第四章

　　待扎猛安顿好后，冰柔又开始缠着扎猛练武，扎猛见无事可做也就答应下来。

　　来到了叶家的院子，冰柔俏声问道：“扎猛大哥，你能表演一下你的武功让我们开开眼界吗？”

　　扎猛道：“好，我就使一套掌法让你们看看。”接着跳到院中央站好，双手摆了架式。忽地大喝，双掌齐出，使出掌法。

　　叶歆看了很多武学书籍，所以一看便知扎猛的掌法属于阳刚一路，只见他使得虎虎生威，掌法大开大合。虽然使得并不快，但每一招都刚劲有力，若是真让它拍上，恐怕要筋断骨折。

　　冰柔看得在一旁直拍掌叫好，等到扎猛使完，更跑上去问这问那。

　　叶歆问道：“扎猛大哥，为什么你不使你的大棍啊？”

　　扎猛笑着答道：“这里太小，若是使了出来，恐怕这小院也没了。”

　　冰柔在一旁插口道：“既然这里小，不如明天我们去兵营吧！那里很大，而我的师父也在那里，你们可以切磋一下。”

　　“哦！”扎猛问道：“你师父是谁啊？”

　　冰柔自豪地答道：“我师父是陈刚。”

　　“‘飘英剑’陈刚！落英门的左护法！”扎猛大吃一惊，因为陈刚在江湖上也很有名气，尤其是他的师门在江湖上有一定的势力。

　　“正是！”冰柔自豪地点了点头：“我师父还是晓日府指挥使，官居从四品。”在眠月大陆上，武功分一流、二流、三流，每一流又分上、中、下品，一流上品为最。当然还有很多未入流的武功。

　　“陈刚伯伯真的很厉害，落英门的武功精妙，是一流下品的武功。扎猛大哥，你应该去和陈伯伯切磋切磋。”叶歆在一旁附和着。

　　扎猛听了心痒痒地，觉得若能与这等高手切磋一定会受益不浅，道：“如果能和你师父切磋一下是再好不过。”

　　冰柔笑道：“这个容易，明天我们就去军营找师父。”

　　“好啊！”扎猛高兴地答应了，复道：“冰小妹，既然你有明师指点，想必武功也很好，不如使来让我看看。”

　　冰柔也想在扎猛面前一显自己的身手，爽快地答应了。经过近四年的练习，冰柔的“落英掌”已经练得很纯熟。只见她出掌迅捷飘逸，掌影上下翻飞，晃若秋之落叶、春之残英，加上冰柔的身体娇小，再辅以“落英步”，整个人就像化成一片花瓣随风飘荡，其中已有了落英的神髓。

　　叶歆看得连连点头，面有喜色，暗道：“柔儿确实练得很不错，也不枉我每天一大早天没光就起来陪她练武。”

　　扎猛则看得眉飞色舞，不停地叫好。他的武功属阳刚一路，招式凶猛浑厚，远不及冰柔这套功夫好看。

　　待冰柔练完，他走上去赞道：“冰小妹练得真好，我在你这年纪可没此等武功。”

　　冰柔粲然一笑，边擦汗边道：“扎猛大哥过奖了，我还有很多要改进的地方，请扎猛大哥指点柔儿。”

　　扎猛笑了笑道：“我可没有什么本事指点别人，我只会使不会讲。

　　而且我的武功路子与你截然相反，若是说错了，对你也没有好处。”

　　叶歆煞有介事道：“柔儿，你的落英掌真是大有进步啊！可惜功力不足、速度不够快、使掌法的威力发挥不足。”

　　虽然知道叶歆说的对，但冰柔还是一脸不服气的样子，向他做了一个鬼脸，道：“就你知道，你看人家扎猛大哥都在赞扬我，只有你老是批评我。”

　　叶歆委屈道：“我也是为你好啊！我也不想老是批评你，但是若不指出错误，你以后的武功就不会进步了。”

　　“知道了，大武学家。”冰柔噗哧一笑：“你越来越啰嗦了。”

　　扎猛看着好笑，插口道：“叶小弟，该你表演了。”

　　叶歆连忙摇头摆首，道：“我可不会武。”

