第四章

　　从在机场碰面之后，奈央便谨慎应对，后来发现高阪拓对她果然完全没有印象，亏她特地配了副眼镜戴上。

　　暗暗遗憾之余，她还松了口气。

　　抵达台湾的机场，公司找的司机已经在等候区了。

　　“两位好，我是阿德，两位在台湾的期间，都将由我负责接送。”司机打开门，让他们先上车之后，将行李放进后车厢里，上车，转头问：“先带两位到住的地方看看，好吗？”

　　奈央翻译司机的话，高阪拓简单交代几句，她点头，“好的，麻烦你了。”

　　“不麻烦的。”司机阿德俐落的启动车子。

　　奈央继续问：“请问我毛司租的地方也在莺歌吗？”

　　“是的，离涂扬陶瓷工厂不远。听说考量两位居住的舒适，租了间有院子的平房，附近很安静，生活机能也很方便。”

　　奈央将阿德的回答翻译给高阪拓听，高阪拓点头，闭目休息。

　　没敢太放肆的盯看他英挺的侧面，奈央也放松下来，靠在椅背上休息。

　　行进间，转弯时，两人的手臂偶有碰触，奈央一开始很拘谨，后来看高阪拓根本不以为意，也就跟着自在多了。

　　被忽视也没关系，只要能跟在他身边就好了！这是奈央小小小小的心愿。

　　没有多久，车子就在一处草木扶疏的平房前停下，阿德下车帮他们开门，

　　高阪拓走进院子里，“还算干净。”

　　奈央点头，这里当然不能跟高阪家、池家的大宅相比，不过还算清幽。

　　阿德一一带他们环视屋里，“这里有两间房间，一间是洋式的，有弹簧床，另一间是和式榻榻米。还有厨房可以炊事，这附近没有超市，市场就在前两个路口转弯的地方。”

　　听完容奈央翻译的话，高阪拓说：“你习惯睡哪种床？”

　　闻言，她心里暖暖的，初次见面时那个体贴的高阪哥哥又回来了。

　　“都可以，经理先选。”

　　高阪拓懒得花时间在这种琐事上，走向离洗手间较远的有弹簧床那间。她虽然穿着套装，但是他直觉她应该像母亲一样，是那种适合穿着和服的传统女人，榻榻米就留给她吧！反正他好睡得很。

　　他边走边交代：“先休息一下，午后请司机送我们去陶瓷工厂。”

　　奈央转述：“阿德先生，你可以休息了，下午两点的时候再麻烦来送我们到涂扬陶瓷。”

　　“好的。”阿德弯腰告退，“你们先休息一下。如果需要叫外食，桌上有名片，也有我的联络电话，如果有需要用车，随时通知没有关系。”

　　“我知道了，谢谢你。”

