楔子

　　午后，雅致小餐厅里飘出古典音乐，一对衣冠楚楚的男女正在用餐。

　　男子身材肥壮，长相还算顺眼，可惜发线已经退到脑袋的一半，发量稀疏，让他像一截带须的玉米。

　　他滔滔不绝，对面的秀丽女人望着窗外，显得心不在焉。

　　“最后，客户满意了，房子总算卖出去……”李展为笑了几声，见女客发呆，他问：“百粤，怎么了？”

　　“嗯？”罗百粤回神，挤出一丝笑容。“抱歉，在想点事情。”

　　“在烦恼才艺班的事吧？放心，不过就是换人经营，不会有问题的。”

　　罗百粤皱眉。“老板上礼拜说还在找买主，前天突然打电话来跟我说找到了，然后就飞到国外度假。至少该介绍新老板和员工认识才走啊。”

　　她在一家儿童才艺班“耕芽”教美语，身兼班主任，教学外还负责行政业务。

　　老板年纪大了，决定将才艺班转让，她有意接手，可惜凑不出老板要的数字，而老板接触的几位买家都想把才艺班改作他用，员工们怕丢饭碗，集体陈情，老板保证会和新老板讲好一切照旧——然后一通电话打来草草交代她，说才艺班已经卖给一位男性买主就不见踪影，其中必有古怪。

　　“他一定是想你聪明能干，可以安抚员工，才会安心离开。”李展为看着她，暗暗赞叹：一个将近三十岁的女人，怎还能如此美丽？

　　娇小婀娜的身躯，那白嫩肌肤，弯细的眉与幽黑杏眼，充满古典灵秀的气质，当她眉心揪起，楚楚可怜的神情，激起男人保护的。

　　“不过，要是有个男人陪在你身爆感觉会更安稳，不是吗？”

　　罗百粤差点把花茶喷出来。“呃，还好啦。”

　　她和这位李先生在半年前因购屋而相识，当时对方热心地为她处理“房事”，之后对她展开追求，可是不就是不啊！

　　“人生难免遇到逆境，谁也不知道下一秒会发生什么事，所以才需要伴侣，互相扶持。”李展为眼光闪闪，很热切。

　　罗百粤开始顾左右而言他。“这家店不错，餐点很好吃。”

　　李展为握住她搁在桌上的手，深情款款。“和我交往吧，百粤。”

　　“呃……”罗百粤瞪着他圆滚滚的五根手指，感觉鸡皮疙瘩爬满头。“你说找我有重要的事，就是这个？”

　　“是啊。对了，我当然记得今天是你生日，生日快乐，百粤。”他送上Ｋ金手链。“虽然我是房仲经纪，工作很忙，陪你的时间不多，但我是诚心的。百粤，你一个人太辛苦了，让我照顾你。”

　　简直像求婚台词。罗百粤试着抽回手。“我不辛苦啊。”

　　“你背房贷，还要养妹妹、养女儿，这几年一定很难熬，我都明白，百粤，我很愿意帮你分担。”

　　但她没要他分担啊！“小岚很懂事，我妹也有收入，我们没你想像的那么难生活。”

　　“其实半年前我们第一次见面，我就对你一见钟情，百粤……”

　　“可是我想独身耶。”

　　李展为的笑僵住，罗百粤陪着尴尬。

　　李展为有点不爽。这女人离过婚、年纪不轻、带个拖油瓶，他都没嫌了，她还拿乔。“你是不是觉得我条件不好？我有四辆车，四处房产，存款八位数，身体健康，没有遗传疾病——”

　　“当然不是，你条件很好，我知道。”看着他厚实的双下巴，罗百粤好想往他头上盖个CAS的优良肉质章。神哪，请原谅她的恶毒。

　　“还是因为年纪？我才大你八岁，不算多。”

　　“也不是年纪……”

　　“那还有什么问题？”李展为板起脸。“难道你嫌弃我的长相？我不信，你不是‘外貌协会’那种肤浅的女人。”

　　“呃，我当然不是……吧。”罗百粤眼眸忽然蒙眬。“李先生，你真的很好，但是我配不上你。”

　　“为什么？”

　　“我妹妹是个药罐子，我女儿年纪小，恐怕不能接受妈妈交男友，房贷我虽然背得起，可是人家如果说我是贪图你的钱，这种指控会让我很难过，你明白吗？”罗百粤的泪水说来就来，盈盈欲滴，柔弱无助的模样，铁石心肠的人也会动容。

