第四章 佳人佳节

　　兰斯洛赶回时，已过中午，暹罗城内已经开始部份庆祝活动。

　　上午的比武竞赛，两名参赛者都没有出现，其中胖子忍者的弃权声明，最令所有观众无法接受，许多本来已埋伏在场外，预计今日比赛结束后，不顾一切将这武道耻辱杀掉的群众，惊怒交集，使得东方家颇花了些功夫，安抚众人情绪。

　　但无论如何，花若鸿的晋级已经获得确认了。

　　一整天没离开房间的他，似乎在思索着什么。与他未婚妻的约会，被安排在今天晚上，而由于他现在等若武功尽失，安全起见，会有一名秘密护卫，全程跟随在后，以防不测。只是……

　　“总之，就是这么回事，你今晚偷偷跟在他们后头，遇到敌人就放麻醉针，解决不了的就吹这个哨子。这哨子会放出一种常人听不见的讯息，方圆五十里内有效，我一听到就会赶来。怎样，很容易吧？”

　　“我去你妈的！为什么你和花老二自己不去！”有雪道：“就算花老二还在闹情绪，叫不动，这么重要的工作也该你亲自出马啊！”

　　源五郎微笑不答。今晚约会的还有另外一对，和花若鸿比起来，那边无疑是有看头多了，不看实在可惜，怎能轻易放过？

　　这一边，并不晓得自己将成为他人偷窥目标的兰斯洛，赶回梅林，在井边唤出风华。

　　“唉呀！你怎么还是这一副样子！等会儿是我们的约会、约会呀！你起码得……打扮一下，这样带你出去才有面子啊！”

　　兰斯洛皱眉说着，心里其实也七上八下。他以前从没有过什么约会，对于该注意什么，全没印象。风华不施脂粉的清丽，已是绝代芳容，只是他依稀觉得既然是约会，就要看起来和平常不太一样，不然怎么像约会！

　　“嗯……大哥你说得是……嗯……该怎么打扮呢……”

　　风华侧着头，有点不知所措地笑着。不只是这次约会，有关于兰斯洛交代下来的每件事，她都是相当慎重地在处理。

　　当昨夜确认今晚的出游后，她为着要做什么打扮，思索良久，但一来手边资源匮乏，二来自己性喜清净，所以到了最后，她也仅是把一头长发再梳理一遍，再清清那原本就白洁如玉的脸蛋。

　　“时间太赶，也来不及帮你再买什么了，唔……有了！”

　　兰斯洛让风华找出上趟相赠的那柄木梳，当作装饰品一样，别在头上，再将青丝盘缠成一个简单花样，看上去的感觉登时大为不同，更添几分典雅风情。

　　“这样就成了，闲话休说，我们走吧！”

　　分布在自由都市同盟境内的数千个大小城市，各自拥有其独特的文化与习俗。东方家的势力，虽然掌控自由都市同盟的东半部，却也仅是宽松的行政与警备，并不干涉旗下各民族的习俗与信仰。

　　土生土长的暹罗人，按着旧历法度日，并以四月十三这天为新年，从这天起，一连三日，全暹罗均处在喜气洋洋的气氛中，相互泼水庆祝，便是暹罗方言中称为“尚汉比迈”的泼水节。

　　泼水的传统习俗，意谓着洗去前一年的种种不顺，新的一年重新出发。这一天，男女老幼都穿着新衣，并带着食物、供品，前往祭祀。他们用丁香木浸泡过的洁净井水，从上到下泼洒在神像身上，为神明洗去一年的尘垢，能保佑人畜平安。在那之后，年轻一辈要把芳香的水，倒在长辈和父母的手中，代表对父母长辈的尊敬，并祈求保佑。

　　今年的泼水节，因为比武招亲的举办，大批外地人涌入暹罗，气氛稍有些怪异。少部份的人，认为这是蛮夷风俗，不屑一顾，躲在客店不出；但大多数人仍是抱着看热闹的心理，共同参与暹罗人的庆典，像兰斯洛与风华，便混参在祭祀人群中，捞鱼、听乐器、采买当地小吃。

　　招亲与节庆撞期，东方家索性将之盛大举行，在城内各处设立许多杂耍、展览、游行、选美竞赛以及各式各样的烟火表演。不过，大概是由于身体仍感不适，应该主持典礼的东方玄虎不见踪影，只得由几名执事代理。

