第一章 消失的守备队员

　　“呼……终于爬到这里……”喘着粗气的比波跃上一块突出的岩石，解下随身携带的布囊在岩石的边缘坐了下来，刺眼的阳光并没有石块觉得温暖，但对于从清晨就开始费力攀爬的比波来说觉得格外的舒服。

　　等呼吸变得平稳，比波从布囊中拿出一块蜜豆馅饼，明媚阳光下的景致和清爽的微风没有使比波立刻开始吞咽，阳光和思绪混合所产生的暖意沁人身心，他开始环顾四周，目光搜寻那些熟悉的景物。

　　透出嫩绿的灌木丛一直延续到山脚下，一点也没有刚才攀爬时感到的稀疏，坚硬的石块和干巴的泥土像是害怕阳光的影子一样躲在这些低矮的灌木里。山下坑道旁边的空地堆积着像小山一样的矿石，南部林地旁卡沃斯小镇开始被一阵轻烟慢慢将山谷包围起来，格伦河向南流入林地之中，有它的滋润，南部林地已经初具森林的规模了，比波似乎闻到了混合着初春和家乡的芬芳气息。

　　闪亮的桑特尼河蜿蜒向东，比波站立起来，开始眯起眼睛眺望远处，紧挨河边的桑特尼城堡，每到安修日都会在主塔顶部升起蓝白旗帜……比波想起镇子上矿主肥佬霍特在酒馆里经常说的一句话，“嘿，那些人有什么了不起，我的洗脚水明天就会被端到他们的餐桌上……”，但每当桑特尼城堡的人来收购矿石和铁器的时候，霍特因为弯腰每次都会吻到自己肥硕的肚皮。

　　河流北部是大片种植着燕麦、玉米、大麦等作物的耀日平原，再往远处，景色便在淡淡的薄雾中隐去了，初春的风使比波觉得开始发冷，“阿……嚏……”这个喷嚏来的如此突然，蜜豆馅饼抓住机会猛地挣脱主人的手，愉悦的翻着跟头躲进了灌木丛里，“完蛋了，要饿着肚子下山了……”比波站起身挎上干瘪的布囊，将近四个小时的攀爬并没有使他的胃和水袋空空如也，里面装满了沉重的沮丧。

　　北部天边薄雾中那高耸入云的山峰若隐若现，看到它比波的心情感觉能好一些，那是大陆最高的山峰——兰诺斯之刃，它像一把利剑插入湛蓝的天空，隔空相对就是这座在大陆南部，比波花费一上午时间攀登的力量之峰，比波看了看身后的这座同样深入云霄的高峰，溪流汇集而又流分化成为向东的桑特尼河和向南的格伦河，他耸耸肩，脚步开始往山下移动。

　　岩石这里已经是能达到的最高处了，在往上就是光滑坚硬的岩石和兰诺斯之刃一样耸入云霄。比波没有像镇子里其他的矿工一样在安修日到镇上的酒馆喝酒，他喜欢来到这里进行，甚至为这块大岩石取名——守望之石，体力的消耗和站在高处的眺望给比波带来身心的愉悦，也许是因为在地下深处压抑的太久。

　　等绕过山脚下堆积的矿石，比波的双腿已经开始发抖，饥饿和疲惫使他直不起腰，达到小镇的时候已经是下午两点左右的光景，大部分的矿工、铁匠和镇子的人已经结束午餐，聚集在镇中心广场周围闲谈，或是在酒馆外的空地悠闲的喝着淡啤酒，孩童们围着广场上的喷水池不停的吵闹。

　　比波跨进小匕首酒馆，口袋里的钱刚好够点一杯麦酒和一个乳酪面包，酒精和烟草的刺激使比波觉得越发觉得饿，一个微胖的男孩发现了他，开始使劲的招手。

　　“比波，来，这边，我知道我们下午该去哪里了！”

　　真是大嗓门，比波并没有在意山姆在说什么，他只注意到山姆一个人坐在靠近吧台的小圆桌旁，桌上还有一只装有小半只烤鸡的托盘，对于食物如生命般珍惜的山姆显得异常的兴奋，比波诧异极了，“山姆，你今天怎么了？烤鸡已经凉透了，麦酒却喝了几大杯？”

　　这个和比波一般大的男孩像是一下子回过神，粗壮的手臂敏捷的将烤鸡送入嘴中，油脂滴落在已经看不出颜色的亚麻衬衫上，比波也开始嚼乳酪面包，看来这是一个悖论，他经不住的这样想，吃的好自然长的壮实，长的壮实自然有力气，有力气自然有机会被镇上警备队的吸纳，但是还必须要缴纳5个金币，用于购买装备和长剑，当然还要通过严格的测试。

　　显然这对一起长大的好友没有这么顺利，他们从13岁一起在矿坑里干活，将矿车散落的矿石捡起，积攒满一筐之后背出矿洞，一年大概能有1个金币（可兑换10个银币、1个银币兑换100铜币）的收入，山姆有一个铁匠父亲，他遗传了父亲优异的品质，对食物和酒的追求，神对于他们的狂热报以丰厚的回报——强壮的身体和简单的头脑以及家庭的贫穷，比波不一样，他是在一个秋天的傍晚被老矿工从桑特尼河抱了回来，老矿工去世后，留给他一小间靠近矿坑的破旧小木屋。

