公堂

　　这丫鬟不是别人，正是香叶听了这句，不由愣住，这位奶奶瞧着眼生的很，怎么会知道自己？但还是深深磕头下去：“奶奶想是和奴婢家的姑娘熟识，才知道奴婢。”

　　当日去裘家时候，那些丫鬟婆子的嘴脸，一个个都刻在自己心上一样，梦回之时，也曾想过了财回来时候，把他们一个个卖回来，照了当日所做磨折他们。

　　此时再想起，却觉得自己好笑，当日他们不过依命行事而已，恶除了就罢，这些不过是微末之事，此时听到香叶这样问，桃姑不过微微一笑：“我和你家姑娘并不熟识，只是当日在裘家，你说了我几句而已。”

　　当日在裘家，说了几句，自己当日在江家一直到裘家，都是恭恭敬敬，哪里敢对这些来访的太太奶奶们说些什么，这个奶奶为什么这么说？香叶偷眼仔细的瞧着桃姑，还是眼生的紧，衣饰上来瞧这奶奶比江玉雪富丽的多，再往下瞧，桃姑裙下露出的却不是那尖尖凤头，而是一双大脚。

　　大脚？香叶猛地醒悟，难道说是姑爷那个被休掉的楚氏，可是瞧她动作气度，行为举止，哪点是当日那个粗俗不堪的村妇。桃姑接过绿岚奉上的茶：“不错，我姓楚。”

　　这话听在香叶耳里像打雷一般，那日那样对待桃姑，今日落入她手，不知还要受什么折磨？她慌的连连磕头：“奶奶饶命。”

　　桃姑一口茶差点喷出来，绿岚忙上前接过茶碗，递给桃姑手巾擦嘴，桃姑用手巾慢慢擦着嘴：“我什么时候说要怎么对你了？当日之事，我并没有放在心上。”

　　是吗？香叶只是不相信，当日江玉雪说变就变把自己拖出去卖了的情形还在眼前。香叶的身子又抖了起来，那日被卖给一个山东客人做小，到了山东不到半年，就遇到大旱，家主的家业不算甚大，过不了三个月，连家产都完在肚里，此时市面上已有人私屠人肉卖的。

　　当家奶奶恨自己分了恩爱，命人把自己卖给屠肆，被关在屠肆后面似猪羊一般，每日只得一碗稀粥度命，战战兢兢，只怕就要被拖出去做了盘中餐。

　　那日屠夫拿了刀就来卸掉了同伴的一只右臂，只怕就要轮到自己，却也知道叫也无益，无人能救，唯有流泪而已。客人听到同伴惨叫奔出来时，同伴已只剩下喘息之气，客人制止住屠夫的第二刀，和屠夫说了几句，给了屠夫一锭金子，见同伴已不能救，索性再补一刀，又怕她死后尸身被人挖出，索性一把火把她尸身烧了，这才带着自己离开。

　　路上叙起来时，这才知道两人还是同乡，想到能回乡，香叶暗自庆幸自己是因祸得福。

　　这人姓朱，却是陈家的管家，从京里赶回来的，路上救了这么个漂亮女子，心里难免要动一动别的心思，但家有悍妻，况且自己平时也要持一持金刚经讽诵。从山东赶回这一路上，那眼都不敢多看香叶一眼。

　　回到家先和老婆说了，朱家的听的丈夫带了个漂亮女子回来，虽说丈夫口口声声说那是路上所救，也禁不住一坛醋撒了个精光。只是总不能再卖了出去，想起张大叔前些日子挑选人去伺候桃姑，见香叶长的秀丽，原先又是服侍过人的，索性找个由头送了过来。

　　谁知又送到对头手里，只怕是逃的过初一，逃不过十五了，香叶俯在地上抖的筛糠一样，桃姑却只瞧她一眼，唤老刘家的过来：“这丫头究竟是怎么到这里的？”

　　老刘家的恭敬把来历说了一遍，桃姑只是听着，什么话都没说，香叶脑中也不知转过多少念头时候才听桃姑道：“先让她歇着吧，明日传朱家的来再问问。”

　　老刘家的笑的恭敬：“奶奶，朱嫂子小的是明白的，虽然管丈夫管的紧了些，对主家极忠心，奶奶要不喜欢这个丫鬟，何不把她送了人。”

　　送人，桃姑只是一笑：“留着吧，左右你和绿岚忙不过来。”

　　说着就起身道：“今日晚了，歇息吧。”奶奶这是怎么了？怎么一点也不提防，难道说就这样相信大爷，可是众口铄金，想起市面上最近有些传言，裘家怎么说都是个隐患，还有那位舅奶奶，怎的奶奶也不着急，到时真惹出什么是非出来，只怕就是被人瞧笑话了。

