作品前言 第八章 狩猎大赛（上）

　　狩猎的地点设在皇宫后面的魔幻森林。一座存在近千年的森林。东至佛罗里达江流域，西到奇险的阿而碧斯高原山脉。后面则是达达西海峡，一个暴风雨，海啸常作的海湾，据说那片海湾住着巨大可怕的生物。此时，秋天的太阳仿佛是温柔的孩子。躲在厚厚的云层里不肯出来。人往上抬头，只看到蓝天和透出云洞的阳光。在森林的入口，穿戴华丽和雄赳赳的骑士整齐排列着。一些负责守卫高空的魔法师不断穿梭于森林边缘和皇宫之间。入口正对面是国王陛下和皇后的席座。两旁是观众席和贵宾台。观众里面最多的无疑是满身珠光宝气的贵妇人们。平时本来就闲暇无事。有如此隆重热闹的王国运动，不免兴致冲冲。一些妇人甚至是是来挑选准媳妇和准情人的。毕竟能参加宫廷狩猎大赛的年轻人都有非常优秀的家世和素质。里面杂夹着好些军官，骑士和佣兵。场地中央是一个巨大平整的石台，面积有军队训练场般大。用于列队和展示猎物。

　　选手们被安排在石台上摆满餐桌的地方就餐。餐桌上尽是一些难得一见的美味。以补充选手们的体力。

　　“索菲娅公主，为什么皇宫设在国家最大的城市爱连达加呢？”星朵左手抓着一只鸡腿边啃边问。

　　“这还用问吗？爱连达加是全国的金融中心，如果政治中心也设在那里，一旦它被敌国攻陷，那将使国家陷如混乱万劫不复之地。”莱克抢先答道，他的双手抓着一对鸡翅。而骑士兼魔法师则对一块猪蹄大嚼特嚼。毕竟今天上完老炼金士的课就被索菲娅公主诱拐至此。午饭未吃。饥肠辘辘的男人们见到如此众多美味的食物。也顾不上颜面了，一个劲狠填肚子。毕竟下次能来的机会是那么渺茫。索菲娅公主等人都远离了几个明显看起来像庄稼汉的男人们。

　　“仁慈的公主殿下，能吃到如此美味的食物真是我们的荣幸。如果能常来就太好了。”

　　莱克的话让星朵连连点头。

　　“公主殿下，宫廷狩猎是怎么一回事呢？对了，你们怎么不吃肉？没胃口吗？？”莱克喋喋不休的说。

　　“宫廷狩猎是我国王室贵族流传的一项传统。每三年举行一次。由十五到三十五的年轻贵族参赛。这项赛事以纪念哈达斯．文莱尔与皇后辛伊乎．阿耐得瓦的相识。据说两人在魔幻森林相遇，为争夺猎物而战斗起来。后来两人约定：两人在森林里狩猎。在两个时辰内谁能捕获最大最厉害的猎物就是赢家。男方胜，则女方必须答应男方做其的女朋友；女方胜，男方必须答应女方的任何要求，任由女方处置。当时的情景没有人清楚，而王室的传说版本是因为辛伊乎．阿耐得瓦利用陷阱捕获了一头三头龙，哈达斯见胜利无望，就与辛伊乎．阿耐得瓦决斗，并将辛丽迪．阿耐得瓦擒获。因为规定的缘故，美丽动人的辛伊乎．阿耐得瓦不得不答应成为哈达斯的女朋友。后来两人相爱，起义反对当时最强盛的龙王帝国，历尽千辛万苦，最终建立了坎酷可帝国。这段故事成为佳话。王室贵族保留了这项传统。时间年代久了。比赛也就不仅限于恋人间的游戏，也成为了王孙子弟们展示自身实力的舞台。比赛时间只有两个小时整。而地点只能在魔幻森林。人数队伍不限。”

　　索菲娅公主第一次对莱克们说了这么多话。这让星朵感觉有点不对劲，哪里不对劲确实也说不上来。毕竟对于娇生惯养的千金小姐们，打时间是唯一的难题。虽然时常听说索菲娅公主殿下的智慧过人，与众不同，但料想“不同”也不能达到某种深度来吧。

