯立和崔笛一起诚心诚意地走过来：“惊雷老弟，我们现在该怎么办？”

　　兰斯微笑地说道：“我们现在有三条路走。我把它分成上中下三策。”

　　此时，兰斯的连番推测都已经验证无误，在场的所有的士兵和雇用兵眼中露出了真心地佩服和信任的神情。竖起耳朵来听兰斯的办法。

　　“第一条路，乃是上策，我们现在身上还有干粮，在这里躲上三～五天，我估计35天之内，事情应该有一个了结。到那个时候，这里一定恢复往日的风平浪静，我们到那个时候再一起前往百胜关，虽然财物有所损失，其性命犹在。这是上策。”

　　说到这里，兰斯叹了口气，说道：“可惜我知道你们肯定无法接受。”

　　崔笛不悦地说道：“这算什么上策？躲在在这里，不管回来是胜是败，我都要受到军法处置的？”

　　“不要急，”兰斯继续说道：“我还有中策。到现在为止，我相信敌人还没有合围，如果我们现在连夜前往百胜关，我们一路上只要小心一些，快马轻骑，连夜赶路，应该会有惊无险，安全抵达百胜关。”兰斯叹了口气继续说道：“原本这才是上策，可惜为了验证，取信于大家，耽误了半晚的时间，危险性大增，所以降为中策。”

　　崔笛失望地说道：“这有什么区别？最后我还不是要因为在战场上脱逃被军法处置？”

　　兰斯说道：“错了，你想想看，现在神威营正处在敌人的包围之中，如果你能够及时前去百胜关求援，那么你不但不会受到军法处置，反而会立下大功。”

　　侯立说道：“下策呢？”

　　兰斯继续说道：“下策吗？很简单，从这里到落霞山大营，大概有三四十里的距离。敌人连夜合围，只是到达预定的地点，大概要到天亮以后才会真正地完成包围圈，我们现在立刻出发，跟随在兽人的合围部队的后面，可以来的及和神威营的主力大军汇合。”

　　何子清听了诧异地说道：“这为何竟然是下策呢？”

　　兰斯微微叹了口气说道：“我区分这上中下三册，是根据危险程度来分的。须知钱财乃是身外之物，如果你们真的是珍惜生命的话，绝对不应该选下策。当然了，如果是为了所谓富贵险中求，如果要博取功名利禄，此其时也！下侧自然变成了上策。”

　　众人全部沉默。

　　崔笛说道：“其实这下策，但却并非是没有机会，如果我们能够在黎明前到达营地，并且及时通知神威营的统领况九真将军，况九真将军可以在敌人远程奔驰的合围部队真正合围之前，在黎明前突围，脱离敌人的包围圈。或者，也许还可以反败为胜都未必全无机会，是不是？”

　　兰斯点头承认：“的确是有这种可能的。”

　　说到这里，崔笛转头望向侯立：“那样我们可都是里了大功，说不准你们还会破格被吸收到军队中，或许还可以将把侯老板的货物失而复得，你们说怎么样？”

　　侯立心想，这些货物关系到我的身家性命，为了操办这些货物，不仅用去了自己的全部积蓄，而且还有从其他人那里的融资，如果不能够得回这些货物，自己即使有命回去，也只能面临倾家荡产的命运。

　　在绝望中，崔笛的话仿佛是救命的稻草，虽然只是，渺不可即的希望，但是他竟然也宁愿追随这一点渺茫。于是点头同意。

　　雇主同意了，雇佣兵自然也没有反对的，而且他们也各个期待着真的会有鱼跃龙门的好事。

　　兰斯看众人都一起同意，只好无奈的点头。

　　这时，众人走出树林，整理马匹，发现所有的马匹都已经休息充足，吃足了草料，喝足了水，配好了鞍鞯，随时可以准备启程了。

　　侯立诧异地回头望了何子清一眼，他早知道何子清刚才带领着几个雇佣兵忙忙碌碌，不知道在做什么，现在才知道原来是做出发的准备的。难道他早就预料到他们会利用马匹进行长程的奔驰？

　　印象中，何子清为何好像没有出这种才慧呢？

　　何子清没有说话，微微笑了笑，一马当先单领着众人在前面一路狂奔，仿佛是知道兽人部队的行踪一般，轻车熟路。

　　走了大概有数里之后，何子清忽然停住，左右看了看，前面一声呼啸，一名骑士，在夜色之中显示出来了一个暗黑的影子，向何子清打了一个手势，众人吓了一跳，定神细看，却原来是其中一名雇佣兵。不知道什么时候在前途等候着。

　　再向前驰出数里，又是一名雇佣兵在前面等待，向何子清报告敌人的骑兵过去的时间，路线。

　　侯立大为佩服，在当策马疾驰中，悄悄地纵马上前，来到何子清的侧方说道：“何老弟，你可够会藏拙的。现在我才知道你竟然是运筹帷幄，决胜千里的大将之材。一路上我这双老眼昏花，竟然没看出来。”

　　何子清尴尬地笑道：“侯老板何出此言？”

