第二章

　　十五年后。

　　岁月无情，世间的悲欢离合都只能对其臣服，不论当时有多喜悦悲伤，再回首，也许都恍然若梦，或宅还觉得可笑。

　　是啊，十七岁的他的确可笑，竟能为了一个没见过几次面的少女如此痴迷，为了一个青春梦神魂颠倒，旁徨无主，想想，真不可思议。

　　关彻笑了，站在窗爆抽着烟，在烟雾迷蒙中回忆少年时，忽然觉得那时候的自己好傻，执着得可爱。

　　现在的他，还能不能为了任何事那般执着呢？

　　他想不到。

　　现在的他，又比少年时候经历得更多了，多得让十七岁以前的经历相形之下，算不了什么。

　　因为那段短短的初恋受伤后，不久，他遭到更严重的打击。由于连续几个月交不出房租，他和妹妹被房东赶出来，兄妹俩被迫在街头流浪，他不得不休学，专心照顾妹妹，直到一个多月后，一对好心的夫妇收留了他们。

　　那对夫妇领养了他妹妹，原本也打算领养他，但他觉得对方的家境也不好，不忍加重他们负担，何况自己也够大了，应该自力更生。

　　他哄骗妹妹，自己要将迷路的爸爸妈妈带回来，要她留在那对夫妇家等待一家团聚。

　　事实上，他知道不可能了，亲生父母早就遗弃了他们，他只是不忍告诉妹妹这一点。他相信，等她再大一些，自己会明白。

　　他离开了，抛下了一切，独自走天涯。他四处打工，所有能做的工作都做，他当过建筑工人、送报小弟，卖过小吃，摆过地摊，卷起包袱飞奔躲警察。

　　后来，也不知是他的幸或不幸，某个飘着细雨的夜晚，他经过一条暗巷，无意间救了一个负伤的中年男子，后者身上被砍了好几刀，性命垂危。

　　他遵照男人的指示，找来一位密医，治好男人的伤。

　　男人感激他的救命之恩，表示愿意带他前去日本，原来他是日本关西某个黑道组织的大哥。

　　男人说要栽培他，保证只要他跟着自己奋斗，迟早有一天能呼风唤雨。

　　有何不可？反正他前途茫茫，也不知何去何从，就算加入日本黑道又如何？

　　于是，他去了，远赴重洋，展开另一段新人生……

　　思及此，关彻又笑了，低低的、沙哑的，充满嘲讽的笑。

　　那时候的他，好单纯，根本想象不到所谓的黑道是怎样一个世界，直到有一天，他像那个男人一样中了，倒在街头苟延残喘时，才真正醒悟自己走上一条不归路。

　　也就是在那天，他告诉自己，如果能够活下去，他一定要脱离这个可怕的世界，不论要花多少时间，要付出多少代价，他想回到阳光下，回复平淡的生活。

　　现在的他，回来了吗？

　　或许吧！虽然他的确正式退出了日本黑道，回到台湾做生意，但他经营的这些酒店宾馆，仍是属于夜的行业。

　　他仍是个困在黑夜的男人，阳光对他而言，只是偶尔掀起厚重的窗帘时，能够偷窥一眼的温暖。

　　但，也够了。现在的他并不求什么，甚至很奇怪自己从前为何能为了追求什么那样义无反顾，他不懂当时是哪来的执念，也许只因为年轻。

　　因为那时候的他，太年轻，而如今的他，已历尽沧桑。

　　「老了吗？」关彻幽幽自嘲。他实在不想用这样的字眼形容自己，但他的心态，好像真的老了。

　　「老大！」一道来自现在的呼唤惊醒他。

　　他回过头，望向恭谨地侍立一旁的小野一平，小野是跟随他多年的心腹，也是他的得力助手。

　　只是小野彷佛还脱离不了当时混帮派的习性，总是以日语敬称他「老大」，来台湾三年，还是坚持理小平头，穿黑衬衫。

　　「有事吗？」关彻懒得再纠正他叫自己「老板」就好。

　　「南区那块上地听说终于要释出来了，很多开发商都虎视眈眈打算去抢标，之前老大不是说那块上地盖新酒店正好吗？我想我们要不要去投标？」

　　「投标当然是要的，不过不急在这一时。」关彻微微一笑。「联络一下我们在市议会认识的几位议员，说我要招待他们。」

　　「老大想做什么？」

　　「我不相信这次的开发计划真的已经定案了，我想问清楚，台面下究竟还有多少势力在角逐，而且选举又快到了，变数还很多。」

　　「说的对，我差点都忘了快要选举了。」小野直点头，选举会改变当权宅改变议会席次，也会改变利益分配的模式，以及地方势力的消长。「我马上去安排！」

　　小野退下后，关彻又沈思片刻，才捻熄烟，穿上西装外套。

　　这间私人办公室就设在他旗下最大一间酒店里，已过午夜时分，店内仍是人来人往，喧闹非凡。

　　他巡视店里，跟几个熟客打招呼，他们大多是企业界的大老板，有些则是政界的重要人物。

　　他招来酒店经理，简单吩咐几件待办事项，后者毕恭毕敬地点头，答应立刻去做。

　　两人谈得正热络时，忽然有个少爷来报告，说店内新来的正在休息室里痛哭流涕。

　　「她怎么了？」酒店经理蹙眉问。

　　「好像是遇上了旧情人点她坐台。」少爷解释。「她说自己完了，在这边工作的事被朋友知道了，以后没脸见人，我看她哭成那样，很怕她想不开。」

　　「搞什么？！」酒店经理不耐烦，瞥了关彻一眼，似乎怕他恼火，急忙说道：「放心，老板，我马上去处理，不会让她惊动客人。」

　　「嗯。」关彻点头，想了想，又唤回经理。「你这样告诉她吧，每个人活着，都有一、两件难堪的事，不想说的秘密，没什么大不了的。如果她只因为在这边工作就没脸见人，那我们整间酒店上上下下，岂不全要跟着去撞墙了？我这个老板还应该第一个撞。」

