第一卷 奇遇江湖 第一章 五鬼分尸手

　　好大的一座院落，蓦然望去竟像是一座城。这里是端王府，先皇敕造，两万人耗时五年才造起的府邸。虽然月牙当空，树木掩映中那重重的院落仍是黑寂寂的一片昏沉。

　　秦刚伏在对街的树上暗暗赞叹一回，见门前的当班兵士睡得正酣，瞅得精细，向着王府深处的院落纵身掠去。

　　当门的张冲喝醉了酒，正倚在九钉红漆的门板上打鼾；醉梦迷蒙中，突然听到头顶一片呼啦风响，蓦地睁开了双眼。却待抬头看个究竟，门内早转出一人，笑道：“张冲，当班的时候你又吃酒！看我不告诉赖二总管，仔细你这月的月钱！”却是王府的门房，老仆严通。

　　张冲赶忙哈腰陪笑道：“哎哟，我说门头老爷，您看我被风迷了眼，刚揉了揉正想睁开呢，就被您撞着了。还好是您老家，要被赖二总管看见，那还不揭了我的皮去？我知道您老是菩萨一般的人，慈眉善目的，哪会计较这点小事。”

　　严通笑道：“好小子，好一张巧嘴。这次暂且搁下，要再有下次，不是好耍的！”

　　张冲满面堆笑道：“是哩，是哩，您老一句话就能捏死我们哩！”

　　严通听了受用，笑着又走进府内去了。

　　张冲待他走远了，回头便啐了口唾沫，暗暗骂道：“死老头子，还真把自己当管事的啦，动不动就跑去那赖二面前献阴媚。等爷以后发达了，看怎么整你！！！”

　　秦刚静悄悄地伏在王府正殿的屋顶上，屏息细听一回，静等两人的说笑声停息了，这才纵身向着王府的后院飞去。

　　恰好严通笑着走进院内，他两耳一动似听得一丝风响；待抬头看时，天上只有一弯雪亮的月牙子，哪有半点人影。

　　严通锊着自己的花白胡子，对天笑道：“敢是老夫老朽了，两耳生了锈，听到风声也起了疑。”似乎是故意说给别人听的，语声倒也高亮。

　　门外的张冲吃了一惊，回想起刚才那阵古怪的风声，心里隐隐地不安起来。

　　秦刚看到严通走进了后院，刚要飞起的身体又静静地伏了下去；又听到严通的话，额上不禁惊出一头冷汗，暗道这端王府真真是个卧虎藏龙的境地，自己刚刚潜进来就连遭两处凶险。

　　在他的身后便是端王府的后院，但见屋舍林立，树木掩映得郁郁葱葱，倒也便于觅处藏身。

　　檐下的老者背着手，径直走进了后殿，随后从后门出了殿，又向着后面的院落走去。秦刚觑着他渐渐地去得远了，这才暗舒一口气；待要起身，脚下却一脚踏空，踩在了一片碎瓦之上。

　　岑静的夜空中当即响起了一阵哐啷之声，几片碎瓦径直落下，跌碎在了殿前的檐下。

　　黑暗中，严通突然回身，瞪着一双雪亮的眸子大喝一声“谁”，话犹未了，人早已飞了出去。

　　只见一轮朗月悬空，主殿的房顶上只有白亮的月光，哪有人影。严通心下正犹疑间，一脚踩在了一片碎瓦之上，脚下咯吱咯吱地响起来。

　　“原来是碎瓦，”这老者捻着自己的胡须，兀自笑道，“看来是老朽太小心了。”又从地上捡起一片瓦细瞅了瞅，自语道：“这瓦竟碎成这样了吗？看来明天得告诉赖二总管，派几个泥瓦匠来修一修才好。”说着，一纵身又掠回了殿下。

