第一章

　　大清早，王府就惊天动地的好像天要塌下来似的，王嫣红一路怒气冲天的直奔王员外和夫人的寝房，因为丫头翠花无意间偷听到她爹娘的谈话，得知她未婚夫君是个体弱多病的药坛子，这怎么得了？她再过一个月就要嫁过去了，翠花当然是立刻跑来向她这个主子通风报信。

　　其实，这门小时候指腹为婚的亲事原本是一件好事，崔家乃扬州首富，崔老爷的姊姊还贵为王妃，若非王夫人和崔大夫人孰中好友，王家也不可能攀上这门亲事，可是谁知道，崔家的大公子有个破身子，崔大夫人求遍江南名医，还是不见起色，尽管崔家极力隐瞒此事，不过大公子大门不出，二门不迈，崔家仆役众多，纸又怎能包得住火？耳语早就传得扬州人人皆知。

　　虽然王家远在杭州，经营布庄的王员外还是难免听到传言，可是碍于崔家财大势大，王家不好退婚，也只能私心算计崔家大少爷捱不到成亲之时，再不然，传言根本是夸大不实。

　　「爹、娘，为何没有告诉女儿，崔家的大公子快病死了？」王嫣红生得明眸皓齿，雪肤花颜，可以说是天生的美人胚子，她又是王员外唯一的掌上明珠，自小当然受尽娇宠，王员外还特地聘请师傅教她读书识字，因此虽是娇生惯养，倒也算知书达理。

　　「嫣红，不许胡说八道！」王夫人急忙的斥道。

　　「女儿都知道了，爹娘别想再隐瞒了。」

　　「虽然崔家大公子身子骨不好，可是绝非短命之人，妳不但要嫁到崔家，将来妳还要成为崔家的当家主母。」王夫人也不是不在意，可是想想，女儿可以嫁得风风光光，坐享一辈子的荣华富贵，他们倒也没什么好挑剔。

　　「娘可以保证他不是短命之人吗？」

　　「崔老爷和大夫人都是明辨是非的人，若大公子真的不行，他们断不可能要妳嫁过去。」

　　「他们若真的明辨是非，为何没有事先说清楚大公子是个药坛子？」

　　「我们也只是道听涂说，不能因此就认定崔家隐瞒事实啊。」

　　道听涂说？她宁可相信无风不起浪，而且远从扬州传到杭州，这绝非一点道理都没有。「女儿就是不嫁，爹娘找个人代女儿嫁过去好了。」

　　「胡闹！」

　　噘着嘴，她好委屈的说：「难道爹娘要女儿年纪轻轻就守寡吗？」

　　「嫣红，生死有命，富贵在天，这事又岂是我们自个儿作得了主？」王员外总算出声说了公道话。

　　「崔大夫人曾经为大公子求了一个签，」王夫人连忙补充道，「大公子今生今世会富贵年年，而且能够成就万世不朽的事业，妳嫁给大公子，不但可以一辈子锦衣玉食，还可以跟着风光，这可不是人人都有的福气。」

　　冷哼了一声，王嫣红很不以为然，难道她不嫁给崔家大公子就得过苦日子，风光不了吗？「爹娘真的一点都不担心，万一女儿嫁过去，他就病死了，女儿在崔家岂不是变得孤苦无依，任人欺压？」

