第一章

　　金锁永远记得，她进恭亲王府那一天，外头飘着灰蒙蒙的雨丝。

　　十岁那年，金锁的娘去世以后，婶婶果然守着承诺把她赎出，可不到两年婶婶就后悔了。

　　因为金锁出落的越来越标致，那年近四十的叔叔一双贼眼整日悬在她身上，就算金锁是个啥事也不懂的孩子，也明白叔叔对自己有可怕的念头。

　　金锁十二岁那年，有一回叔叔拉住她的手胡缠的时候，正巧被婶婶撞见，婶婶不骂自个儿的丈夫，却狠狠地戳着她的额头咒骂——「一家子不干不净，还差你这小骚货！」

　　这两句伤人的话，金锁想忘也忘不掉。

　　正巧，那年恭亲王府老福晋屋里要一名十来岁、手脚麻利的丫头，两天后婶婶就把她卖进了王府。

　　可即将被卖进王府里当丫头这件事，金锁一直被瞒在鼓里。直到那天清早婶婶把她的小包袱扔出门外，街上一名人口贩子已经等在外头，金锁这才知道自己已经被婶婶赶出家门。

　　雨丝已经飘上一整天了，却仍然没有停止的迹象。

　　这会儿，金锁站在老福晋屋外已经有个把时辰，身上的衣裳早已湿透。

　　「喂，丫头，进来吧！」

　　门里走出来一名大丫头出声叫唤她。

　　「叫我吗？」金锁指着自己。

　　「不是你还有谁！」那名大丫头不耐烦地道：「蠢东西，福晋今儿个精神不太好，你说话小心一点！」她警告金锁。

　　「噢……」

　　金锁一个劲儿地点头，尾随着那大丫头一路进了屋，终于见到坐在一把太师椅上的老福晋。

　　那高贵的妇人容貌威严，神情看起来十分严厉，她正襟危坐、背脊挺得很直，一丝不苟的发丝整整齐齐地盘在头上梳成高髻，身上的旗袍没有一抹折痕。

　　「听你婶婶说，你是清白人家的丫头？」福晋盯着小金锁，慢条斯理的问话。从嗓子眼蹦出来的低嗄嗓音，听起来有些冷酷。

　　「是……」金锁垂下头应话。

　　在她心中，娘当然是清清白白、贞洁无染的。

　　「嗯，你叫什么名儿啊？」

　　「金锁。」

　　「倒是个有福气的名字。」老福晋点点头，露出一丝的笑容，严厉的表情终于有些和缓。

　　「谢谢夫人。」金锁垂着脸、腼腆地回话。

　　老福晋满意地点头微笑，盯着金锁的脸蛋儿仔仔细细地瞧过一遍。「不错，桂婶婶倒挑得好人材，瞧你这娃儿长得水灵清秀，瞧着教人挺喜欢。往后你就留在我屋里——」

　　「福晋，贝勒爷进来了。」

　　一名紫衣丫头惶惶张张地从外头奔进来，打断了金锁和老福晋的对话。

　　老福晋脸上那点微末的笑意僵住，瞪了那紫衣丫头一眼，冷冷地道：「叫他进来。」

　　「不用叫，我自己进来了！」

　　年轻男人的声音从房外传进来，一眨眼的功夫，英俊挺拔的身影已经随着浑厚的嗓音跨进老福晋的「邀月居」。

　　「德伦，你不知道规矩吗？！」看到恭亲王府的庶子不待传报就闯进来，恭亲王府福晋佟佳氏的口气变得严厉。

　　「您找我不是？我奉命前来又有错了？」

　　男人的话充满桀骜不驯，他沉定的星眸牢牢对住佟佳氏阴惊的双眼，全然不畏惧那老妇人眼中的严苛和冷酷。

　　金锁被这剑拔弩张的一幕给吓愣住了。她默默地瞪着恭亲王府的贝勒爷——二十出头的男人有一张英俊、帅气的脸孔，那浓密的眉和高挺的鼻梁突显出男人坚于常人的意志力，有菱有角的嘴透露出他顽固的个性，那高拔的身量像能顶住天和地……金锁从来没见过那么好看的男人！

