第一章

　　锡安城内，景色宜人，枝头上黄花点缀，丝丝暖意沁入人心。

　　锡安城多砂砾、少良田，除了适应力较强的花卉得以生存外，其余皆得仰赖贸易互通有无；可是锡安不产矿，也无特产，唯一有名的就是两大行业──饰品嵌工及青楼花巷，因此，锡安城又名烟花城。

　　其中最上等的青楼，便属城中醉月湖上的迎春阁了。

　　三栋楼阁笔直地立在湖上，其间互有回廊来回相通，湖面上停放了不少豪华画舫，除了第三栋靠近湖心的楼阁不对外开放外，只要有钱，迎春阁里哪里都去得。

　　今儿个迎春阁来了两位贵客，不寻欢，只谈生意。

　　「来来来，厉兄，多喝点。这酒可难得了，要不是我年前就跟迎春阁里的桑嬷嬷先订了，今儿个可喝不到这名满天下的迎春酒。」

　　圆圆胖胖的福态男子花富甲乃是锡安城内数一数二的富商，平常在城里横着走也没人敢挡他的路，却对眼前这名厉公子丝毫不敢怠慢，必恭必敬得像条豢养多年的老狗。

　　「嗯。」厉风行看了桌上的酒一眼。清澈似水的液体飘散浓郁酒香，一入喉，香气在嘴里久久不散，彷佛在体内开了一朵迎春花儿，带来春日的温暖。

　　厉风行，行事作风就像他的名字一般，雷厉风行。在商言商，要不是花富甲爽快答应与他合作饰品嵌工，邀他上迎春阁实地走访，了解姑娘们的喜好，厉风行早在签好合同那一刻即动身离开。

　　迎春阁盛名全国皆知，今儿个他与厉风行在此饮酒作乐之事一旦流传出去，日后他在商场上便可无往不利，光是沾上厉风行的名气，就够他赚进大把大把的财富了。

　　「厉兄，你瞧瞧这花娘发钗上嵌的五色宝石，虽然色泽不纯，可这式样雍容大方、华丽不俗；还有，那花娘手上配戴的钏环式样也是巧夺天工。依我之见，除了嵌工师傅，可得再找位师傅替咱们绘制，您说可好？」

　　花富甲兴奋地比这比那的，说得头头是道；厉风行却唤来小厮阿升，起身准备离去。

　　「花爷，我家爷儿还有事要忙，要先走一步了，多谢您的酒席，改日花爷上厉府拜访，爷儿必定设宴款待。」阿升俐落地打起官腔。除了公事，厉风行不喜多谈，多半由他代言辞行。

　　「咦！厉兄不多坐会儿吗？」花富甲急着站起，圆胖的身子因此撞翻不少器皿。「等等红筠就要献艺了；这红筠琴抚得如瑶池仙乐，每月也只有十五、十六才得以听闻，厉兄难得上锡安一趟，错过可惜呀。」

