卷一 孤岛重逢 第三十九章 蹊跷

　　皇历1013年三月七日，剑宗省的天云港爆发了天云帝国自建国之来规模最大的一次海战。

　　以“西海之王海盗团”为首的西海二十一个海盗团倾巢出动，聚集了战船一百三十六艘，海盗七千余人，对据守在天云港的西海水军发动猛攻。

　　面对数倍于已的敌人，西海水军总将——北凌亲临前线，从容指挥，带领一千帝国水兵奋勇杀敌，成功地保卫了帝国第一大港。

　　出身于将门世家的北凌中将更是身先士卒，可惜天妒英才，在他刚刚带兵登上敌主力战舰“佐川号”时，被一支羽箭射中，光荣牺牲。

　　危难之际，北凌麾下少将——皇甫兴挺身而出，亲手击毙了西海海盗总头目——佐川。

　　佐川一死，西海海盗便作鸟兽散，溃不成军，纷纷退出战场，向其老巢逃去。

　　据战后统计，此战帝国水兵共击毙、击伤海盗四千余人、俘虏一千余人。经过这次近乎毁灭性的打击，西海海盗再不敢靠近近海半寸。

　　战后第一日，竹王就令其子竹清彦领着大量的粮草补给和伤药送到了天云港将军府，并对皇甫兴等将领表示亲切地慰问。

　　战后第二日，皇甫兴带着全部的水兵在港口附近的海域打捞战船残骸，清理航道。原本逃到内陆的居民收到消息后，又陆陆续续地回到了天云港。

　　战后第三日，来自皇城的使者对此次海战的有功之臣进行了口头褒奖，并宣读了皇帝的圣旨，追封北凌为水军大将，赐号“忠勇大将”，少将皇甫兴晋升为中将，统领西海水军，曹勇、陈飞等小将晋升为偏将。（帝国水军是天云皇室的直属军队，只服从皇帝和水军总大将两人的命令，所有虽然西海水军驻扎在天云港，却并不听命于竹王。）

　　战后第四日，皇甫兴降低海关税和护航费，发放救济粮，赢得了天云港大量商人和居民的赞誉，天云港初现昔日繁华。

　　战后第五日，皇甫兴在西海水军内部进行改制，将剩余的战船和水兵重新组编为三队，一队护航、一队护港、一队后备，三队轮流作息、休整。休整期间，允许水兵回家探亲，这一政策一经发布，水兵们大呼万岁，皇甫兴在西海水军的声望也因此急速攀升，甚至超越了之前的北凌、北泰兄弟。

　　战后第六日……

　　海风徐徐吹来，带着一丝淡淡的腥味，似乎是在向人诉说着六天前的那场大战。

　　“呜～～”

　　悠长的号角声再次响起，这却不是海盗来袭的警报，而是在安抚战死者的亡魂。

　　这一周负责护港的编队是偏将曹勇所指挥的编队，当号角声响起时，面无表情的曹勇从船舱里走了出来，然后径直来到船头，望着海平面上的几个隐隐约约的黑点，默默不语。

　　他现在想的却不是那几艘正在向天云港行进的船只，而是六天前的事。

　　那一日的战斗在刚开始的时候进行的异常激烈，帝国水军的征兵限制为一段剑客，所以说大部分水兵都处于一段到两段剑客阶段的水平，但当他们遇到了连一段剑客都没达到的西海海盗时，反而被他们杀得毫无还手之力。

　　这其中的原因有三，一是西海水兵大多都来自大陆西海岸边的小渔村，贫困的条件让他们无法进行正规的初修，只有按照民间的几种土法子，凝聚本原剑气，这便使他们的修行偏离正统，就算侥幸成功，自修成剑客，但也和进行正统初修的剑客们差距很大，而且修行到最高境界也突破不了七段剑客，身份更是由高贵的剑客变为在帝国民间口碑极差的浪客。（三大门派每年淘汰四分之一的弟子一般都直接进入禁卫军、正规军等陆军系的军队里。）

　　其二，这些来自小渔村的乡勇豪杰战斗经验极少，他们没有海盗们那种凶残嗜血的本性，在气势上就输给了对方，而且海盗们战斗基本上只是挥刀乱砍，招式毫无路数可言，这让水兵们很是郁闷。