　　“索菲娅公主殿下，准许我冒昧的问一句？既然规定是贵族的比赛，我们应该是不能参加的吧。”星朵眨着眼睛问道。

　　“因为你们是我邀请的客人，所以你们也能参加。”

　　“不会破坏规矩吗？？”

　　索菲娅抿嘴一笑。“不会，你们的参加会让比赛更有趣。”

　　星朵觉索菲娅公主的眼神跟八年前在路经斯科菲尔山脉峡谷遇到的那刺骨龙一样。一副要咬断他脖子的样子。使劲想咽下梗在喉中的食物。不得不急急伸手抓住一杯果汁仰嘴死里灌。这难受的味道同样使星朵想器八年前的那头刺骨龙的肉也是那么难咽。

　　~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

　　索菲娅注意到人群里一阵骚动。原来是大殿下刻骨力刻王子和二殿下特特西王子一起出现在参赛选手的休息场地。心想：“这一年的狩猎大赛真是有趣得很。殿下们也是想做佣仆吗。呵呵。”遂转过身，提起一杯草莓汁浅啜。莱克也注意到人群里的骚动，现骚动的源头正朝他们的方向走来。听到人群的欢呼声“大王子殿下”“二王子殿下”的时候，莱克不禁感叹宫廷狩猎比赛的隆重程度。连两个王子都一同参加比赛了。两位王子都是金黄色头，走在前面的大王子穿着盛气凌人。，头戴三叉戟的战帽，上面镶有三颗颜色分别为红，绿，蓝的宝石。显然是一件非常珍贵的魔法兵器。阳光照耀下光彩夺目。另一位另莱克暗暗吃惊，竟然是特特西。那位曾在开学路上戏弄他的优雅男子，莱克暗暗庆幸当时没翻脸。特特西穿着还是典型的绅士装。一身红白。

　　“亲爱的索菲娅表妹，今天穿上猎装的你真是太迷人了。高贵的你全身散着太阳般的光辉。瞧，太阳都躲起你来了。索菲娅表妹，今年你也是参加比赛的吗？呵呵。希望你能对我们哥俩手下留情。不要像上届一样一下子将所有男选手都狩猎完到你家看门去。”特特西彬彬有礼的作完礼仪后，挤眉弄眼的说道。

　　“就是。如果我和弟弟都让你给擒住了。到你家作客——就是看门。那我们这王子身份就别想要了。人们见到我们，只会说。那两人是索菲娅公主的佣仆。”身材魁梧的大殿下声音洪亮。显然是一位百战沙场的将军。

　　“看两位表哥说的。好象表妹不敢似的。就怕我的姑姑们会变着法子整我。倒是两位哥哥手下留情。小表妹可全仰仗你们了。听说刻骨力刻表哥有位暗黑魔法师做师傅。二殿下是玛尔丽德长公主殿下的弟子。举国鼎鼎大名的大师们教出来的弟子应该是——呵呵，用大表哥的话说是，强将手下无弱兵。”

　　三人一阵欢笑。大殿下朝特特西使了个眼色。

　　二殿下识相的从兜里掏出一个盒子。一脸无奈得说；“表妹，来，这是哥哥们的一点心意。一颗产自罗斯罗山脉的非常稀有的三色魔法宝石。虽然比不上奖台上的那颗。但论魔法晶纯度，却是无石可比。到时候希望表妹能放过我们哥俩。”

　　大殿下嘿嘿地也干笑几声。

　　索菲娅睁着晶亮润泽的眼睛盯着炼金盒子。像是小女孩骗到糖吃般甜甜笑：“表哥给的礼物哪敢不要。放心，表哥们，比赛的时候我们大概不会碰头吧。”

　　两位男子汉长长的舒了口气。

　　“恩。谢谢索菲娅表妹。我们也该去见见其他美丽大方的小姐们了。”一边说着，两位王子向索菲娅休息的地方所在的方向瞧去。当看到莱克们是大吃一惊。忙问道；“索菲娅表妹，难道你请了帮手。他们是谁？我怎么以前似乎没见过。”

　　“他们和我们一样都是老炼金士的第子。一个来自爱而多孟市的贵族。一个是十字神圣骑士团的团长的侄子。一个平民魔法师。我想你们会对其中一个人会非常感兴趣的。”爱丽丝郡主悄悄来到索菲娅身旁，一边用异样兴奋的眼神看着二王子殿下。

　　“哦，为什么？”二王子殿下耸耸肩，表示手中空空如此.