　　而且这里是二楼最佳观赏位置，他可是花了近二百两的天价才标下的哪。

　　厉风行不发一语，接过阿升手上两人花了一个月才谈妥价钱、半个月才达成协议、历经万难才签下的合同，作势要撕了它──

　　「别别别！厉兄别冲动！」花富甲连忙劝止厉风行的举动，吓得身上的肥油都快抖出三斤了。「既然厉兄急着离开，小弟也不好再耽搁。厉兄，请。」

　　厉风行淡淡地瞟了花富甲一眼，虽面无表情，却让他吓出一身冷汗，彷佛身上有成千上万只蚂蚁在啃咬，痛痒极了。

　　「对了，花爷，请容小的多嘴，我家爷儿最恨别人在外面打着他的名号招摇撞骗。当然，以您的气度是不屑做这等事的，但小的还是得提点提点，望请恕罪。」

　　「呵……呵，小爷你客气了，我花富甲赚的可是明白钱，怎会贪小便宜，坏了厉兄的身价行情，呵呵呵……」

　　「多谢花爷。」阿升撇撇嘴，在心里嘀咕，年纪都能当厉风行的爹了，还厉兄厉兄的喊，真不害臊。

　　正当厉风行步下楼梯，要离开迎春阁之际，中庭戏台上忽然传来一阵悠扬琴声，如涓涓流水般优雅隽永，像站在清新辽阔的草原中接受微风的祝福，所有人是听得如痴如醉。

　　这琴音……好耳熟。

　　厉风行不觉多听了几秒，甚至闭上眼细细品味。明明对这琴声十分熟悉，翻遍脑中记忆却搜寻不到任何关于此旋律的片段。

　　「咦！这琴音好熟呀，我好像在哪听过……」阿升侧头倾听。连他都感到熟悉，厉风行不禁感到好奇。「啊，主子，我想到了！」

　　阿升突然拍手大叫，惹来不少白眼；厉风行则是挑挑眉，不以为意地看向戏台方向，那抚琴女子，他不认识。

　　「主子，就是这首曲子，我以前常常在别院听少夫人弹奏……唔。」瞧见厉风行扫来的眼色，阿升立刻闭嘴，不敢多言。

　　「厉兄、厉兄呀，呵呵，红筠的琴艺当真一绝，竟把厉兄给留住了。」花富甲由二楼步下，身后跟了一位中年美妇。

　　「来来来，厉兄，我给您介绍一下。这位就是迎春阁的桑嬷嬷，听说她这里有精通式样的版工，如果厉兄您没意见的话，我马上就和桑嬷嬷打合同。」

　　花富甲想上前拍拍厉风行的肩，却被阿升一手格开；要不是他赶紧扶住身旁的栏杆，眼看就要跌跤闹笑话了。

　　厉风行不理会花富甲的抱怨，微微抬头。桑嬷嬷站在四、五阶高的楼梯上，气势却还是压不过居于下方的厉风行。

　　「厉兄……呃……」花富甲正想吐吐苦水，厉风行手一扬，他马上噤声。只见厉风行深不可测的双眸直视二楼，目光却越过桑嬷嬷，停在后方布幔上。隐约透出的女子身影才是他的目标。

　　「要谈，可以。我只跟主事者谈。」

　　桑嬷嬷讶异地瞠大双目，不觉对面前的男人多了一分戒心，隐藏多年的秘密竟教他一眼看穿，看来厉风行的能耐远超过她的想象。

　　「请厉爷稍待片刻，容我问过姑娘。」

　　「嗯。」

　　得到厉风行应允后，桑嬷嬷与布幔后的女子相偕离去，约莫一刻钟后。桑嬷嬷才回到大厅二楼，恭敬地福身。

　　「厉爷，这里请。」

　　厉风行一行人由桑嬷嬷带领，来到从未对外开放的第三栋楼阁最上层；这儿视野极佳，不仅能看清湖面上一盏盏明亮花灯与一轮圆月，尤其晚风吹来特别清爽，连前两栋楼阁传来的喧闹声也成了悦耳丝竹。

　　桑嬷嬷敲了，门板上雕刻的一朵朵迎春花儿彷佛随着抖动。

　　「姑娘，厉爷来了。」桑嬷嬷语带恭敬，花富甲不禁狐疑起来。迎春阁从小小妓户到如今规模，他可说是忠实客源，却从没听说迎春阁里有如此神秘的人物。

　　「嗯，请他进来。」门内传出女音，细柔好听，又有一股说不出来的感觉──

　　闲适、淡然，隐约中又流露出坚持。

　　桑嬷嬷缓缓推开房门，请厉风行入内，随即关上门，不让其他人。

　　「等等，我还没进去──」

　　「姑娘不见客，请见谅。」不管阿升多跳脚，花富甲多好奇，桑嬷嬷眼观鼻、臂心，就站在门前挡着。

　　房内姑娘轻触脸上丝巾，上头几朵绣工精湛的迎春花随着动作起舞；房内摆设简单，中间隔着一面大屏风，上面也绘了数朵迎春花儿；前头设了一圆桌，桌上一株插瓶水芙蓉，后头则是上等桧木床，姑娘坐在，微绞着手。