　　「大夫人曾经亲口向娘保证，她一定会把妳当成自个儿的女儿疼爱，妳在崔家不会受到一丁点委屈。」

　　「我不管，女儿就是不嫁，爹娘看着办吧！」脚一踱，她气冲冲的转身离去，两名贴身丫头裕儿和翠花赶紧跟了上去。

　　「夫人，我不是告诉妳吗？这门亲事还是再琢磨琢磨，妳就是不听。」王员外忍不住发起牢骚。

　　「老爷只知道怪我，为何老爷不想想看，我们凭什么跟崔家斗？况且，崔家不提此事，我们如何开口？」王夫人自觉委屈极了，她还不是为王家的前途着想。

　　张着嘴巴半晌，他最后只能讷讷的问：「万一女儿不上花轿怎么办？」

　　「这一点老爷毋需担心，我还会不清楚女儿的性子吗？她只是嘴巴上说说，不会真的这么任性，我也会好好劝她，她会明白其中的利害关系。」

　　摆了摆手，王员外不想管了，「这事夫人自个儿看着办吧。」

　　知女莫若母，王夫人果然了解自己的女儿，虽然王嫣红嘴上摆出强硬的姿态，可是心知此事由不得她。

　　她应该怎么办呢？想来想去，脑子一刻也没有停止打转，可是，除了闷在闺房不吃不喝闹别扭，她真的一点主张也没有。

　　「，妳再不吃点东西，身子会受不了。」看着桌上的晚膳还完好如初，裕儿忧心的轻蹙娥眉。

　　「无所谓，我干脆饿死算了。」

　　「真的饿死了，老爷和夫人可要伤心死了，这事我们可以再想方设法，犯不着跟自个儿的肚皮过不去。」

　　「算了吧，妳还听不出来吗？我爹娘是吃了秤坨铁了心，恐怕我饿死了，他们还会找个人代我嫁过去，他们才不会伤心难过，他们只想着不可以得罪崔家。」

　　事实当然不是如此，可是裕儿知道，这会儿她说什么都没办法教消气。

　　翠花悄悄的把她拉到房门外，低声道：「晚膳已经冷了，妳去做最爱吃的栗子蒸糕，我来劝劝。」

　　点了点头，裕儿赶紧转身前往膳房做栗子蒸糕。

　　见不到她的身影，翠花连忙回到王嫣红的身爆贼兮兮的低声道：「，妳别烦了，我有个主意。」

　　「妳有什么主意？」王嫣红显得意兴阑珊，她知道翠眼很多，可是她不相信这丫头的脑子能够强过自己。

　　「可以让裕儿代嫁啊。」

　　「这是什么馊主意？我看妳是疯了，万一教崔家知道了，我们王家就真的完蛋了。」虽然她说过找人代嫁的气话，不过，她只是随便说说，可不敢真存有这种念头，这恐怕比主动退婚来得难以收拾。

