楔子 赌注

　　贵族长的鬼魂展颜微笑，指着化成了蜡油的少女，说：“每次蝉胸出山，需用人的灵魂作祭品。国师大人啊，原本，你是让小男孩作祭品，没想到小女孩替他死了。我们不如就用这个小女孩打赌如何？”老僧一叠声称善。

　　端木东心如刀绞，不住点头称是，欣喜若狂的盘算：“杀了国师秃驴，我再制住老绿鬼，拷问他怎样死而复生。”笑道：“打赌不好玩，钱是你俩换手，不增值。听我的秘密，你俩都发大财。”

　　贵族长见他讨喜机活，很是满意，说：“说说你的秘密吧。”

　　端木东指着墙角，发自肺腑地说：“那副盔甲，是宝贝！怎么个宝贝法儿，你先给钱再说。”

　　贵族长轻哼一声，懒得看墙角的盔甲，对端木东说：“我给你两个选择，要么你跟随小女孩到另一个世界去，”端木东听罢便眼前一亮，贵族长敏锐地捕捉到了这丝情感，继续说：“你竟一点也不怕死吗？可那个世界比现在这个世界要可怕，小乞丐。”说完斜眼瞅端木东，讥笑他不知死活，却又好奇地等他回答。

　　“活在一个爱吃香酥虾就被侮辱的世界里，死亡不可怕。”端木东说。“再说你就是死人嘛。”他想：老鬼爱装逼，我激他一下探探他的底。

　　贵族长微微一笑：“为了重生，我曾去过那里。唉，就因为有件应做的小事情，实在无法做到，我只好以魂魄之形苟且还阳。有时候，你忍不住对人世极度失望，可地狱比人世恐怖一万倍，而那个世界却比地狱还要恐怖一万倍，一万倍的一万倍可不是两万倍啊，小乞丐！说那里是极致恐怖一点也不夸张……”

　　老僧突然朝端木东抓来。端木东伪装不会拳脚，故意让他抓住了肩头。谁知老僧的手犹如烙铁一般，仅两指搭在肩头，端木东竟疼出一身冷汗，却不想让老僧嘲笑，因此咬牙忍痛不出声。

　　老僧凑近端木东笑道：“你的秘密究竟是什么？”

　　端木东抹了一把脸上滴下的冷汗，忍痛笑道：“你先给钱。我穿上盔甲示范给你。”

　　老僧盯到端木东眼睛里去，片刻，放开他。

　　端木东斜眼瞟肩头，见肿起老高，暗暗活动却没有骨折脱臼，他强按恨意，自嘲的摇摇头。

　　老僧孩童似的拍着胖手说：“我赌他没能耐去那里。”

　　贵族长笑道：“那好，我就赌他会去那里。不过我还没说完另一个选项呢。孩子，你也可以选择跟我走，我推荐你到皇家龙骑兵团受训，统领天鹅座，你将拥有你无法想象的特权。这颗行星让奴隶糟蹋成了这德性，有什么值得留恋呢？做我的亲随，永远离开这片烂泥地。金钱、权势、美人、荣耀都是你肩头的装饰，甚至皇帝恩典，你还有可能成为荣誉贵族。这样多好！男子汉大丈夫，就应该这么轰轰烈烈活一场。国师注意你很久了，他看你决不是寻常人，所以才测试你，给你机会出头。怎么样，想成为什么样的人，就看你自己选择了。你要去找那小女孩，我就赢。你要跟我走，国师就赢。”

　　老僧流着眼泪说：“贵族长大人的慈悲心，感天动地。那我们赌什么呢？”

　　贵族长一指地上的那根杀人蜡烛，郑重其事地说：“赢的人，就拥有这蝉胸！”

　　老僧一听，狰狞毕现。这老僧性情深阻、世事洞明，因此他这样毫不掩饰的流露真情，极不寻常。老僧沉默良久，阴沉地点了点头。

　　端木东也凝望着那不起眼的蜡烛，心头一惊：“敢情这鬼玩意儿叫蝉胸。看来是个大大的宝贝，不是贼秃的也不是老鬼的。否则贼秃驴为什么犹豫。如果蝉胸归了力量弱的那个人，他俩会不会有一场恶斗？”

　　两位贵人都充满期待地望着端木东。

　　端木东凝视温倩玉仅剩的一只纤手良久，石化了一般。僧人登时不安起来，担心这少年选择追随少女而去，自己便将输掉了蝉胸。

　　然而，端木东的脸上渐渐露出愧疚之色，眼中虽仍有对少女的情意，显然内心开始动摇了。

　　贵族长原本胜算在胸的脸也沉下来。

　　端木东抬起头，似乎下定了决心，盯视贵族长说：“贵族长大人，我愿意追随您。这是我的荣幸。”

　　老僧上气不接下气，一下子差点儿晕了过去，瞪了贵族长半天，才开口说道：“我又赢了。蝉胸，我就笑纳了！恭喜你收下得力亲随，还得到了比金矿星还值钱的秘密。不过，这孩子把无头女鬼咬死的几百具尸体挂在自家门前，挂的像咸肉铺一样，恐怕暴戾难驯，你一定要严加管教！”

　　贵族长输了蝉胸有点懊丧，但毕竟是老牌贵族，尽力保持住风度，冷冷打量端木东，思考怎样管教他。

　　谁知道老鬼没抢蝉胸，端木东不由失望透顶。他一招失算，心里七上八下起来，求道：“贵族长大人，你就让我带上祖传的盔甲走吧。我想把它献给你，这是我唯一能回报你的。它的秘密，穿上才能示范。”

　　贵族长面无表情，默默点点头。端木东急忙跑过去，将藏在里面的四个牛芩薯统统倒掉，把盔甲穿上身。

　　他透过头盔的眼孔，看到两人都在哈哈大笑。贵族长笑得绿色的脸都扁了。老僧双手捂着红红的脸蛋，笑得蹲在了地上，就像蹲茅厕似的。

　　端木东忍不住想：“还国师呢，赢场赌局就笑成这德性，太没形象了吧！另一个输了的，准是害怕不笑就栽了面子，真虚荣！都让我看不起。”