第五章

　　“扇言，天冷了，窗户记得不许再开，免得受了风又得病一场。上个月你就是没听娘的话，把窗开了睡一夜，结果一咳就半个多月止不住，你可知道娘有多心疼吗？”年约三十的照顾着十岁的扇言更衣上床，不停叨念叮嘱着。

　　“我知道娘心疼，爹心疼，零厉也心疼。娘放心，我会听话的。”扇言乖乖地把被子拉到下巴处，将自己紧紧包裹住。

　　“你知道就好。”扇言的母亲兰卿低低一叹。“你呀，每回都说会听话，可每回又因为粗心大意而生病，你的体质弱，要特别当心呀！”她轻轻按了按被角，摸到了扇言瘦而单薄的肩膀，想起前些日子开始，扇言就不停咳血，大夫们断言她也许活不过十八岁时，她的心头就一阵痛楚。

　　扇言从小就体弱多病，生病吃药对她来说就跟吃饭睡觉一样平常，但是前些日子当她开始咳血之后，家中就笼罩着一片愁云惨雾，娘更是动不动就掉眼泪，多病的身体让她的心思变得敏锐，也比同龄的孩子多了几分早熟。

　　“娘，有零厉在，我不会死的。”她轻轻握住母亲的手，用令人心碎的体贴安慰着母亲。

　　兰卿惊痛地颤栗了一下。

　　“傻孩子，说什么呢！你当然不会死啊，你才十岁呐！”母性的本能让她立刻想保护她的孩子，身心都要保护。

　　“有零厉在，我不会死的。”扇言笑嘻嘻地又重复说了一次。

　　兰卿怜爱地看着女儿，长长一叹。

　　“别说话了，当心又咳起来，快睡吧。”

　　扇言顺从地点点头，闭上眼睛。

　　“不许夜里起来等零厉，知道？”兰卿起身时又叮咛了一回。

　　“好，我知道。”扇言闭着眼睛笑答。

　　兰卿放下了床帐，吹熄床畔的烛火，轻轻将门掩上。

　　扇言听着母亲的脚步声慢慢走远，便拨开床帐下床，一手抱着棉被，一手拉着椅子坐到窗前，悄悄打开一道窗缝，趴在窗台上仰视天上的新月。

　　零厉现在在哪儿呢？

　　月儿弯弯。

　　她想起了零厉身上的斑纹，微微笑了起来。

　　从她半个月前开始咳血以后，零厉就离开了，她知道零厉一定又是去找灵芝草来救她，好几次都是这样了，每次他一离开，有时十天，有时半个月，有时一个月以后才会再回来，回来时总会带着灵芝草，只要她吃下灵芝草，她的胸口就不会那么闷痛，她的呼息就不会那么喘，她的身子也会轻盈许多。

　　可是每次零厉回来之后，除了带回灵芝草，也会带回一身的伤，她看着总是很心疼。她问他是如何弄伤的？他始终都不肯说。

　　月光朦朦胧胧。

　　他已经离开半个多月了，她很想他，他是不是应该回来了？

　　扇言又开始咳起来，愈咳愈厉害，胸口疼得似要爆裂开来，喉咙口一阵腥甜，她忙用棉被捂住嘴，一口鲜血吐湿了棉被。

　　她靠在窗台上，又咳又喘，几乎没有力气呼息了。

　　快回来呀，零厉……

　　打从扇言一出生，零厉就跟着她了。

　　当零厉衔着珍贵的灵芝草出现，治好高烧不退的扇言开始，从那之后每一回只要扇言病重时，零厉就会送来灵芝草，每一次总能让扇言的病化险为夷。

　　会说人语的零厉虽然是只白额猛虎，但他并不凶暴，也不伤人，没人知道他从哪里来？也不知道他为何对扇言如此忠诚地守护？

　　秋氏夫妻对零厉十分敬畏也充满感激之情，他们深深相信零厉并非凡虎，且视零厉为恩人，待之以礼，不但秋府里任他自由来去，还特别盖了一间舒适的卧房给零厉住，他们也从不阻止零厉亲近扇言，因为他们都亲眼看过零厉对待扇言时的体贴细心以及呵护备至，反而他不在扇言身边时，扇言才时常这里摔伤、那里碰着，所以当扇言和他在一起时，他们夫妻俩反倒放心。