　　“我、我懂。”李展为心慌又疼惜。“可是我知道你不是就够了，在一起是两个人的事，不必在意别人怎么说啊。”

　　“两个人在一起，绝不只是两个人的事，旁人一个眼光、一句闲话，就足以毁灭这些，我曾经深刻体会过。”

　　罗百粤幽幽叹息。“我配不上你，你这样的好男人选择我，就像腰围五十的人硬要塞进二十腰的裤子，不是撑坏裤子，就是自己勒到窒息，对双方都是伤害。你值得更好的女人来爱你。”

　　她将手链连着午餐钱一起放桌上。“对不起，我先走了。”感伤地深深注视他一眼，便翩然离去，倩影美得令人不忍挽留。

　　李展为愕然目送她，直到她的背影消失在餐厅门口，他才下意识地挺起胸膛、缩小腹，喃喃道：“其实我才四十五腰而已……”

　　罗百粤从来都不知道柔弱两个字怎么写。

　　她生在平凡家庭，十岁那年，父亲的好友向银行贷款，父亲拿房子为他作保，结果对方无力还款，躲得不见踪影，银行转而向他们催讨，父母微薄的积蓄不够偿还，房子被收赚父母被逼到走投无路，带着她的妹妹自杀。

　　她唯一的妹妹罗妙靖，孱弱多病，父母怕她活着受苦，决定带她一起赚而她，健康活泼的罗百粤，还有机会重来，盼好心人士抚育——父母的遗书是这样写的。结果双亲服药身亡，妹妹逃过死神召唤，活了下来。

　　在困乏的时候，人没有太多时间悲伤或怨恨，一位远亲收养了她们姊妹，她很快振作起来，用功念书，照顾妹妹，高职毕业就放弃升学，努力赚钱，把青春化为家计簿上的收支数字。

　　她外表柔弱，却不是要人呵护的小花，她是哪儿都能生长的杂草。

　　或许因为曾痛失至亲，她在感情方面有些脆弱。当爱情猝然来临的时候，她拚命地想把握，牺牲自我也在所不惜，四年婚姻却严重打击她，她带着身孕离婚，还得到很严重的……后遗症。

　　她的前夫家世显赫，俊美出众，乃是男人中的顶级料理，这份大餐吃四年的结果是，她对平凡小菜再也提不起兴致。

　　由奢返俭太困难，这道优质料理太阴魂不散，她偶尔还会不争气地想念他们曾有的甜蜜，但是，想归想，这道菜再好吃她也不要尝第二回。

　　罗百粤赶回才艺班，刚踏入大门，就见没课的老师们聚集在柜台后喝下午茶，满屋子都是咖啡和红豆的香气。

　　“‘妮妮’的泡芙好好吃喔！难怪每天都那么多人排队。”

　　“‘妮妮’要扩大营业，从‘梅华百货’搬出来开店，要买就更方便了！”

　　“有没有看今天报纸？‘梅华’的董事长要娶‘妮妮’的老板娘！他离婚五年，这回是他妈亲口说的，一堆名媛要伤心了。”

　　“可是百粤好像不太欣赏他耶？我昨天跟她聊苏董事长的八卦，她给我冷笑三声……”

　　罗百粤咳嗽一声，女人们同时转头，有人招呼她。“百粤，来吃泡芙。”

　　“我不吃。”罗百粤绷着脸。“你们还有心情吃点心？新老板马上要来了，万一他要我们停业，把这里转作他用——”

　　“唉唷，没那么糟啦！老板保证过我们的工作不变，他一定早就跟新老板协调好了。”大家笑嘻嘻。“百粤，你太爱担心了。”

　　“是你们太乐观了。老板有打电话回来吗？”

　　“没有——”泡芙递过来。“百粤，吃看看嘛，很好吃喔！”

　　“我不吃。”罗百粤重申，嫌恶地白了泡芙一眼，回到自己座位。

　　教心算的明明跟过来。“罗姊，新老板真的不会逼我们走路吧？”

　　“现在他是老大，他要关就关，我们能怎样？”

　　“那还不简单，你穿辣一点跟他ㄋㄞ几声，他就投降啦！”

