第一章

　　隐藏在阿文丁山脉地底的矮人王国是一个庞大的地下世界，在经历数千年，十余代的辛苦经营后，此处已是外人无法想象的宏伟。无数甬道，机关，大堂，密道，矿坑以及蜿蜒曲折，互通往来的通道，共同构成矮人祖祖辈辈居住的乐园。它是如此之繁复，以至于几乎没有哪个矮人能够知晓所有部分，一些太过久远以前修筑的地方，甚至连矮人自己也不敢轻易前去。

　　然而在大多数矮人居住的主体部分，却建设得相当之好。在矮人们不辞辛苦，长年累月的劳作下，凿空的山体被划作一个又一个不同的区域，有抵御外敌的机关区，日常居住的生活区，矿脉集中的开采区和专为供奉穆法德斯而修建的锻神神庙等等……

　　作为穆法德斯最忠实的信徒，矮人的虔诚是毋庸质疑的，锻神神庙虽然修建在地底，但比起世人公认的，最为宏伟壮观，位于特里恩帝国的首都库玛，祭祀着混沌主神亚古的混沌神庙也不逞多让。它高达80米左右，顶部呈正方形，一直抵到洞窟顶端，随后呈美妙的斜面延伸而下。神庙四周分别是四座高40米的辅间（光是这个，已经比大多数神庙来得高大），用作祭司居住以及储存一些典籍，尽管几乎所有的矮人对书籍都不屑一顾。一道长长的，对矮人的短腿可以说是折磨的阶梯将位于半空的神庙入口与地面连接起来，神庙内部安置有锻神穆法德斯巨大的雕像，代表灵魂熔炉的两盆火焰自神庙建成起就没有熄灭过，它发出的光辉恒久照亮世世代代矮人淳朴的心。

　　这座神庙完美的体现了矮人朴实的建筑风格，不像别的智慧种族，对自己神居住的地方，总是想方设法的雕琢装饰。锻神神庙粗看之下几乎像是直接在岩体开凿出来一般，粗糙，笨拙，甚至连外壁都没有打磨过，凹凸不平的岩石尖角十分刺眼。但仔细看来，就不由得感叹矮人们那鬼斧神工的技巧，站在神庙前，那股如排山倒海般袭来的压迫感，足以使任何人生出渺小之心。整体和谐更是被最大限度的表现出来，其给你的稳固感觉，就如同它从开天辟地就矗立在这里。

　　此刻，在神庙北端那座辅庙内，一条被昏暗的火把微微照亮的巨石甬道里，正有一个高壮的矮人快步行进着。从其身着的红色外袍，头上精金打制，镶嵌有火焰般闪耀的红宝石的王冠可以知道，他，正是这一代的矮人之王，穆法德斯的宠儿，最最崇高的泰奥.熔岩。他显得很不高兴，坚毅的面容满是怒意，一言不发，两名作为保镖的神锤战士匆匆跟在身后，大气也不敢喘一口。

　　甬道尽头是一扇沉厚的铁门，泰奥丝毫不停的走了过去，伸手一推。只听咣当一声大响，铁门像纸做似的大打而开，带起的回音在甬道内长久回响。门内是个巨大的房间，四面都是又高又大的书架，放置着无数书本卷轴，但不少已经出现腐朽迹象，呈现淡黄的色调，几具用于攀爬取书的木架搁置一旁，空气中弥漫着一股纸张的香气。房间正中是一张占去三分之二空余空间的木制方桌，因年代久远已变成黑色，上面零散摆放着几本摊开的厚书，三座精巧的银制烛台发出的光芒将房间映得大亮，连冰冷的石头墙壁也似乎因此有了生气。书桌旁，两名一老一少的矮人正转头望着这名突然闯入的不速之客。

　　进入房间的一瞬，泰奥微微眯了眯眼，房间的光线太强烈了，至少，对大部分时间都生活在地下的他来说是。但很快，他就调整了自己的情绪，快步向两人走去。

　　“无所不能的采古大祭司，穆法德斯虔诚的子民，泰奥.熔岩，向您问好。”泰奥执着老矮人的手微微躬身，恭敬的说道。但若是细心的人，就可以听出他在语气之外正极力抑制着什么。

