第三章孽障成龙王（第40回）

　　叶小龙问道：“当今县令是睡？我想要去会一会他。”

　　叶大兴道：“我儿没有这个必要，县令杜长寿是杜太公的长子，你去会他何用？”

　　龙氏也在一旁道：“前一天，大垭寨那一伙人还下山抢了杜家庄，说不定杜县令至今还在火头上，你去何益呢？”

　　叶小龙道：“好吧，我回去跟妈割草卖，挣钱养家糊口，等待机会为你翻案。”

　　叶大兴道：“你母子回去暂且这样过着，我只要平白无事，一出狱后就可以继续教书养家了。”

　　分别时，叶小龙跪在叶大兴面前说道：“爸爸，多保重，天无绝人之路，相信这个案子一定会翻过来的。告辞！”

　　龙氏也道：“夫君，晚上睡觉别作凉了，保重身体，我们定会团聚的。”

　　叶小龙与龙氏回到家中，家中光景的确惨淡。李赖皮耍两面三刀手腕，一面假意帮忙，说是为了使管营，牢头照顾好叶大兴，让龙氏将银两交与他拿去行贿管营、牢头，他一拿着银两便从中克扣了四成，只给了管营、牢头各三成，就这样家中为数不多的积蓄几乎耗费光了；另一面又与铁钳坝村李老六之弟李老七暗中勾结，想霸占他家四十余亩良田，唆使租田户谎称遇着灾荒，拒不给叶家交租，这样就给本来困难的叶家雪上加霜。

　　李老六、李老七两弟兄未分家，他们家在铁钳坝村野算是数一数二的财主，虽没有杜太公富豪，但也算是中等财主。家里还有一个奶牛场，养了3oo来头奶牛，每天靠产奶赚钱收入不菲。然而，3oo来头奶牛也要吃大量的青草，因此大量收购青草，出五个铜钱买一背青草，每一背青草五六十斤。如果一天割上四背青草，可以卖上2o个铜钱，两人可以维持三天生活。

　　李老六本是一个正人君子，心眼较好，可很少管家务事。他有武功，也带徒弟，李小顽曾拜他为师，他要李小顽长期为他干些采药的活，因此传授武功显得很保守，学了一年多，才学些皮毛，花拳绣腿。两个月前，李老六上金城山采药，被眼镜蛇咬伤，回家死亡。李老七虽然不是一个纨绔公子，可是心肠既狠且毒，嫉恶如仇。他是李家的主宰者，李家的土地临近叶大兴的土地，曾几次想出钱，低价收买叶家土地，可是叶大兴总是不肯。后来他听远房侄儿李赖皮说，叶大兴因为包庇蟊贼坐牢，于是就与李赖皮沆瀣一气，共商对策，让李赖皮两面讨好，先是讨好杜太公，让地保出面，拿着县衙封条封了叶大兴的私塾学堂，后是以帮忙为名，骗取龙氏信任，榨取龙氏的银两，把叶家搞得非常贫穷，龙氏还蒙在鼓里，他哪里知道李赖皮就是告叶大兴包庇蟊贼，使叶大兴坐牢的祸根。

　　这天，叶小龙背着背篼上山割草，在他家后山半山岩割着，割着，突然从不远一个山洞里走出一个矮小老头，头胡须皆白，对叶小龙道：“小龙呀，你何必这样辛劳呢，你有宝贝为什么不用？”

　　叶小龙道：“请问老伯，你怎么知道我的名字。”

　　矮老头道：“我是这山的洞神，姓赖，叫我赖伯吧！”

　　叶小龙道：“赖伯，你说我有什么宝贝？”

　　“你救了一条蛇，它给了你一颗宝珠，还在否？”

　　“啊，有此事，我差点忘了，现在还在我的书箱里。”

　　“这就对了，这是一颗价值连城的宝珠，他能把死动物救活。”

　　“对呀，我曾经用他救活了一只蜈蚣，后来这蜈蚣还帮我杀死美人蛇。”

　　“你只要把这宝珠埋在有草的地方，那里就会长出许多青草，你割了这些青草去卖，一天可以赚六七十枚铜钱。”

　　叶小龙半信半疑，问道：“真的吗？赖伯。”

　　“你不管真假，去拿来在这儿一试，就知道了。”赖伯平静地答道。

　　叶小龙于是放了背篼，跑回家中，从书箱里取出宝珠，一看那颗碧蓝可爱的翡翠宝珠，心想将它埋入泥土，太污染它了，它曾经间接救过自己的命，可是现在为了母子生存，也无办法了。

　　叶小龙手握宝珠，来到刚才割草的斜坡，在有草处用镰刀掏了一个深洞，又埋了一块小石头，石头露一些在外，再将宝珠放进洞中，盖上泥土，说来也怪，不到半个时辰，斜坡上便长出一尺多长的嫩绿的青草，叶小龙挥动镰刀割草，不一会儿，便割了一大堆青草，叶小龙立即呼唤在另一斜坡割草的母亲：“妈妈，快来这边割草，草多着呢！”

　　龙氏听到此言，马上背着背篼过来，一看，叶小龙割了偌大的一堆草，说道：“儿呀，你怎么今天运气这么好？”

　　叶小龙道：“吗，你不要问，只管背草去过称吧！”

　　龙氏背草过称回来，叶小龙刚好把草割完，母子俩共同装草去过称，龙氏问道：“你怎么知道这儿有这么多草？”

　　叶小龙用手指着不远处一位矮老头道：“还不是那位赖伯告诉的。”

　　矮老头走至他身边说：“小伙子，怎么样，我没有说错吧！”

　　叶小龙拱手道：“感谢赖伯施恩指点，你的恩泽我来日必报。”

　　矮老头道：“我这人天生怜悯穷人，不求回报。好，不说这些，你们背草去称吧，我给你们看守着这堆草，你们放心好了。”

　　“那就太感谢赖伯了。”叶小龙道。

　　龙氏纳闷道：“老人家，我怎么没有看见过你老呢？”

　　矮老头说：“我不是凡人，我是此山洞神。”

　　“啊，你既是洞神，”龙氏道，“我就多给你烧一些纸钱，好让你老人家保佑我们。”

　　矮老头催促道：“别说废话了，快装草背去过称吧！”

　　原来养牛场离这斜坡只有一里多路程，他们母子俩轮换背着草去过称，一共十大背，挣来5o枚铜钱，把个叶小龙母子俩喜得乐呵呵的。

　　当母子俩背完最后一背草时，矮老头走过来说：“这宝珠不必掏出来，我给你看着，明天你们还可以割这么多草。”

　　“照赖伯说的办吧，”龙氏道，“想不到我儿做好事救了一条蛇，现在倒有好报啦！”