　　阿德离开之后，奈央先把行李整理好，也看到壁橱里两床崭新的棉被。

　　高阪拓还在房间里，奈央便在屋里四处巡望着，通往后院的洗衣间里有新的洗衣机跟干衣机，就连熨烫板都有，很方便。

　　打开纱门，后院有小小的造景跟凉亭，天气好的时候可以在这里喝茶休息。

　　走到厨房，炉面是电磁炉，下方有烤箱，流理台上也有味酣和淡色酱油，很日式的风格。

　　她猜，这个房子是由佐藤经理下令整修的吧！或许将来陶瓷刀跟砧板顺利研发生产后，有需要的话，公司会把这里买下，方便出差的同仁居住。

　　打开冰箱，里头已经储备了一些粮食，真贴心。

　　探头，见高阪拓的房门仍守着的，他大概在看资料吧！奈央想，快要中午了，煮些东西吃好了。

　　高阪哥哥其实很挑嘴，飞机上的餐点完全没动过，现在一定饿了吧！

　　她拿出面粉，揉成面团，将面团装进两层塑胶袋里，放在地上使劲踩着，增加面条的韧性，再把面团稍稍烤一下。

　　然后，她拿出酦酵好的面团，杆薄后切成条状，另一旁的炉上也没闲着，用柴鱼片、鲤鱼片加上长葱熬汤。

　　香味溢出，接着她细心捞净所有的鱼片，就连些许细渣都不留下，高阪哥哥喜欢喝柴鱼片熬出的汤，却偏偏连一点鱼片渣都不吃，这也是他的坚持。

　　汤滚，奈央把咬劲绝佳的面条放下去，一边俐落的剥着虾壳，这也是他的坚持，喜欢吃虾子，却绝对不愿意看到虾头。

　　高阪伯母解释是因为他觉得虾头须多，像虫子。

　　这两年来高阪伯母说的，她都牢牢记住了，也努力学到高阪伯母的调味习宫高阪哥哥几次吃了她煮的菜，也没发现不是伯母做的，让她高兴不已。

　　一千餐，是吗？高阪哥哥，我即将达成目标啰！

　　将面盛入精致的碗里，筷子也放在筷架上了，趁热叫高阪哥哥出来吃吧！

　　高阪拓闻到香味，打开房门时，奈央正巧要。

　　他越过容奈央的肩膀，看见餐桌上的两碗面，点头，走到餐桌前坐下。

　　等她也坐下来，高阪拓平拿筷子，先喝口汤汁暖胃，这味道……深幽黑眸望着她。

　　奈央佯作镇定，不敢迎视他的注视，“用调理包煮的，经理吃得习惯吗？”

　　“嗯。”原来是调理包，这家的调理包的味道跟母亲做的一模一样，称得上是继日清发明泡面之后划时代的发明。

　　奈央偷偷的抬头，见他没有起疑，认真的吃着她煮的面，她笑了，放心准备开动。

　　“我开动了。”腾腾的烟会雾了眼镜，奈央将眼镜拿下放在一旁，开始吃面。

　　能跟高阪哥哥一道用餐是从小的心愿，仅仅只是这样面对面坐着，就觉得好幸福。

　　奈央低头吃着，没让他瞧见嘴角的笑弧。

　　高阪拓几度抬头看着专心吃面的她，视线一转，望向她放在一旁的眼镜，眉头微微皱起……

　　******

　　听完容奈央的翻译，高阪拓不悦的说：“的人过世，难道工厂连能做主的人都没有吗？叫他们依照合约办，不然就告他们违约。”

　　身为严谨的日本人，他实在无法接受因为这种理由就片面宣布终止合作计画。之前的协议算什么？！还有佐藤商事投下的人力、物力怎么算？

　　他已经亲自到台湾了，不管有天大的困难，涂扬陶瓷都得依照约定做出陶瓷刀跟砧板！

　　涂照雄虽然听不懂日语，但是看他的表情就知道没说什么好话，也生气的说：“不管之前我儿子跟你们怎么说啦！反正我现在白发人送黑发人，已经够悲惨了，生产线上连国外的订单都不知道能不能如期完成，更别说要研发什么刀了，做不到啦！”

　　身后是怒火冲冲的经理，面对的是不肯让步的厂商，奈央觉得有些头疼。

　　深吸口气，她平静和善的说：“您请节哀。我们经理对令公子遭逢不幸深感哀痛，特别嘱咐要我问您有没有需要帮忙的地方！”

　　原来人家是问需不需要帮忙。涂照雄有些不好意思，瞄了瞄一脸严峻的高阪拓，“你们经理看起来不像是表达哀悼的样子说。”

　　奈央嘴角不着痕迹地微微抽动，“很抱歉，我们经理长的就是那个样子……’

　　原来如此。涂照雄叹气，“不需要帮忙啦！我们这里的风俗，比父母早死的孩子会很快就火化，后事都办好了，帮我谢谢你们经理啦！”

　　奈央转过头，以日语说：“请等一下，让我跟涂先生说说看。”

　　高阪拓点头，看她如何处理。

　　奈央跟上驼着背的涂照雄，“既然我们专程从日本来了，可以带我们参观贵工厂的制作过程吗？”

　　涂照雄停下脚步，看了看态度很好的她，“可以，跟我来吧！”

　　反正工厂里平常也会让孩子们举办校外教学，就让日本客人看看也无妨。

　　“经理，我们先参观生产线好吗？”

　　高阪拓点头，跟在容奈央和涂照雄背后。

　　爱子突然脑溢血过世，涂照雄没什么心情，草草解说完陶瓷的制造过程之后，就想送客。

　　奈央抓准时机问：“涂扬陶瓷从四角窑时代到现在的电窑，至少有将近百年历史了吧？”