　　兰斯洛知道风华不喜吵闹，便尽量带她往一些热闹却不喧哗的所在，避开了东方家特别预备的庆祝活动，反而来到本地暹罗人的汇聚处，受到他们的泼水欢迎。

　　冷不防地几桶冷水，当头浇下，兰斯洛先是一愣，继而爆发狂怒，只是，看着一群顽童大笑着一哄而散，总不成立即拔刀追杀在后，当下也只有苦笑着回头。

　　风华受到的待遇则好得多，接近过来的孩童，受她绝代芳容所慑，哪忍心用水往她脸上泼，最后，是由孩童们的长辈，示范正确的泼水仪式。

　　人们手提泡有鲜花的清水桶，用树枝蘸着清水，往兰斯洛与风华两人的肩上、背上轻轻洒水，同时用手轻轻地拍拍，用暹罗语亲热地祝福他们身体健康，无灾无病。

　　风华眼不能视，却能以暹罗方言与人交谈，她转译给兰斯洛听，暹罗人视这此水是神圣的、纯洁的、充满友爱的水，通过泼水祝福，加深彼此的感情。

　　“所以，泼人的人要很有礼貌，绝对不能用脏水，更不能没头没脑地乱泼，被泼的人更应该荣幸。”

　　“说得好听，那你让我浇一桶冷水试试看，一人一桶，很公平啊！”

　　兰斯洛抱怨着，却不敢真的用水泼风华，就算做鬼不会着凉，风华那身白衣轻飘飘的，要是给打湿了，岂不是便宜了附近所有男人！什么都好商量，就是绿头乌龟做不得。

　　几名长者对这两个外地人，讲述有关这节日的典故。相传在许久之前，暹罗有个无恶不作的恶魔，危害百姓。人们非常憎恨它，但却束手无策。这个恶魔极为好色，已有了六个妻妾，但有一天，它又抢来一位美丽姑娘，作第七个妻子。这名七姑娘决心为民除害，从恶魔口中骗出它的弱点，只需要一根恶魔的头发勒住他的脖子，魔头会立即掉落。

　　七姑娘于是趁恶魔酒醉不醒，拔下它一根头发将魔头勒掉。但魔头落地，大火即起，提起头大火即灭。于是，七姑娘与恶魔的六个妻子商定，每人提魔头一年，交接时将魔头用清水泼一次，并把自己身上的污血泼洗干净。为了纪念这七位妇女，暹罗人每到这一天便互相泼水，冲去身上污垢，藉以祈福。

　　风华凝神细听，再转译给身边的兰斯洛。兰斯洛却心不在焉，只顾瞪着周遭每一双往这瞧来的目光。

　　这一双男女，女方美得惊人，却又温柔无比，让人单是看着她就感到温暖，男方气势剽悍，顾盼问有种磊落凌威，更有凶霸之气，两人并肩站立，在不协调中又有一股奇异的谐和感。

　　暹罗城中虽有佳丽，但几曾出过风华这般天仙绝色，附近的年轻男子看得都傻了眼，妇女们亦窃语不休，要不是顾忌着她旁边那眼露凶光的男人，随时择人而噬，早有大批青年包围过来了。

　　风华感应得到，但她所受的教育，美人枯骨到头来俱是一般，虽然知道自己貌美，却从不以之为荣，周围目光尽管热切，她也只是尽应有礼节，专心听着故事。

　　兰斯洛却坐不住了，当风华转译完整个故事，他立即问道：“这故事完了吗？”

　　“嗯！到这里就结束了，不过……”

　　“没有不过，给我们走！”

　　一片惊呼声中，兰斯洛牵着风华纤手，携美狂奔而去，徒留下场中错愕不已的众人、扼腕失去攀谈机会的许多青年，还有忙着转移阵地的跟踪者。

　　“浑球！为什么我就要负责这种工作，我也想好好玩一玩啊！”

