第一章 天择己路

　　傅绮筝知道，这是命数，逃不了，躲不掉，因为她出身在傅家。不禁抬眼环顾这偌大的府邸——傅府，平京除皇城外最具权势之地。

　　又是春天，花开得如此美丽，可是，百花争艳，多少春色被埋没，春天，是花的争斗，而后宫，是女人的尔虞我诈，傅绮筝静静地站在花丛边，神色黯然。

　　无数的家丁婢子穿梭其后，路过行礼却没有回应，都不知一向随和平易敬人的五小姐今日像是中邪了。

　　“小姐这是怎么了，自打早上被老爷叫去后就跟变了个人似的，午膳也不肯多吃些便吩咐撤了，往日这会子应是在房里抚琴或是看书，如今却在这儿发愣，萍春，你知道早上发生什么事了吗，小姐这个样子，我真要急死了。”

　　“我哪儿知道呀，云儿你是小姐的房中的丫头，你都不知道，我整日跟着夫人，今个儿早上又和你一道置办东西去了，就更不知道了，要不咱们问问紫香，听说早上玉夫人和她也在老爷那儿。”

　　不远处两个婢子躲在假山后，看着她默然而立的身影，小声议论着。

　　她还是站在那里，阵阵鸟鸣啁啾嘈杂，正如她此刻心绪不宁。一个端着茶果的婢女走到她身后，施了礼，又向她说了几句，她轻点了点头。婢女便端着茶果离开，刚走到假山前，就被萍春和云儿两个丫头唤了去。

　　“紫香我问你，今天早上老爷叫小姐去都说了什么，小姐怎么成了这个样子。”云儿问道。

　　“云儿姐姐，萍春姐姐，你们还不知道吗？”紫香道，“今天早上，我陪玉夫人去厅堂向老爷请安，忽然有个公公登门，说是内府有诏书，老爷便吩咐我去找小姐来，小姐来到厅堂，那公公也没有宣读诏书，只是将诏书递与小姐，叫小姐好生保管，小姐却迟迟没有伸手接过，于是老爷叫我先替小姐收着，我不识字，那上面写的什么也不知道，那人还对老爷说了一些小姐中选不在话下，前途无量之类的的，老爷还叫李管家赏了他些银子，后来这事儿传开了我才弄明白，那是选秀的诏书，小姐现在已是待选的秀女，到了日子就该入宫了，怕是小姐舍不得老爷夫人才会如此，二位姐姐不必担心了，若是没事，我就先去了，玉夫人还等着呢。”

　　萍春招招手，紫香方才端着茶果走了。云儿望着天，出神喃喃：“秀女，就是说小姐快嫁给皇上了，这是多少人盼都盼不到的呀。”萍春皱着眉，举起手在云儿眼前晃了晃：“哎，你倒是挺高兴的呀，可是小姐不高兴，你还不去劝劝。”云儿没有说什么，暗自窃喜着，傅家既二小姐傅绮姝成为王妃后，如今又快出一位皇妃了，哪怕是下人，心里也乐呵着吧。

　　傅绮筝轻摇了摇头叹息后方才转过身来，四下看了看，叨念着：“云儿这丫头，又去哪儿了。”

　　萍春摇了摇云儿：“云儿，别傻了，小姐在找你呢，我也得去伺候夫人了。”

　　云儿忙回过神，一溜烟地跑过去了，行了礼：“小姐，奴婢在这儿。”

　　“随我去见爹娘。”傅绮筝淡淡道，移步前行。

　　云儿见傅绮筝一脸愁容难解，小心问道：“小姐还在为选秀的事情忧心吗？”

　　傅绮筝摇摇头，缓缓开口：“我自知是逃不了这般命运的，忧无用，怨亦无用，可是要我听天由命，我却觉得自己可叹，可悲。”

　　云儿撇撇嘴：“小姐说的这番话云儿不懂，只是云儿不愿见到小姐如此，小姐进了宫，就成了人上人，小姐过得好，老爷和夫人才放心，小姐何故如此呢？”

　　傅绮筝抬头望望天，湛蓝，没有一丝云彩，偶尔飞过一两只鸟，不禁苦笑：“锦衣玉食，容华富贵，那我情愿像它们一样，无忧无虑的飞在自己的天空里，不由人主宰，皇宫再大，也不过是一个金丝鸟笼，飞不出去，无异于囚笼，荣华富贵非我所想，如今倒情愿咱们只是普通人家。”

　　“绮筝。”声音传来，傅绮筝转眼看去，见来人，欠了欠：“姨娘安好”

　　云儿也跟着行礼：“玉夫人。”

　　“跟姨娘还这么客气，老爷夫人见你还没过来，便叫我来瞧瞧，怎么了，在看什么。”说罢李氏也好奇地抬头看了看天。

　　“没什么，只是闻得鸟儿啁啾，不禁抬头一看，姨娘，咱们快过去吧，免得爹娘等急了。”傅绮筝这才换了一丝笑意挂在脸上。

　　李氏转过身，前边儿领路走着，傅绮筝跟在后面。李氏忽放慢了步子，微微转头：“筝儿啊，等下你见了老爷夫人开心些，免得她们为你担心，你是个孝顺孩子，姨娘的意思，你明白吧。”

　　傅绮筝莞尔点头：“绮筝明白。”