　　其三，就是人数上的差距，一千对七千，这就是意味着每一名水兵要面对七名海盗。

　　所以，战斗一开始，水军就处于劣势，被海盗们杀得连连后退，好在西海水军高层有数名高手坐镇，才没有让局势一面倒。

　　此战的转折点便是皇甫兴挥剑斩杀佐川那一刻，但曹勇的思绪却一直停留在北凌被射杀之时的那一刻。

　　北凌好歹出自将门世家，从小便习武练剑，实力虽未达到剑豪阶段，但也处于八段剑客巅峰，但他却被一支普通得再不能普通的羽箭直接贯穿左胸。

　　这难道不奇怪吗？

　　曹勇翻阅过有关佐式三兄弟的资料，他们之中最强的就是三段剑豪佐亮，不过佐亮和他的三弟佐雷并未出现在那次海战之中，也就是说，唯一能够一箭射杀北凌的便是佐川。

　　可是，在北凌被射中的那一刻，曹勇明明看到了佐川那时正在“佐川号”的瞭望台上和皇甫兴激斗着，根本就没可能却射那一箭。

　　那么那一箭到底是谁射的？

　　曹勇努力地回忆着那时的情景，希望能够找到一点线索，其实他本人对北凌这种凭着自己背后的势力，而爬上西海水军总将位子的纨绔子弟没有半点好感，甚至还有些厌恶的情绪，但这并不代表着他会对北凌不明不白被射死的这件事无动于衷。

　　天云港，将军府。

　　执勤的两名侍卫犹如两尊石像般一动不动地立在将军府的门前，漠然地扫视着来来往往的行人，眼神中尽是警惕之意。

　　府内一处幽静的地方，近日来风头正劲的皇甫兴正和一位清秀的少年品茶谈天。

　　“好茶！”少年赞道：“早就听闻天狼省的‘龙泉叶’香气浓郁，甘醇爽口，可惜一直无缘去天狼省品其味！没想今日居然在皇甫大人这里见到它了！”

　　皇甫兴眯着眼睛，微笑着看着对面的少年，道：“这是昨日下官的一些旧友送来的东西，可下官并不喜欢喝茶，既然少主喜欢，下官这就让人把那两袋龙泉叶送过去！”

　　“呵呵，那就多谢皇甫大人了！”少年一边把玩着手中的玉质茶杯一边道：“家父前些日子染上风寒，一直卧病在床，遇上这么大的事却未能前来主持大局实属无奈，还望皇甫大人能够谅解！”

　　“少主言重了！”皇甫兴脸色微变，道：“竹王殿下英明神武，染病卧床依然不忘国事，对于这样的一位仁义之主，下官可万万不敢……”

　　这位清秀的少年给予皇甫兴的压力不亚于当年的北式兄弟，他便是剑宗省最高统治者竹王唯一的儿子竹清彦。

　　竹王前半生的精力都用在了剑术的修炼上，对感情方面的事情并不十分在意，直到后来感到自己日益衰老，才有了娶妻生子的念头。

　　竹王老来得子，自然十分疼爱竹清彦，而竹清彦也继承他的优点，就是惊人的剑术天赋，去年，年仅十六岁的竹清彦就已经突破了剑客修行的第一道天险——灵劫，一跃成为六段剑豪，在这种年龄段便达到六段剑豪的，当今天下，不过寥寥数人，即使是大名鼎鼎的“小冰皇”也做不到。但就算是这样，竹王依然不放心，于是命其最得意的弟子，在江湖上有“雷鬼”之称的吕凉在暗中秘密地保护他。

　　皇甫兴一直觉得胸口闷闷的，像是一股无形的气势死死地压制着他，他隐隐猜到了有人隐藏在暗处保护着竹清彦，心中更是莫名，竹王到底是什么意思？

　　片刻的沉寂，竹清彦美美地品了一口茶，淡淡地说道：“皇甫大人，我有一事不明，还请大人赐教！”

　　“不敢当，少主请说！”皇甫兴一边揣测着竹王的意思，一边随口应道。

　　“我觉得‘忠勇大将’之死，事有蹊跷！”

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　　九冥天煞：前些天因为一些琐事弄得没了心情，所以一直不在状态，断更了数日。

　　现在总算恢复过来，故事将继续展开。你问主角现在在哪？就在那几艘正在向天云港行进的船只上，不过又处于了昏迷状态。欲知后事如何，请继续关注《流云传》