　　知县老爷一大清早升堂，前面几桩案子不过是东家摸了西家的狗，王家打了张家的娃这样的小案子，没什么油水，知县老爷坐在上面哈欠连天。

　　等到咚咚又是几声鼓响，衙役送上两张状子，一张是裘家的，告的是自己当日不合停妻再娶，今日幡然醒悟，情愿受了国法责罚，把结妻接回，休了江氏。

　　另一张是江家的，告的是裘世达宠妾灭妻，要当官和离了去，见到这江家，裘家都是有钱人，知县老爷的眼睛一下睁大，敲了惊堂木让两人进来。

　　江大奶奶是女人不便出堂，今日是江大爷前来，先是各自呈堂。裘世达在那里口若悬河，说的是自己当年年幼，不合做下这等事情，近来晓得这样事情不是耍的，这才自污求告，知县老爷听的点头不止。

　　江大爷口齿没有江大奶奶伶俐，说了半日，也只是说的状纸上的那些，说的还磕磕巴巴，知县老爷听的大摇其头，但不管怎么，这裘家和江家的亲事是不成了。

　　听的这句，江大爷和裘世达频频点头，江大爷道：“老爷，须知是我家和离，并不是他家休了。”裘世达还是那样温文：“老爷，这停妻再娶，依了国法，要复了原配，休了现妻，小的甘愿受了国法责罚，也要迎回原妻。”

　　说话时候，裘世达一脸诚恳，似乎真的愿意为了原妻要受国法惩罚。这知县老爷眼一转：“你既说当日你停妻再娶，那你原配楚氏现在何方？”

　　裘世达的泪一下就下来了：“还请老爷做主，小的结妻被陈家强行下聘，择定二月初六过门，裘家之妇怎能改配别氏，岂不乱了纲常？”

　　不等裘世达说完，知县老爷瞧瞧日头，惊堂木一拍：“江家状纸，接了，裘家状纸，打回。”

　　事情怎会如此？知县连自己的状纸都不接，还不等裘世达反应过来，知县就提笔在江家状纸上判道：“夫妻本为前缘，然横生枝节，甚是不美，今裘家要断，江家要离，何不各自分开，由他各自去寻良木？江氏嫁妆，全数带回，裘家财物，自在囊中。”写完，取过印盖了，把裘世达的状纸掷下去，又拍惊堂木：“退堂。”

　　说完起身离去，裘世达愣在那里，照了昨日刘书吏和自己所说，今日到了堂上，怎么也要缠扰一番，然后把桃姑传来，桃姑的休书不在手里，自然还是他裘世达的妻子，到时不但退了江家，桃姑也能归来，两全其美的主意，谁知这时竟是如此。

　　江大爷喜的咧开嘴只知道笑，见裘世达失魂落魄，他上前哈哈大笑两声，把裘世达的状纸塞到他手里：“妹夫，不，是裘爷，你还是先把这状纸拿回去，等着再告吧。”说着走出堂去，招呼家人：“都随我往姑娘家去，把裘家的东西都扔了出去，由他从哪里来，往哪里去。”

　　裘世达只觉得自己是在梦里，用手掐一掐，还是疼的，原来并不是梦，高书吏上前拍拍他的肩：“裘爷，事已至此，老爷的主意已定，还是回去瞧着些，怎么也不能光身而出吧？”

　　这话提醒了裘世达，宅子田地，全是江家陪送，只有一间铺子，是当日娶江玉雪之后，方才开的，这铺子里的掌柜伙计全是自己的人，宅子那些没有办法，这铺子可要保住，不然自己家就要喝西北风了。

　　忙的谢过刘书吏就往铺子里赶，还好伙计们在那里好好的做生意，见他来了，都上前问好，裘世达也来不及做别的，忙的进了自己屋里，把抽斗里的账本契约都拿了出来，又唤过掌柜，说江氏已被休了，日后她再遣人来，就再不许把货物拿走。

　　掌柜的连声应了，裘世达见这里没有什么东西拉下，这才匆匆往家里赶。

　　裘家，不，现在应该叫江家了，门口又围了无数的人在看热闹，裘世达挤了进去，差点没把鞋都挤掉，这才挤到门口。

　　平日门口都有守门的，今日两扇门大开着，进的门里，绕过照壁，就见院里丢了一地的东西，瞧来都有些眼熟，不是自己的衣衫，就是爹娘的衣衫。

　　裘父坐在一边收着，裘母跳着脚在骂：“知县老爷所判不公，还要上府控告，这些家私，还不知道是谁的，这么绝情做甚？”她在那骂，却无一人勾搭。

　　下人们靠着墙根站成一排，江大奶奶坐在檐下，只当她在唱戏，瞧见裘世达进来，江大奶奶眼皮也不抬：“还不快些奉着你父母出门？”