　　「万一出了事，可以把责任推给裕儿啊。」

　　脸色愀然一变，她不敢相信的说：「翠花，妳怎么会说出这么可恶的话？」

　　「是，我很可恶，可是，我还不是为了，我从小就跟在身爆我怎么忍心看葬送掉一辈子？」翠花越说越委屈，好像她是不得已才出此下策。

　　见状，她愧疚的拉着翠花的衣袖，「对不起，我知道妳心疼我，可是，我怎么可以这么自私？」

　　「翠花说句实在话，也别责怪翠花没良心，人不为己，天诛地灭。」她很无奈的叹了声气，「若非翠花其貌不扬，大字又不识几个，没有本事冒充，否则，我一定会代替嫁到崔家。」

　　须臾，王嫣红近似自言自言的道：「若是裕儿代替我嫁到崔家，崔家确实不容易起疑心。」

　　「想想看，当初若没有出手相救，裕儿早就一命呜呼了，如今有难，裕儿为牺牲也是天经地义的事啊。」

　　咬着下唇，她总觉得良心过意不去，「这对裕儿太残酷了。」

　　「这么说就不对了，裕儿到了崔家可是身份尊贵的少夫人，吃喝穿用哪一样比不上这儿？除了守着一个随时会病死的崔家大公子，她的日子好过得很。」

　　「我先跟爹娘商量好了。」

　　「，这事万万不可让老爷和夫人知道。」

　　「此事关系重大，怎么可能不让我爹娘知道呢？」

　　「正是因为此事关系重大，不但不能说，而且等裕儿上了花轿之后，还得假装这一切都是裕儿的计谋，一旦东窗事发，才可以保得住王家。」

　　没错，若是想置身事外，她就得这么做，可是……

　　看到拿不定主意的样子，翠花又叹了一声气，「我知道这对心地善良的来说是很痛苦的决定，可是，我实在想不到更好的主意。」

　　沉默了片刻，她显然已经下了决定，「我爹娘本来就打算让妳跟着我到崔家，若是想瞒着我爹娘，以后妳就得伺候裕儿了。」

　　「我明白，我跟在裕儿的身边掩护她，也比较安心。」

　　「这倒是，妳的脑子一向很灵活，万一出了什么状况，妳还可以帮裕儿出主意呢。」略微一顿，她还有一个苦恼的问题，「裕儿若是不肯呢？」

　　「这得看抱着多大的决心。」

　　「这话怎么说？」

　　「应该很清楚裕儿的性子，若说宁死也不愿意嫁到崔家，裕儿又怎么可能坐视不管？」

　　是啊，裕儿是个善良体贴的人，怎么可能让她寻死呢？

　　「一定要坚定自己的立场，千万不可以动摇。」翠花不放心的叮咛。

　　重重的吐了口气，王嫣红无奈的点头道：「我明白，我只能对不起裕儿了。」

　　看到吃下她做的栗子蒸糕，裕儿稍稍松了一口气，「，不管如何，日子还是得过下去，我们可以慢慢想法子，妳可别再跟自个儿过不去。」

　　半晌，王嫣红缓缓的吐出话来，「裕儿，我待妳如何？」

　　「待裕儿很好。」

　　「我若有求于妳，妳会帮我吗？」

　　「无论要裕儿做什么，裕儿都会全力以赴。」

　　站起身，她咚一声跪了下来，「裕儿，妳代替我嫁到崔家好吗？」

　　吓了一跳，裕儿语带慌乱的上前扶起她，「，这事万万使不得，裕儿怎么可能代替得了？」

　　「除了妳，没有人可以代替得了我。」

　　「裕儿不明白的意思。」

　　「无论从哪一方面来看，妳都像个出生名门的大家闺秀。」

　　「裕儿远远不及。」她原本就是出生名门的大家闺秀，但因为叔叔谋害爹侵吞家产，娘和她被赶出家门，娘带着她准备投靠在杭州的舅舅，孰料路途遥远，娘半路就病死了，她好不容易来到了杭州，舅舅却已经举家迁离此地，她对生命顿时失去了坚持，这才会病倒在王府的门外。

　　当把她从鬼门关救了回来，她便把自己视为全新的生命，决心忘了过去，因此，她并没有向完全坦白道出自己的身世，只当她爹是个落魄潦倒的书生，她会读书识字全是因为爹爹的关系。