　　“到今年刚好满百年。”说起传承五代的家族企业，涂照雄稍稍有了兴致。

　　“刚刚我们参观了一下，发现目前生产的以花茶壶跟灯饰、碗盘、咖啡杯为主，我记得令郎徐胜进先生曾经提过想积极拓展贸易开发，是吗？”

　　“是啊！”徐照雄叹气，“那个孩子觉得我们添购了全莺歌最高级的设备，就要尝试做别人做不了的东西。”

　　“那，您愿意完成令公子的心愿吗？”

　　说来说去，还是想说服他，但是，看在她很诚恳的样子，涂照雄想听听看之前儿子想做的，究竟是什么样的刀和砧板。

　　“到我办公室吧！”

　　眼看有转机了，奈央转头，露出兴奋的笑容，“经理，请到办公室。”

　　被她的笑感染，高阪拓脸上的线条也柔和许多。“走吧！”

　　虽然听不懂她是如何说服涂先生的，不过他相信在来台湾之前，她必然做了许多的功课．

　　很久没碰到这么有企图心的新进员工了，回去之后，或许可以考虑把她调到开发部来。

　　******

　　“陶瓷刀还可能做得出来，砧板绝对不可能用陶瓷做的！”

　　淙照雄听完之后解释，“几年前我跟太太到日本玩，在免税店有买过据说可以直接切冷冻肉跟不容易滋生细菌的陶瓷刀。我自己做了一辈子的陶瓷，知道如果刀锋做微凹凸化处理，是能做出一样的陶瓷刀没错。”

　　他停了一下，喝口茶，接着说：“可是砧板就绝对不可能用陶瓷来做，你知道为什么吗？因为陶瓷的硬度太脯切冷冻肉可以切得下去，但是做成砧板的话，恐怕一剁，砧板就会破了。”

　　“我毛司想要做的是针对东方人饮食习宫能克服易碎缺点的刀和砧板。”奈央接过高阪拓交给她的资料，照着说明：“即使是陶瓷刀，我们都希望能做出能剁鸡的剁刀。”

　　“这不可能啦！”涂照雄嘴里说着，不过还是好奇的拿过资料看，“什么？连火箭都有陶瓷制作的部分？”

　　“是的。”奈央转述高阪拓的话，“火箭绕行外太空时可能遭遇到陨石的迫击，那个冲击力肯定比剁鸡的力道还大，我们认为研发出陶瓷砧板不是问题。”

　　“不过……”涂照雄指着资料上的成分数据，“火箭上的陶瓷不全是陶土，还加了没听过的微量金属，这种东西一来不知道能不能用在饮食上，二来成本也应该很高吧！”

　　高阪拓听完她的翻译，说：“告诉徐老板，这就是我们要克服的地方了。或许是奈米化，或许是在陶土里添加能抗力、便宜又对人体无害的物质。一旦研发成功，不只完成了涂先生的遗愿，也会让涂扬陶瓷名震国际。”

　　奈央转述他的话之后，诚恳的看著有些心动的涂照雄，“在涂扬陶瓷满一百周年的今年，您愿意尝试创举吗？”

　　涂照雄深深看着他们，宛如槁木死灰的心又重燃斗志。这是儿子的希望，将在他手中完成，如果能成功，那个孩子也会很高兴的吧！

　　“好。但是，在开发成功之前，你们可以暂时留在台湾吗？”

　　他们虽然对陶瓷外行，不过却懂得很多新的知识，有他们参与研发，相信能更快成功。

　　“我问一下喔！”奈央翻译涂照雄的意思。

　　高阪拓略微思索，短期间他手边没有非处理不可的事，“你呢？家人那里没问题吗？”

　　奈央的心里暖暖的，脸上也笑得很灿烂，因为他的体贴跟需要。

　　“没问题。”

　　真是爱笑的女孩！高阪拓点头，“跟涂先生说原则上可以留下来，这段时间我们也会常常到工厂来参与讨论，必要时，佐藤商事所属各关系企业也会提供协助。”

　　听完她的转述，涂照雄满意的点点头，伸出手，“高阪先生，合作愉快。”

　　“合作愉快。”

