NO.48 年

　　“这幅画是你的？”

　　流年不利，家财被盗不算，今日更有深夜鬼登门。墨兰画馆东家老板，一妻两妾，三个没长大的孩子，全被拎到一间屋子里遭盘问。院子里半点声响不稳，也不知那些上夜的家丁仆人都死哪去了。一家人吓得瑟瑟发抖，画馆老板颤巍巍点头：“是……是……是我的。”

　　“画中人是谁？现在何处？”

　　老板娘显然都不知道家里还有这么一幅画，瞪着画中人，再看看自家男人：“这不是殷家娘子？你怎么会有殷家娘子的画像？”

　　“我我……我……”

　　画馆老板吓得连话都不会说了，登门厉鬼一听有人认出来，立刻追问：“殷家娘子？是何来历？快说！在哪里可以找到她！”

　　老板娘哆哆嗦嗦也不知该怎么回应，推搡自家男人：“你快说啊，到底是不是殷家娘子，这幅画是哪来的？”

　　画馆老板苦着一张脸，只得从实招来：“是，这画上就是殷家娘子，是玉卿侯府的兰若公子做的画，送到我这里来装裱，我……看着实在喜欢，就盗仿了一幅自己留下，实在没别的意思，就是这嗜好，见了佳作舍不得……”

　　厉鬼无心听他啰嗦，厉声追问：“你说的殷家娘子，在哪里能找到她？”

　　画馆老板咽一口唾沫：“这殷家娘子……听说是顾老三收养的闺女，叫玉儿，西凉城公认的第一美人。头几年出嫁了，嫁给奉龙镖局的殷镖头，就住在本地，往城北宁仁街走就是他家，出去打听打听谁都知道……”

　　是么！厉鬼得到答案，露出一抹满意的笑容。

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　　故老相传，‘年’其实是一种吃人的妖怪，每到除夕夜就会跑出来作祟害人，但妖怪亦有弱点，据说‘年’最害怕红色、火光和炸响，所以到了过年时，才有了穿红衣、挂红笼，鞭炮炸年的习俗，吓走吃人妖怪，方保来年事事平安……

　　潜翔六年·腊月三十除夕夜，传说成真了，吃人的妖怪真的钻出来了，墨兰画馆横遭灭顶，团圆饭还摆在桌上、给孩子做的新衣还未及穿上身，街上烟花闪烁，门外人毫无所觉，全家妇孺老幼十余口已是眨眼赴黄泉。

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　　子夜时分，爆竹震天响，一道道炸开的火光照亮街市，却依然有照不亮的阴暗角落，藏匿幽灵。

　　吃过团圆饭，围炉守岁放炮仗，王婶的儿子小辉第一个冲出门，水生用竹竿挑起大挂鞭，红夜打着灯笼紧随其后，回身向门内连声催促：“沧海，快一点……”

　　火光照不到的阴影中，有呼吸骤然变得急促。就在她回身招呼的霎那，一道黑影直扑背后！泛着寒光的铁爪几乎触及发丝。

　　‘哈’的一声沙哑咆哮，馋猫横扫而过！铁爪瞬即缩回阴影中！

　　一切发生在须臾眨眼，红夜回过头，茫然不知何故。

　　阴影中，幽灵捂着肩膀发出沉闷痛哼，低头看，几道巨大抓痕深可见骨，一条手臂都已是血肉模糊。幽灵吃了一惊，抬眼望蹲在墙头的猫，那是什么？一只猫怎可能造出如此可怕的伤口？

　　护法馋猫蹲在墙头，一双绿油油的猫眼爆射凶光。哈——！又是一声充满威胁的沙哑咆哮，灯笼映照，投射到对面墙壁的影子，赫然呈现出怪兽庞大恐怖的轮廓！

　　红夜一惊，馋猫显形了？怎么回事？！

　　原本出门放鞭炮的水生、小辉也骤然看到巨兽的影子，吓了一跳忙揉眼睛，咋回事？眼花了？顺着投影看去，墙头上却哪里还有馋猫的影子。

　　护法饕餮一声吼，透视第三眼，分明看到藏于阴暗处散布杀机的不速客。乌光一闪，馋猫直扑幽灵，不速客被逼现身！

　　漫天烟花璀璨中，但见一个带着鬼脸青铜面具的黑衣人从对街房檐下跳出来，而与他纠缠的竟是一头更可怕的暗黑怪兽！

　　“鬼呀！有妖怪！”

　　小辉吓得转身往院里跑，水生瞪大眼睛，等等，这吼声……似曾相识如此耳熟，眼前所见，无论是那黑衣人还是怪兽，都让少年心中‘咯噔’一下。

　　一切都发生得太快，黑衣人心知自己不是对手，挥舞铁爪出全力，但求逼退怪兽以脱身。

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　　殷沧海原本正在屋子里准备点爆竹的火折，忽然听到馋猫沙哑咆哮，紧接着小辉就七魂飞了六窍慌张跑进院，边跑边喊：“鬼呀！闹鬼啦！有妖怪……”