　　秦刚敛声屏气地贴在檐下，身后已流了一背的冷汗，心下想到：刚刚真真是命悬一线，在江湖上孤身行走了这许多年，如此凶险的遭际还是头一回。若非亲眼目睹，又有谁会相信，这平静似海的端王府，却是如此戒备森严。

　　心里想着，一直等到严通的脚步声彻底没有了声息，又伏在檐下静听了一回，耳边再也听不到一丝响动，这才重又翻身上檐。四下望去，王府偌大的后院屋舍重重叠叠、此起彼伏，正如一座座彼相环抱的山峦一般，没个头绪。

　　秦刚犹豫了一下，向着最深处的一座院子飞身掠去。

　　每过一处房舍，秦刚便耐心地趴在房顶上静听一阵，仔细听不到一丝动静，这才轻踏房瓦，轻飘飘地直落向另一处房顶。如此五次三番，一直飘过了七八处院落。当他伏在一间屋舍的房顶，正待踏瓦继续前行的当儿，耳边陡然听到檐下一阵脚步轻响。

　　那脚步声轻轻柔柔，好似是个女子。秦刚自房脊后稍稍抬头，果见一个妙龄少女，自花丛的深处摇摇摆摆地款款而来。少女身着一身红色的细绫缎褂，轻踏着黑白相间的石子路。秦刚细眼瞄去，见那女孩虽无绝色之姿，倒也胜似寻常富贵人家的大家闺秀。

　　那少女径直走进了秦刚身下的屋舍内。秦刚急忙揭掉了房顶的一片瓦，眯缝起一只眼，向下细看。

　　只见屋内一少年正斜枕床头，捧着一本厚厚的书在那里看。秦刚细瞅过去，见那少年生得着实清秀，恍若神宫仙子。但见其装束：头戴束发嵌宝紫金冠，身穿白色百蝶戏花长褂，床下放着一双缎锦白靴。秦刚又不禁暗自赞叹一回。

　　那少女还未进屋，却已笑道：“我的小祖宗，这多早晚了，你也该睡下了。要让娘娘知道，不是好耍的！”说着径来夺他的书。

　　那少年忙掣了手，身体团做一团，将书护在怀里，笑道：“好姐姐，我就再看一会儿，你放过我吧！”

　　那少女一面伸手进他的怀里掏摸，一面笑道：“不中用。有娘娘在，哪怕你看一宿也不碍事。现在娘娘不在，我们就该时刻提醒些才是。要是被那些促狭嘴小丫头子知道了，告到娘娘那里去，苦得还不是我们？小祖宗，你就可怜些我们这些下人吧！”

　　那少年笑道：“好姐姐，我真的就再看一会儿。”

　　那少女便直了腰，缩了手。少年又伸出两根指头来，晃了晃，笑道：“再看两会儿。”

　　那少女闻言，故做嗔色，复又伸手进他的怀里，却不为掏书，只是挠他的咯吱窝。

　　那少年触痒不禁，便松了手，放声大笑道：“好好，我听你的，都给你好啦！”那少女仍是不停手。

　　少年似已笑得叉了气，一面大笑，一面大口喘息着道：“好，好姐姐。我讨饶了，从今往后再不敢了，一定事事都听你的。”

　　少女这才住了手，收了书，回身便往书柜边走。少年呆了半晌，又自叹道：“我这个小王爷当得真是窝囊，连个丫鬟都拗不过……”

　　那少女听如此说，扑哧笑出声来。恰好一个少女端着面盆正走进来，笑道：“难道我们欺辱你了不成？听你这话，倒像是有莫大的委屈。”

　　秦刚看去，见这女孩也俊俏得很：修长的眉眼，小巧红润的双唇，长直乌黑的秀发直披到肩下；细柳蛮腰，走路摇摆，也似有万种风情。

　　拾书的少女便立住脚，回身笑道：“就是，你倒说说看。要是我们真个欺侮你了，你明天径去告诉娘娘，把我们姐妹赶出去便了。”