　　「裕儿，我知道这对妳太残酷了，可是，我一想到往后岁岁年年都得守着一个随时会病死的人，我就好害怕。」

　　「裕儿明白的心情，可是万一教崔家知道我们偷梁换柱调了包，这会祸及整个王家。」

　　「崔家远在扬州，没有人见过我的相貌，他们不会发现妳冒名顶替。」

　　沉思的咬着下唇，裕儿迟疑的说：「这对崔家的大公子是不是太不公道了？」

　　「我想崔家大公子更不想娶个死人。」

　　闻言心惊，她不安的问：「何出此言？」

　　「我宁可一条白绫上梁自缢，我也不要嫁到崔家。」

　　这可把她吓坏了，她胆战心惊的喊道：「，妳千万不可意气用事。」

　　「日复一日守着一个快病死的人，这种日子难道比死了还好过吗？」

　　她几度在生死边缘徘徊，她深知生命的可贵，可是娇贵的怎么会懂呢？

　　轻声一叹，王嫣红楚楚可怜的说：「裕儿，我知道自己太强人所难了，这事跟妳无关，妳可以不管我的死活。」

　　她怎么可能不管的死活？「老爷和夫人不会答应。」

　　「我知道，所以这事绝不可以告诉我爹娘。」

　　「怎么可能瞒得了老爷和夫人？」

　　「盖头一盖，没有人会知道坐上花轿的新娘子是妳。」

　　「这……」

　　「裕儿，我会安排得天衣无缝，除了我、妳和翠花，没有人会知道。」

　　良久，她终于点头了，「怎么说，裕儿就怎么做。」

　　王嫣红激动得握住她的手，「裕儿，我会一辈子记得妳的大恩大德。」

　　「言重了，若没有，裕儿早就化成一缕幽魂，只要答应好好照顾自己，别再老是跟自个儿的身子过不去，裕儿就了无遗憾了。」每次闹脾气就不吃不喝，这实在教人放心不下。

　　忍不住红了眼眶，王嫣红无声的道了一句「对不起」，然后郑重的点了点头，「我答应妳，我会好好照顾自己。」

　　原本以为，她可以平平安安的待在王府当一辈子的奴婢，没想到，她必须冒名顶替远嫁扬州崔家，不知道未来会如何？

　　挨着窗爆崔浚恣意慵懒的斜靠在坐榻上，万般无聊的欣赏院子里面已经渐渐转入萧索的秋色，除了不时响起的咳嗽声，四周寂静得像个废墟似的。

　　进了房间，看到主子又任性的待在他最爱的地方吹风，张山慌慌张张的跑过来准备关窗，「大少爷，外头风大，您这样子容易着凉。」

　　「别关，你不要坏了我的兴致。」其实，他对任何事物都提不起兴致，他唯一想做的事就是早早踏上黄泉路，可他这个破身子硬是熬了二十二载，他觉得老天爷故意跟他过不去。

　　「大少爷别为难小的，若是教大夫人瞧见了，我又要挨骂了。」

　　送上一个白眼，他意兴阑珊的道：「我不是常常告诉你，言语最无情了，人家说的话要挑着听，尤其是不悦耳的话要左耳进右耳出。」

　　「我已经习惯挨骂了，没什么大不了，我关心的是大少爷的身子。」

　　摆了摆手，他不耐烦的说：「你别跟我唠叨了。」

　　「过些日子我就不会再跟大少爷唠叨了，这会儿您就别跟我计较了。」

　　「这是什么意思？」

　　「大夫人已经帮大少爷挑好了黄道吉日成亲，以后有少夫人盯着您，哪用得着我来唠叨？」

　　微蹙着眉，他淡漠一笑，「难道我娘以为冲喜就可以让我的身子转好吗？」

　　「大少爷也该成亲了。」

　　「若是大伙儿认为我应该成亲，我就成亲好了，不过，我这个破身子恐怕没办法亲自去迎亲。」说着，他又咳了起来。

　　这一次，张山二话不说的把窗子关上，他真的搞不懂大少爷的心思，「大少爷干么老是跟自个儿的身子过不去？」

　　「生命无常，我可不想成天大惊小怪。」

　　「我相信大少爷只要好好保重自己，您一定可以长命百岁，至于迎亲的事，二少爷会代劳，您只管待在府里等着拜堂成亲。」

　　「难道他们不担心我连拜堂的力气都没有吗？」

　　「我会在一旁伺候大少爷。」

　　唇角掠过一抹冷笑，他语带讽刺的说：「总而言之，这事已经做好了万全准备是吗？」

　　「大少爷什么都别想，把身子养好比什么都重要。」

　　「哪家姑娘愿意嫁给我？」

　　「大少爷忘了吗？大夫人在您小时候就订下这门亲事，这位姑娘是杭州王家的，听说是位才貌双全的姑娘。」