　　竺州城家家户户都知道秋家养着一只会说人语的白额猛虎，一开始人人都惊奇畏惧，但久而久之，人虎之间都相安无事，也就习以为常了。初时还有人挤到秋府去，想亲眼见见会说人话的猛虎，但都被秋定康请了出去。

　　“零厉是秋府的恩人，也是秋府的贵客，并不施人参观赏玩的。”秋定康严词谢绝任何人拜访。

　　秋府养着会说人语的白额猛虎这件事，在竺州城中成为了一桩奇谈轶事，做生意的商人们脑筋动得快，绣坊里的绣娘们改绣起猛虎图，画坊里卖起一幅幅的猛虎画，窑坊烧出一尊尊虎形陶器，满街也卖起了大大小小的老虎玩粳整个竺州城突然间处处都有虎了，随处都可见到形态各异的老虎，有的在溪边饮水，有的在竹林静视，有的仰天长啸，或伏卧、或腾跃、或休憩、或吼叫，竺州城因有零厉之故，意外地发展成了一座虎城。

　　这个意外对零厉来说是绝对的好事，至少他的存在不会再是危险和威胁，他的出现也不会再有血腥和杀戮，然而这一份平静能维持多久？他无法预料。

　　扇言自一出生就知道有零厉的存在，所以她根本不怕虎，要不是人人都跟她说猛虎本不会言语，她会误以为世间的虎都像零厉一样是会说话的。

　　对她来说，零厉像亲人又像玩伴，有时她精神好些时，或是天气晴朗时，他就会让她骑在背上带着她出府游玩。

　　曾有一年轻书生在山林中见到扇言骑着零厉奔跃的景象，回家后立刻绘下了“虎骨柔情”图，一脸稚气可爱的童女依偎在白额猛虎身旁，白额猛虎回眸望她，目光宁静温和。这幅图以罕见的含意和栩栩如生的工笔描绘，在画坊间引起了争购，竺州城百姓的奇闻轶事又添上一笔新鲜色彩。

　　扇言喜欢有零厉陪，虽然爹娘给零厉盖了一间房，但她总要他在身边陪着，又不许零厉趴在地上睡，一定要他上床和她同睡，可是零厉的身躯太庞大，她的小床根本塞不下他，她便吵着爹娘给她订制一张极大的雕花床，就为了能抱着毛茸茸、暖呼呼的零厉入睡。

　　由于虎的毛皮丰厚，非常怕热，扇言又要求爹娘在后花园挖建一座大水池，以供零厉在天热时戏水祛暑之用。

　　他守护着她，她也以自己的方式宠着他。

　　扇言每隔一段时间就会发病，而只要她一发病，零厉就会突然消失，消失的时间不一定会有多久，多长，但一定会带回灵芝减轻扇言的痛苦。

　　虽然零厉似乎已经成为了秋府的一份子，但是他的来历对秋氏夫妻来说仍是一个谜，而且零厉除了扇言以外，从不屑与任何人接触，对他们夫妻两人的态度同样冷漠傲慢，除了扇言，他眼中根本没有任何人的存在。

　　秋氏夫妻对于扇言和零厉之间的亲密关系并不是没有疑慢，但是自从零厉出现在秋府的十年以来，秋府上下一直平安顺遂，而且扇言和零厉之间的相处和玩耍方式都很天真单纯，他们又会觉得是否过分多疑？

　　可是零厉虽然有着虎的形貌，看起来像被扇言当宠物爱着，但他却有一双充满感情的眼睛，而那眼中的深邃柔情，是最令他们不安的……零厉衔着一株灵芝草回到秋府时，已经是整整一个多月以后的事了，扇言病得几乎下不了床，整个人瘦了一大圈，脸色苍白得几近透明。