　　有雪跟踪在花若鸿背后数十尺处，一手紧握着哨子，一手拿着机关针筒，只要看到有危险人物，立刻便是一针将人迷晕。

　　除了花若鸿本身的状况，他的未婚妻则是从东方家被偷偷带出，难保不会有人认得，所以必须在有人发现他们的同时，做出处理，否则后果难料。

　　从开始跟踪到现在，也摆平几名石家或是东方家的子弟，有雪小心隐藏自己的身影，不想反被目标发现。

　　事实上，比起花若鸿，他自己的处境更加危险。因为有人深信胖子忍者尚未离城，几个追杀团组在一起，到处搜寻身材类似的矮胖子，誓要宰掉这卑鄙倭贼……

　　忽然，一个妩媚笑声引住有雪注意，转头看去，人群中有个身影，依稀便是今早在城外遇见的大胸部艳丽尤物，当下心神剧震，情不自禁地追寻过去。

　　而他才一偏离岗位，两名巡逻的东方家子弟，正好便发现了偕美共游的花若鸿，和他身边那不应出现在此的女子，极为吃惊，立即便要上前盘问，怎知，才刚要有动作，后方忽地响起一声冷哼，两人转头一看，大惊失色。

　　“您！……您为什么在这：二……”

　　“没什么，我……咦！天上为什么有大鸟在飞……啊达！”

　　咚！咚！

　　“…这一代的东方家人真是蠢得可以，这么烂的谎话也信……”

　　来人微微叹气，看着被自己劈昏的两名呆瓜，趁着尚未引起他人注意，悄悄拖进暗巷，弃置在垃圾堆旁。

　　“笑话！这个约会要是被你们打断，那老子我不是没戏看了吗？”

　　从暗巷中走出，偷偷窥视花若鸿两人背影的，是暹罗花街帐册中欠债最多的大呆帐，老爹把子。

　　兰斯洛牵着美人一路跑，风华身形娇小，跑出数十步后已经跟不上，险些被他拖在地上。兰斯洛索性将人拦腰抱起，大步飞奔，心想城内不论何处，终究人多眼杂，要安静约会还是得出城。

　　几经思考，终于选定了城滨一个河口，那儿环境清幽，可以看见城内种种热闹景象，又不会被人打扰，于是抱着风华，三步两步赶到目标地。

　　“好了，这下子不会有人打扰，也不怕你再被人看了。”

　　兰斯洛左右看看，甚是满意自己的决定，朗声说着。然而，他并不晓得，在他身后数十丈的长草堆中，有名阴险的偷窥者，正愁眉苦脸地看着眼前一名面色比自己坏上十倍的同伴。

　　“你又怎么啦？不喜欢看人谈情说爱，就别来嘛！”源五郎叹道：“你看墙壁看得好好的，又没人找你，干嘛也跟过来挤。”

　　对面的花次郎明显心情大坏，满脸尽是冷漠，在看似深深倦惫的神情下，有种令人、心寒的凉气。

　　“……好难受啊！暹罗城里又找不到可以发泄的目标……”

　　轻轻叹息着，那语气就像一个被宠坏的不良儿童正在抱怨无聊，但说话的内容，却教人不寒而栗。

　　“…石家人已经差不多了，又找不到石存忠…。唉！好想把东方家给挑了……”

　　若是旁人，这当然只是个夸大的玩笑，但源五郎却知道，眼前这人非但拥有这样的实力，更糟的是，因为找不到迁怒对象，憋得快要爆开的他，现下真的有这个意思。

　　就某方面而言，这人足以位列当今天下最强者之一，可偏生他的情绪控制与孩童相差彷佛，老天真是爱开玩笑。

　　“唉！戏又没得看了。好端端的，我为什么笨得放他去面壁思过，思过、思过，不就是专门去想些不该想的事吗……”

　　在兰斯洛并不清楚的情形下，两个可能妨碍约会的麻烦人物，相互牵制住了，对此浑无所觉的他，只是看着风华；而后者无神的眼瞳中有着笑意，仰望着他。

　　“有什么好看的？干嘛这样看我？”

　　“没什么。只是…大哥你的醋劲真大。”

　　兰斯洛大窘，不知如何回答，只有凶道：“那当然，你是我的东西，怎么可以随便给别的男人看。”

　　风华微笑不语。

　　这男人有时候真是孩子气，不但这么明白地露出占有欲，认为自己是他的所有物，还用“东西”这么粗鄙的词。怪的是，自己并不讨厌这样的称呼，并不讨厌此身为他所拥有的这种感觉……