　　她看傻了眼，一时间竟然无法回神——「喂，小丫头！」带金锁进房的大丫头，重重拍了下她瘦削的背脊。

　　「啊！」金锁总算回过神。

　　可凝猛的力道打在她的背上，让她险些往前跌出去。

　　「发什么呆啊！」大丫头压低声喝骂。「福晋要你先出去，听见了没有！」

　　金锁惶恐地抬起眼，发现老福晋正冷冷地瞪着自己。

　　「有什么话就说好了，反正众所周知咱们的『母子』关系恶劣到极点——」德伦的注意力忽然转到金锁身上。「新来的丫头是不是？」

　　他突然望向自己，金锁愣住了，脸孔情不禁涨红，她的眸光被他黝黑的瞳眸所吸引。

　　「嗯……」怯怯地回答，金锁垂下眸子，不敢再看他。

　　「叫什么名字？」他再问，无视于佟佳氏已经铁青的脸色。

　　「金、金锁……」软软的声音，有一种她小小年纪不明白的无力。

　　「金锁？」他撇撇嘴。「俗气。」然后撂下两字批评。

　　「你太放肆了！」对于德伦的目中无人，佟佳氏终于忍无可忍。

　　「放肆？」德伦的目光转回佟佳氏的身上，漫不在乎地挑起居。「既然嫌我放肆，我立刻就走——」

　　「站住！」佟佳氏霍地从太师椅上站起来。她脸孔涨红，手上的丝帕子已经掐得变了形。

　　「有话就说，还要摆架子，就恕我不奉陪了。」他转身，清冷的目光跟老福晋怨毒的眸光对峙。

　　就因为德伦亲娘的生父是辛者库(按：辛者库，满人入罪宅后代均被贬为奴才)，打从德伦一出生，佟佳氏就当他是王爷跟奴才生的贱种，奴颜媚主，德伦的亲娘不但抢了她的男人还产下一子，危及佟佳氏这嫡福晋的正位，因此这老女人恨他入骨！

　　「十三爷说，你跟皇上请命自愿往西宁从军？」佟佳氏的胸口

　　起伏，她压着盛怒的火气，却没再坚持金锁必须先离开。

　　「你知道了？」德伦的语气很平静，像似一切正在他的意料中。

　　德伦很清楚，佟佳氏之所以阻止自己从军的理由十分简单，因为她不曾替恭亲王产下子息，只要自己在西宁立下战功，就算是庶子的身份，也很可能受封袭爵！

　　而佟佳氏怕的正是这点！

　　「你没经过我的同意，居然自个儿递了折子给圣上。」佟佳氏不是问话，而是指控。

　　「需要经过你的同意？」德伦冷笑，低头拂了拂平整的衣袖，像似漫不在乎。「我只知道圣上急征八旗子弟从军，试问——我该听圣上的还是听你的？」

　　几句话，堵的佟佳氏两眼暴睁、答不出半个字。

　　「话问完了？恕不奉陪了！」转身前，德伦冲着那个瞪住自己发呆的小丫头一笑——「名字俗气，模样儿倒是挺俊。」

　　拋下话，他掉头就走了。

　　佟佳氏的脸色已经难看到极点……这下贱女子生的贱种，简直就不把她放在眼底——总有一天她会让他明白，谁才是这王府里的主子！

　　佟佳氏阴狠的眸光射向金锁——「明珠！」她冷厉地怒喝。

　　「是。」刚才那个对着金锁凶巴巴的大丫头，这会儿低声下气地应话。

　　现在您看的是第2页「把这狐媚子贱丫头拖到下处去，先赏一顿板子，再让她去灶下领差活儿，吩咐鲁大娘，给我好好儿的治她！听见了没？！」佟佳氏阴狠地喝道。

　　「明珠听清楚了！」

　　那大丫头回过脸，冲着金锁咧开嘴，拉住了她细瘦的胳膊就往外拖——「福晋——」

　　听到要先打一顿板子，金锁吓住了，可她求饶的话还没出口，就被其它几个丫头堵住了嘴，连拖带拉地拽出了「邀月居」。

　　恭亲王府福晋瞪着那个小丫头骨瘦如柴的背影，冰冷的眼底没有一丝同情——她这辈子最恨勾搭男人的骚货！

　　这府里要有哪个不安分的丫头犯了贱，只要教她知道了一个、她就治一个——绝不宽待！

　　***

　　五年后天色才灰蒙蒙亮的时候，金锁就睁眼了。

　　今天她起的早了些，慢慢下了炕坐在床沿，揉揉还很酸涩的双眼，然后才伸手从怀里掏出一袋粗棉制的小布包。

　　耐心打开了棉布袋子上缠死的绳结，她拿出仔细收藏在里头的一把小金锁「娘，金锁要去做工了。今天金锁怕是还找不着哥哥，可总有一天金锁会找到他、跟他说娘很爱他、从来没有扔下他。娘，您宽心吧！」

