序卷 终焉之光 第七章

　　牢狱是让上层与下层的人皆闻之而色变的地方。

　　而在这前方就是牢狱的最深处。在这里，杀戮是再正常也不过的事情。

　　“……”

　　我闭嘴忍耐着空气中沉淀的恶臭，沿着从吉克那里得来的线路摸索前行。

　　路上没有行人。但是，在小巷阴暗的窗户缝中，可以不时地感受到猛禽类的锐利视线向我投来。如果不是习惯了这类工作的人的话，恐怕这些视线就足以令他们吓破胆了。肌肤久违的战栗感令我突然想起了过去。在以暗杀为生的时候，我每天都会像这样走在小巷中。为了找到目标的破绽，甚至曾在下水沟里埋伏两昼夜之久。

　　那个时候，我完全没有想过做那些事是否体面，只一味地去谋求着生存。

　　即使不曾再杀人的如今，身体也依旧镌刻着那时往事的回忆。说到底，我并不是因为自己的意愿而去从事这份工作的。只是，如果不选择当杀手的话，现在就只能像个男妓一样过着生不如死的生活。

　　没有选择的余地。

　　那时的情景久违地在脑海中浮现，我根本不用为自己的生存方式而感到自责，像个笨蛋一样。

　　“……”

　　现在不是感伤的时间。

　　正当我将意识拉回现实的时候——不远处传来夹杂着湿气的微弱的击打声。

　　是某个人被殴打的声音——话虽如此，这声音也很像是马车踏过湿烂泥土的声音。

　　“……”

　　在转了几个弯后，道路变得狭窄，空气的沉淀物也愈发浓厚。拜两旁高耸的建筑物所赐，月光几乎照不到这里。在一片模糊的黑暗中，鲜血的气味不断流出。

　　十之**，我看到了某个人的死亡。

　　是被谁杀掉的呢。

　　被害者是吉克所说的，那些买来的女孩子们么。

　　混杂着沉重而咸湿的声音，一个慌乱的气息传入我的耳鼓。其声宛若野兽。那家伙正在因为杀戮而兴奋吧。这种想法在脑海中一掠而过。

　　“……。”

　　我绷紧身体，准备应付将至的战斗。脑海中反复地模拟着自己成功的景象。经过这种仪式之后，我的精神与**就会成为当之无愧的杀手。这并不是什么特别的技术。而是在工作前，经由固定的动作，触动精神中类似开关的东西而转变成另一人格。

　　这是不蚀金锁的先代教授给我的，行之有效的作法。

　　我拔出小刀，被刻意加工成不会反光的刀身，静静地融入黑暗之中。

　　“（要去了）。”

　　当我正要向惨剧的舞台飞奔而至的那一刹那，强烈的光照亮四周。

　　然后瞬间收缩。

　　仿佛无事发生一般，小巷再次被黑暗所笼罩。

　　“怎么会，有这种事……。”

　　那个光芒的颜色……我一辈子都忘不了。

　　那一天──

　　那是在大崩落之前，笼罩着整片天空的强光。是与终焉之晚霞相同的色彩。

　　“怎么会……。”

　　难道大崩落再次降临──

　　在思考之前，强烈的恐怖感便化作重物压得我抬不起头来。呼吸变得慌乱，视线失去焦点，这是足以让我忘却一切的存在的恐怖感。

　　,

　　冷静下来。

　　如果会因为这种状况就产生混乱，我的命早就没了。我在腹部贯注力量，梳理着紊乱的呼吸。

　　正在那时。

　　“呃唔！。”在反射性地后仰的我的鼻尖旁，某个东西一闪而过。不知是拳头亦或是钝器。不过，确实是抱持着杀意的攻击无疑。

　　如果我的反应慢上半拍，头就已经不会再连接在身体上了。

　　我重整姿势，等待着下一次的攻击。

　　“……。”

　　可是，却看不到对手的样子。

　　我连忙环顾四周，却只看到在远处的小巷中，仿佛被黑暗吸进去般的瞬间闪过的身影。那究竟是什么人，恐怕是个相当机敏的家伙。勉强能够看到的就只有一个漆黑的身影。不久，我感到左脸有种湿润的液体。

　　看来是被什么割到了。

　　总之，能留下这条命就已经很幸运了。我品味着指尖血液的咸涩，打起了精神。

　　“好。”

　　用不着去确认。黑色的人影究竟在小巷的深处做了什么，我想象着这之后将要面对的惨状，向小巷的深处进发。

　　“唔……。”不断涌上的呕吐感刺激着我的中枢神经。原以为自己已经习惯尸体，结果还是太过天真了。

　　我从未见过这样的惨状。

　　我咬住嘴唇，试着梳理震惊的头脑。小巷已经全部被鲜血所染色，原本就污秽的街道和墙壁更满是漆黑。两边的墙壁上，肠子、断肢、头发……宛如人体部位的展览会一般。石阶上仿佛刚下过雨般，点缀着清澈的水渍。在半浸于其中的肉块，犹如满汉全席的料理般豪奢。

　　尸体大概是五六人份吗……数不清楚。我一边警戒着周围，一边检视着尸体。

　　我首先翻过抱住马车残骸的男人的上半身。

　　“这家伙……是吉克的部下啊。”

　　也就是说，其它的尸体就是吉克买来的女人了。

　　虽然我不觉得她们会对娼妇的生活抱有多大的期待，但再怎么说也没有想过自己会是这种死法吧。从没有痛苦就死去这点看来，说不定比成为娼妇还要好一点。

　　我确认着已经变成肉块的女人们的数量，悠闲地如是想着。

　　卡哒

　　一个声音传来。

　　声音的出处是堆放在墙壁边上的木材的阴影。

　　“有什么人在那里吗。”

　　……

　　…………

　　没有回应。我举着小刀确认声音的正体。

　　在那里，倒着一个少女。

　　仿佛在祈求着谁的帮助一般，保持着向前方伸出手去的姿势。而且很不可思议——虽然衣服已经破破烂烂，但肌肤却几乎没有受伤。

　　是逃过了那个杀手的魔爪吗。

　　“……。”

　　首先要确认其生死，我向少女的脖子伸手。

　　“！？。”

　　她的身体突然发光。

　　“这，这个颜色……该不会……。”

　　少女的身体上，闪耀着终焉之晚霞的光辉。

　　这是怎么回事？为什么身体会发光。

　　不，等等，说到底人类是不会发出光芒之类的，这只是我的错觉。而在困惑的我的眼前，包裹着少女的光芒，仿佛生物一般聚集在她的后背。

　　然后——化成了小小的翅膀。

　　“是……羽化病人吗。”

　　但是，我也没听说过翅膀会发光这件事。

　　究竟，是什么。

　　在脑中一片混乱的我面前，少女的光芒渐渐减弱。

　　“喂，你还活着吗！喂！。”

　　我抱起了她，她的胸膛上下浮动，虽然或许还有别人逃生了也说不定，但现在确认的生还者只有这个少女。

　　我想把她带到艾莉斯那里看护，然后得到事件的情报。但话虽如此，带着羽化病人到处走的话，很有可能会成为羽狩的目标。

　　该怎么办？

　　在这里放着不管的话，估计就会被小混混或者野狗糟蹋了。

　　可恶。