　　“喔！对了，刚才我们听到的那个故事。”兰斯洛感慨道：“我觉得，那个恶魔真是可怜，它一定是很喜欢很喜欢那个女人，才把自己的弱点说出来，结果却被自己心爱的人出卖。它头落地的刹那，心里一定很难过。”

　　自有此传说以来，这么另类的想法，只怕从来也没人想过，风华为之一愣，觉得那女孩是被恶魔强行霸占，怎能用这观点来看？但转念一想，这说法却也没错，

　　当下不晓得该如何回应，只有幽幽一叹。

　　“是啊……你说的也是……”

　　“有点改变了喔！”

　　“嗯？”

　　“刚认识你的时候，你只会说对不起，现在变成只会说是，虽然差强人意，但有改变总是好的。”

　　风华微微浅笑，这一个多月来发生的事，比自己过往十数年的记忆还要鲜明，从“对不起”变成“是”，看似相差彷佛，心路历程却是漫长啊！

　　“啊！好漂亮！”兰斯洛望着河面渐渐亮起的闪光，惊叫起来。

　　这时已然黄昏，彩霞满天，烧得天空艳红一片，暹罗城中的祭祀庆典气氛正炽，有人开始在河中施放水灯。

　　这此一水灯编织成莲花状，绿叶作底，红纱为瓣，或点腊烛、或燃香油，布置得相当华丽。千百盏，在河面上摇曳放光，倒映朱霞碧水，美得像是图画景色。兰斯洛大为惊叹，却记得风华目不视物，忙将她在怀内，一点一滴，将自己所见的所有景致，巨细靡遗地转述成口语。风华侧耳聆听，不时小声发问，莲花灯的光是什么颜色？花瓣有几瓣？生得什么模样……

　　兰斯洛一一回答，浑不觉得厌烦，嗅着风华发香，便与怀中玉人沉浸在这温馨气氛中。

　　他不禁想到，今早见到的王五夫妇，彼此间又幸福又亲密的模样，真是夫妻的楷模，如果自己和风华也能像那样，那就好了。

　　忽然，凝望着眼前点点星火，兰斯洛、心中蓦地有种难言的悸动，一股微酸的疑惑涌上心头。

　　自己是不是曾经在什么地方，也看过这幕景色呢？

　　不是在河畔，但有着同样的碧绿背景，百盏以一种滑稽的排列挂满树上，清冷星光交杂洒下，而树下，隐约有个瞧不清面孔的绝世丽人…

　　真怪！既然瞧不清面孔，为何仍知道她美貌？

　　是直觉吗？或者……自己真的曾经看过这幕光景？

　　脑里一乱，说话也为之停顿，直到风华出声轻唤，这才惊醒过来。

　　“想什么呢？大哥！”

　　“没什么，只是……突然头有点疼，大概吹风吹多了。”

　　“说谎。”风华微笑道：“你刚刚的语气变得很怪，我感觉得出来，你一定想到了别的女人。”

　　她生性温婉，这时语气里也不带半分醋意，但兰斯洛却听得心里发毛，暗叫坏事果然不能做，不过嘴上当然不能认帐。

　　“胡说八道，你道我是那种没良心的烂人吗？既然跟你在一起，我又怎么会去想别的女人。”

　　“只要和你在一起，我就足够了，你不需要对我承诺些什么啊！”

　　“去，男子汉顶天立地，说话出一不二，我甚至敢向你保证，除了你，我再也没有第二个女人。”

　　“哦？”风华本不想在这话题上多言，但心中一动，笑问道：“如果有呢？”

　　兰斯洛心头一跳，想起了不知人在何方的苍月草，但此时怎可自打嘴巴，只得硬撑下去。

　　“绝不可能！如果我有其他的女人，别说太阳打西边出来，就算四月天都会下雪了！”

　　一句话才完，周围气温不可思议地陡降，几阵寒风吹拂过，天空竟开始飘起雪花，纷纷而落。

　　“不……不是吧！哪有那么灵的！我求神让我发财，为什么从来没灵过？”

　　惊见天现异象，兰斯洛目瞪口呆，满脑子只在回想过去，有没有发过什么天打雷劈的毒誓，等会儿得要跑快一点。风华强忍住笑，贴在兰斯洛怀中，轻轻槌打。

　　背后数十丈的草丛中，两张疲惫的脸孔，仍旧僵凝对望。

　　“你这个人很下流耶！人家谈情谈得好好的，谁要你多事做手脚，”