　　「是吗？我还以为是我娘从哪个穷人家买来的姑娘，好人家的姑娘怎么愿意嫁给我呢？」略微一顿，他像在自言自语的接着道：「这位姑娘肯定不知道自个儿要嫁给什么样的人。」

　　「这事小的就不得而知。」

　　「不过，她就是知道了又能如何？这事想必由不得她吧。」崔家财大气粗，恐怕只有官宦权贵才有胆量对抗。

　　「大少爷别胡思乱想，等王家嫁过来以后，大少爷好好疼爱她。」

　　几个轻咳，他疲倦的说：「我累了，我想歇会儿。」

　　「是。」张山连忙上前扶他。

　　「不必了。」推开张山，他步伐缓缓却坚定的走回内室。

　　转眼间就是大喜的日子，在王嫣红的安排下，再加上翠花的掩护，裕儿被送上了花轿，然后在热闹的唢吶声中风风光光的嫁到了扬州崔家。

　　隔着红色盖头，裕儿忐忑不安的等着新郎倌拿起喜秤掀盖头，可是等了许久，就是不见对方采取行动，不过，她清楚的感觉到他就在几步之距的前方。

　　「咳！」崔浚疲惫的坐在椅子上，虽然他没有亲自前往杭州迎亲，可是折腾了一天下来，他已经虚弱得有如风中残烛。

　　听见他咳嗽的声音，她担心的想掀了盖头过去瞧瞧，不过她还是忍了下来。

　　握住喜秤，他勉强撑起身子来到床沿，他总要掀了新娘的盖头才能躺下来。

　　终于，盖头掀了，他还来不及看一眼羞答答的新娘，一阵猛烈的咳嗽声便从他嘴里溢出，他手中的喜秤无力的掉落在地。

　　忘了羞怯，她忙不迭的扶住他，「夫君！」

　　身子轻颤，他闻到一股淡淡的药草香，这是从他娘子身上传来的味道，他不禁抬头一瞧，两人四目相对，那双清澈深邃的眸子教他的心房不由得震荡了一下。

　　「我给夫君倒杯水。」她忧心的看着他苍白的脸色。

　　推开她的手，他往后背靠着床柱，趁机收拾自己一时失神的思绪，「没事，这是老毛病了。」

　　「我瞧夫君累了，夫君还是早点安歇。」

　　「我这种破身子，折腾了一天下来怎能不累呢？」眉一挑，他冷飕飕的接着一问：「妳早知道我是个只剩下半条命的人？」

　　这教她如何回答？说「是」，她像在诅咒他，说「不是」，也不是这么回事。

　　「妳不想嫁给我是吗？」

　　她是不想嫁给他，因为她不是王家的千金。

　　见她不发一语，他知道她是默认了，可是也不知道怎么了，胸口莫名的燃起一把怒火，「为何不回答我？」

　　半晌，她轻柔的反过来一问：「夫君总是如此咄咄逼人吗？」

　　微微一怔，他怎么会如此失常呢？

　　「从夫君的气势来看，妾身相信夫君会长命百岁。」

　　唇酱起一笑，他像是赞美她，又像是在讽刺她，「原来，妳的嘴巴也挺机灵的嘛！」

　　「我只是说了该说的话。」经过那么多磨难，她早就学会压抑自个儿的喜怒哀乐，可是今儿个为何管不住自己呢？

　　「很好，我可不想娶个唯唯诺诺、什么话也不敢说的女子为妻。」

　　「往后妾身有话直言，若是因此令夫君不悦，夫君可别跟我呕气。」

　　「我瞧妳胆子大得很，妳会担心我呕气吗？」

　　「我们是夫妻，夫君老摆着一张脸，妾身怎么会好过呢？」

　　「不好过也得过，我是个天天离不开汤药的人，我的脾气向来不好。」

　　她明白他的心情，拖着一个要死不活的身子，这种滋味绝对不好受，可是，这会儿他倒像是在向她下战帖，摆明告诉她，他就是想跟她过不去。

　　「我想再跟妳说几句话，可惜我真的乏了，妳请张山进来伺候我更衣。」除了张山，他不曾跟人家说那么多话，而且还情绪如此激动，今儿个他真的太失常了。

　　「我来伺候夫君。」

　　「我要张山伺候我。」他别扭的瞪着她。

　　「我是夫君的娘子，我理当伺候夫君。」

　　「妳想……」他急促的咳嗽了起来。

　　吓了一跳，她慌张的伸手轻拍他的后背，「夫君别激动。」

　　粗鲁的推开她，他干脆直接穿着吉服倒在，胡乱的拉起被子蒙住头睡觉。

　　一时之间，她只能楞楞地站在原地，这位崔家大公子也未免太孩子气了，不过想想，她自个儿也不对，她干么不顺服他？他身子骨不好，她更应该迁就他，怎么反而因为他随便几句话，过去在济南那个不服输的梅裕儿就冒了出来？