　　「嗄？」经理瞠目结舌，不能理会他的幽默。

　　关彻淡淡勾唇。「总之你告诉她，没有人可以瞧不起她，除非她瞧不起自己。」

　　「是，我知道了。」经理迟疑地点头，有些意外老板今日竟如此多话。

　　别说他了，连关彻自己也意外，平常他从来不管这些少爷怎样的，一切交给属下全权处理，今天到底怎么了？

　　难道是因为忆起了少年时，心肠也变了？

　　他好笑地，又嘱咐经理几句后，便搭电梯下楼，从车库里开出新买的跑车，飙上高速公路，享受风驰电掣的。

　　他从台中飙到高雄，又从高雄飙回台中，回到家，自酌几杯小酒，上床时东方已破晓。

　　沉沉地睡了一觉，隔天下午才起床，拉开窗帘，阳光透入，慵懒地他半裸的身躯。

　　对街那座绿意盎然的公园，一个老师正带着一群幼稚园小朋友坐在草地上野餐，他怔忡地看了片刻，实在佩服那个好脾气的老师，竟有办法应付那些吵闹不休的鬼灵精。

　　一小时后，当他做完全套健身运动，又来到落地窗外的露台时，那群小朋友已经散去了，取而代之的，是几对悠闲散步的老夫妇，以及一个陪儿子玩球的可怜爸爸。

　　那个爸爸真的可怜，儿子老接不到他丢的球，又老是把球传偏，害他拖着肥胖的身子，到处去捡球。

　　可虽然父子俩默契差到极致，却好似玩得很高兴，两人都笑着，笑得好开朗，好令人妒羡……

　　关彻闭了闭眼，觉得有些眩目。是阳光太强了吗？

　　他退出露台，正打算关上落地窗时，一道纤细的倩影蓦地闪进他眼角，他愣了愣，倾身上前张望。

　　沿着河岸的街道，一个女子踽踽独行，穿一袭朴素的连身裙，发摇鬓乱，肩上背着塞得满满的购物袋，手上也提着两袋。

　　虽然只是惊鸿一瞥，但她的五官让他想起年少时曾经痴狂的那个少女。

　　夏真季。

　　不可能是她吧？怎么可能是她？

　　他嘲弄自己的眼花——那个养尊处优、出入都要名贵轿车接送的千金，怎么可能提着大包小包在街上走得如此狼狈？

　　绝对不会是她。

　　他用力拉上窗，关住自己的遐想。

　　夏真季深吸一口气，凝聚体内所有的力量，然后一鼓作气爬上楼梯。

　　说真的，她已经很累了，为了节省车钱，她从大卖场一路走回家，汗流浃背，全身黏答答。

　　每当这时候，她就忍不住想起古诗上说的「冰肌玉骨，自清凉无汗」，不知道那些美女究竟是怎么做到的？

　　想必她没有钱，生活够优裕，所以能够涵养出那样的清雅风范。

　　她曾经也是。

　　曾经，她不必为了生活烦恼，柴米油盐对她而言只是遥远且陌生的名词，她从不晓得物价，也无须去在乎。

　　可现今的她，不但对各项物价知之甚详，还锱铢必较，完全成了她以前看不起的那种俗透了的主妇。

　　这算是堕落吧？她讥诮地牵唇。当然是堕落，从云端堕落，从高高在上的公主变成一无所有的灰姑娘。

　　她的故事或许可以写成小说了吧？可惜她没这心力也没时间去无病。