　　殷沧海来不及多想，抓起舍身剑飞身而出就看到这一幕：饕餮显形，在烟花映照中缠斗一个黑衣人，即便它此刻显露的体型仅有虎豹大小，威力已是摧枯拉朽。多少人家的屋顶沦为战场，兽爪一挥，触须一卷，‘噼哩啪啦’瓦片纷飞，眨眼间不知掀飞多少家，宁仁街顷刻大乱，住户纷纷跑到街上，抬头一看不由更觉恐慌。

　　尖叫惊呼乱街市，殷沧海意识到事态非常，第一反应先把玉儿拽回院子，抄来水生的大铁棍，又把走镖用的稍笛塞给少年，责令他寸步不离看顾阿姐。

　　“关好门！谁也不准出来！有事立刻吹哨子，记住没有？”

　　水生连连点头，顷刻间，少年成了一家子的主心骨。关紧房门，严阵以待，老李头、王婶、小辉都一古脑躲到他身后。

　　安顿了家里，殷沧海瞬即扑向黑衣人，什么人能逼饕餮显形以对？即便此刻明显不敌，能缠斗这些工夫已绝非凡人所及。飞身上屋顶，待扑到近前，就见黑衣人一副鬼脸面具遮掩容貌，搏命缠斗中一双铁爪在暗夜中闪烁寒光，尚未靠近已可闻腥臭扑鼻。

　　有剧毒？！殷沧海首先靠向巨兽：“怎么回事？”

　　“魔气逼人，意在龙主！”

　　冲玉儿来的？！谁？！

　　殷沧海吃惊意外，黑衣人却似乎比他更吃惊更意外，一双满布红丝的眼睛，瞳孔骤然收缩：他……怎么是他？！看他竟与怪兽凑成一路更觉匪夷所思，心思飞转，蓦然一惊。

　　殷家娘子……嫁给奉龙镖局姓殷的镖师……难道……就是他？！

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　　殷沧海加入战团，黑衣人更加不敌，虚晃一招转身即逃。他立刻追上去，却喝住巨兽：“回去！寸步不可离！”

　　饕餮隐身退去，殷沧海奋起直追。除夕夜在西凉城的房檐屋脊间展开一场捉鬼交锋。黑衣人身形如鬼魅，他越追越心惊。玉珠峰上脱胎换骨，身负当世无敌功，当他一朝发全力，速度何等惊人，这黑衣人竟能和他赛脚力？什么人能有这种本事？！

　　鬼脸幽灵疯狂逃窜，不时回头张望，分明是更加的心惊肉跳。怎么回事？一场浩劫换傲视奇功，自他复出以来，还不曾如此狼狈过。简直不敢想象世界上会有比他速度更快的人。甩不掉！任凭他发尽全力就是甩不掉！非但如此，二人间的距离更步步拉近！

　　就要追上了！眼看逃不掉，幽灵牙关一咬，忍着负伤剧痛转身偷袭。一股剧毒黑烟直扑殷沧海，沾上半点顷刻无救！

　　黑衣人身形一变，殷沧海立刻闻到腥臭气息，心知这家伙要使剧毒，大喝一声催动真气，舍身剑带出艳丽红光横扫夜空。荡开毒烟，红光紧随而至直扑黑衣人，速度太快、威力太强，幽灵躲闪不及，‘砰’的一声闷响被打下房檐。

　　鲜血喷洒，幽灵跌落街巷，顾不得伤势连忙起身奔逃。难以形容心中骇然，他真是做梦也想不到，这家伙……衡量记忆中他的实力，莫非他也有什么不可思议的际遇？否则又怎可能拥有如此惊人的能量？！

　　殷沧海落下房檐时，街道间已经不见了黑衣人的影子，低下头，但见一行血迹向阴暗窄巷蔓延。他屏心静气，调动超凡耳力，即便在漫天爆竹震耳中，依旧很快锁定了一抹紊乱呼吸。殷沧海眼神一凛，并没有按照血迹的方向追去，神不知鬼不觉，迂回绕向身后！

　　这似乎是一座小庙，幽灵仓皇逃窜进来，就见满院子都是横七竖八挤在一起的落魄灾民。顺着房顶大梁潜行，忽见一尊大雕像，低头看看，好像是尊龙王像。幽灵纵身一跳，悄无声息跳到龙王像背后，外面满地横躺的灾民无人察觉。

　　喉咙阵阵发甜，幽灵心知自己伤得不轻，连忙从怀里掏出一颗黑色药丸吞服。时刻警觉周围，脱身了吗？那家伙有没有再追过来？听了半天不觉异动，正在他准备松一口气的时候，忽然头顶传炸响，屋顶碎裂，一道红光直劈当头！

