第一卷 东南风乍起 第十八章 星火燎原

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　　现在部队明显已经不再适合继续前进了，不光前面没有友军的协助，而且伤兵满营，也无力再战。朱明决定趁着对方的骑兵没有追赶过来，连夜撤回。

　　还好最后经过清点，不但缴获了大量的兵器衣甲，更是收获了七十多批健康的战马，让运力有所富余，伤兵都躺上了大车。

　　途中还是经过了遮普城，此时的遮普城外已经聚集了为数不少的流民，他们很多是因为战争而无家可归，朱明也就采取自愿，愿意一起到自由城去的便去自由城，路上自有军队提供两日的吃喝，若不愿意也不勉强。

　　相当一部分的流民愿意跟着朱明走，而遮普城自顾不暇，本还认为这些流民是一个不安稳的因素正头痛处理呢，这一下呼啦啦的被朱明拉走了一大片，虽然他们嘴上不说，心中还是相当感谢朱明的，殊不知得了大便宜的朱明此刻正在偷笑呢。

　　朱明已经完全从前天的阴影中走出来了，自己本就是死过一次的人，对于生死自然看得没有那么重，而且在这个时代尚没有任何真正的亲人，也让朱明逐渐的变得铁血起来。

　　队伍在一路的新进中还是有几个伤员没有挺住，还好天气开始冷了，又有良药，才没有大面积的感染，很多人都逐渐恢复了过来，这些人都将是以后展的种子，星星之火可以燎原。

　　当看到自由城的那一刹那，队伍中爆出了巨大的欢呼，不光是自由城士兵的，还有哪些流民的。

　　在路上这些流民已经从士兵们得口中听到了在自由城不用种田，去工厂做工就能吃饱饭还有薪金可养活家人，这些人以前也有打过短工的，即使是善良的东家也不过在年底时点肉和可怜的一点铜子，现在听到竟然还有如此优越的条件，一个个都对自由城充满了向往。

　　远远的望见了这支疲惫的队伍，自由城中很快奔出了一骑上前来迎接了，正是军事留守的王铁。

　　“大人，你们这是？”看着疲惫不堪的队伍和身后的这一大群流民，王铁奇怪的问道。

　　“先安排医生过来给弟兄们看看，然后这些流民给他们在城外搭些棚子住下，散些粥饭，其他的待会再说。”

　　于是又是好一阵忙碌，城中迎接准备饭食的，想要上前帮闲的，看热闹的，熙熙攘攘挤成了一片。

　　而两大工厂负责人也很快的闻讯赶来，与朱明见过礼后就匆匆跑入流民群中，这里瞧瞧那里看看，见到年轻力壮的劳力就递过一张条子，只说着明天凭条来厂里报道，待遇优厚云云。

　　看来把一成利润用来奖励给工厂的人还是没错的，越是管事的人拿的越多，所以一个个积极性都高的很，这些工厂的管事现在在自由城中也算得上是上层阶级，地位与以往的小商人不可用日而语。

　　看见众人都有了个安顿之所，朱明又在军营中巡视了一圈回来的伤兵都得到了良好的照顾，这才拖着疲惫的身躯返回城主府。

　　“马萨尔，我问问你，这一出去近十天了，为什么感觉城里的人流比之前不多反而少了一点点呢？”朱明一坐在大厅中，看着下面到齐的各个管事官员，问道。

　　“大人有所不知，船村经过初步改造现在已经成为海货的集市了，以后计划将牲口的交易也转移到那边去，所以现在很多做海货交易的渔民和商户都不到城里来了。”马萨尔恭谨的回答到。

　　“那码头的改造进行的怎么样？”