　　她对着那把母亲生前交给她的小金锁，喃喃自语了半晌，然后才重新收好小金锁，包在棉布袋子里，依旧贴身藏在自己怀里。

　　那是娘交给她的遗物，也是娘这辈子最恋恋不舍的「牵挂」。

　　小的时候，金锁不明白这把小金锁为什么是娘的牵挂，现下她长大了，自然懂得为什么。

　　至于母亲临终前交代给她、那藏在木盒子里的几封信，从没上过学堂的她自然一个字儿也看不懂，可金锁请教过府里待自己最好的帐房老爹，老爹告诉她，那是男人写给女人的「情书」。

　　情书？里头写着什么呢？还不知道里头写些什么的她，这么问着老爹。

　　「信里头说，有一把小金锁，和一只小金棺。这男人——大概就是你的亲爹爹吧！将那把小金锁送给了金锁你，至于那只小金棺就送给你的哥哥。」

　　「金棺？我还有个哥哥？」金锁愣住了。

　　她从来不知道自己竟然有个哥哥？

　　「是啊，你的哥哥。只要你身上的锁同那只小金棺对上了、金锁打开了金棺，拥有那只金棺的人就是你的哥哥。」

　　帐房老爹听过金锁谈起自己的身世，知道她是从被赎出来的，乍看到这封信的内容，也有些吃惊。

　　「可是……我没听娘说过，我有个哥哥啊，」

　　「大概你娘有什么难言之隐吧！」老爹道。

　　金锁垂下了头，默默不语。

　　老爹接下道：「至于为什么你哥哥得的是一副小金棺，我只知道有钱人家送给晚辈这小玩意儿，大概都是取其升『棺』发『材』

　　之意。再瞧这信里的笔迹苍劲、有力，不像是贫穷困顿人家的文笔。金锁，这个可能是你爹的男人，恐怕非富即贵啊！」

　　他是做帐房的，自然对钱项特别。送「金棺」隐含的寓意，既然事关钱项的迷信，他也就注意得紧。非富即贵？金锁黯然地苦笑。

　　「不可能的，」她不信地。「如果这是我爹爹，他不会见我娘受苦、任她病得不成人形，却不来救她。」「要是他并不知道呢？」老爹问。

　　「如果他爱娘，他一定会知道的！」金锁很固执。

　　老爹摇。有许多话，那时老爹没对金锁说。因为她的年纪还太小，不会明白人世的沧桑和无奈。

　　但是从老爹口中，金锁知道自己有个哥哥了！

　　从此，她每天清早对着小金锁陪娘说话的时候，就开始绕着她那没见过面的哥哥身上打转。

　　原来，她并不事单一个人的！

　　她还有亲人在这世上，可为什么娘从来不曾告诉她呢？

　　提起搁在房里的水桶，暂时拋下每日清晨必定会在心头浮起的疑问，金锁推开炕床前简陋的小木门，慢慢往厨房的方向赚开始一天的工作。

　　每日清早天还没亮，她得先到厨房的大灶前升火，等火升起来了，就该提着桶子往井边打水，然后来来回回、从井边到厨房一趟又一趟的，直到注满灶炉边的大水缸为止。

　　这提水的工作就要花掉她一个上午的时间，接着在灶边干些杂活，晚间还得往福晋和大丫头们的屋里送热水，然后她还有做不完的工作——洗衣、刷锅、打扫垢腻的大灶、刷洗地板、埋灶灰……日复一日她的工作总是忙不完。可她不怨天、不尤人，因为金锁一直记着娘对她说过的话——娘说了，只要能出总有活路，她已经比那些堕落在烟花巷里的女子幸运太多。