　　“零厉，你回来了……”看到他，她好开心，瘦弱的小手插入他浓密斑斓的皮毛，一遍一遍地抚摸着。

　　“心口很痛吗？很难受吗？”零厉见她比一个月前病弱了许多，心急地跳上她的床，俯卧在她身旁。

　　“见你回来我就好多了。”她勉强笑了笑。

　　“这孩子很不听话，每晚非要偷偷坐在窗前等你回来，怎么说她都不肯听。”兰卿叹口气说道，一边熟练地将灵芝草切磨成泥。

　　灵芝草一经切磨，瞬息间满室清香，凡人闻了也会精神一振，神清气爽起来。

　　“我不是说过，灵芝园在很远的地方，我不可能几天就回来的，为什么还要傻傻地等呢？”零厉低声教训她。

　　“因为我很想你呀，你不在我好无聊喔！”她抬起虚弱的双臂想搂紧他，但还是无力地软软垂下，只能用小脸蛋偎在他下颚下方一簇雪白的毛发上轻轻着。

　　虽然扇言还是个孩子，这也只是孩子惯常用的撒娇方式，但零厉仍感觉到一股温暖自心口泛漫开来。

　　兰卿看见零厉的眼神又是那般温柔，饱含着浓烈的情意。

　　情意？！她突然被这两个字吓住了。

　　“快把灵芝吃了吧，你会舒服一点。”零厉抬起头用眼神催促兰卿。

　　兰卿怔然回神，捧着灵芝草慢慢坐到床沿，瞥见扇言小小的身子依偎着零厉的身躯，虽然早已习惯了一人一虎的画面，但此时她才刚被脑中窜过的字眼惊吓住，一时间竟有些恍神。

　　“零厉……你去的灵芝园究竟有多远呀？”她用小匙一小口一小口地喂食扇言，有一肚子累积多年的疑惑想要问零厉。

　　零厉没有回答，他一向懒得回答任何人的问题，除了扇言。

　　兰卿见他的目光只专注放在扇言的身上，无奈地长叹一声。

　　这么多年来，不管她和秋定康问他什么问题，他都是一副不想应答的模样，所以尽管他们对他有满腹疑问，也永远得不到想知道的答案。

　　但是面对扇言时就不一样了，零厉会变得很多话，不管扇言问什么稀奇古怪的问题，他总会耐着性子回答完。

　　就像此时，扇言吃完了一日份的灵芝草，灵芝草的仙气迅速走遍她全身的筋骨脉络，她的脸色慢慢有了一丝红润，呼息也渐渐平顺了，只听见她转过头去埋怨地对零厉说道：“你这回去了好久，我从月圆等到月缺，然后又等到月圆了以后你才回来，我真的很担心。”

　　零厉凝瞅着她，只对着她说：“我已经尽量赶回来了，但是被守园的童子绊住，缠了好久，我也很着急。”

　　他其实只到天界一个多时辰而已，但人间已过了整整一个月了，在天界多耽搁一点时间，他比她更心焦。

　　“你受伤了吗？我看看，在哪里？”扇言坐起来，担忧地在他身上寻找着。

　　“我没受伤，用不着担心。”这回，他在灵芝园遇到的是道行最浅的碧水仙子，在他回复法力时，碧水的阻挠对他而言根本不足为惧。

　　璇玑娘娘座下有四大弟子，分别是姹月、云青、朱日、碧水，四弟子各持诛妖剑、戮妖剑、缚妖剑、绝妖剑，姹月手中的诛妖剑已被他所毁，其他三人他更不放在眼里。

　　这回潜入灵芝宫，见守园的是道行最浅的碧水，他心中大启疑窦，几下交手，几句试探，才打探出原来灵芝宫内的紫芝园已生成了十二株紫灵芝，这十二株紫灵芝约百年才长到了一尺脯璇玑娘娘预备将这几株紫灵芝献给王母娘娘，所以云青和朱日两人日夜看守，宫外的灵芝草园便因此放松了戒备。

