52归来

　　“我等愿为主公赴汤蹈火，死不旋踵！”

　　奥村长福四个立刻就跪在了地上，向成政宣誓效忠。

　　他们愿意吗？

　　他们的确愿意，不是为了侍奉成政，而是为了死去的佐佐政次。

　　——就算是为了已故主公的恩义，他们也要侍奉佐佐成政，至于成政是不是一个合格的家督，已经不是决定性的因素。

　　直到一年后，他们四个人在美浓土岐郡打算放弃佐佐成政出奔时，归蝶才告诉他们，当时成政深入今川军本阵击杀今川义元，只为让信长能够赦免佐佐家，为他大哥佐佐政次不必再居于人下。

　　从那以后，奥村长福四人才不再执拗于“完成已故主公的遗愿”，真正地成为了成政的家臣。

　　“好……我现在就给你们第一个任务。”

　　“请主公吩咐！”

　　“长福、贞胜，你们回比良城一趟，把值钱的东西变卖了，然后立刻去美浓惠那郡的明智城。”

　　“是！”

　　“长赖，你回去安顿你们四人的家眷，我打算前往美浓，如果你们的家人愿意一同前往的话，就提前去美浓明智城那里，找明智一族的家督明智光秀。他是我的好友，会安顿你们的。”

　　“是！”

　　“直政。”

　　“在！”

　　“我要你去监视一个人。”

　　塙直政瞪大了眼睛，他想象不出，为什么让一个武士去做监视的工作。

　　众人都抬头去看成政，成政却缓缓扬起了嘴角，目光中有一丝邪异若隐若现。

　　***

　　桶狭间之役已过去半个月之久了。

　　织田家虽然损失了佐久间盛重、佐佐政次这样的重要将领，但也成功地在田乐洼击杀了今川军的总大将义元，织田家的武士，讨取了今川家将领井伊直盛、山口义、庵原元政、葛山长嘉等数十人。

　　此役中，今川家虽有猛将冈部元信贾勇而战，但也仅仅是抢回义元的尸首。

　　战后，织田信长挟大胜余威，席卷了尚未退出尾张国境的今川氏残余，一举将今川家渗透进尾张的势力一扫而光。

　　奇怪的是，与此战中立下大功的佐佐成政与前田庆次两人，统统消失不见。

　　佐佐成政假作神官，领着数十名农民在田乐洼一带迎接今川氏的“王师”，前田庆次则据说是讨取了今川义元的人。

　　成政与庆次的失踪，当然不值得信长去关心，但得知妻子归蝶也不见了之后，织田信长的怒火被点燃了。

　　佐佐成政、前田庆次、斋藤归蝶……他们每个人都不把他信长放在眼里。

　　难道他们不知道……信长只要动动手指，就能捏死他们？

　　信长很生气，后果很严重。

　　“正德寺有消息过来了吗？”

　　“稻叶良通和五千大军似乎撤回了稻叶山城，大概三百人离开正德寺，已经进入了尾张境内。”

　　眼前的一个家臣恭恭敬敬地向信长汇报。

　　前几天，信长派去正德寺的那些大夫被赶回来了，他们一个个形销骨立，想来是吃了不小的苦。

　　十天前，信长在犒赏将士的时候，注意到了一个足轻头，那个家伙虽然长得很丑，不过还挺招人喜欢，信长便将他收作了家臣。

　　他叫木下藤吉郎，就是那个跪在地板上的小丑。

　　信长似乎没有让木下藤吉郎退下的意思，木下藤吉郎也就只好乖乖地跪伏在地。

　　就这样过了很久。

　　“传令给泷川一益，让他今后对美浓多加注意。”

　　“是！”

　　“把这把刀拿去给前田利昌，告诉他前田家家督该换人了。”

　　信长解下自己的佩刀，“啪”地扔到木下藤吉郎面前。

　　“是！”

　　“告诉丹羽长秀，通告全尾张，将佐佐家除名！改由恒兴担任比良城主。”

　　“是！”

　　“滚吧！”

　　“是！”

　　木下藤吉郎抓起压切长谷部，起身正要走，突然被暴起的信长一脚踹翻在地，他觉得痛极了。

　　“我让你滚！”

　　木下藤吉郎一愣，横过了身子，滚了出去。

　　滚了足足十几步远，他终于能站起来走路了。

　　然后他听到身后传来的，狂狷的大笑。

　　但那笑声直到一半，竟戛然而止。木下藤吉郎有些诧异，抬头一看，顿时瞪圆了双眼。

　　来人竟是佐佐成政和归蝶！

　　佐佐成政只是低头瞥了一眼木下藤吉郎，大步朝前，丝毫没有避开他的意思。眼见着佐佐成政就要撞上来，木下藤吉郎连忙避开中央，在一侧的拐角上垂手肃立。

　　“那个眼神，还真是可怕啊……”藤吉郎如是想到。

　　佐佐成政和身后的前田庆次、斋藤归蝶一起站在了信长的身前。

　　“刚刚我听到，你要将尾张佐佐家除名？”

　　成政开了口，他重伤初愈，嗓音显得有些中气不足，但就是这样轻描淡写的一句，已经让信长感到难受。

　　信长不爽，信长很不爽。

　　佐佐家的一介庶子，竟然这样对自己说话？！

　　“没错！今后的比良城主，乃是池田恒兴了。”

　　信长咄咄逼人，在气势上，他可不愿输给任何人。

　　“我还有个问题……”佐佐成政顿了顿，“大哥是你派出去的吗？”

　　“当然！不然怎么让今川军松懈下来呢？”

　　织田信长不假思索地承认了。

　　尽管他从未授意过佐佐政次率军突袭今川义元，但政次还是那样做了，并且因此而死。

　　不论信长是否有意，他违反了与佐佐成政之间的约定，这已经是事实。

　　但是……政次的意外战死，也许并不是让织田信长如此火大的原因。他如此干脆地把罪名揽到自己的头上，或许是为了激怒佐佐成政。

　　让佐佐成政这个家伙也常常愤怒和痛苦的滋味。

　　那种煎熬，绝不会轻轻松松地一笑了之的。

　　信长桀桀地笑着，他的表情怎么看都让人觉得有些恐怖。

　　“如果不把佐佐政次派去送死，你又怎么能杀掉义元呢？你说对不对，佐佐成政。”

　　成政面无表情，也毫无回应。

　　成政只是瞪视着信长，直到信长觉得心虚，冷哼了一声。

　　孰料成政竟然呵呵笑了起来。

　　“既然是这样的话，那我也没必要再顾及什么了，马上我就离开尾张。”