　　另一少女将面盆放到洗漱架上，拿手绢擦着手，笑道：“要是说得入理，不用再告诉娘娘，我们自去便了。”

　　拾书的少女笑道：“就是，就是。”

　　少年坐在床边叹口气，笑道：“罢，罢。你们两个一言一语的，真真打压死人，再会辩理逞言的只怕也不是你们的对手。你们在我房里竟是屈才了，明儿该去做个状师才好。”

　　两人一齐道：“我们倒是想去，那也得等我们小王妃过了门再去。”

　　那少年面上顿时露出羞赧的神色，将被子往头上一蒙，翻过身去，赌气道：“我说你们两个难说话，真真是难说话，就会拣这些没意思的话打趣人。我先睡了！”

　　那端面盆的丫头笑道：“先别睡，洗了脸再睡！”

　　那少年道：“不洗了，好没意思。”背着身，头也不回。

　　两个丫头相视一笑。

　　秦刚轻轻的合上瓦片，嘿嘿笑道：“这定是市井乡民口中时常说道的小王爷了，年纪轻轻，倒也是一等风流人品。”笑着轻踏双脚离了房顶，又向着远处一间屋舍飞掠过去。

　　端王府的后院戒备极为森严，展眼便可看到屋前房后往来巡视的卫队哨兵。秦刚在这恍若迷宫般的院落中摸索了许久，这才摸进了端王的书房。

　　这端王的书房位于王府后院西北角的一座独立院落当中，极为僻静。这院落原是端王暮年养静之所，环环绕绕有十几间房舍，却一律房门紧锁，不知做何用处。

　　秦刚进得门，顿觉眼前的空间窄小了许多。环顾四周，但见这书房小小巧巧，只有一张细长的书桌与一个一壁大小的书橱。书橱内整整齐齐地摆满了厚厚的书卷，书桌上的笔墨纸砚齐备，也是各得其所。秦刚暗道：这书房倒素净整洁得很，乍眼看去，与寒贫人家的寻常书屋无甚相异之处。

　　秦刚不禁诧异：“恩帅为何要让我细细地搜查这里呢？”想着蹑手蹑脚地摸了过去。

　　先从书橱上那一卷卷线装书翻起，然后就是那张橡木桌子。细细地翻了一遍，皆无异处，心里纳闷，细想在这书房之内，尚有什么还未经自己触手。正想到紧要处，一眼扫到了那把橡木的背椅，心头一亮；急忙抢上去，蹲下身，双手扳住椅脚轻轻一转。

　　只听得豁朗朗一阵铁链摩擦的声响，几乎占了整面墙壁的书柜缓缓地转动开来。秦刚心头一喜，正待看个究竟，蓦然瞥见，就在他的脚下，清冷的月光投射下了一个黑黢黢清瘦的人影。

　　月已西沉，那身影被月光映照得太过狭长，乍看去竟不像个人影。一同被映射下的，还有书房门前那株姿影婆娑的弱柳。柳枝的投影，在书房的地上轻柔地摇颤着。

　　这是一个宁静的初夏之夜，清凉的夜色中微风宜人，完全不见白昼的燥热。

　　寂静之中的无声无息的杀气，似乎更令人心胆震颤。一滴冷汗自秦刚的额头渗出，缓缓地滑过他的眉梢。

　　这时，院门外突然响起了一阵整齐的脚步声——端王府的卫队正从小院的门前经过。那人却依然沉默无声。秦刚暗想，这人既然看到了自己，为什么还不声张？

　　那人影自始至终一动不动，竟如同磐石一般。秦刚也没有动，第二汗已经自他的额头渗出。秦刚知道，对方是在静等他的转身，转身的瞬间便是他生命的最后一瞬。

　　谁都明白的道理：一个人在转身的刹那，根本无暇他顾，更无法完成任何防卫与攻击的动作，就像一头沉睡的猪一样，只得任人宰割。

　　秦刚突然叫道：“你为什么不喊门外的卫队进来？这样擒拿一个贼人，岂非轻而易举？”