　　爱丽丝嘴一撇，原来的笑脸如夏天的晴空变为暴风雨般迅拉长下来，将头转向索菲娅道:“他们似乎对你的仇人不感兴趣。”

　　“小淘气，每次见面都要我礼物。好，这是给你的。”二王子殿下魔术般从袖子里取出一个黄丝带。放到爱丽丝的眼前摇了摇，又说道；“这是汗斯魔法帝国的公主常用的手帕，我托人带回来一条。呵呵，怎么样？喜欢吗？”

　　爱丽丝马上又笑开来。用欢快的语调说：“谢谢殿下。”遂用手指着正在啃鸡腿的莱克说：“他叫莱克．达芬奇，古丘比大魔法师的弟子。今年刚进谈圃克魔法学院。现是老炼金士的弟子。”

　　当两位优雅的王子殿下听到莱克是古丘比大魔法师的弟子的时候，双眼猛的一亮，像是豹子嗅到猎物的气味一样。身在危机中的莱克却懵懂不知。还是趴在餐桌上不停大嚼。偶尔还偷偷得喝上一口红酒。要知道，魔法师是强大的人类中的一种。生活一向自律。魔法师严禁喝酒。这不仅是自身要求，也是各国魔法协会要求的。如果有那么一位酒鬼魔法师，当地的魔法协会一般是不会承认其魔法师资格的。并随时派人盯梢。以防其借酒劲飙。

　　“和他那讨人厌师傅一个模子出来的。想好整他的手段了吗？”大殿下看着因兴奋眼睛亮的索菲娅公主也是眼睛亮的道。

　　“嘿嘿，决不会让他跟他那师兄一样在前三届的狩猎大赛里那般威风。那古丘比大魔法师老头也不会那么得意。哼，要是我早生十年的话。”

　　“呵呵，他师兄走运。师弟嘛．．．”二王子殿下阴沉的说道。

　　三恩意味深长地盯着莱克。而莱克被盯地鸡皮疙瘩起了一回又一回。疑是他们是不是现他偷喝了一口酒。“不就是偷喝了一口酒吗？不会就把我当仇人看了吧。”莱克暗暗想道。却也不敢抬头搭眼，星朵和特力西早就离得远远的，他们自从知道莱克的身份，就知道他是个惹祸的怪胎。

　　“表妹，莫不是跟上一回的苏艾拉郡主假意邀请狂追她的诺古奇伯爵一样。到比赛的时候就把他当作猎物。可惜，当时是你捕获了猎物。苏艾拉可是气绿了俏脸。这次，你可不要让他抢了去哦。”大殿下边说边望向人群里的一个有着不输于索菲娅美貌的女子。美貌女子身边带着一只小黑猫。但大殿下深知那决不是是一只普通的黑猫。而是一只天生就会电系魔法和火系魔法的魔法豹。

　　“他们是索菲娅公主的什么人啊？能让公主那么开心？”星朵小心翼翼得向爱迪丽询问。

　　“表兄妹的关系。大殿下刻骨力克是哈斯王妃的儿子。头顶三叉戟的那位。二殿下特特西王子是丝兰弦王妃的儿子。二殿下从小跟随舅舅——财政大臣新亚彗学习。天生的外交家。不像大殿下是全国有名的“飞狮将军”。一个习武，一个喜文。都会魔法，造诣不低。我再给你介绍几个。免得你和他们作战的时候得罪人。那一个戴圆顶黑白相间缘边帽子，穿个异国服装的是哈克塞王国的伊斯达克殿下。和他在一起的是布维勒和斯基肯。两位家底不错的贵族。拥有子爵的身份。女的是苏艾拉，和索菲娅同样被誉为魔法天才。只不过她只会电系魔法。但我保证，她的电系魔法能力要比索菲娅公主强上很多。她的老师菲多大魔导士曾说过三十年后将增加一名魔导士。最有可能的就是她。而现在她不过2o多岁。菲多可是大6公认电系魔法能力最强的魔法师。他的话毋须质疑。