　　侯立微笑地说道：“我侯立也是军人出身，如果是我这双老眼没花的话，这一切都应该是老弟事先都已经安排妥当，使我们能够顺利地在兽人骑兵的行军路线上，配合着敌人的行军时间。何老弟必然是能够事先料到我们必然会走这一条路，这种超乎常人的料事之能，有能把今晚的行动处理的如此滴水不漏天衣无缝，难道当不起者是运筹帷幄大将之才这几个字吗？”

　　何子清的神情显得更加尴尬：“侯老板过奖了，可惜夸错了人。这些都是惊雷实现吩咐我准备的。至于为什么要做这些，老实说我也是现在才知道。”

　　侯立微微一震，说道：“这么说，他早就预料到我们会选择这一条路？”

　　看到何子清微微点头，侯立更加迷惑不解地说道：“那他为什么不直接说出这条策略，反而要给出我们上中下三策呢？”

　　何子清说道：“我想来，上中下三册，的确是叶惊雷老弟发自肺腑的话推论，只不过，他也预料到这上策和中策我们无法接受，所以才会预先做准备。”

　　侯立点了点头，心中若有所思。

　　一个时辰之中，前前后后已经遇到了七八名雇佣兵在前面等候，指示路径，并且提供情报。碰到最后一名雇佣兵的时候，报告的情况和以前略有不同：“敌人的骑兵已经在前面驻扎，我仔细地观察过，每一队骑兵驻扎营地之间相距差不多有一到两里的距离，驻扎之后，就没有再有动静。现在敌情不明，。”

　　众人停住了马，侯立转头说道：“老弟，现在我们该怎么办？”

　　他称称呼之中不但客气了不少，语气之中也流露出了依偎臂膀的味道。

　　兰斯微微笑着说道：“现在离天亮还有不到两个时辰，我们在这里梢做作休息，照我想来，敌人连夜奔驰，到达预定地点之后，应该会有一段时间休息。我们现在可以从两个军营的缝隙之中穿过，避免惊动其中任何一队。注意不要弄出声响。”

　　众人抬头望去，夜空里乌云密布，月亮的光辉，这是时而闪现，时而被掩盖，远远看去，落霞山在不远处微微耸起，山下是一马平川，在空地上，驻扎着黑忽忽的兽人的军营。

　　这些营帐之中没有丝毫的灯火，看来也是为了避免惊动已经在悄无声息中陷入重围的神威营的军队。

　　兰斯观察着周围的地形，注意到这些营帐的摆放位置，非常的特别，并不是完全规则的排列，而是根据地形相互错落地排列，完全与周围的地势和位置结合，形成了一个强大的防御能力的整体，让人有一种全无破绽的感觉。

　　兰斯心中大为叹服，把兰斯在红龙城组建新军的时候，曾经向基夫请教过战阵之学，也略有了解，但是象这种能够与地势完美结合的阵势，因形而变，实在是前所未有。

　　看他们疏疏落落的阵营排列，但是却没有一个地方能够避开敌人的耳目，要想从这些阵营之间穿过，必然会首先被敌人发现。

　　兰斯皱眉良久说道：“敌人合围的军队，我们这样大批人马是绝对无法经过的，下令弃马！”

　　众人相对愕然，处在兵荒马乱之际，有坐骑和没有坐骑实际上是完全是两种命运。用两只脚想要在乱军之中逃走，简直是绝无可能。放弃了马匹，在众人看来简直等于是把性命交给了别人。

　　兰斯叹了口气说道：“你们要知道，虽然我们就这样冲进去也可以，但是却会惊动这些兽人的哨兵，或者，我们不会受到任何拦截，因为我们起码有骑马的速度。但是敌人一旦警觉，我们去报信之后，想要突围是，可能就已经失去了突然性，也许再也没有突围的机会。换而言之，现在你们催马进去，只不过是自陷死地而已。”

　　看到众人还在犹豫，侯立抢先说道：“叶惊雷老的说的有道理，神威营已经陷入重围，我们现在冲进去，唯一的生存之机，就是能够在敌人完成合围之前展开反击，如果我们惊动了敌人，那么我们冲进去就没有任何意义，不要再首鼠两端了。”

　　说完，侯立毫不犹豫地跳下了马匹，还顺手拔出长剑，割断了马儿的脖子，轻声地说道：“这些马儿，必须杀死，并且在树林里的隐蔽处，用草枝树枝盖好，防止被敌人发现。否则我们离开，树林里马儿的嘶鸣必然惊动兽人。”

　　兰斯点点头，心中暗叫惭愧。

　　何子清看到洪暴和崔笛仍然在犹豫说道：“洪老大，崔队长，不要犹豫了，相信叶惊雷老弟吧。如果不是他最初做此推断的时候我们不相信，就不需要花半晚的时间来证实，也就不会坐失良机了。”

　　洪暴和崔笛对对望几眼，这才不情愿地跳下马来，

　　众人悄悄地步行不匍匐前进，向前爬行了数里，一直爬到胳膊肘上和膝盖上的衣服都磨烂了，这才敢站起来，迅速地向前进发。