　　「爸，我回来了！」她推开家门，暂且将购物袋都搁在地上，靠在墙边喘息，调匀过分急促的呼吸。「爸，你在不在？」

　　无人回应，幽暗的空间看来只有她这道黯淡的影子。

　　又上哪儿去了？明明要他别乱跑的！

　　她无力地坐倒在地，咬着唇烦恼。

　　即便她千叮咛万嘱咐，但一个大男人，他想走她也拦不住。只是啊，他可不可以不要每回出门，都替这个家惹来一些祸端？

　　她真的怕极了，怕知道他又去哪里赌输了钱惹了麻烦，怕面对那些上门讨债的凶神恶煞。

　　虽然她一再对父亲声明，不管他在外头欠下多少债务，她都不会帮他还了，但每次见他跪下来苦苦哀求，哭着说自己会被那些黑道流氓断手断脚，她却又狠不下心置之不理。

　　她不确定自己还能忍受这样的轮回多久，她已经很累很累了，累到很想就此撒手离开人世，眼不见为净。

　　她真的，累了……

　　夏真季眨眨眼，眨去眼里不听话的泪水，眨去那酸酸的，她命令自己站起来，一定要站起来。

　　她站起来了，先洗了把脸，接着整理购物袋里的东西，将日常用品一一归位，食材放进冰箱里。

　　她开始做晚餐，煮一锅稀饭，炒两样小菜。她现在烹饪的技术很不错了，虽是家常小菜，也做得有滋有味。

　　当她上菜的时候，玄关处传来声响，她父亲回来了。

　　「爸，你去哪儿了？」她厉声质问。

　　「我去疗养院……看你妈。」夏清盛嗫嚅，佝凄着背，眉宇晦涩地聚拢。

　　夏真季望着满头白发的父亲，看那一条条深深刻在他脸上的纹路，忽地有些不忍——这些年来，他真的老了很多，岁月残酷地在他身上留下印记，宣示主权。

　　她放柔嗓音。「你怎么会想到要去看妈的？她还好吗？」

　　「嗯，她很好，只是她还是不认得我。」

　　她已经不认得任何人很久很久了。夏真季悄然叹息。「只要她过得好就好了，以前那些事，她忘了也好。」

　　「嗯，是啊，忘了最好。」夏清盛同意，神情茫然。

　　「吃饭吧！今天我做了你喜欢吃的麻婆豆腐。」

　　父女俩在餐桌旁落坐，夏真季又详细问了些母亲的情况，夏清盛回话总是丢三落四，似有些心不在焉。

　　夏真季直觉不对劲，单刀直入。「爸，你老实告诉我，是不是发生什么事了？」

　　夏清盛闻言，全身顿时，抖得像雨夜里蜷缩在街角的流浪狗。

　　她心一沈。「又怎么了？」他又闯祸了吗？

　　他咽了口口水。「我今天去疗养院，遇见了他们。」

　　「他们？」她颦眉。「你是指那些地下钱庄的人？」

　　「嗯。」

　　「他们想做什么？为什么会去疗养院？」

　　「他们是跟踪我去的，结果发现你妈住在那里……对不起，都是我的错，我太不小心了！」夏清盛脸色惨白，频频道歉。

　　她脸色也跟着刷白。「他们……到底想干么？」

　　「他们威胁我快点还钱。」

　　「我们不是已经说好了会还吗？不是说好了每个月还三万，直到还清为止？」这些年来，她将所有能变卖的东西都变卖了，能够借到的钱也全用来清偿高利贷，除了一份死薪水，她也不晓得还能从哪里筹到钱了。