　　******

　　清晨，奈央准备好早餐之后，便到庭院里喊正在练功的高阪拓。

　　她站在玄关，等他太极拳练完一周，吐息收式后才出声：“经理，早餐准备好了，请用餐。”

　　“嗯。”高阪拓走进屋里，“我先冲一下澡。”

　　等高阪拓走出来时，奈央已经换好外出服，“我去市场一下。”

　　他微湿的发不驯地垂落在额前，浪拓的模样几乎要夺了她的呼吸，粗心看，又怕被他看出藏不住的情愫，因此她每天都在他走出浴室后偷偷瞄上一眼，接着便借口上市场而逃之夭夭。

　　“为什么每天都需要上市场？吃调理包就好了不是吗？”明明有味道不输于母亲亲手烹调的调理食品，为什么她每天一早都还要去采买？高阪拓很是不解。

　　“调理包也要加些蔬菜肉类的才好吃。”奈央吞吞吐吐的找了理由圆当时随口说出的谎。“我出门啰！经理请先用餐。”

　　“你不吃吗？”明明煮好了却又不先吃，这点也让他很难理解。

　　“不了，我晚点回来再吃。”沐浴完的他比早餐还可口，叹口气，不是不想吃而是怕自己会克制不住地扑上去啊！

　　高阪拓走过去，“我跟你一起去市场吧！”

　　嗄？奈央错愕得张大眼睛看着他。奈良三大世家之一的高阪少爷，居然想要跟市井小民一样上市场？

　　“我没去过市场，看看台湾的市场也不错。”高阪拓好笑的看着她逗趣的表情，“开发部这次要研发的是厨房用粳到市场看看使用菜刀、砧板的主妇们，或许会有什么新想法也说不定。”

　　“这样说起来也对啦！”奈央想了想，终究舍不得一早就练拳的他饿肚子，“那，我们先吃早餐再去市场，好吗？”

　　“也好。”高阪拓坐下。

　　奈央添了两碗饭走回餐桌，递给他一碗之后自己也坐下来，刚焖煮好的饭透着蒸气，奈央把眼镜拿下来，好方便吃饭。

　　“你近视几度？”

　　奈央没料到他会突然这么问，还犹豫着要怎么回答时，他长手一伸，从她面前拿过去端详着镜片，说：“近视应该没有很深吧？”

　　“嗯，应该是。”其实她近视只有五十度，镜片看起来就跟平光镜片差不多，会戴眼镜只是因为怕他认出来，所以才特地去配的。

　　高阪拓仔细看了看她的镜片，放下，“既然度数不深，没戴眼镜也不影响视力，那就不要戴了，不方便。”

　　“好。”奈央小小声的说。

　　高阪哥哥的观察力变敏锐了，是因为她是部属的关系吗？没有关系，只要高阪哥哥开始注意到她就好，就算只有短短的这段时间也无妨，她已经很满足了。

　　高阪拓交代完之后就专心吃饭，偶然抬头看见她对着饭碗傻笑，也觉得好笑起来。既然这么饿，为什么每天都要等上完市场才吃？真手女人！

　　幸好她的工作能力还算强，也不会像其他女职员一样直盯着他瞧，甚至，她有时候还会莫名其妙地避着他的视犀这样反而让他更能自在地观察她。

　　也许，清一色是男性职员的开发部里多个秘书也不错。

　　“我吃饱了。”高阪拓把碗放下，“你慢吃，我先准备一下资料。”他们每天都会到陶瓷工厂去看看，顺便和涂照雄讨论进度。

　　他不在，奈央安心的吃完早餐，俐落的收拾好之后，他也正好走出房间。

　　“走吧！”高阪拓站在门口等她。

　　奈央跟在他身后一步远的地方，拥有一双长腿的他，也会配合她的脚步而放慢步伐。

　　“前面转角就是市场了。”考虑到市场里都是主妇，怕他不自在，奈央说：“经理要不要在这里等一下，我去买几样菜，等一下就好了。”