　　5年的时间除了积攒下深厚的友谊和一起进入守备队的理想，山姆拥有了强壮的、高比波半头的身体和一个消化功能超强的胃，而比波略显单薄的身体贴身处，却藏下了至少3个金币。

　　“嗝……”一口气喝完麦酒后，山姆满意的将手掌在衬衫上擦干净，神秘的说道，“你知道吗？镇子南边的格伦河，出现了奇怪的事情……”

　　“恩，我也是刚才经过广场的时候听见的，说是守备队的三个人去那边巡逻却几天不见踪影，有人说他们的东西散落一地，像是遭到了抢劫……”比波一边说一边啃完了和自己一样可怜巴巴的面包。

　　“嘿，听我说伙计，我刚刚听到有人说他们是自己跑了，因为偷了什么值钱的东西，脱掉了守备队的衣服，放下长剑，趁着夜色跨过桑特尼河，现在已经藏在了耀日平原某个村镇的小酒馆里，过得逍遥着呢！”

　　“啊？怎么可能？我是说因为什么？守备队员为什么会跑掉？难道他们就因为钱不顾家里人么？”

　　“小声点——”山姆挤挤眼睛，压低声音，“我听到肥佬说，有人在格伦河边的林地发现了一个新挖的深坑，还有一条细银链被扔在旁边……比波，想想看，他们无意中发现并带走了这笔财宝……我们下午就去，或许今年的仲夏节咱俩就能挎上长剑了，哈哈！”

　　“这样应该是不被允许的吧？再说肥佬肯定会派人去把那翻个遍……”比波也有一些心动，要是只有几个金币也好，自己虽然因为每日的工作和安修日的攀登有了很好的体力和耐力，但是身体还是不够强壮，需要吃的好一点，而山姆根本就没有什么积蓄。

　　“瞧，肥佬正在那边发牢骚，显然前往格伦河都是被禁止的，而且镇长大人上午已经亲自前往桑特尼城堡了。”

　　果然，肥佬霍特开始嘟囔，“我这就去桑特尼河尿一泡，让咱们的秃头镇长大人也来尝尝……”

　　“闭上你的臭嘴—”守备队长洛克冲进酒馆，“你要是再敢谈论你那玩意，我就切了它！”肥佬立刻不吭声，酒馆变得安静，大家停止交谈，注视着这个肌肉扎实的中年男人，“现在谈论格伦河事件是不被允许的，这是一起袭击事件，我们已经封锁了道路，镇长大人已经去桑特尼城堡向领主大人当面报告，并会带回一支200人的军队。最后再次明确一遍，请大家不要靠近格伦河，否则一律逮捕！”

　　虽然已经是无数次瞧见，比波和山姆还是被洛克队长的英姿吸引的热血沸腾，虽然那只是很普通的，刻着剑与盾牌徽章的硬皮甲和镀银的长剑。

　　“我才没工夫理你……呸！”洛克刚跨出酒馆，霍特便一口唾在了一个刚跨进门的农夫身上，后来肥佬为自己的口水和农夫的酒量支付了10个铜板。

　　“如果只是袭击绑架守备队员，应该会留下打斗痕迹，可他们就像脱光了一样消失了，我们一定要去看看！”比波觉得应该冒这个险，说不定也能找到几个值钱的玩意。

　　“可路被封锁了，怎么能够在他们眼皮底下过去呢？”山姆一脸困惑。

　　“在合适的时间用合适的方法，”比波脑海里立刻想到一个地方，他扳过山姆的脑袋，兴奋的说，“靠近山脚的矿石堆远离小路，趁着夜色翻过去以后就是格伦河，顺流而下就是藏宝之处，哈哈！”

　　“哦也！伟大的比波队长，愿光明之神与你同在！”山姆高兴的举杯，比波和山姆在大家的吵闹声中坚定了成为守备队员的计划。

　　后来他们因为守备队员誓词中的“为了国王……”还是“为了王国……”和镀银长剑是为了防腐锈还是为了灼伤怪物（镀银的武器对于不被祝福的生物似乎有灼烧的伤害效果）而喋喋不休的争论了很长时间，再后来一些百无聊赖的人也加入到争论中，看守小匕首酒馆的守备队员甚至抽出长剑打着酒嗝说自己曾经在格伦河的西边荒漠的边沿地带击杀过一只地精怪，但立刻就有人指出那不过是一只野猪，至于灼烧的痕迹不是来自于镀银长剑，而是来自于他贪吃的胃的召唤和简陋篝火的法术……

　　最后老板娘非常高兴的在下午的时间里，为他们每人递送了几大杯麦酒或淡啤酒，并且额外得到了1个银币，倒霉的守备队员在酒精和大伙的嘲弄下弄坏了两张桌子。