　　「他们说这样太慢了。」

　　「可我只是个小小上班族，我的薪水就这么点——」

　　「谁说你的薪水只能有这么点？你明明就有天赋去赚更多的钱啊！」一道带着笑意的声嗓无预警地闯进父女俩的对话。

　　两人同时愣住，视线同时朝玄关望去，两个男人正走进来，一高一矮，但体型都相当壮硕，脸上纠结着横肉。

　　「夏，还记得我吗？我是小张，就是那个把钱借给你爸爸的人。」高个子男人对她打招呼。

　　夏真季霍然起身，强抑住惊惧的心跳，板起脸。「谁允许你们擅自闯进来的？请你们立刻出去，否则我要报警了！」

　　「唉，干么这么激动呢？」小张根本不把她的威吓当回事。「夏，我们只不过数来跟你说几句话，说完就走。」

　　「你们想说什么？」她防备地问。

　　「我们觉得你这样还钱的速度太慢了，照这样下去，你还十年也还不清。你想想，如果你能快点还钱，利息不是也能少负担点吗？否则利息这样滚下去，你们只会愈欠愈多。」

　　「我说过了，我现在能力只有这样。」

　　「所以说，我来提供你一条赚钱良方啊！」小张眨眨眼，小眼睛眯得细细的，将她从头到脚打量一遍，嘴上噙着不怀好意的笑。

　　夏真季悄悄握拳，约莫猜出对方心里打什么主意。「你到底想要我怎么样？」

　　「这里。」小张递一张名片给她。「今天晚上，你到这里去应征。」

　　她接过名片，瞥一眼，胸口发凉。「这是……酒店？」

　　「不错。」

　　「你们要我去陪酒？」

　　「怎么？你觉得太过大材小用了吗？」小张依然笑着，笑得刺眼。

　　夏真季愤恨地瞪他。「我绝不到那种地方上班！」

　　「去不去由不得你，除非你不想要这糟老头的命。」小张朝手下使了个眼色，对方立刻领会，鹰爪拽来夏清盛，掐住他颈子。

　　「真季！」夏清盛惊骇地向女儿求救。

　　夏真季闭了闭眼，一颗心愈沈愈深。「放开我爸！」她表达抗议，明知这样的抗议只是徒劳。

　　「要我们放开可以，只要你肯答应去应征。」

　　她不吭声。

　　「怎么？是不把你老爸的命看在眼里吗？那你妈呢？她在疗养院待得好好的，你总不希望她被院方赶出去吧？」

　　「你们——」她暗暗掐住掌心。

　　太过分了，这些人——真的太过分！以前他们为了逼她替父亲扛债，每天传真、打电话，不时到她公司去乱，害她备受困扰，颜面尽失，只能辞职，但每换一家公司，只是将所有难堪重新轮回一逼。

　　到现在，他们依然不肯放过她，甚至拿她无辜的母亲来威胁……

　　「你也不用太紧张，这家酒店在这业界算正派的，不会逼人下海，也不会苛待，如果你做得好，报酬会很丰厚。」

　　他当然会这么说。夏真季冷笑。「这是你们的关系企业吗？」

　　「不是。」

　　「那为什么指定我去这一家？」

　　小张听问，眼眸点亮赞赏。「你果然很聪明。没错，我们要你去那家酒店，除了希望你能更快赚到钱之外，可能还会有一些其他安排。」

　　「什么安排？」

　　「我们希望你能密切注意那家酒店的一举一动，如果有任何风吹草动，及早通报我们一声。」

　　「你们要我……当间谍？」

　　「你有没有那样的机遇跟手腕还不一定呢！」小张先漱哈大笑，好一会儿，才认真地说：「不过你长得够漂亮，脑袋也够聪明，应该有机会成为店里的红牌，如果你能更接近核心，才有办法帮我们做事。」