　　“一起去吧！”他鹤立鸡群般走在娇小的女人群里，却一点也没有不自在的样子。

　　反而是奈央有些不自在，小镇人情味浓，才几天而已，卖菜的婆婆们都知道她是新搬来的外地人，见了气质出众的高阪拓，个个都笑眯了眼，夸她好福气、会选丈夫。

　　解释起来太复杂，她也不擅于跟人家寒暄话家常，听了婆婆们的夸奖，只能红着脸，小小声的道谢，心里则庆幸他听不懂。

　　高阪拓是听不懂摊贩婆婆们说些什么，不过猜想的跟事实也相去不远。居高临下看着她的头越垂越低，露出的耳朵和脖子，他就觉得好笑。

　　理所当然地接过她买的菜，他体贴的举动让婆婆们更加赞赏，奈央的脸也就更红了，左顾右盼，就是不敢对上他的眼。

　　忽然，瞄见一旁卖零食的摊上有棉花糖，走过去，拿起一包，她转头说，“没想到台湾也有这么大的棉花糖耶！”

　　高阪拓走近瞧，“这是糖？”跟印象中的帖不太一样。

　　“经理没吃过吗？”

　　他，“我不爱吃甜食。”

　　她知道。“这是棉花糖，软软的，你摸摸看，像棉花一样吧！”

　　他以拇指跟食指捏捏，“是很软。”这么大一颗的糖，塞得进她小小的嘴里吗？

　　“棉花糖烤起来很好吃喔！”她捧着棉花糖，眯起眼睛的样子好像那是人间美味，让高阪拓觉得好玩。“经理虽然不喜欢吃甜食，但是请务必要试试看，晚上我们烤烤看，好吗？”

　　是她自己很想吃吧！高阪拓耸肩，“随便。”

　　见奈央高兴的付钱，笑嘻嘻拿着那包棉花糖，轻快的脚步像女高中生，高阪拓笑着跟在她背后。

　　******

　　高阪拓和奈央来到陶瓷工厂，涂照雄似乎陷入瓶颈，桌上展示着这几天陆续出窑的试作品。

　　“陶瓷刀够锋利。”高阪拓试切冷冻肉之后说，又拿起检验报告起来看：“重量七十五公克重，够轻，足以耐热一百二十度。”

　　“涂老板说耐热这部分可以再作加强。”奈央转述涂照雄的话。

　　高阪拓点头，“不易沾留味道跟细菌这部分做得不错，不过我希望还有改进的空间。”

　　涂照雄听完奈央的翻译之后，说：“隧道窑跟烧花窑的温度还可以调脯这样一来，品质就可以更稳定了。”

　　高阪拓听完转述之后点头。

　　“不过，最大的麻烦还是在砧板方面。”徐照雄拿出被切了个缺口的木砧板，“这是我跟内人到日本时买回来的。”

　　高阪拓接过砧板看了看，说：“这是赤太做成的顶级砧板。”

　　“我们经理说，这是由雌银杏木心取出的‘赤太’所做的顶级砧板。”奈央翻译著。

　　涂照雄赞许的点头，“没错，这片砧板就是取生长七年的银杏木的木心做出来的，据说五千棵银杏木只有七十棵拥有顶级木心，又花了三年才慢慢阴干、做出来的顶级砧板。”

　　他拿出被切下的那块给他们看，“我做了硬度测试，又照它的硬度以陶瓷做同样硬度的砧板。”拿出薄薄的陶瓷砧板，以陶瓷剁刀试剁鸡腿，砧板应声而裂。

　　“你们看，陶瓷砧板果然还是不行。”

　　高阪拓边听翻译，边拿起陶瓷砧板的碎片察看，“这个分子很细，做了奈米化处理了？”

　　“是的。”涂照雄说，又转身搬来几片陶瓷砧板，“你们看，这些每一片都掺用不同的微量金属做出来的，食用安全也都在国家标准之内，可是，没有一片的韧性驶的。”

　　高阪拓皱着眉，一一察看那些有破损的陶瓷砧板，“麻烦再烧一次这些砧板，这次，每一种砧板请做出不同的厚度，然后以机器依剁力大小施压，再记录破损或赎裂的情形。”

　　奈央懂得他的意思，转述完之后补充说：“即使龟裂也算成功了，起码我们找出哪一种厚度或添加哪一种微量金属能增加陶瓷的韧性。剩下的就是不断的试验啰！”

　　涂照雄点头，“我知道了，就这么做。接下来你们还是会过来工厂讨论吧？”

　　奈央征询过高阪拓之后，回答：“会的，我们经理说在完成之前，我们照样每天都会过来工厂看看的。”