　　甩了甩头，今儿个她是一时乱了思绪，往后再也不会了。

　　次日天明，因为醒来就见不到崔浚，裕儿只好在翠花的陪同下单独前去向公婆请安，他们见到她一个人似乎一点也不奇怪，只是送了一份昂贵的见面礼，嘱咐她尽快为崔家添后。

　　回到崔浚所住的梅苑，她还是见不到他的身影，问了梅苑的丫头们，没有一个人知道，他会去哪里？他是不是还在跟她呕气，因此躲着她？

　　她何苦为他担心？既然他不想见到她，她就称他的心如他的意，况且，他是这儿的主人，若是出了事，府里早就闹翻天了，怎么可能如此平静？

　　崔府那么大，她恐怕要花不少工夫才能熟悉这里，她不妨趁这个时候四处转转瞧瞧，不过，当她忙着寻找崔浚的时候，翠花已经溜得不见人影了，她大概忙着跟这里的人打关系，万一回来了见不着她，肯定要唠叨个几句。

　　虽然她此时的身份是翠花的主子，可是她终究是个冒牌货，翠花还是没法子改变她们原来的相处模式，不过当着外人的面，她倒也懂得分寸。

　　回到房里，她坐下来喝了一杯茶，想想，又觉得很不安，不管如何，崔浚是她的夫君，她不可能对他不闻不问。

　　起身再度走出房间，她正好看到张山，徘徊在嘴边的话不知不觉就脱口而出，「张山，少爷呢？」

　　「若不在房里，大少爷就是待在书斋，少奶奶有事吗？」

　　「没事，书斋在哪里？」

　　略微一顿，张山婉转的道：「大少爷待在书斋的时候，不喜欢人家打扰。」

　　「我不会打扰他，我会静静的待在一旁。」

　　「除了获准打扫的丫头和我，大少爷不许任何人踏进书斋一步。」

　　「他身子骨不好，我理当时时刻刻守在身旁伺候。」

　　踟蹰了一下，张山决定给她提个醒，「不瞒少夫人，大少爷的性子比较别扭，不喜欢人家一直跟在身爆他就老嫌我太唠叨了，少夫人对大少爷可别心急。」

　　经过昨夜的接触，她已经很清楚他有多么别扭多么难缠。

　　「他都在书斋忙些什么？」她不妨利用这个机会多了解他。

　　「看书画画，少夫人用不着担心大少爷，累了他就会回房歇着。」不过，张山却忘了说，崔浚有时候会在书斋待上一天一夜，他唯一感兴趣的就是画画，当手握着画笔，他就会忘了自个儿是个要死不活的人。

　　「他很喜欢看书画画吗？」

　　「是啊，大少爷尤其喜欢画梅花，大少爷画的梅花无人能比。」

　　「是吗？」怎么会如此巧合呢？她不自觉的摸着胸口，「不知道我能否一睹他画上梅花的风采？」

　　「这不太容易，大少爷不喜欢张扬，府里的人都不清楚大少爷喜欢画梅。」突然意识到自己说太多了，张山连忙补上一句，「少夫人千万别让大少爷知道我在您面前嘀咕了这么多。」

　　「我明白了，这会儿要用午膳了，他会回房用膳吗？」

　　「待会儿我会把午膳送到书斋。」

　　「可以请你告诉我书斋在哪里吗？」

　　「书斋的门关着，少奶奶去了也没用。」

　　「我只是想知道书斋位在何处。」

　　「沿着曲廊一直往里头赚走到底的那一间就是书斋。」

　　「我知道了。」看着张山走出梅苑，她不由得转身顺着他的指示来到书斋，如同他所言，书斋的门关着。

　　几度提起手来又放下，她没听见他咳嗽的声音，这就表示他此刻安好。

　　罢了，她还是回房等他吧！