　　“我高兴，你能把我怎么样！”

　　老天不肯赏脸，凝望眼前纷飞大雪，兰斯洛搔头抓耳，就是不知该如何收拾吹破的牛皮。

　　风华倩兮一笑，轻飘飘地从兰斯洛怀中逸出，随着夜风两晃三晃，不知怎地竟飘飞到河面上了。

　　“小心！你脚下是…”

　　兰斯洛惊呼未完，只见风华一双裸足在水面上优雅站定，风吹衣袂，莲步纤纤，竟迳自在水波上舞了起来。

　　明知那只是一名双目俱盲的舞者，但看她在碧水上踩出朵朵涟漪，皓腕、玉掌不住拍拂过片片雪花，纤弱的身躯摇摆出种种曼妙姿态，真的彷佛是天女凌波。

　　千盏水灯，波光潋磁，天上夕阳斜照，朱霞半残，偏生皑皑雪花，缤落漫空，一副本该不存在的自然背景，映着那不属于尘世的倾城容颜，任谁都会为之震慑。

　　兰斯洛站在河畔，赞叹之余，却是怔怔地说不出话来。

　　“大哥……请你过来：！”

　　转了几圈，仙子荡着水纹，在河心当中停住，向河畔情郎招手。

　　这河虽然不算辽阔，但要一跃直至河、心却也不易，何况人非鬼魅，如何能像她那般站立水上？

　　兰斯洛苦笑道：“别闹了，你知道我过不去的……”

　　“大哥……来……来……”

　　对兰斯洛的拒绝恍若未闻，佳人在水一方，兀自轻轻招手。

　　轻柔嗓音遥遥传来，听在耳里分外觉得悠远。兰斯洛忽地一惊，风华平素婉约宜人，只要自己拒绝，她便放弃，更少有什么主动动作，为何此刻会有此异常之举？

　　再望向河心，这时雪越下越大，风华一身白衣，长发因舞披散，纤瘦身影在大雪中更显孤弱，双眸因为黯淡无神，反透出一股难言的凄艳。

　　风雪中二抹美得让人失魂的芳魂，柔柔呼唤、轻轻招手，虽然微笑仍在，但看在眼里，竟透着丝丝鬼气。

　　识得风华以来，从没有哪一刻，兰斯洛像现在一样，整条脊背凉飕飕的，胸口充臆着不祥的感受，好像将要失去什么重要东西似的。

　　“……唉……等了这么久……你既然不来……那我就只好走啦……”

　　彷佛变了个人似的，风华说话的神情，是兰斯洛以前从没在她身上见过的，当她转过身的那一刻，兰斯洛脑里什么也忘了，匆忙迈开大步，就往河里奔去。

　　就算游泳也要游过去！不知道为什么，自己总觉得，如果不在此时把她抓住，以后就再也碰不到她了……

　　曾经失去过一次的东西，绝不能再失去第二次了！

　　数十丈后的草丛中，某人忽地掐住同伴脖子，用力摇晃。

　　“都是你害的！现在赶快给我想办法收尾！”

　　奇事陡生，当兰斯洛踏足水面，本拟就此跌入水中，怎知在他脚尖与水面接触的一瞬，周围气温急遽再降，一股异劲同时传向河中，所经之处，流动河水纷纷凝结成冰，只是几眨眼功夫，老长一段河面，上下数十丈的范围，河面冻成一块大冰壁。

　　兰斯洛无暇细想，发觉脚下踏到实处，随即发力蹬下，踩裂冰壁，连续几个起落，已经跃至河心，见风华孤影伫立，忙扑上去就是一抱。

　　哪知，对方轻轻巧巧地一转，这一抱就落了空，脚下再一滑，无声无息在冰上移开七尺。

　　兰斯洛连扑几次，连风华衣角都抓不着，心中纳闷之余，更是焦急，却哪知这几下看似简单的腾挪闪躲，已包含了西王母族的上乘武功在内。

　　“大哥……如果有一天，我不在你身边了，你会来找我吗？”

　　“什么废话，你是我的，跑到天边我都会把你抱回来。”

