第一章：一统乾坤（2）

　　陆抗走后的第二天，晋军大都督羊祜也得到了这个消息。羊祜当时就呆立半良久，一股莫名的烦躁立刻涌上了心头。陆抗此一去，使他顿时感到犹如失去了一位相知多年的好友，整个人一下子变得非常的孤独和惆怅……

　　营中众将见都督听闻陆抗被吴主罢免了兵权之后，竟然一言不发，且呆立半晌，面现痛彻惋惜之情，均是大惑不解。

　　羊祜这时摆了摆手，示意众人退出帐外，他自己需要静一静。当晚，羊祜躺在辗转反侧，久久难以入睡，脑海中全是陆抗的身影，任他怎麽也无法挥之而去。陆抗这一赚仿佛把他的心也给带走了，整个人顿时觉得空荡荡的，无有所依。

　　一连数日，羊祜神情肃然，对于军务之事也有些懒于过问。忽一日，晋帝司马炎派使臣到营中传旨，命羊祜趁陆抗被罢去兵权之绝佳时机，即刻起兵攻打东吴，千万不可再无谓的相此下去了。羊祜却总以身体不适为由，加以推脱，还说东吴大都督孙冀勇武过人，不可力敌，只能相机而行。

　　使臣回京复命之后，晋帝司马炎心中颇有些不悦。自羊祜领兵以来，已与东吴陆抗相持数年有余了，如今陆抗被孙皓罢免，此乃天赐良机，然而他却视而不见，不知是何道理？司马炎有心以君命压他，但转念又一想，羊祜一生忠心为国，文武全才，智勇兼备，实乃难得的帅才，若是逼他甚急，恐于江山社稷不利，且看他下步如何作，那时再说也不迟。

　　数月之后，晋帝司马炎再次派遣使臣到前方营中催战，而羊祜却始终以有病来搪塞，还说东吴防范甚为严密，眼下实非开战之良机。若是天子不顾前方实情，一味只顾催战，自己情愿就此告老还乡，万望天子应允。

　　司马炎心虽不快，却也别无他法，此后便不再派人前去催战了。他心中着实怕羊祜真的就此撒手而去，到那时，他上哪去找这麽一位身经百战，足智多谋，且又忠心耿耿的良臣猛将。

　　光阴荏苒，日月如梭。转眼间，晋吴两军又相持了数年。其间，东吴大都督孙冀自持年轻气盛，目空一切，不顾手下之人苦劝，率军偷袭晋军大营，被羊祜用十方大阵杀得惨败而回，险一险就丢了性命，亏得众将拼死相护，这才逃回营中。自此之后，他也绝口不再提交战之事。

　　眼看着日子就此一天天过去了，不知不觉间，已到了寒风凛冽的十一月末。

　　这一天，晋帝司马炎正在宫中与心腹谋臣贾充-张华商议该何时攻打东吴为宜。现今吴主孙皓凶残暴戾，前不久因为一件小事，竟然一怒之下，诛杀忠臣良将四十余人，朝野上下闻之莫不齿寒，看来吴国气数已尽，此番正是灭吴之大好时机。

　　正在几人谈论之际，忽见侍臣来报，说现有从前方军营赶来的快马，正在宫门外侯旨。司马炎一听，顿觉心中一沉，他隐隐感觉到有些不妙。

　　他连忙下旨召见，来人进得宫中，紧走几步来到司马炎近前，“扑通！”一声双膝跪倒在地，眼中含泪禀道：“启禀陛下，大事不好了，大都督羊祜已然病危，望陛下速派天使前去探望，如再有迟延恐难相见矣……”

　　“啊……！”司马炎闻听此言，犹如万丈高楼失脚，扬子江上断缆崩舟一般，直惊地颜面变色，“腾腾腾……！”退了好几步。口中连连叫道：“朕之过也……朕之过也……！”

　　贾充-张华在一旁见天子听闻羊祜病重竟如此惊慌，连忙劝慰道：“陛下乃一国之君，应泰山崩于前而不变色，岂可闻羊都督病重而至如此惊慌，人之生老病死，乃是顺应天道而已。如今首要之事，乃是派遣天使前往营中询问大都督，谁可在他之后继任都督一职，此才为重中之重。”

　　司马炎这才猛然醒悟道：“多亏两位先生提醒，朕一时间倒将如此重大之事忘了。”随后，他当即派遣天使随同两名御医星夜赶往前方营中。

　　当一行人风尘仆仆地赶到军营时，但见全营上下所有人都眼含泪水，神情显得极为悲切。使臣慌忙来到中军大帐之内，就看见羊祜正躺在床榻之上，面如淡金，眉宇间极为憔悴暗晦。他悄悄走到病榻前，示意其余人等全都退出去，然后用低低的声音呼唤道：“大都督醒来……大都督醒来……”

　　良久，羊祜终于睁开那对浑浊失神的眼睛看了使臣一眼，喘息着说道：“天子之意，我已明了，祜死之后……杜预可当……此任……”紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，忽然两眼一翻，就此去了……

　　使臣慌忙叫跟随而来的两名御医上前查看，两人一番忙碌之后，忽然颇为悲切的说道：“大都督已然去了……！”

　　使臣顿时身子一阵摇晃，他暗暗叫道：“好险，若是再迟来半步，本使臣可就成了误国之罪人矣……”

　　当大都督羊祜的死讯传开之后，整个军营顿时哭声一片，众人如同失去了自己的亲人一般，感到万分的悲痛。晋帝司马炎闻之大都督羊祜已然死于军帐之中，不觉满眼含泪，痛惜连连，：“朕之过也，从此晋国少一擎天之柱矣，痛哉……惜哉……”随后，他下诏举国为羊祜戴孝，并依羊祜临终之言，拜杜预为晋国大都督，总领天下兵马。

　　杜预为人老成持重，最好读左丘明所著《春秋》，无论是起居坐卧，他皆携书在身，时人谓之《春秋》癖也。

　　厚葬羊祜之后，贾充-张华对司马炎说，应尽快起兵伐吴，此事不能再拖了，迟则生变。司马炎依二人之言，遂拜杜预为伐吴大都督，总督诸路军马，起水路大军二十万，兵伐东吴。