　　这名老年矮人有着纯白密长的胡须，身穿白色底子，胸前用红色绘有与神锤战士脸上的文身一样的布袍，浑身上下充满神圣的气度，他，就是当今的采古大祭司维里（身为采古祭司都会放弃自己的姓氏）。很久以前矮人社会并没有宗教，尽管所有矮人都是穆法德斯的信徒，但若想像人类教廷那般施行宗教管理，却是不可能的事。这个情况在第一代采古大祭司提提耶时得到改善，当他向全体矮人宣布自己被穆法德斯选作代言人时，几乎所有的矮人都认为他疯了。但他成功的展露了几次神迹，终于使矮人那顽固不化的心出现动摇，最后，当提提耶组建了第一代“神锤战士”，并为他们加护不畏魔法的祝福，从而在那次与人类争夺苏伦特高地的战争中将莱特鲁王国那使矮人族吃尽苦头的魔法部队全歼后，名扬大陆的神锤战士与采古祭司便正式得到承认。然而，由于习惯使然，并没有多少矮人会到神庙要求服务，因此采古祭司们除了每3年一次的祭祀和平日挑选神锤战士外，就有了足以使他们俗务缠身的人类同行嫉妒不已的空余时间来专注自己的研究，这一屋普通矮人看了就会晕倒的书籍，便是他们一代一代积攒起来的。尽管如此，从不参与族内事物的他们，仍得到包括矮人王在内所有矮人的尊敬，这也是喜欢直来直去的矮人，在祭司面前用另一种口气说话的原因（尽管他们很不习惯）。

　　维里那双饱含智慧，似乎能洞察一切世情眼睛看出隐藏在泰奥背后的怒气，他也握着泰奥的手道：“我伟大的王，是什么使您如此生气？可有什么疑惑需要我为您解答？”

　　泰奥深深吸了口气，沉着声道：“伟大的大祭司，我想请问您，我的弟弟，拉比奥和四十名神锤战士，是否未经我的允许就离开了阿文丁？”

　　维里并不惊讶，毕竟泰奥是矮人之王，这事迟早都会被他发现。他露出一个安心的笑容：“是的，我王，他们是接受我的委托去完成一件事。”

　　“它很重要吗？连我也要隐瞒。”维里这么坦白，泰奥的怒气稍稍得到缓解，但王的尊严受到侵犯，他仍难以释怀。

　　“哦…对对，它很重要，但这并不是对您隐瞒的原因，只不过我不想让它劳烦您罢了。”维里刻意用一种轻松的口吻回答，看得出，他并不是很愿意让泰奥知道。

　　“那么既然我问起了，就请您告诉我吧。”泰奥何尝没有看出，因此他这么要求道。接着，像是这时才注意到年轻的矮人般，泰奥皱起眉头：“塔伦，你在这里干什么？”

　　让我们借着这个机会来仔细看看他吧。被称作塔伦的年轻矮人刚刚步入成年，但已经有一般矮人无法企及的身形和一把漂亮，浓密的胡须，整张脸只有那只矮人招牌似的大鼻头露在外面。他的眼睛并不因长时间生活在地底便失去明亮，恰恰相反，那里闪动着好奇，渴求的清澈光芒，他穿着矮人平常爱穿的土黄色布衣和粗糙的皮靴，裸露在外的身体有着结实的肌肉。此时，他正有些不满的看着闯入的泰奥。

　　“我在跟祭司学习历史，我的父亲。”听到泰奥的询问，塔伦回答。呵呵，其实只要看他两那相似的体形以及同样鲜红的胡须，便不难猜出他们的关系了，塔伦正是泰奥的儿子。

　　“历史历史，比起这个，你更应该多练练战斗技巧。”泰奥不满的咕哝了一句，跟着拍拍塔伦的肩膀：“我有事跟祭司商量，你先出去。”

　　“不！”并不因为父亲是国王便遵从，塔伦显出十分倔强的样子：“是我先来这里的，您不能这么要求我。”

　　对儿子的不敬泰奥并不惊讶，这孩子充分继承了自己固执的性格，虽然平常见他这样还会隐隐有些高兴，但今天可不一样：“这不是要求，这是命令！”泰奥陡然提高声线，他已经很不耐烦了。

　　塔伦没有畏惧，平时父亲可没少对他咆哮，他正准备争辩，却有一只温和宽大的手按上肩膀：“塔伦，你能出去一会儿吗？”维里平静的说。