第一百六十八章 白送战功

    “龙千户莫不是赶来援助泾州的吧？”林知县见状，心中冷笑，表面却是一副恍然大悟的语气问道。

    “啊，啊，正是！”龙千户黑脸一红，借着举杯喝酒的动作，寻思着说辞，咕咚两声，喝了杯中酒，说辞便也有了。

    龙千户双手抱拳，朝南边一拱手，道：“上峰安东中卫指挥使大人接到泾州急报，命我星夜驰援。龙某想到泾州城兵少将微，定不能久抗流贼攻击，接到命令后点齐手下兵勇，动身来援。幸得天佑我大明，流贼被许大人率军击退。”

    林知县嘿嘿直笑，惊异地说道：“下官记得是昨天一早便派人向平凉府告急求援，千户大人在今天才赶到泾州城外，平凉府到泾州小县的路竟然这般难走么？”

    这话说来，众人都听说林知县话里的讥刺意味。龙千户脸色变得难看起来，沉着脸不说话。

    许梁见状，见那林知县要再说下去，忙截住话头道：“林大人说笑了。昨日我见流贼上天龙势大，怕是早就埋伏了人手在半道上拦截平凉府的援兵。龙千户来迟了定是被上天龙的埋兵拦住了，恶战了一场。”说着又转向龙千户，挤眉弄眼地问道：“龙千户，是也不是？”

    “哦，啊。”龙千户恍然点头，正色道：“正是如此。本将在路上还与流贼打了两仗，伤了不少卫所官兵。”

    这便是睁着眼睛说瞎话了。方才在南城门外众人看得分明，龙千户手下带来的五百卫所官兵，衣帽整齐，鞋面上尘土倒是沾了不少，那是长途行军的痕迹，却哪能看出半点与人打斗的迹像？

    许梁见林知县表情颇为不屑，岔开话题，举杯向饭桌对面的一名五十左右的长须乡绅说道：“许某带兵剿匪平乱，本是份内之事。倒叫几位好生破费，实在愧不敢当，来，许某敬你一杯。”

    那长须老者连道不敢，仰脖喝了。

    许梁又问道：“今日能够与诸位同坐一席，也算是缘份。未曾请教诸位名讳？”

    林知县听得，想到在坐的几位乡绅都是泾州城里有名望的人物，若是由他们自己介绍，岂不尴尬，于是起身，挨个指着诸位乡绅向许梁，邢中山，黄子仁和龙峰等人介绍一番。

    许梁又举杯朝那老者笑道：“原来是梁老原外，嘿嘿，许某名中也带个梁字，想来几百年前咱俩说不定是一家人。来，来，再喝一杯。”原来那长须老者姓梁，名隐先，乃是世代居于泾州的望族。

    梁隐先连道不敢，举杯喝了。

    林知县见许梁似乎对这梁员外感兴趣，便自饮了一杯，微笑着说道：“许大人有所不知，梁员外世居于此，据说祖上乃是东汉义成侯梁统。”

    许梁等人都是大感意外。

    梁隐先连连摆手道：“惭愧惭愧，乡野老朽，庸碌一生，毫无建树，实在愧对先人。义成侯的名讳，林大人莫要再提及。”

    众人皆笑。许梁见龙千户被泾州众人冷落在一旁，便朝邢黄二人示意。邢中山与黄子仁会意地举杯向龙千户敬酒。三五杯酒敬完，龙千户的兴致被提了上来，一扫方才的郁闷表情，与许梁等三人在酒桌上称兄道弟起来。

    酒席散了，龙千户大醉，被手下亲兵扶了出去。林知县又让人奉上茶水，众人闲聊一阵，许梁便长叹一声。

    “许大人何事烦恼？”林知县笑道。

    “唉。”许梁又叹了口气，撇见梁隐先等人都眼看着自己，酝酿了下语气表情，一脸难过地说道：“昨日一战，虽然成功将流贼击退，但我梁军将士也是死伤颇重。许某想到率军回城之后，面对三百多阵亡将士的家眷妻女，该当如何安抚？”

    有乡绅就笑道：“许大人说笑了，朝庭有明令，我大明将士作战身亡，自当有朝庭发放抚恤银两。”

    许梁听了就更加难过了，唉声叹气地说道：“老丈说的不错，原本自当如此，奈何朝庭境况大不如前，别说阵亡将士的抚恤银了，放眼整个陕西省内，能够按时领饷的军队又有几支？”

    “啊，这当如何是好？”那乡绅惊道。

    林知县一脸惭愧之色，朝许梁抱歉地说道：“许大人见谅，原本许大人领兵解救泾州危难，泾州自当有所回报。只是眼下泾州县库被流贼洗劫一空，除了这几栋县衙的屋子外，就再也拿不出像样的东西了。惭愧啊惭愧。”