　　那人淡淡道：“老夫一人足矣，又何必多次一举。”声音苍老嘶哑，却是中气十足。凭声听来，功力之深厚简直如山高海深，不可斗量目测。

　　第三滴汗蓦地渗了出来，秦刚大叫道：“你有把握，尽管试一试！”

　　那人笑道：“黄口小儿不知天高地厚，老夫在谈笑之间便可轻取你性命。”

　　第四滴汗顺着秦刚的眉梢已经滑落了下来。一阵短暂的沉默之后，秦刚突然道：“有人派我来的，你难道不想知道他是谁吗？”

　　那人淡淡笑道：“我早已知道了。”

　　秦刚突然感到了彻底的绝望，看来今夜他注定要死在这里了。求生的本能迫使他暗下决心：与其就这样束手待毙，不如放胆一搏，兴许尚有生的希望。想到此，他袖口一抖，一把匕首顺着袖管滑到了他的手中。那匕首在漆黑的夜色中，闪着冰冷的寒光。

　　那老者笑道：“你这是在赌博……”话未说完，秦刚手中的匕首已经脱手而出。他并没有回身，他背对着老者陡用腕力，将这只即将决定自己命运的匕首甩脱了出去。

　　随后，他蓦然转身，双脚一踏，身子像只离弦的箭一般，径奔老者而来。力犹未竭，在半空中他的双脚往地上又是一踏，身子竟追上了匕首，伸出两掌直向老者攻来。这乃是秦刚的成名绝学，十几年来从无敌手。试想，当今武林又有谁能够同时接住同时攻来的两掌一刀呢。

　　那老者的声音戛然而止。声止刀至，老者伸出双掌，直向秦刚迎来。黑暗中秦刚看到，老者的手型突然变掌成爪，一手抓住了匕首。五指并合的一瞬，那把寒铁匕首登时迸裂成了零碎的铁片。

　　秦刚大惊，急待顿住身形已是不能，只得向老者撞去。四手相接的刹那，老者十指一收，紧紧扣住了秦刚的手背。突然响起的一声撕裂声令人心胆剧颤，秦刚蓦地睁大了双眼，他的眼里充满了无尽的恐惧。

　　他的两根前臂已然被老者生生撕裂了下来，那两截手臂上的撕裂处露出森森的白骨，皮肉已被鲜血浸得血淋淋。

　　而最令人不可思议的是，双臂分离的瞬间他竟没有丝毫的痛感——什么感觉也无，俨然一件衣服从自己身上悄然脱落或是什么东西的不经意脱手。那是一种突然失去了某件东西的失落感，那失落感在他的心里像个无底的黑洞，萦绕其中无尽无休。而恰恰是丝毫痛感也无，却比那种撕心裂肺的痛楚更让人感到恐惧。

　　他骇呆了，怔怔地打量着老者手中的那两截残臂，一时间竟有些不敢相信，不敢相信那两截残臂竟是他的。他不相信那是自己的双臂，他不相信他会没有痛感。

　　他蓦然记起他的小时候，记起那场战争，记起尸横遍野、旌旗空卷，记起他死去的父亲。幼时的一幕又重现在他眼前：那个日落西沉的黄昏，他的父亲就是这样被人生生拽掉了脑袋。他还记得自己的父亲一直跑出了好远，这才徐徐地倒了下去，手中犹在挥舞着自己的战刀……

　　他蓦地记起，于是瞪大了眼睛大骇道：“这是五鬼分尸手，这竟是失传已久的五鬼分尸手。”秦刚举起自己的半截右臂，惊怖地指着老者道：“你，你还活着。你是申……”话未说完，老者冷哼一声，丢下秦刚的半截残臂，两手直向他的脖颈伸来。

　　陡然间，书房内重又归于寂静。