　　再一下往前扑，却无意间用上今早所学鸿翼刀中一记奥妙身法，从个离奇角度绕过来，雄臂一张，结结实实地将王人抱在怀内。

　　甫一入手，只觉得如初见时，简直就像块巨冰。兰斯洛不敢放手，只是死命紧拥，两人站立冰上，良久良久，才从对方身上感到体温。

　　“多谢大哥，风华从此刻开始，才算笃定了大哥的心意。”

　　风华挣不脱兰斯洛拥抱，便在他怀内微微欠身，小声说道。

　　兰斯洛俯视玉人娇颜，似懂又非懂，脑里充满疑惑。风华的俏脸，似乎因为连续剧烈动作，显得有些苍白，唯有两瓣朱唇，格外娇艳欲滴，惹人怜爱。

　　或许是为了消弭心头的不确定感，为了想更证明自己的所有权，兰斯洛拥住风华，低头就往她唇上吻去。

　　波——乓！

　　香艳的情景，并未如后方两名偷窥者预期般发生，似乎因为灵力消耗太过，风华已无力维持灵体完整，打算偷得香吻的兰斯洛，便如两人初见时那般，从风华身体直穿了过去，用力过猛，扑倒在冰上。

　　冰壁本只凝结河面，暹罗天气炎热，失去外力维系后，又被踩了这许多时间，如今再被重物一砸，登时破裂四散，可怜的偷香者就此直沉入水去。

　　数十丈后的树丛中，源五郎黯然摇头，忍不住长叹不休。

　　“结局太烂了，欺骗观众嘛！退票，不想看了行不行？”

　　这话并未得到同伴共呜。已维持整日倦容的花次郎，忽地煞气大盛，霍然站起，两眼直视暹罗城方向。

　　“两个人！其中一个功力不错，不能放过！”

　　话声未了，人已如猛禽般急掠半空，以骇人高速直往城中回奔。

　　算出友人赶去的方向，源五郎险些吓飞了魂，急忙跟着赶去。

　　“怎么偏在这种时候给他感测到？女王陛下，你真会给我找麻烦！”

　　跌落水中的兰斯洛努力稳住身形，睁开眼睛，预备找方向游回岸上。

　　忽然，一具纤巧娇躯轻轻贴了上来，在满心惊讶中，向来保守的她，轻轻捧起情郎脸庞，大胆地献上热吻。

　　冰凉水底，透不过气，但此刻所觉，如幻如梦，真如神仙滋味。

　　“我警告你，以后不许再这么玩了，知道吗？你这臭娘们，差点害得我感冒，要是我病得二叩呜呼，你就真的是克夫女鬼了。”

　　“是。下次不会了。但是，真的感冒也没关系，我会医的。”

　　“哼！男人说话，女人不要还嘴！”

　　“是，真对不起。”

　　满身湿透的从河中爬出来，稍稍弄干了衣服，重新进城，这时夜色已经深了。

　　兰斯洛侧头瞥向风华。从刚刚开始，这臭妞嘴里唯唯诺诺，脸上却一直在忍笑，由此可见自己的表现是多么拙劣。

　　不过，说也奇怪，总觉得她身上的人气重了许多，越来越像个人了…

　　“兰斯洛大哥！”

　　入城不久，有人呼唤，转头看去，正是花若鸿与他的未婚妻，两人携手往这边奔来。

　　花若鸿面上一扫这两天的颓丧，显然这场约会真的有鼓舞作用。

　　“兰斯洛大哥，能在这里遇见您真是太好了，我正好有点事想求您帮忙呢！”

　　“什么事你不用客气，尽管说出来。”

　　一面说话，兰斯洛细细打量他的未婚妻。这名女子长相不坏，清清秀秀的，看来是个好女孩家，配花若鸿这小子正合适。

　　那女子与风华相视浅笑，颔首为礼，站在自己男人身后，并不参与他们的谈话。

　　“有一件事要求兰斯洛大哥帮忙，盼你成全！”

　　兰斯洛吃了一惊，因为在花次郎的教导下，这小子变得极重武者自尊，一身傲骨，不再像以前那般，轻易向人低头，现在会用这语气求恳，事情定不寻常。

　　但当他听完花若鸿的请求，所感到的惊讶，只有比先前更强十倍。

　　“什么？你要我弃战石存忠！？”