　　做人不能大贪心，会折了福的。

　　「金锁！」厨房里的鲁大娘叫住提着桶子、正要往井边去的金锁。

　　「大娘。」金锁放下桶子，见了鲁大娘，她总失恭谨谨地。

　　「今儿个你不必提水了，我让宝钗提水去就成。」鲁大娘道。

　　「我可以的，不必劳烦宝钗了……」

　　「你还有别的事做！」

　　「噢。」金锁应了一声，安安静静地等鲁大娘差遣自己。

　　「你的活儿做的仔细、手脚又快，今儿个你就到贝勒爷屋里打扫去，」鲁大娘难得夸人。

　　「好。」金锁顺从地应声。

　　鲁大娘满意的点头。她对待小丫头们向来很严苛，可这丫头既乖巧、又认分，更难得的是，金锁不会像其它丫头一样，逮到机会就偷懒。单凭这点，鲁大娘已经打从心眼底疼她！

　　收拾了东西，金锁拿了几块干净的布、提了一桶清水往贝勒爷的「知津楼」走去。

　　前两日，她就听说贝勒爷要从西宁大营回京了。

　　想起那仅仅见过一面的贝勒爷，金锁的脸蛋到现在还会烧红。

　　五年前，她刚进恭亲王府时，原本老福晋要收她到房里做细活，却因为见了贝勒爷那一面改变了她的命运，从此她被老福晋贬到厨房做杂役、粗活，再也没有机会出来过。

　　可金锁没有怨言。因为不管做什么，对她来说都没有什么不同，她的身份都只是一名丫头。

　　很快做完了鲁大娘交代下来的工作，她经过「知津楼」前的荷花池，见到那一池盛放的清莲，金锁四下张望了片刻，确定周遭没人了，她才蹲在池畔，偷偷痴望这一池美丽的荷花盛宴。

　　自从懂事以来，她好象很少有这么悠闲自在的时光。

　　虽然她干活比别人卖力、从来不偷懒，可这一池的荷花实在太美了、美得她无法移开目光。

　　况且这儿很清静，贝勒没回来前，「知津楼」静的几乎连一根针落地都能听得见，自然，也不会有人发现一名丫头丢下了工作，躲在这荷花池畔发呆。

　　一阵干爽的和风拂来，金锁满足地吁了一口气，索性伸手解开了系在头上的布巾，任由及腰的长发垂落，让问了一个早上的青丝透气。

　　「如果娘还在，看到这么美的荷花，她不知道有多高兴。」她呢喃着。

　　盯着一池的荷花和青碧色的水波，她拂开颊畔的发丝，心底忽然升起一股……「只要一下下就好了……」

　　她呢喃着，再也抗拒不了地卷起裤管、脱下布鞋、大胆地露出两条藕白的小腿，然后坐在池边的石凳子上，伸直了两腿轻轻撩拨那冰凉、剔透的池水，让抚媚的水波轻轻柔柔地滑过她的腿肚……「你是哪来的丫头？」

　　突然冒出男人低沉的声音，震住了金锁。

　　她吓得全身僵住，没料到这宁静的「知津楼」竟然会有人来——迅速拿起搁在一旁的头巾，金锁手忙脚乱地盘起长发、包住自己的头、脸。

　　「我、我是来这里打扫的。」

　　是府里的长工吗？背着身，金锁快速在头巾上打结、一面想着。

　　无论如何她不能让这个人看到自己的脸，要是他去告状，鲁大娘倘若以为她偷懒，一顿责罚是免不了的。

　　「没人教过你，不许背着主子说话？」男人低沉的声音有些冷淡。

　　「主子？」

　　金锁呆了呆。这府里的主子只有两个人，一个是老福晋、另一个就是贝勒爷。转过身，她惟一露在头巾外的眸子睁得老大「看够了没有？」德伦皱起眉头。

　　这丫头的眼睛直瞅着自己瞧，简直放肆到了极点！

　　「啊……」金锁怔怔地张着嘴。

　　他已经回来了！

　　这是此时此刻，金锁脑子里惟一的念头。就像第一回见面那样，她呆呆的盯住了他，怎么也移不开目光。

　　他比记忆中更高、更壮了，黝黑的脸孔瘦削了许多、也阳刚了许多，柠决的脸部线条像铁铸的一样刚劲有力，比五年前英俊白净的他，有更多的——一股她形容不出来的味儿。

　　现在她还得伸直了颈子才能瞧见他的眼睛。

　　「谁让你进这里的？说话！」德伦质问，冷淡的口气挟着一丝不耐烦。

　　「是……是鲁大娘，是她让我来替贝勒爷打扫屋子的。」回过神，金锁屏着气回话。

　　「打扫屋子？」他挑起眉，嘲谑的目光下移至她持起的裤管，停留在那两截藕白的小腿上。

　　从那丑陋的头巾外实在看不出她的容貌，不过那双黑白分明的大眼睛倒是很吸引人，还有那截粉白的腿肚、以及那轻盈纤细的腰身——这么标致、大胆的丫环通常不会在府里活太久，因为府中有个见不得美貌丫环的老女人！难得看到一个标致的丫头，倒蚀起他的好奇心。