　　扎猛很奇怪，问道：“不会武？”

　　“体质太差，无法学武。”叶歆神态自若，好像不是在说自己。

　　扎猛问道：“为什么么不先学内功呢？学习内功应该可以增强体质啊？”

　　“师父说我的经脉太弱，丹田又太小，即使学内功也很难有大成，而且若是强练内功会有生命危险。再者，我的体质特别，阴柔或阳刚的内功都不适合，除非有阴阳兼容的内功心法。”

　　“可惜可惜。”扎猛怜悯地看着叶歆，又问：“你既然不会武功，又如何知道冰小妹的武功缺点呢？”

　　冰柔抢着答道：“他读了一肚子的武学典籍，记性又好，师父教的‘落英步’他看一遍就记住了，连我师父也赞他是武学天才。”笑了笑又道：“扎猛大哥，你刚才使的那套掌法，我看他也记住了。”

　　“武学天才？”扎猛惊奇地看着叶歆：“你已经记下了我的掌法招式吗？！”

　　“记了一点，有的太快，看不清楚。”叶歆细细地想了想，道：“扎猛大哥，你的武艺属阳刚一路，招式凶猛刚硬，仿佛猛虎出柙，勇不可挡。可是刚不可久，力量再大也有力尽的时候，若你的敌人先与你游斗，等你力尽方才全力进攻，这时你必败无疑。”

　　“果然一针见血。”扎猛赞叹不已，接着神秘地笑了笑道：“我还有绝招，明天去军营再使给你们看。”

　　冰柔和叶歆听了都十分好奇，急欲想看，但扎猛只是笑着摇了摇头。他们无奈，只好作罢，心里却极盼着明天的军营演武。

　　※※※

　　晚饭时分，冰离已把叶君行夫妻请来一起吃饭，扎猛见冰离身边有一男一女，男的看上去大约五十多岁，白面花髯、头发灰白，眼角已有了很多皱纹，身上青衫青褂，脸上笑容可掬，别有一分儒雅之气，一看就知是饱学之士。而那妇人素衣青裙，头发略白，样貌慈祥和蔼。他知道是叶歆的父母，不敢怠慢，连忙行礼。

　　叶君行见前面一条大汉，知道此人便是儿子所说的扎猛，身长七尺，虎背熊腰，面如古铜，声如洪钟。见他行礼，笑着点了点头道：“你就是扎猛，果然是英雄年少，威武不凡。”

　　“过奖、过奖。”扎猛听了有点不好意思。

　　众人坐定之后，叶君行、冰离和扎猛三人便喝起了酒，边喝边高谈阔论。正喝着，冰离突然对叶歆说：“歆儿，你去看看那老人醒了没有。若是醒了，回来叫我。”叶歆应了一句便放下碗筷出去了。

　　过了许久，叶歆跑了回来，冰离满脸醉意，笑着道：“歆儿，怎么去了这么久啊！快坐下来吃饭。”

　　叶君行见儿子眼睛红红地尚有泪痕，觉得有什么不对，于是问道：“歆儿怎么了？你的眼睛为什么会这么红，好像是哭过。”

　　“老爷爷死了。”叶歆“哇”的一声哭了出来

　　“什么？”冰离和扎猛大吃一惊，顿时酒意全消，都站了起来。接着匆匆忙忙地跑向前厅。其他人也跟着去了。

　　客厅内一片愁云惨雾，众人皆面带戚容，虽然没有人知道老人的姓名，但对这客死异乡还无法留下姓名的老人感到深深的悲哀。

　　过了半晌，大家才收了戚容商量着为老人办后事。冰离提议明天去买口棺材把老人安葬，叶君行和扎猛都点头称是。

　　接着，冰离用一块白布盖住老人的身躯，道：“我们回去吃饭吧！”

　　回到饭厅，大家都没有心思继续喝酒，默默地吃完了饭便散了。

　　※※※

　　回到自己的房间，叶歆想起老人临终时交给他的小布包，由于老人再三叮嘱不要告诉任何人，所以他没有对任何人说。

　　他抽手入怀掏出那个小布包。手摸着便感到内里有两本书和一块很硬的东西，不知道是什么。慢慢地打开了小布包后，才发现那块很硬的东西原是一块青色竹牌，上面雕着一根八节竹子，栩栩如生。但并没有什么特异之处，便随手把竹牌放在一旁。