　　继续随着李氏前行。走了一会儿，临近池边，柳树荡漾着丝绦，绮筝抬头望去，翠色的池水泛着涟漪，池中的锦鲤嬉戏着，无忧无虑，好是自在。穿过曲桥，走入近水小榭，秦氏和傅任贤正在里面饮茶，紫香，萍儿等几个丫头站在一边侍候着，李氏上前欠身，傅绮筝也跟着行礼：“爹，娘。”

　　“五丫头，过来坐吧。”秦氏和蔼地看着女儿。

　　傅绮筝走上前，落座在秦氏身边，始终保持着笑意。

　　秦氏放下茶盏，转过眼看着绮筝，见傅绮筝心无忧伤，拉着女儿的手，轻拍了拍，笑道：“娘先前还担心你因进宫的事郁郁寡欢，委屈自己，现在一见，倒是放心多了。”

　　傅任贤看了一眼李氏，说道：“你也坐罢。”李氏也随之坐下。

　　“没事就好，就算有事，选秀的事也已是定局，改变不了，筝儿，爹虽你不愿入宫，可傅家的女儿，是躲不过的，爹希望你……”傅任贤忽然开口，话没说完，便顿住了。

　　傅绮筝忙道：“女儿知道，傅家承蒙皇恩，女儿入宫侍奉皇上也是应该的，爹娘不必为女儿挂心，入宫也未必是一件坏事。”绮筝不知道自己是何来的勇气说出这番话，也许只是为了宽爹娘的心。

　　傅任贤听了女儿的话，徐徐点头：“你能这样想，爹就放心了，这是诏书，现交由你收好，待选秀之日，你带着一同前往。”

　　一旁的紫香捧着诏书递与绮筝，绮筝起身双手接过方才坐下。秦氏忽然紧握住了女儿的左手，傅绮筝顺势看去，娘的眼睛润了，娘一向那么坚强，这道诏书，还是触动了她，傅绮筝冲秦氏安慰地笑了笑，右手紧紧地攥着漆金的册子，如握针柄，扎得手生疼。秦氏缓缓松了手，绮筝才明白，娘刚刚的那番话跟她的笑是一样的，都是装出来的，她心里明白，她在这里多待一分，秦氏便不舍一分，她心里又何尝不痛呢。

　　傅绮筝起身一欠：“爹，娘，若无它事，女儿便回房去了，女儿谱了首新曲，想在进宫前弄妥当了。”

　　傅绮筝方行礼离去。出了小榭，绮筝并没有回房，她绕过曲桥，走到假山上的一处凉亭独自坐下，一个人，眺望远处丛花叠艳，后宫，那是一个什么样的地方，歌舞升平的背后有多少泣血的哀怨，笑靥如花，掩饰了人心险恶。她们孤芳自赏，晨盼暮盼难识君王面，猜不透的，是帝王心。

　　“妹妹。”

　　熟悉的声音，傅绮筝看去，果然是大哥傅祺。

　　傅祺走近，问道：“在想什么？”

　　傅绮筝沉眼道:“哥哥难道不知道吗，早上内府的人来了。”她的声音低沉至极，恐连傅祺也觉得陌生。

　　“知道，你就快进宫了，怎么，不高兴吗？”傅祺笑道，走到绮筝身旁坐下。

　　傅绮筝看着哥哥的眼睛：“我应该高兴吗，那个地方进去了就再也出不来了，那里的女人多不胜数，不差我一个，为何偏偏要选中我呢。”

　　“你呀，怎么说呢，做哥哥的当然不希望你去那种地方，勾心斗角不适合你，一见可怜之人，你的善良本性就出来了，进了那里还不知道会遇到怎样的陷阱，可是我有偏偏不为你担心。”傅绮筝看傅祺说得倒是很轻松，疑惑不已。

　　傅祺见她如此，伸手指向前边儿的花园：“咱们傅家的花园如何，傅府又如何。”

　　绮筝看了一眼四周：“亭台楼阁，小桥轩榭，平常无奇啊。”

　　傅祺似没有得到满意的答案，叹了口气：“也难怪你看不出其中的东西，我到给忘了，你连府门都没迈出过几次，在你眼里平常无奇的傅家在别人眼里已经是天堂了，京城有几户人家能有此花园。”

　　傅绮筝大致明白了傅祺话里的意思，父亲傅任贤身为朝臣，深受先帝皇恩，官拜一品大学士，位列首辅，若单论此，平京倒是有几户人家能与之抗衡；但母亲又是当朝秦丞相的独女，加之二姐绮姝嫁与了皇上唯一的弟弟裕亲王，傅家的地位已是权倾朝野，傅绮筝入宫自然无人敢为难她，可她却一点也不想论上这层关系，在别人眼里，她不过是会投胎罢了。

　　“哥哥的话我明白了。”绮筝淡淡地道。

　　“你明白就好，爹娘还在那边，我过去瞧瞧，你快回房去吧。”傅祺说完便离开了。

　　看着傅祺离开，傅绮筝低头沉思片刻，又抬眸望见下面的一株桃树已开满桃花，她起身向着那里走去，看着缀满桃花的枝干，纤指抚上花面，既然逃不掉，便只能面对，顺从天命，哪怕无法脱颖而出，难获荣宠，至少，还能做自己。绮筝深深吸了一口气，复加快步子回到房内。看了一眼窗前放着的琴，又走到书桌前坐下，看着案上那篇没写完的琴谱，拿起笔继续写着，抬头环顾四周，摇头叹息：“或许这是我唯一能带走的东西了。”