　　「对、对不起，我该走了。」金锁红了脸，幸而她的脸包在头巾里，他瞧不见她现下的脸色。

　　她转身要逃。

　　「喂！」德伦轻佻地拉住她的手臂。

　　金锁全身僵硬，她的心跳几乎停住。

　　「你叫什么名字？」他问。

　　五年前她就告诉过他了，可是他嫌俗气。

　　金锁摇。「我得走了……」她想抽回手。

　　「急什么？」他握的更牢，想知道这个小丫头凭什么敢拒绝自己。「我刚从西宁回来，屋里一堆要收拾，我要你帮我。」他轻率的伸手欲揭去她蒙在脸上的头巾。

　　金锁畏缩地避开。「那也得改天，我还有很多活儿得做。」她呢哝着，因为躲开他而尴尬地脸红、大眼睛里有着认真的抱歉。

　　「你的意思是，你的活儿比我的事还重要？」德伦的脸沉下去。

　　一连拒绝他两次，这丫头太不知好歹了！

　　现在您看的是第3页「不是的……」

　　「那就留下。」他打断她的话。

　　「可是，真的不行啊！」金锁还是。

　　要是晚上没给福晋屋里送热水，宝钗和明珠会抽她鞭子的。

　　「不行？」他挑起眉，突然快手抽去她包在头上的布巾——「啊！」

　　金锁尖叫一声，往后急退，因为抽身太急而跌在地上，长发应声披泄。

　　「抬起眼，看着我。」

　　他走到这个脸孔雪白、没有血色的丫头身边。

　　金锁盯着地面，慌乱的她脑子里一片空白。

　　「贝勒爷，您行行好，放奴才回去……」

　　金锁垂着脸，死死地望着地面、不敢抬头看他。

　　她害怕了。虽然她不怕挨鞭子，可要是老福晋知道贝勒爷强留她下来，她会被卖出恭亲王府的！

　　「起来！」德伦的声音变得冷酷。

　　看到金锁没有动静，他伸手扯起她——「啊！」金锁的身体，被粗暴地从地上拽起来。

　　「你好大的胆子，我要你留下，你嗦什么？！」他霸气的质问她，口气却很冷静。

　　捏住丫头苍白的小脸，他瞪住那张雪白、像小媳妇儿一样楚楚可怜的小脸蛋，德伦冷酷的表情忽然转而玩味起来。

　　「贝勒爷……奴才真的无心违抗您的，可奴才如果没回去，会给老福音赶出府的……」

　　金锁眼睛里含着泪花儿软声哀求他。

　　那双噙着水花儿的大眼睛，含泪脉脉地盯住他，德伦严厉的脸孔慢慢牵出一抹笑痕。

　　「怕什么，是我留你，谁敢赶你出府？，」

　　他冷冽的语气放柔了几分，粗砺的指头着迷地徘徊在那张细致、滑腻的小脸蛋上。

　　金锁知道，他肯定已经忘了五年前的事，毕竟她只是一名微不足道的丫头，她不怪他记不住。

　　金锁两膝一届，忽然跪在地上跟他磕头——「贝勒爷，求您饶了奴才，求求您……」

　　「这是做什么？！」德伦僵住，脸色往下沉。

　　金锁跪在地上。「奴才要给老福晋送热水，求贝勒爷让奴才回去。」她瞪着地面嗫嗫地说。

　　德伦的眼中掠过一抹憎恶。「算了，你走吧！」

　　提到那个老女人，已经倒了他的胃口！

　　拂袖而去，对这种懦弱的丫头他忘的很快，云淡风轻。

　　「谢谢……贝勒爷。」

　　从地上爬起来，金锁依恋地凝望着他的背影，直到贝勒爷走远了，她才提起水桶、垂着头从荷花池边走开。

　　她有太多的理由不能离开恭亲王府，除了还没存到足够的钱去找她的哥哥，还有一个藏在她心底的小秘密……她还想再见到他。

　　不管他是不是已经忘了五年前的事，可金锁一直没忘了他，从初初见面那第一眼起，她就盼望着能再见他一面。

　　虽然明知道傻呵，她只是一个出身下贱的丫头。可打从十二岁初见面第一眼，她就怀着可笑的期盼、偷偷惦着贝勒爷……金锁心底清楚，这锁在她心中的秘密是安全的，反正她只是偷偷地想着他，偷偷地……喜欢他。