　　「如果我无法接近核心呢？」

　　「那就算我们投资失算了，不过你放心，我们埋下的暗桩当然不会只有你一个，你只要尽力就好了。」

　　也就是说，她别想轻举妄动，因为随时有其他眼线盯着。

　　夏真季很快便领悟小张话中的暗示，她咬唇，恍惚地瞪着名片——「夜未央」，好诗意的店名，令她想起费滋杰罗的同名小说。

　　这家酒店的老板喜欢看书吗？

　　「夏，你愿意接受我们这个提议吗？」

　　她倏地凛神，望向遭人箝制的父亲，唇畔淡淡地、淡淡地漾开一抹哀伤的笑。

　　她累了，真的累了，已经不想再跟任何人、任何事对抗，如果这是她的命运，那就这样吧！

　　「好，我去应征。」

　　今晚的「夜未央」，有个重要访客。

　　她是个美女，而且是个美得不似人间品质的绝世美女，五官端丽，容色清透如白玉。

　　她是赵铃铃，号称是台北夜世界的女王，拜倒裙下之臣不计其数。

　　可今夜，她来到台中，来到「夜未央」，有人说，她是来见自己的情夫的，也就是支持她在台北开酒店的幕后金主——关彻。

　　「大家都传我跟你有一腿，你觉得怎样？女王陛下。」基本上，关彻对这传闻一笑置之，却不时拿来逗赵铃铃。

　　「如果你需要，我随时乐意效劳。」赵铃铃回话也够呛，朱唇衔根烟，烟视媚行，不把世人评价看在眼里。

　　「你是说，你愿意跟我上床？」关彻刻意问。

　　「悉听尊便。」赵铃铃很爽快。「毕竟他们的确猜对了一半，你是我的投资人，对自己的金主怎么可以不尽力巴结呢？」

　　「呵，让夜之魔女巴结，我可担当不起。」

　　赵铃铃微笑，看着他深靠椅背，闲闲地转着办公椅，一副悠然自在的模样。「你今天好像心情不错。」

　　「嗯。」他坦承。「我今天中午跟我妹妹还有子欢一起吃午饭，他们俩看来很恩爱，很幸福。」

　　「怪不得你这个做哥哥的会这么开心了。」赵铃铃妩媚地弯唇。自从她认识这男人以来，很少见他有开怀的时候，但日前他与亲妹妹重逢后，他的生活似乎便多了些喜乐。「那你自己呢？」她顺口问。「有没有想过也替自己找春天？」

　　「我们这种人，还找什么春天？」他轻哼。「不要告诉我你还在作这种梦。」

　　她默然，怔仲地捻熄烟，眼神一时迷离。

　　关彻看出她心情阴郁，体贴地转开话题。「对了，你难得来台中一趟，趁现在那几个议员还没到，要不要先参观一下我的酒店？」

　　「好啊！」赵铃铃盈盈一笑。「我早就想好好见识见识『夜王』的领地。」

　　关彻轻嗤一声，明知她取这样的外号适意亏他，他不跟她计较，潇洒地起身，轻揽她纤腰，相偕走出办公室。

　　装潢气派的酒店，供养的是纸醉金迷的夜生活。

　　世间百态，于此尽显，但关彻跟赵铃铃都看惯了，也没特别在意，迳自说笑着，偶尔停下来，跟重量级人士寒暄、做公关。

　　忽地，一只玻璃杯飞窜而出，砸碎一地响声，跟着是一阵惊天怒吼。

　　「本大爷可是来花钱的！你这是给我摆什么脸色？」

　　是客人在发火，想必是哪个不懂得应对进退的惹恼了他。

　　关彻皱眉，抓来匆匆经过的经理盘问。「怎么回事？」

　　「是一个新来的，今天刚到，还不懂规矩。」经理报告。「老板放心，我一定好好念她。」

　　「嗯。」关彻点头，还来不及发话，一个少爷惊慌地奔来。

　　「经理，出事了，Daisy受伤了！」

　　「受伤了？怎么会？」

　　「刚刚的玻璃杯划伤了她的脸。」

　　脸划伤了？关彻与赵铃铃交换一眼。一个的美色，是她谋生的武器啊！

　　「你还是去看一下吧！」赵铃铃柔声提议。

　　关彻点头，他原不想插手管的，但闹成这样，那客人也稍嫌没品了些。他随同经理前去关切，来到靠近角落的沙发厢座，那客人还在发飙，指着狂骂。

　　而那位新来的只是静静站着，螓首低垂，一痕血色沿着颊畔渲染，她却似不痛不痒，毫不在乎。

　　「Daisy，还不快跟赵老板道歉？」经理催促。

　　她一动也不动。

　　「Daisy！」经理恼了，拉高声调。

　　她总算扬起脸蛋，目光氤氲如雾，幽幽茫茫，从遥远的过去飘来，迷蒙他视野。

　　关彻一震，怀疑自己看错了，真的是她吗？她怎会出现在这种地方？

　　「对不起，赵老板。」她哑声道歉，血珠在唇角凝结。

　　他瞪着那血珠，忽然忆起年少时那个心碎的黄昏，天边霞色也是如此凄艳……

　　「光只是说声对不起有用吗？我要你跪下，跪下来给我倒酒！」赵老板跋扈地命令，也不知是否白天遇到什么不顺遂，把气都出在酒店身上。

　　关彻剑眉一拧，以眼神示意经理想办法安抚客人，后者会意，连忙上前一步，好说歹说地陪笑。

　　他则转向漠然站在一旁的她，低声下令。「你，跟我来！」

　　她面无表情地回眸，起初并未认出是他，后来看清楚了，倏地倒抽口气，脸色苍白似雪。「你、你是……」

　　看来她没忘了他。关彻似笑非笑地扬唇——

　　「夏真季，好久不见。」