　　比起灵芝草来，璇玑娘娘更珍视百年紫灵芝，想必紫灵芝极其珍稀罕见，说不定对扇言身上的血咒有破解的帮助，他不禁开始打起紫灵芝的主意。

　　“灵芝园很远吗？”扇言问了和兰卿同样的问题。

　　“很远，非常远，所以我才去了那么久。”他刚刚才和碧水仙子战过一回，看在姹月的分上，他每回见到她的师弟师妹们总是只抵挡而不攻击，目的只是为了盗一株灵芝草而已，不过这回为了探问紫灵芝的事多耽搁了时间，差点还没离开隔凡桥以前就变回虎身，法力全失，还好，在最后一刻赶回来了。

　　“零厉去的灵芝园恐怕在天上吧，所以才会每回都去那么久。”兰卿以开玩笑的语气说。因为零厉曾说过摘下灵芝草后三日内要服食完，否则就会变成凡草，所以她和秋定康才会作此猜测。

　　零厉只是淡淡看了兰卿一眼，没有想回答的意思。

　　“天上？”扇言异常好奇。“难道灵芝园在天上？真的吗？零厉！”她的眸光闪闪，非常兴奋。

　　“是在天上没错。”零厉低眸深深看着她。

　　灵芝宫是姹月修行五百年的地方，看守灵芝园是姹月的天职，然而这些对于扇言来说已经不存在一点记忆了。

　　“零厉，你好厉害，你能去得了天上，天上是什么样子的？快告诉我！”扇言一脸新奇好玩。

　　她对这个世界的所有知识全部来自于零厉，是零厉让她知道这个世界上有终年覆盖白雪的高山，还有一望无际的大海，高山上有飞禽走兽，大海里有鱼虾鳖蟹，那些她去不了的地方，零厉都会形容给她听，现在听说他连天上都去得了，她更是惊奇，更加崇拜起他来了。

　　“天上并没有什么特别的地方，和人间没什么差别。”他一向讨厌和天界的人打交道，自从璇玑娘娘无情重惩姹月之后，他更是将天界全盘恨到骨子里去，要他多说一点天界的事，他根本就不愿意。

　　“没什么差别？真的吗？怎么可能呢？”扇言可没那么容易打发。“你去的灵芝园是在云上面吗？你是怎么上去天上的？你没有翅膀啊，怎么飞呀？书里写腾云驾雾，你是那样上去的吗？”她以为她的零厉已经够厉害了，没想到还能飞到天上去，她现在的心情也跟着乐得要飞起来了。

　　“等你精神好一点我再说，你先休息好吗？”他怕自己在谈起天界后会带入太多心中的恨意，也害怕自己会失控，面对着年纪还小的扇言提起太多他们两人从前的过去，那些恨、那些爱，都不是现在才十岁的扇言能够体会明白的，所以他始终压抑着自己，始终以虎身陪伴她长大。

　　“我刚刚吃了灵芝草，现在精神好多了，快说嘛，我好想听啊！”她的气色确实好多了，抱着他的臂膀也有了几分力气。

　　兰卿起身默默地收拾另外三分之二的灵芝草，悄悄退出房门，把盘问零厉的任务交给扇言去，打算日后再从扇言那儿探问出结果。

　　零厉凝视着她清瘦雪白的小脸蛋，用力深深吸气。

　　“你想听什么？”

　　扇言微偏着脑袋想了想，天真笑问：“你是用什么方法到天上去的？”

　　“用法术。”他不想骗她，但她没问的他也暂时不想明说。

　　“你会法术！”扇言惊呼。“难怪娘说你一定不是凡虎，所以你是天上的虎吗？你原是住在天上的吗？那怎么会到凡间来呢？”

　　“我是因为你来的。”他温柔地说出事实。

　　“零厉，我好高兴握，我最喜欢你了！”扇言的感动是单纯而直接的，她童稚的心灵不会去深究零厉为什么要为了她而来。

　　零厉在心中苦笑着。姹月从来不曾对他说过一句“喜欢”。他的胸口微微揪痛，分不清是什么情绪。

　　当初为了方便亲近扇言，他只以虎身出现，从未曾让她见过他变为人之后的样子，倘若他变回了人身，扇言还会喜欢他吗？“喜欢”两个字是他从来不敢向姹月奢求的。

　　“零厉，天上都住着些什么人呀？真的有玉皇大帝还有王母娘娘吗？”她的小手指卷着他胸腹前的白毛玩。

　　“有啊，全都是讨厌鬼。”他的厌恶毫不保留地滑出口。

　　扇言惊奇地眨了眨大眼。“你见过他们吗？”