　　「厉公子，请坐。」

　　厉风行站得笔直，不发一语，紧盯着屏风后微微透出的人影，蹙眉。姑娘不以为意，轻笑道：

　　「厉公子，前头圆桌上有几幅原图，请您过目。」

　　厉风行依旧站得笔直，不发一语。姑娘不由得傻愣了。他好似在生气，有种不受尊重的怒意飘散在空中，明明隔着屏风，她却觉得自己的身子快被他如利刃般的眼神给射穿。

　　「厉公子，请问有哪儿不妥？」

　　厉风行轻闭双眼；这动作她自然是看不到，只知他还是连一个字儿都不肯说。

　　「厉公子是不屑跟女子谈生意？」她再问。

　　静候数秒，厉风行如老僧入定般，动也不动。

　　「还是……嫌弃我的身分……青楼女子？」她再问，语气掺着无奈。

　　悄声轻叹，这男人……还是这个性儿，她永远也猜不透他的想法。

　　既然无意与她讨论原图，她也不好再耽搁彼此的时间。她知厉风行除了吃饭睡觉以外，从不浪费时间在任何一件他不感兴趣的事上；正想唤来桑嬷嬷领厉风行回前楼时，忽然听见他特有的低沉嗓音──

　　「不以真面目示人，有何资格与我谈生意？」

　　屏风后的身影微微一愣，旋即一抹湖水绿身影飘移而出，轻盈步伐从容不迫，素雅的装扮恰似屋内摆设，简单清爽，无多余装饰，除了发上镶嵌黄玉的珠钗外，便属她脸上覆面的迎春花丝巾较为醒目。

　　厉风行微微蹙眉；不细看，还真察觉不出。

　　姑娘抬起映满轻愁的美目，瞅着厉风行，似有万语千言想倾爽却又化为一缕轻叹，莲足轻移至圆桌，摊开桌上绘制的原图，纤纤素手指着图案，想为他介绍，偏偏他像雄鹰一般的锐眼却不在原图上，而在她──