　　你要小心她。”

　　“什么？为什么？”

　　“她和索菲娅公主一直存在竞争关系。而且上一届，咳咳，你会明白的。总之，一切小心。”不等星朵再次提问，爱迪丽又努嘴朝向另一边说；“那是我国十字神圣骑士团的魔法骑士精英。武技和魔法实力都很强。那边两个队伍像是民间自组织的。他们一般只是真正的捕捉猎物，你遇到一些找麻烦的对手的时候就可以一直往他们那跑。他们一般是不会为难贵族的。”爱迪丽沉默半晌，忽然问道；“星朵，你的光系魔法等级是多少？”

　　“魔法试练生，属于二等级。”

　　爱迪丽一脸惊奇的看着星朵良久才说出话来；“你是不是会其他高级魔法？能进谈圃克魔法学院的人一般都会比较高级的本系魔法。你能在海纳可大魔法师的身边学习。真不知是你的不幸还是运气。海纳可大魔法师可是院长的特别助理。大6最著名的炼金士。”

　　“这个我可不清楚，考官只是让我往学院的火炉里投票。票从火里出来就是这个样子。”

　　“火炉，海纳可大魔法师精心制作的随机魔法能力调查表？怎么会？那么老师的课你是怎么理解的呢？”

　　“半懂不懂咯。”

　　“那你或许不因该来的．”

　　“有什么问题吗？”

　　“祝你好运。”

　　~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

　　一阵密集恢弘的鼓声骤然响起，嘹亮的号角在森林回荡。喧哗的人群随即安静了下来。尊敬的国王陛下携带高贵的王妃们走上了主看台。国王陛下是一个上了年纪的外表慈祥的老头。长年的国事操劳使得他变成了秃顶。只剩两鬓和后脑勺的灰白毛。待国王陛下等人坐定后，又是一阵隆重庄严的开幕式音乐响起。才见一个四十开外的身穿胸前别有橙色五角星图案的白色金边的大魔法师服的人走上了石台。

　　星朵自然知道胸前别有橙色五角星图案就意味着此人是一个空间魔法师。整个大6据说只有5人。坎酷可帝国只有一名叫爱得兰基的空间魔法师。据说他已有一百多岁，却想不到外表看起来却那么年轻。

　　“尊贵的国王陛下，王妃们。公正的各位裁判大人，热情的先生小姐们。欢迎来到三年一度的宫廷魔法狩猎大赛赛场。这是一个属于坎酷可帝国每一个公民的节日。希望各位英勇的选手们给我们带来意外的惊喜。废话少说，现在欢迎我们的选手们。”

　　伴着无数掌声和口哨声，星朵随着众人步上石台。

　　“请安静，小姐先生们，请安静。”爱得兰基通过魔法扩音器。示意众人保持安静。然后这位德高望重的魔法师用着洪亮清朗的声音说道；“请各位英勇的选手归队。队长列前。”

　　于是戏剧性的一幕出现了。石台上排着1o个队。一开始每个队都是整齐的4人并排着。到索菲娅一队的时候竟然一下子多出来了3个人。多排出来的3个男人在众多嬉笑的目光中感到很不自然。特立克下意识地擦了擦额头上泌出的豆大汗珠。爱得兰基忍住大笑的冲动，用一种责备的眼光看了一眼正吃吃笑着的索菲娅公主。不得不对那三个可怜的小家伙说道:“按大会规定，每个队最多只能4人。很抱歉，各位，你们是另组一队，还是加入人数较少的一队。？”空间大魔法师的话像是一重锤打在那三个莫名其妙的人身上。击得他们目瞪口呆。