　　殷沧海眼神如铁，以倒拔罗汉之姿自屋顶扑来。幽灵大惊失色，心知这下再也躲不及。生死刹那，幽灵探手入怀，随即一股黑烟蒸腾将他整个人包裹其中。

　　殷沧海出手一剑足够劈山碎石，一击落地，龙王像都在顷刻炸裂嘣飞，庙里灾民闻听巨响骚动乱起来，然而等黑烟散去，舍身剑击中之处，却哪里还有黑衣人的影子？！

　　殷沧海瞠目结舌，怎么回事？举目寻找，在黑衣人消失的地方，他捡起一小片白色的东西，拿在手里仔细端详……蜡？看着好似包裹药丸的蜡封碎片……这是什么？

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　　奇人授教，神功告成，梦婆婆在离去时留下三颗蜡丸。

　　“授业已成，今后的路就要由你自己去走。记住，当遇危难时，捏碎蜡丸，即能获救。”

　　凤十三娘只觉自己堕入黑烟迷雾，四周什么也看不见，远方一抹微光，越来越近。走到面前，是一个似真似幻的虚渺影像。

　　“梦婆婆？”

　　凤十三娘扑过去：“婆婆救我，我……不知道发生了什么事。”

　　梦婆婆在笑：“有饕餮护法，舍身相随，你冒然出手，自然是要吃大亏的。”

　　饕餮？她立刻想起暗黑怪兽，那个就是饕餮？

　　“我不明白。”

　　梦婆婆说：“你已经不是从前的你，别人又怎会还是从前的样子？记住，很多人很多事，都已是今非昔比了。凭你的力量，是不可能带走她的。”

　　凤十三娘难以接受，那该怎么办？她明明找到了，莫非就这样无可奈何？

　　梦婆婆笑了，向她怀中一指：“痴儿，你明明已得到最有价值的筹码，还不知道该怎么做吗？”

　　说完这句话，黑幕消散，梦婆婆也随之不见了。

　　凤十三娘茫然四顾，看看周围景致，这里是……闸口瀑布？正如当初奇功告成时一样，为何每次梦婆婆挥手告别，睁开眼都在这个地方？

　　低头看看自己，肩膀上，饕餮留下的恐怖伤痕竟已痊愈，调试内息，被舍身剑震伤的五脏也不再难受。凤十三娘身形一动，‘啪哒’一声，一样东西从怀里掉出来，正是那幅少女嫁衣像。拿在手里，她的眼中重新放出炯炯光芒，没错！她已经拿到了最有价值的筹码，不是吗？

　　凤十三娘放声狂笑，笑声中满含十足报复的快感。

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　　除夕夜一场突来大乱，顷刻打散过年的喜庆氛围。人心慌慌，谁也不知道发生了什么事。等殷沧海回到家门，红夜冲上来满目担忧：“沧海，怎么样？是什么人啊？”

　　殷沧海眉头紧锁，摇头叹息，他真是想不通，那家伙明明受了重伤，等追到龙王庙，一招盖顶他是根本逃无可逃的，怎么就像变戏法似的冒出一股黑烟，一个大活人就在眼前不见了呢？就算他真会变戏法吧，但魔术终究是假的，变换方位障眼法，无非又躲进什么地方去。然而事后任凭他集中耳力，仔细寻找，偏偏就是没了踪迹。难道说……那家伙真是鬼魅幽灵，根本不是人？想一想……也不对呀。皮皮早就说过，大威天龙，九九至尊，天下妖魔千里之外闻到气息都要争相走避。连靠近都不敢，又有哪个敢寻衅上门？！

　　关上房门，隔绝闲杂耳目，他皱眉问馋猫：“你不是有透视眼吗？有没有看清那家伙的模样？”

　　馋猫回应：“女人，极丑。”

　　“你确定是冲着玉儿来的？”

　　“杀气直逼龙主，不会错。”

　　他满眼困惑：“玉儿，你从前认识长相极丑的女人吗？”

　　红夜茫然摇头。

　　殷沧海想了想，又问馋猫：“能否确定她是人，还是……其它什么东西？”

　　馋猫肯定回答：“是人，但魔气甚重。”

　　魔气……他下意识拿出那块白色蜡片端详，想来应该是有什么非常伎俩，否则凭他的耳目洞察力，又怎会在消失后第一时间就再也找不到任何踪迹？

　　想不出所以然，他命令馋猫再出去仔细查看一番，以饕餮通天眼找遍方圆数百里，居然也是一无所获。真的消失了？

　　神秘黑衣人离奇消失在龙王庙，殷沧海因此想到那支从龙王庙得来的凶签判词。

　　三劫定数终堪破……莫非……就要开始了？！