    泾州县衙被洗劫得一穷二白，这许梁自然是知道的。许梁摆手叹气，一脸愁苦相。

    这时，梁隐先手抚长须，轻咳两声，缓缓说道：“许大人，林大人，容老夫说两句。”

    “梁员外请讲。”

    梁隐先朝许梁拱手施礼，道：“泾州有难，许大人率兵来救，那是何等大仁大义之举，泾州上下无不感激许大人的大恩。如今朝庭积弱，各地军营长期不发饷也是实情。老夫是想，既然朝庭发不出抚恤银，而许大人的手下将士又是为保我泾州与流贼浴血奋战，这才有此死伤，为不让许大人手下众将士寒心，这阵亡将士的抚恤银两，不如就由老夫牵头，向泾州城内富绅百姓募捐吧。”说着从怀里掏出两张一百两的银票放到桌上，道：“老夫就带个头，捐资二百两。”

    其余四名乡绅听得梁隐先如此说来，都是点头赞同，当下四人各掏出随身银票，就地捐献。

    梁隐先将五名乡绅捐献的六百多两银票放到许梁手上，道：“这些银子，许大人先收着，老夫这就回去张罗百姓募捐的事情。”

    另四名乡绅跟着说道：“我们与梁员外同去。”

    说罢，与许梁等人抱拳告辞。许梁嘴里连连说着“这怎么可以，”“这多不好意思”之类的话语，热情地将五名乡绅送出县衙外。待几人各上马车离去，许梁将手中的一叠银票塞进怀里，转头对泾州知县说道：“林大人，这泾州百姓，实在是，太热情了！”

    许梁命令梁军在泾州城内逗留一日，帮助泾州县衙清理街道，修复城门。待到第二日，许梁点齐军队，押了战俘，与驻扎在泾州城外的龙千户带领的卫所军队一道出城，往平凉府去。临出城前，梁隐先果真亲到梁军营中，亲手交给许梁近两千两散碎银子，又赠送了十车粮食。许梁自然免不了又是一番感谢之言。

    龙千户带领的五百卫所兵在前，许梁带领的梁军在后，朝平凉府进发。走了约摸三十里地，许梁带了亲兵拍马赶到龙千户军中，将龙峰约到一旁，朝一脸怏怏之色的龙千户报拳说道：“龙将军，流贼已退，将军当高兴才是，何故闷闷不乐？”

    龙峰看许梁一眼，腹诽道：你带兵杀退了流贼，俘获战俘两千余人，立下如此战功，自然是洋洋得意。而我奉命领军来援，却是未杀得流贼一兵一卒，待到得平凉府面见知府洪承畴，报告说功劳全是你许梁的，岂不显得我这安东中卫的正五品千户官太过无能？

    “没什么。”龙千户不冷不热地回道，又问：“许大人可是有事？”

    许梁嘴角带笑，对龙千户的心思捉摸得清清楚楚，微笑着凑到龙千户耳边，小声说道：“千户大人这番领军出战，于驰援途中与流贼伏兵相遇，龙千户身先士卒，奋勇杀敌，斩杀流贼军首级三百余，一举粉碎了流贼伏兵增援泾州城的设想，这才让在下的梁军能够顺利从流贼上天龙手中夺回泾州城。千户大人当日一战，可谓是大功一件哪。”

    龙千户眼睛越睁越大，听得许梁煞有其事的满嘴胡扯。犹豫着说道：“当真……有此事？”

    许梁连连点头，朝走近来的几辆马车一指，正色说道：“确有其事！千户大人请看，这斩杀的流贼首级已装在马车上，铁一般的事实摆在眼前，谁敢贪墨了大人的功绩！”

    龙千户朝那盖了蓬布的马车上看去，只见赶车的梁军士兵掀开蓬布，露出里面堆得密密麻麻的流贼首级，一股血腥味飘散过来。这批首级正是许梁当夜追到那林中斩杀的三百余首级，只时竟然装到马车上当做了安东中卫龙峰千户的战功证明。

    许梁趁机又挤眉弄眼地说道：“龙将军，许某为人最是实在，待朋友也极为真诚，凡事都讲究个实事求是，功劳是别人的，决不敢侵占一丝一毫。”

    龙千户转过头来，愣愣地看了许梁半晌，忽然大手一拍许梁肩膀，哈哈笑道：“许梁，你当真够朋友！你这朋友，我龙峰交定了！”

    许梁轻笑道：“许某与龙将军也是一见如故，像是前世早就认识一般，当真是奇了……”

    两人骑在高头大马上，对视一眼，双双哈哈大笑。