　　罗百粤似笑非笑。“你没看我全副‘武装’吗？”微微挺胸，贴身度百分百的套装，呈现凹凸有致的身段，加上含蓄的淡妆，彻底展现她最柔美的女人味。

　　“男人欣赏温柔的女人多过于强势的，放低身段和他们谈，任何事都好商量。”不过套装是一年前买的，她近来圆润了些，穿起来胸口有点紧。

　　“所以老板才会安心把事情都交给你，有你在就好啦！”明明偷笑，又叹息。“唉，让你当老板就好了说，要适应新人真麻烦。”

　　“没办法，他出的价我买不起——”总机尖锐的叫声打断罗百粤的话。

　　“百粤，老板打电话回来了，三稀”

　　罗百粤火速抄起话筒。“你在哪里？”

　　“我、我在温哥华，我儿子家里。”老板应得胆战心惊。

　　“喔，已经在那边逍遥快活啦？还记得打回来问一声啊？”罗百粤冷笑。“你是怎么样，东西卖了、钱拿到就跑，也不跟员工交代一下细节？你连责任感一起卖掉了吗？”

　　“对、对不起啦，我也是有苦衷的。”自己理亏，六十岁的温吞老板唯唯诺诺。“你们那边快三点了吧？新老板应该快到了，他是很准时的人。”

　　“他怎么会想买下我们才艺班？”多少套点情报也好。

　　“他……其实他对补教业没兴趣。”

　　“嗄？那他干嘛还买？”女教师群忽然一阵哗然，往门口聚集，罗百粤斜眼瞄去，看见一辆豪华房车在才艺班外停下。看来买主到了。

　　“他……他……”天外飞来一句。“其实你认识他，百粤。”

　　“我认识他？”罗百粤愕然重复。“我不记得我有这么有钱的朋友。”

　　“他说我要是不合作，他会让我再也收不到学生，也别想把这里卖给别人。”反正已经脱身，索性全部爆料，他也纳闷对方为什么执着要这个小才艺班，再三追问，前来交涉的男子才透露，幕后主子和罗百粤有一段过往，说来他也是无辜卷入两人恩怨的受害者啊，唉唉。

　　“我绝对没有这种恶霸朋友！喂，现在是法治社会，他这么恶劣，你可以报警，干嘛乖乖听话啊！”忽然，她脑中掠过某个人影。“很有钱、势力大到可以干这种事的，我是认识一个……”可是他不是这种人。

　　“就是你想的‘那一个’。”

　　轰！罗百粤只觉头上被敲了一记响雷。“他该不会刚好姓苏吧？”

　　“百粤，一切拜托你了，我答应你们找个愿意接手耕芽的买家，可是这人用各种方法逼我，我不得已才丢下你们。他好像不想让才艺班继续经营，你和他有渊源，只有你能阻止他……”

　　“我知道了。”罗百粤搁下话筒，冷冷望向窗外的豪华房车，车门正好打开，出现一张她熟悉的面孔。

　　特助叶淮文下了车，向车里道：“我们到了，董事长。”

　　一只晶亮的皮鞋从车里踏出，带出令人眼睛一亮的结实长腿，一位美男子出现在众人眼前。他沉静俊美，神态间有股冷淡的贵气，考究的灰色西服显出他迷人的颀长体魄，他缓步走来，稳健步伐蕴含力量，像猫科动物，优雅而威严。

　　才艺班老师们看呆了。这位不就是她们刚刚在讨论的白金级单身汉，连明星都没他一半帅的“梅华百货”董事长吗？是他买下她们的才艺班？

　　叶淮文跟随老板多年，已经很习惯女人们为老板目瞪口呆，向门边的女老师递出名片。“你好，我是‘梅华百货’董事长特助，罗百粤在吗？”

　　“请、请、请、请、请问，是你们收购我们补习班吗？”女老师兴奋得结巴，死盯着他背后的苏霁人。

　　“是的——”两字一出，屋里暴动，尖叫声欢呼声响成一片。

　　尽管吧，两分钟后包准她们哭爹喊娘。叶淮文皮笑肉不笑，提高音量。“请问罗百粤——”

　　一道冰冷嗓音越过吵闹声投来。

　　“你们来干嘛？”罗百粤充满敌意地瞪着苏霁人。

　　果真是他，和记忆中一样俊美无瑕，比记忆中更深沉内敛。隔了六年再相见，她心头纳滋味，涩得难以分辨。

　　这男人，她不愿想起又无法忘记的——前夫。