　　接着又看了看那两本书。上面一本是薄薄的黄皮书，上面有几个小字——“仙翎剑法”。叶歆心道果然是一本武功秘笈。

　　他翻开了“仙翎剑法”的第一页，上面画着一个人形，手里拿着剑，像是在舞剑，叶歆知道这是一招剑招，图的下方有几行小字是讲述此招的使用技巧和强弱之处。接着，他又草草地翻了翻后面，发现这是一套十分高深的剑法，有很多招式都非常难，好像比“落英掌法”还要复杂，不是短时间能够看的明白，于是合上了书，也放在一旁，忖道：“这剑法应该对柔儿有好处，等我有时间再来看它。”

　　“仙翎剑法”的下面是一本很旧很薄的灰皮书，书面很皱，像是被很多人翻阅过。细看书面，却发现了一些似字非字的符号组合，共有四组，有长有短，每一组由不同的符号所组成。怪字的下方是一个六角形的图案。叶歆心下不明白，于是翻开了细看。只见里面也全是怪字，看得他是丈二金刚摸不着头脑。翻到最后，却发现这本书的后面有被火烧过的痕迹，想是大部份都被火烧掉了，所以才这么薄。

　　叶歆想起老人紧张的神情，心道：“这就是那本甚么武林秘宝‘天岚真经’吗？怎么这么奇怪，全是怪字，还被烧了一大半，难怪没有人能看懂。”因是老人临终相赠，也收了起来。

　　他躺在床上，双手放在脑后，呆呆地望着屋顶，想着老人的遗物，深深的沉浸在自己的思绪之中。

　　这老人到底是什么人呢？那本剑法所显示的是一套非常高明的剑法，既然这本“仙翎剑法”是其毕生的武学精华所在，他应该是武林中有名的人士，以他这种身手，为什么会死于非命呢？难道是为了那本看上去毫无用处的“天岚真经”？匹夫无罪怀璧其罪，一定是武林中人都以为那本书可以令人武功大进，所以起了觊觎之心都想抢。可是老人又从何处得到这本书呢？

　　事情扑朔迷离，使叶歆想破了小脑袋也搞不清楚来龙去脉，想着想着便入睡了。

　　※※※

　　翌日一早，冰离和叶君行便去买了口棺材把老人装殓好，又借了一辆牛车，把棺材放在牛车上，运往郊外安葬了。

　　叶歆三人见诸事已毕便前往军营。军营在西门外，原有一万五千名驻军，其中一万人编入跃虎关，故现在只有大约五千驻军。

　　出了西城门走了一会儿，就远远地看到一片矮树林，树林上方出现了一排旗帜。冰柔指着那排旗帜，兴奋道：“到了、到了，那就是军营。”接着加快脚步，拉着叶歆向前走。

　　绕过矮树林，一大群木质建筑就出现在叶歆的眼前。刚想看清楚，却被一堵数尺高的木墙挡住了视线。高大的营门坐落在木墙的正中间，门上插着一杆三角形的大旗，大旗中央绣着一条金龙，旗边镶着金色滚浪花边，十分威武，正是天龙帝国的标帜——金龙牙旗。金龙牙旗的两边是各色的军旗。风乍吹起，就见旗花滚滚，金龙飞舞，好不威风。

　　穿过营门，三人参观了一下军营。来到陈刚的营帐外就听里面有争论的声音，推开门一看，却见营帐正中央一张大桌，桌上铺着一张大地图，四个军官正围桌站着，口中激烈地争辩着什么，连三人走了进来也不知道。叶歆三人不好打扰他们的谈话，只好站在一旁静静的听着。

　　为首一人生得虎背熊腰，落腮胡子更添威武，身着灰色军袍、蓝色长裤，内着软甲，脚蹬军靴。腰挂一把长剑，剑鞘为墨绿色，上面雕着各种花纹，一看就知道是把古剑。他正是冰柔的师父陈刚，以家传的“落英掌法”和“落英剑法”闻名。

