第七章 岩付城破

　　退守岩付的太田资正被未打算投降,一回到岩付,资正就忙着派使者四出邀请曾参与对抗北条军的“关东联军”的大名出援;可是,经过河越一战,于关东拥有强大号召力的“古河公方”足利晴氏受北条家控制,里见家无力出援,拥有猛将“道及”山上照久的宇都宫家受卢名家的重兵威胁,太田家的唯一希望落在佐竹家身上。

　　佐竹家早在源平合战时期已雄据关东常陆,早前更加打败号称在关东“打不死”的小田家,实力大增;当主佐竹义重为智勇双全的超级猛将,摩下有一位号称“鬼真壁”的猛将,他就是真壁氏干。“鬼真壁”的武器是一把长3米多的长木棍;据说真壁氏干正正就是冢原卜传的弟子,虽未得“一之太刀”的真传,可是在以效率为主的“香取神道流”剑法来说,其剑法效率之高,已经是首屈一指,能打败他的人恐怕只有剑豪级的人物以及剑圣级的上泉信纲以及其师傅冢原卜传了。3米长的木棍加上高攻击效率的剑法,“鬼真壁”的攻击范围以及杀伤力都非常强大,正因为如此,“鬼真壁”正正是佐竹家的首席大将,由他领军出战,就算不能取胜,也绝不会落败!太田资正对真壁氏干充满信心,认为佐竹家一定会派他出援,到时候就能一举击退北条军。

　　可是,这次的情况与以往不同,佐竹义重经过分析后,认为太田军要取胜是没可能的;守军不足三千,士气低落,本来牢不可破的城门与城墙在恶政之下日久失修,变得不堪一击;攻方经过降兵的补给后,人数近万,武备精良,而且士气高昂;在此差天共地的形势下,北条军在很短的时间内就能打下岩付,援军根本不可能赶上;即使能赶上,在人多势众而且士气高昂的北条军面前,援军也只会变成一堆尸骸;在经过以上的考虑后,佐竹义重决定回绝使者的要求,不派出援军。可是,这不等候义重对于北条家的扩张不闻不问;相反,义重是最关心不过,仇敌壮大,对自己又怎会不构成威胁?于是,义重召来真壁氏干,命他带领门下“霞流”弟子前去岩付……

　　“氏干,吾现命你带领“霞流”弟子前往岩付,替我收集岩付的情报;切记,当你们到达时,岩付恐怕已经落入北条手中,因此你们要低调行事,千万不要暴露身份,以免北条取得攻打我家的口实。”义重不慢不快地一字一字吐出

　　“系!大人!”氏干答道

　　战场上的形势就如义重所预料一样,不出四天,岩付的二之丸已被北条军攻下,太田资正率领着士气低落而且伤兵众多的千多人守军厄守着本丸天守;无论是谁,看一眼都会明白到,太田军败局已定,城陷在即,这一点资正本人正是深深明白;可是,资正选择了蒙蔽,他蒙蔽了自己,不打算投降,也不打算切腹,坚信着太田军很快就会把北条军打败,赶出岩付;他并没了解到伤兵众多的太田军的想法,太田军的士兵并不想白白战死于无意义的战役之上,再加上资正的恶政,太田军压根不愿意为资正卖命。只是起初形势未明,太田军于是选择守卫国土,与北条军作战;可是,随着战况每况愈下,逃兵以及倒戈的人不断增加,直至这一刻,快将要完全战败、全军战死的时刻,太田军不再忍耐,他们意见一致,于二之丸被攻陷的第二晚,他们袭杀了太田资正,把其首级献予北条军,就这样,打了近两个月的岩付之战就在北条军攻下岩付城的情况下落幕。

　　攻破岩付城后,忠信向氏康发出书信,请他到岩付城来主持大局,对部下进行封赏;于是,氏康于书信发出得七日后到达岩付城主持大局。

　　在岩付城的天守评定间中…

　　“此战的第一功劳,当属身为总大将的忠信;第二功劳,当属副大将的氏繁;第三功劳,属于第一位冲进岩付天守本丸的今川众队长七原十兵卫光秀。为此,吾人下赐岩付城为第一功劳者武田忠信的居城,领七万石,北条氏繁担任忠信的寄骑,七原十兵卫光秀升格为岩付武田氏之家老。此次随军的武士,将获赐将建于岩付城外的武家町之新居,随军足轻每人领三石米,封赐完毕！”氏康宣布道

　　“大人!在下不胜感激!必当为北条家粉身碎骨,以报大人之恩!”忠信听到自己得到岩付城作为居城,感激不已,因为他终于重新有了属于自己的地方,不用再担心将会过着颠沛流离的生活。

　　“忠信呀…若果你真的要感谢我的话,就把岩付好好管理,让人民过着丰足的生活!”氏康答道

　　“大人!身为武士,在下当定为人民的生活而努力!请大人拭目以待!”忠信充满自信地回答

　　“好小子!有志气!这才是北条家武士应有的意气!不过,接下来的挑战可不简单,你要在一个月之内把岩付天守与及城门城墙都修筑好,如果觉得城防不足就要增筑;还有,岩付的平民百姓受到太田资正的欺压已久,对于我军的来临是十分期待的,因此你要尽快让岩付的平民过回平稳安定的生活,不要让他们失望!”氏康把城主要做的事情一一教导忠信

　　“系!大人!明年春天的时候,我会把岩付的情况回报给你,亦欢迎大人过来巡视,在下一定会尽心把岩付发展成为可与小田原相比的富庶之地!到时候我将会对大人有一请求。”说到最后一句时,忠信带着兴奋的心情回答着,因为他在想着到关东找寻冢原卜传的事…

　　“什么请求?”身为关东第一智者的氏康摸不着头脑

　　“请大人耐心等候,到时候在下自然会告诉大人。”对于拜师之事,忠信并不想有太多人知道

　　“好!我等着那一天。”氏康见忠信不肯告诉他,亦不便再问

　　于是,成为了岩付城主的忠信于三天后送别氏康回小田原城,开始履行城主的责任。太田时期的岩付由于人才凋零,国内的农业落后,水利工程荒废已久,粮食不足,人民生活苦不堪言。因此,忠信一上场就大举兴修水利、开荒辟地,务求快速解决岩付农业落后所引致的粮食问题;此外,忠信带领军队大力修建连接岩付与关东的道路,鼓励通商;修整街町,发展岩付的商业。忠信每天都会带同七原光秀,那个今川众队长到城下视察人民的生活状况。在忠信的努力下,岩付人民的生活得到了重大改善,虽未致富足,但已足以温饱,忠信亦因此赢得了岩付人民的拥戴。

　　一天,忠信与光秀如常出城(天守)前往城下町巡视街町,一路上与光秀商谈发展岩付大计,冷不防路旁一棍擦过,忠信立刻闪避。就在忠信准备拔刀还击之时,忠信面前站着一个高大的男人,那男人手中的长棍在一瞬间已经架在忠信的颈上!