第八章 初踏修行路

　　问，回屋把银子付给王麻子。

　　各自按押后，算是真的两清。

　　“常晋，你家私事完结，我这里却又一桩公事要你做，可不能推辞呀。”王麻子收了银子，开口冷笑道，“近日青竹山那头吊颈大虫又频频下山为祸，刘胥吏不忍看青山镇的百姓受害，打算派遣勇士捕杀大虫。前两天他已经发行文到各村，让每村派遣一个人，然后组队到山中捕杀大虫。啧啧，好像你们常家村派的就是你呀，是不是，常老爷子？”

　　说完，王麻子得意的看了村长一眼。

　　“秀才公，你看这事儿……按理说不应该让你去，只是……”村长陪着笑意，唯唯诺诺的回答。

　　没等常晋开口，小小已经冲过来叫道：“村长，为什么是我哥，他是读书人，怎么能进山捕大虫，这不是害人吗？”

　　“读书人怎么了，叫他一声秀才公，真当自己是秀才？想免徭役，等考上秀才再说吧。”王麻子嗤笑道。

　　大燕王朝有规定，凡考取秀才功名者可以免徭役。

　　常晋前身读书浑浑噩噩，不求甚解，所以考了几次都没有考上秀才，依然只是个童生。

　　村里人称他为秀才公，那不过是一种敬称罢了，没有任何意义。

　　正因为如此，王麻子才敢大胆欺上门。

　　***

　　“青山镇有三害，一害青竹山吊颈白头虎，二害白水河河神猪婆龙，还有破家绝户刘芝生。”

　　这首百姓暗地传颂的的歌谣常晋自然听说过，青竹山有条大虫，年年春秋季节下山吃人吃牲口。镇里边曾经数次组织猎户围杀，可是这大虫狡猾异常，结果猎杀都没有成功，反而有不少人丢掉性命。

　　至于白水河河神，每年都要全镇人兑钱置办祭品，所以很多百姓也把它视为一大害。

　　这前两害虽然让人头疼，但是都没有最后这个刘芝生心狠手辣。刘芝生是管辖青山镇的胥吏，有个姐夫在县城当差，所以在青山镇无人敢惹。

　　这个人坏事做绝，只要有人与之作对，他就会将县里分派下来的差役赋税转嫁到对方头上。镇里的百姓，有几户人家就因为这个家破人亡的。所以镇里人背地都管此人叫破家绝户刘胥吏，不过他有个姐夫做后台，青山镇的人只能敢怒不敢言。

　　常晋前些日子得罪刘胥吏，就预料到这个结果，没曾想对方会如此狠毒，根本是想致他于死地。放在以前，常晋自然不敢进山杀虎。只是现在练剑两月，心中胆气大增。并不害怕进山，在他看来在，自己真遇到大虫，至少能够自保。

　　院里吵吵闹闹声早把左邻右舍惊动，他们闻听要让常晋参加打虎队都面露同情之色。其中一个强壮的汉子实在忍不住，开口道：“王管事，这都乡里乡亲的，何必把人往绝路上逼？秀才公肩不能挑手不能扛，你让他参加打虎队，不是故意让他送命吗？”

　　说这事的人名叫常大壮，小时候常晋两人经常一起玩耍，只是长大后常晋读书，两人关系倒疏远了许多。

　　“不让常晋去猎虎，那就派你去怎么样？如果你愿意，我立刻回去请刘老爷重新改派行文。”王麻子阴阳怪气的反问。

　　常大壮刚要继续说些什么，却被身边人拉了一把。他无奈的叹口气道：“小晋，对不住了，做兄弟的也帮不了你。”

　　“还有谁想替常晋参加打虎队，你们只要报名，我立刻同意。”王麻子满脸得意望向院外众人，个个扭头，没有一个敢与他对视。