　　「厉公子，这已是我最大的让步了。」按着脸上的丝巾，美目眸底的忧愁更深幽一层。「如果厉公子不嫌弃，我可再为公子寻一位版工师傅。」

　　厉风行谨言的程度，世间恐怕无人能出其右；而反正她也不在意，既然他不肯开尊口回答，她就当他同意了吧。

　　正准备将摊开的式样原图收起，没料到厉风行竟拿起原图坐下，细细琢磨观赏，眉宇间尽是赞赏。

　　约莫两刻过后──

　　「明天，我会再来。」厉风行放下原图站起，望向她的眼神变得很是不同，像是将她当成商场上值得合作的对象；像是无关乎她的性别，单纯欣赏她的手艺。

　　「嗯，多谢厉公子，请慢走。」亲自为他开门，恭敬地目送他走出她的闺阁。门外的桑嬷嬷尽忠职守地替她拦下不必要的叨扰，为她带领厉风行回到前厅。

　　轻轻地合上雕满迎春花儿的房门，脚步却有如千斤重般，连近在咫尺的床铺都走不到，只好回到圆桌，坐上厉风行方才坐过的椅子，来回抚着他碰过的图。

　　取下覆面丝巾，一颗颗晶莹泪珠滴上手背……

　　翌日早晨，厉风行依约现身迎春阁。

　　迎春阁门口挂着的两盏象征营业的大红灯笼早已取下，若不是厉风行坚持这个时段来，迎春阁现下恐怕是大门深锁，什么人也进不得。

　　厉风行阔步入内，身旁阿升紧临，只差一步距离；反倒是身后圆胖的花富甲追得一身是汗，气喘吁吁的说不出话。

　　「厉爷，恭候大驾。」桑嬷嬷亲自出来迎接。整座楼阁安静得可怕，连说话都显得特别大声。

　　迎春阁内二楼主位早已设好筵席，满桌名贵菜色要价不俗，连一坛要价五十两的迎春酒也不吝取出五坛，让花富甲直呼沾了厉风行的光。

　　「桑嬷嬷，今儿个我们是来打合同的，能麻烦您请主事的姑娘出来吗？我们爷还得赶在后天到下个城镇呢。」阿升取出昨晚拟好的书契。厉风行交代了，除了主事的姑娘外，任何人都不许瞧这上头的条文一眼。

　　厉风行虽仍沉默，倒是比昨儿个像人多了。或许是迎春酒浓郁芬芳，令人齿颊留香，厉风行首次在谈论公事当中，主动倒酒来喝。

　　桑嬷嬷自是不明白这点，所以不懂花富甲与阿升惊讶的表情从何而来，只知厉风行不是个好对付的角色；即便她阅人无数，看尽天下男人嘴脸，对他仍不免一阵。

　　「很抱歉，姑娘说她只提供绘图，合同的部分就由我来负责。」平时与商家合作，姑娘总会教桑嬷嬷如何谈妥有利的条件，这回却紧盯着原图发愣，不管合同好坏，要她签了就是。

　　不知厉风行昨天和姑娘说了什么……

　　「这……主子，请您发落。」阿升一时间没了主意，眼巴巴地看向厉风行，双手奉上合同。

　　接过昨晚花了近一个时辰才拟好的合同，厉风行刷地一声将它撕毁，不带一丝犹豫，吓得桑嬷嬷张大了嘴，忘了用帕巾遮掩；花富甲咬在口中的蜜汁鸡腿滚落在地，弹了两下；时间彷佛在那一刻静止不动，停格了。

　　「不带诚意，谈何书契。」

　　迎春阁里第一卖点是红筠，一手琴艺出神入化，好听得连枝头鸟儿也陶醉，跌下树来忘了振翅飞翔；第二卖点则是特有的迎春酒，每年产量约莫三百坛，即便是坐拥千金，也不一定能喝上一口。

　　迎春酒滋味甘醇，发酵期为一年，因此每年开封迎春酒时，就得酿上明年的份，一天酿上一缸，连酿一个月。

　　迎春阁也想大量生产香气浓郁、酒液清澈的上好迎春酒，偏偏除了桑嬷嬷口中的姑娘外，其他人酿出的味道，明显差了一截。

　　此刻，那位姑娘正在酒室内蒸煮酿酒的谷物，脸上覆面的丝巾已取下，否则在这石室内，只留上面一个通风口，闷都闷死了。

　　算算时间，桑嬷嬷也该和厉风行缔订书契了吧……

　　「姑娘……姑娘！快、快把面巾蒙上，厉爷来了！」门口还不见人影，桑嬷嬷的声音便已先传至酒室内。姑娘虽觉疑惑，却不敢稍加迟疑地拿出丝巾覆面。

　　酒香扑鼻而来，阿升不胜酒力，双颊略显桃红，站在酒室外不敢；厉风行则是不受影响，随着桑嬷嬷踏入酒室内，瞬也不瞬地直视着她。

　　扶着面巾，姑娘美眸低垂，敛下眼底轻愁。平常酒室放上三、四百坛迎春酒，空间还足以停放一辆马车，然现下厉风行只不过站在离入口不远处，就快把空气抽光了。

　　「厉公子，书契有何问题吗？」姑娘细声询问。阿升禁不住酒味，并未跟从厉风行，自然是没有人回应了。

　　「姑娘，厉爷撕了书契。」桑嬷嬷只好转述方才在前厅二楼发生的事，一脸的无奈，觉得连这点小事都做不好，惭愧。

　　「撕了？」姑娘疑惑道，语气显得有几分讶异。「这样呀……厉公子，迎春阁里大大小小的事务都得经过桑嬷嬷，由桑嬷嬷签订书契并无不妥，若厉公子觉得我不带诚意，我在此向您赔罪。」