　　“已经在木栈道码头旁边开始了新码头的建设，如果不嫌简陋的话最多一周后就可以泊船了。”这次是卢米回答道。

　　随后朱明还是关心了库府收支的问题，王铜现在已经基本上理清了税务系统，剔除了一些败类也增加了一些新人，自由城也不大，整个城市已尽在税吏们的掌握。

　　“现在库府收支基本平衡，主要是码头和船村的改造占用了大量的资金，这是税务表。”说完王铜递上了一本账簿。

　　朱明只是把账簿放在一边，开口说道：“朱大成，现在库府收支基本平衡，你为我们的军库提供了多少资金呢？”

　　“禀报城主，商会至今一共上缴军库白银四千余两，具体的账簿在这。”朱大成老老实实的说完后也递上了一本账簿。

　　“才十来天，成绩还不错，但还得扩大生产规模，这次我们出征损失很大，而且北方的压迫也越来越强了，必须要强军了，时间不等人啊！冶炼厂出的盔甲全部按优质品生产，开始供给军队，同时开始兵器的打造，尤其是弓，想办法请最好的工匠。”朱明沉声说道，“今后一段时间大家的重心都放到军备上来，尤其是兵源，都多想想办法。”

　　说完后朱明便宣布散会了。

　　在今后的几天里，街头巷尾又开始了新一轮的舆论攻势，许多人散布此次出军北征，现北边赤地千里，民不聊生，被满刺加王国征服的城市居民都配为奴等等。

　　但在恐慌中仍出了一丝希望的声音：自由城军队大破满刺加的骑兵队，还缴获了几百匹战马，即将成立骑兵队；刚回城的出征士兵，牺牲的士兵家人都有丰厚的抚恤，作战勇敢的升职奖励，受伤严重的退伍后安排到工厂或是官府中从事力所能及的工作，听说以后还要出台爵勋制度，以后立功的士兵都将是人上人了。

　　这样的风声传开后，一时部队成了许多年轻汉子们向往的地方，谁不会死啊，尤其是这个缺医少药的年代，一场感冒烧就可能要了你的命，去当兵运气好不但能给自己搏个前程，家人也跟着受益。

　　自由城在这种恐慌与希望的矛盾中度过了几天后，城门处搭起了一处巨大的台子，上面整整的摆了十张桌子，坐着一本正经的十位师爷，下面是士兵站岗，一片肃杀之气。

　　所有进城的人都被吸引住了，一时之间人越围越多。

　　这时几辆牛车到来了，运来不少石锁弓箭等物件，有机灵的人已经猜到了，要招兵了！

　　之前几天的风声传开后，就有没什么出路的年轻人在四处询问当兵的事，现在一看这么大的架势要招兵了，许多人都奔走相告，场面越来越拥挤起来。

　　“今明两日自由城招兵，不限名额，只要能举起前面的石锁或是有一技之长的人都可以展示，合格就招入！每人放安家费一两白银。”有几个大嗓门的士兵开始轮流的大喊起来。

　　要求不苛刻，待遇很优厚，不少年轻人往手上吐了吐唾沫就上来试了。不过这关也不是这么好过的，石锁约有五十斤，要单手举过肩，也不是人人都能办到的。

　　有成功的自然兴高采烈上高台去登记了名字，像英雄一般在台上洋洋得意四处挥手一番，有失败的自然羞愧的五体投地匆匆钻入人群中不再回头。

　　还不时有年老的流浪汉也走上前来准备一试，不过均被士兵们婉言谢绝了，现在就算是老人在自由城也不难找到份打零工的工作不虞饿死，所以士兵们拒绝起来也没有心理负担。

　　在朱明的计划中，招募到足够的人手，以老兵为骨干直接将队伍扩大两倍三倍甚至是五倍，虽然暂时没有太大的领地诉求，但北边的几个盟友城市如此软弱，也怪不得自己乘隙打劫，先掠夺他们的人口了，而要安安稳稳的掠夺人口，必要的武力威慑是不可或缺的。

　　相信经过战场磨砺，同时还直面过骑兵队伍的老兵在新军组建中定会起到巨大的作用，值得期待。