　　只见他左手边一个黄脸军官一拍桌面，道：“大人，别再犹豫了，我看还是正面进攻吧！我们有五千人马，他们才千余人。五个打一个，一定会赢，况且我们的装备也比他们好。”

　　他的右侧一位颇为年轻的白面军官摇了摇头，道：“不行，正面进攻恐怕损失太大。”

　　陈刚深深地看了他一眼，问道：“这是为何？”

　　那青年军官指着地图，答道：“大人，这些山贼占据了花岗山，此山山势陡峭，只有一条山路可通，山腰的一线天更是狭窄非常，易守难攻。更何况，山贼勇猛，不易对付。而且山上几乎寸草不生，士兵攻上山路无处隐身，肯定会暴露在敌人的弓箭之前。若要正面进攻，至少会损失一半士兵。”

　　陈刚面色严肃，点了点头，道：“我也是怕损失太大，所以找你们来商量。”

　　另一短须的中年军官道：“不如，我们再次派人去招降吧！”

　　陈刚摇了摇头，道：“我已派了两次使者，但山贼顽固，不肯投降，只有剿灭一途了。”

　　青年军官又道：“不如将敌人诱下山来，再围而灭之。”

　　陈刚听了，面上略有喜色，道：“是个好办法。”但旋即皱起了眉头，复道：“可是如何引山贼下山呢？他们有险可守，必不会愚蠢的跑下山来和我们打。”

　　那三位军官听了，都陷入沉思。冰柔和扎猛不懂军略，所以听不懂他们的对话，对他们而言，正面进攻才是战斗中最合适的方法。

　　而叶歆却听得津津有味，听到这里，他已经明白了事情的来龙去脉，心中早有定计。见他们都在思考，心痒痒地，插口道：“不如断其水源。”

　　陈刚等四人听了都是一楞，转头一看，这才发现帐中多了三个人，前面是一男一女两个小孩，身后还站着一个提着铁棍的大汉。

　　陈刚见是叶歆和冰柔，笑着问道：“你们怎么来了？”

　　叶冰二人尚未回答，那黄脸军官面向扎猛，急着问道：“刚才那个主意是你出的？为何有如此想法？”其他三人也都看着扎猛想知道他的计策，因为这三人中只有扎猛是个大人，他们也不认为两个孩童能有如此见地，所以一致认定刚才是扎猛在说话。

　　“不是我。”扎猛尴尬地摇了摇头，然后一指叶歆道：“是他。”

　　“他？”那三个军官都十分惊讶，直愣愣地看着叶歆，眼光中透出怀疑之意，觉得这个乳臭未干的小孩不可能想出如此高明的计策，只不过随口胡说罢了，若是连这种小孩也能出谋划策，还要他们干什么。

　　陈刚知道叶歆很聪明，一直都在研读军略之道，因此对他的提议很有兴趣，问道：“歆儿，为什么会有这种想法？”

　　其他三个军官都一脸不以为然之色，认为叶歆的话只不过胡言乱话不可当真，没有必要听他胡说。

　　黄脸军官不满道：“大人，这只不过是小孩的无稽……”话还没有说完，陈刚一摆手，示意他不要说了，黄脸军官只好怏怏住口不说。

　　叶歆刚才一时冲口而出，这时见众人都看着他，不好意思道：“我只不过是随便想想罢了。”

　　陈刚鼓励道：“能不能详细说说？”

　　叶歆走到桌边，指着地图一角道：“我看过关于这地形的介绍，此山确实几乎寸草不生，山下有一溪，乃整座山的水源所在，山上并无水源。人若无水，三日便不行了。所以我认为可以用五千士兵把花岗山团团围住，以绝其水源。只要两三天，山上必然缺水。此时山贼必会下山抢占水源或者突围，我军可在山路上和山下的树林中多设陷阱，待山贼下到山下，其人数已折过半，再以强弓硬弩射之。这时，要杀要降便由不得他们了。”

　　陈刚一直怕死伤太多，因此犹豫不决，此时听了叶歆之计眼睛一亮，右手一拍大腿，连声叫好。他觉得这个方法实在太好，既可以避免官兵与山贼直接交锋，又可以将山贼一网成擒。