　　「免。」厉风行阻止姑娘福身的举动，脸上无一丝表情。

　　「这……那厉公子……有什么要求吗？」

　　「明年的迎春酒，我全要。」

　　「这……不成呀，厉爷。迎春酒一年才三百坛，早让人预定走一半了。」桑嬷嬷不敢相信厉风行不开口则已，一开口就让迎春阁明年的春季生计少了泰半。

　　无论桑嬷嬷怎么解说，厉风行双眼就只盯在那位姑娘身上，即便脸上永远只挂着淡漠冷意，可她就是知道，厉风行对她起了好奇。

　　「就允了厉公子吧。」

　　「姑娘！妳怎么糊涂了！平时精明能干的妳哪去了？明年要是没有迎春酒，我们辛苦建立起来的信誉就要毁于一旦了，妳怎对得起妳死去的迎春姨呀！」桑嬷嬷摇晃着姑娘瘦弱的身躯，急得眼眶都红了。

　　「桑嬷嬷，妳别急。」姑娘忙着安抚桑嬷嬷，瞧她激动的模样，好似明天迎春阁就要倒了。「我做事自有考量，妳懂我的。」

　　「嗯……」桑嬷嬷瞬间停止掉泪，只剩抽噎，神奇得连站在门口的阿升都看得傻眼。究竟这位姑娘有何厉害之处？「姑娘，咱们就别签这合同了，我就不信他能出多高的酬劳。」

　　雷厉风行？笑话！她瞧他作事明明龟毛得很，拖拖拉拉不干脆，还动起迎春酒的脑筋。桑嬷嬷对厉风行的印象是差到了极点。

　　「不要也行。花富甲会告诉妳下场如何。」厉风行背着手，笔直地站着，纳傲视天下的神态，让桑嬷嬷不禁打了个寒颤。

　　不是春天了吗？

　　姑娘摇，望向厉风行，眼底秋水波动，搅着一池轻愁呀。「不，厉公子……」

　　「三百坛，换妳的面巾。」

　　厉风行突然改了条件，三百坛迎春酒换她脸上绣着迎春花的面巾。姑娘一震，揪紧覆面丝巾摇摇欲坠……不、不能换……

　　「不……我不能……」

　　「姑娘，妳快给他。」桑嬷嬷摇着她，不晓得她是不是病了；这合理的交易还要考虑吗？「姑娘，别迟疑了，快给厉爷……」

　　「啊！」

　　桑嬷嬷一口气扯下她的面巾，准备递给厉风行，谁知他反倒僵着一张脸，好似受了极大的震撼，天地变色一般。

　　「少夫人！」阿升失声大叫。

　　「绿梅？」

　　少夫人绿梅，他厉风行四年前休掉的妻……

　　「厉公子……你、你有事要问我吗？」

　　绿梅怯生生地问。从酒室到她房里，厉风行特意支开桑嬷嬷，还有阿升，为的不就是能单独审问她……审问她……

　　他肯定会为她的不自爱而震怒。好好的姑娘家，即便被休离了，也该好生待在娘家里思过，或是长伴青灯古佛，为无缘的夫家及娘家祈福才是。

　　反观她，一身若隐若现的丝绸罗裙，衣领水袖绣满娇艳绽开的花朵，纵使淡妆素颜，明眼人一看便知是青楼花院里的姑娘。

　　他在生气吧？瞧他颀长身躯挺得笔直，负手在后，双目似鹰，对她从头打量。相对无语，绿梅不难猜出厉风行深藏心中的鄙夷。

　　「厉公子……」绿梅美眸盛满秋霜，盈盈水光承载着浓厚的哀愁，道不尽的心酸皆映在她似湖深的眸子里。「你，有话要问我吗？」

　　绿梅轻叹一声。她十五岁时凭着一纸婚约嫁入厉家，当时厉风行已跟着他父亲大江南北奔波做生意多年，每四个月才会回家门一趟；他除了会为了传承后代而碰她之外，其实对她并无所谓的男女之情。