　　“没有，那不是随便可以见得到的。”他还没到南天门，恐怕就被玉帝前的四大天王送上斩妖台了。

　　“那你见过谁？”

　　“璇玑娘娘。”他咬牙说道，硬是把下一句“那个恶毒的女人”咽回肚子里。

　　扇言的表情忽然怔了怔。

　　“你想起她了？”零厉紧张地看着她。

　　“也许爹娘曾经说过璇玑娘娘的故事吧，总觉得好像在哪里听过……”她皱着眉头思索着。

　　“那……姹月的名字你还记得吗？”他情不自禁地试探。

　　“姹月……”她迷惑地回想着。半晌，摇了。“不记得了，她的故事好听吗？你说给我听！”

　　零厉静默许久，才说道：“你现在还小，等你长大了我再说给你听。”

　　“为什么要等我长大？”她不解。

　　“因为……那是一个坏妖怪欺负一个美丽仙子的故事，那个妖怪做的事情太坏了，你现在还小，不适合告诉你。”他沉重地闭上眼。

　　“姹月就是那个美丽仙子吗？”

　　“是，她是很美很美的仙子。”是他唯一深爱过的女人。

　　扇言好奇地追问：“那个坏妖怪是谁？叫什么名字？”

　　零厉顿时哑然。

　　“你怎么了？怎么发呆了？忘记也没关系，以后想起来再告诉我就行了。”她轻抚他的前额，天真地笑说。

　　零厉呆呆地望着她。他对姹月所做的一切是那么恶劣卑鄙，他能告诉她吗？她本是天界仙子，他却了她，害她堕入轮回，害她在人间受苦，这些事情告诉她以后，她或许就不会再喜欢他了……

　　“零厉，你还会回到天上去吗？”

　　娇嫩的嗓音将他游离的思绪拉了回来。

　　“我不住在天界，不会回去。”他是妖兽，不配住在天界。

　　“那你以前住在哪里？”从她有记忆起，零厉就在她身边了，她竟然从来没有想过要问他从哪里来？

　　“喜欢住哪里就住哪里，我没有固定的居所。”一向都是看中哪一块地盘就以暴力霸占。

　　“那你会一直住在这里吗？会不会突然不喜欢这里然后就离开了？”她开始好奇他的过去，也开始担忧他们的未来。

　　“不会，我会一直陪着你，不会离开。”他向她保证。

　　扇言放心地笑了起来。

　　“零厉，我真的好羡慕你，你可以自由地到处去，想去哪里就去哪里。”她悠然神往。“零厉，等我长大以后，你可以带我四处游玩吗？你曾经告诉过我的那些地方，我都想去看一看。”

　　“你先把身体照顾好，只要你的身体好起来，我就带你去。”他忽然鼻酸，喉咙有些硬咽。

　　扇言开心地点点头，又问：“传说吃了天上的仙草就会长生不老，你给我吃的灵芝草能让我长生不老吗？”

　　“不能。”如果是她的父母吃了，或许能延年益寿，活上百岁都可以，但是她身上中的是璇玑娘娘的血咒，灵芝草根本解不了。

　　扇言失望地咬着唇，低声呢喃。“为什么吃了那么多灵芝草，我的身体却总是好不起来？”

　　零厉心痛地看着她黯然的神情，他去盗灵芝草原以为可以救她的性命，但是云青童子却说仙界灵芝草对肉骨凡胎没有治疗的效果，不过看在至少可以让扇言的身体减轻些许病痛，咳血的症状也能减轻一点，所以尽管费尽千辛万苦盗来的灵芝草对扇言只有一点点的帮助，他也拼尽力气还要再去盗，在他心底，他比谁都渴盼知道破解血咒的方法。

　　他又再度想起了紫灵芝。

　　百年才长成的紫灵芝，能不能破解璇玑娘娘的血咒？

　　他陷入了沉思中，愈来愈想得到紫灵芝……