　　三年后，一只休书结束了这段婚姻。

　　若不是答应迎春阁上一任主人要好好地活下去，撑起迎春阁生意后，绿梅也曾动过离开人世的念头；她已经经历过太多苦痛，死，对她来说才是一种解脱。

　　绿梅踱步到窗爆搁在窗边的迎春花儿随着微风轻摆，她素手捻起一朵嫩黄小花丢入醉月湖，心里头的酸楚冲到鼻间，抑不住地淌下一滴清泪。

　　不知是绿梅的轻叹撼动了厉风行，还是她的清泪熨烫了他的心，一阵冗长的沉默后，厉风行总算开了口：「说，妳为何到这来？」

　　以往在厉府的绿梅，不忮不求、不愠不怒，除了新婚那晚因疼痛而流下眼泪外，他印象中的她，是个喜怒哀乐鲜少显露的女子。

　　这是他对绿梅唯一的想法，可眼前的她，很熟悉，却又陌生得紧。

　　「为何？呵，我比谁都想问……若非命运捉弄，有哪个姑娘愿意作践自己？」绿梅对于过往，忘不了，也不想忆起，摇，就此回了厉风行的话。

　　「装傻？」厉风行的语调低了一分，深不可测的黑曈再添上一层阴晦。

　　「我没有装傻，也不敢装傻。这一切……都是我的命。」关上窗，如同关上自己心房，绿梅回头望着厉风行，除了哀伤盈盈的秋瞳外，脸上毫无惧意。

　　厉风行不禁对她感到好奇。记忆中那抹即将消逝的身影再度清晰，只是，那抹唯唯诺诺的身影，现下会同他辩驳了。

　　「妳认命？」厉风行一贯抱持的想法是我命由我、不由天，从未遇到任何逆境让他向命运低头。绿梅究竟遇到了什么样的逆境让她不得不认命？抑或她的个性本就少了自己的想法？

　　不过，能撑起迎春阁，又能绘制出独一无二的饰品式样，厉风行不相信绿梅拿不了主意，恐怕以往的她是罩了一层令人看不透的浓雾。

　　「这命，能不认吗？」绿梅苦笑道。能不认命，当年也不会嫁他了……

　　一个不爱她的丈夫……

　　「恨吗？」厉风行也不清楚为何会问出这样的话，恨或不恨都是她自己的问题，事出有因，难道他会平白无故休离她吗？

　　绿梅摇，忽然觉得他的问题很可笑。问她恨吗？如果她说恨呢？

　　凭他的个性，她得不到一句好话吧……

　　「我不恨……从来不恨……」

　　「恨不恨，随妳，我无所谓。」厉风行放下一份合同，冷声道：「我们只是各取所需。」

　　语毕，厉风行随即离去，似乎不愿再多待一刻。

　　拿起桌上的合同，绿梅锁在眼眶内的泪珠立即如断了线的珍珠般落下，一颗颗打在地上，如她早已破碎的心一般。

　　我们只是各取所需。

　　「各取所需……」绿梅走向屏风旁的三层柜，拉出最后一层；里面什么都没有，只有一封泛黄的书信平整地躺在中间。

　　绿梅将合同摆入，正想关上时，又把里头的书信拿了出来，细细地读了一回。

　　不事姑舅……

　　从今尔后，男婚女嫁各不相干……

　　「我们只是……各取所需……」