第二十五章

　　三天后，子午谷中，朝汉中方向飞驰着一白一红两匹快马。wenxueMI.coM白马上骑的是一位年方弱冠、眉如剑、目如星、英俊非凡的美少年；红马上则是一位背斜凤凰箫、神采飘逸、看上去约莫三旬上下的儒雅文士。

　　饥餐渴饮，马不停蹄，扬鞭疾驰三昼夜，二人二骑来至紫阳地面。紫阳位于汉水之滨，为汉水下游重镇之一，人烟稠密，商贾云集。时下由于开岁未久的关系，一些茶楼酒肆中，更是十九客满，座无虚席。

　　两骑入城后，勒缰缓策，沿街盼顾良久，最后方拣了一家较为清静的酒店跳下马来。拴好牲口，跨人店门，穿过一条短短的走道，到达后进敞厅。二人头一抬，目光至处，不由得却步相顾一愕！

　　你道怎么回事？原来他们之所以看中这一家，本为图个清静，哪想到此刻厅上坐的食客，黑压压的几乎不下百余人之多，真是大出意料之外。

　　这时，大厅中鸦雀无声，百来对目光正集中望向厅角一处。那厢席上成品字形坐着三名镖师模样的彪形大汉，居中的一名正在仰着脖子灌酒。所有的目光，便集中在他那只酒杯之上。

　　美少年跟青年文士见了，不由得对望了一眼，好似互问道：“难道大家就是在看那个家伙表演喝酒不成？”相对露出一丝苦笑，便拟相偕退出。

　　不想就在这时，那喝酒的汉子蓦地将空杯往桌上用力一顿，红着脸，两眼发亮地大声说道：“这都是咱们局主说的，一点假不了！”

　　美少年朝青年文士瞥了一眼，文士颔首不语。

　　“咱们局主，他老人家就是这次大会的贵宾之一。第一个报到，最后一个离开，亲目所见，且亲耳所闻”

　　厅中百来张面孔上，一致现出凛然之色。红脸汉子目光微溜之下，不由得益发意态昂扬起来。但见他一声干咳，大声又接道：“咱们弟兄三个因为没有空，咳咳！所以没有参加。

　　虽然咳，咳！虽然咱们也都接到了少林众悟大师的帖子。”语毕又是一阵干咳，本来就已红得可以的一张脸，更红了。

　　众人肃然起敬，一个个情不自禁地连连点头。美少年跟青年文士交换了一个会心的微笑，同时就近在门旁两个空位上坐了下来。

　　红脸汉子又干了一杯，大声继续说道：“日期是二月初五日，地点在华山，因为那儿就是‘风云帮’的龙坛所在地。据说这次‘九派会师华山’的缘起，系出自一位驼背老人‘卧龙先生’的建议，那位‘卧龙先生’建议说：‘古人云：仁义之师，先礼后兵。金判是第一届武林盟主，他为什么会变节丧志，我们应该先听听他的辩解。’结果，众悟大师采纳了他的建议，同时当场决定：二月初五，各派华山聚齐。那一定是场空前的武林盛会，诸位是圈外人，无法目睹，说来也真遗憾之至！”

　　众人听了，不由得又点头，又摇头，一个个自我惋叹不已。

　　红脸汉子似已词尽意足，这时站起身来，自怀中掏出一块银子，慷慨地用力掷在桌上。

　　然后招呼了两个伙伴，踏着不稳的步伐，在无数对目光恭送之下，含笑抱拳，一路乱点其头，昂然出厅而去。

　　三名汉子一走，厅中立即恢复了一片哄乱。

　　直到这个时候，店伙们方发现来了两位新客，忙不迭趋前伺候。二人随便点了几样小菜，店伙去后，美少年低声笑向文士道：“那人说的‘卧龙先生’，余女侠知道是谁吗？”

　　文士微微一笑，点头道：“我已猜到了。”

　　美少年正待再说什么时，目光一溜，忽然住口。原来这时又自厅外走进一人。来人也是一位青年，身穿一袭玄黄长衫，腰悬长剑，除了双目微显闪烁不定之外，仪表确实生得倜傥潇洒之极。来的是谁？一点不错，正是他！“三老”之一的地老黄玄之孙、现为“风云帮虎坛总巡”的黄衫客黄吟秋！

　　美少年脸一偏，低声道：“不能让他认出我。”

　　文士眼角一皱，不由得微讶轻声道：“他不是地老之孙么？”

　　美少年偏着脸道：“是的。”

　　文士有点奇怪道：“为何回避他？”

　　黄衫客目光乱转，显得有点心不在焉，进门后只向四下约略打量了一眼，便在门旁一个空位上坐下。说来也巧，正好跟美少年背对背。于是文士轻声道：“没有关系了，他在你身后呢！”

　　美少年调正身躯，以筷子在桌面上虚写道：“他现在是风云帮虎坛总巡香主。”

　　文士微微一怔，不禁传音问道：“这是多久的事？”

　　美少年也聚气凝音道：“去年十月间。”

　　文士忙又问道：“他祖父知道不知道？”

　　美少年摇摇头道：“恐怕不知道。”

　　文士有点怀疑地道：“强迫聘去的吗？”

　　美少年摇头道：“应该不是。”

　　文土犹豫地道：“那么为了什么呢？”

　　美少年嘿了一声，轻轻道：“据我所知，十九是为了虎坛的那十三名紫燕女郎。”

　　文士点点头，微喟道：“真是作孽！”

　　美少年眉头微皱，低声道：“他忽然出现此间，不知有何企图？”

　　文士方欲启口时，目光微溜，忽然低声问道：“快看！又来了两个少年，认得他们吗？”

　　美少年眼角一飘，轻噫一声，低声道：“虎坛银衣弟子，他们也认识我！”口中说着，立即向一边偏开脸去。

　　这时，两名身穿银灰长衫、背插亮银长笛的清秀少年，正自厅外匆匆而入。两少年进门后，四下略作打量，立即相将来至黄衫客身边。黄衫客头一抬，冷冷道：“结果如何？”

　　其中一名银衣少年慌忙躬身低声答道：“香主真好法眼，料得果然一点不错。弟子已着银衣七、九两弟小心看守，现特赶来请示巡座定夺。”

　　“歇定了吗？”

　　“是的。”

　　“高宾老栈？”

　　“是的。

　　“还留着那辆马车？”

　　“是的。”

　　“就她一个人？”

　　“是的。”

　　“这儿过夜？”

　　“是的。”

　　“样子很累？”

　　“是的。”

　　“准备去巫山？”

　　“是的。”

　　所至此处，美少年双目微微一亮，忙朝对面文士递去一道眼色。文士漫不经意地将头点了一下，又复摇了摇头，修眉微蹙。好似说：是的，我也听到了，但仍不明白他说的是谁。

　　别露声色，继续听下去吧！

　　“功力全失，像个普通少女，是吗？”

　　“是的。”

　　美少年身躯蓦地一震。文士双目这时也亮了起来，锐利地注视在美少年脸上，似乎在问：听到没有？美少年又惊又怒，暗忖道：“是她？她怎知道我去了巫山的呢？”

　　“你们去吧，一切照本座先前的吩咐行事，不得有误。要应用的东西，先去准备准备，天一黑，我就来”

　　“是的！”

　　黄衫客挥挥手，两名银衣少年恭诺而退。两名银衣少年走后，黄衫客脸上立即浮起一阵暧昧的微笑，自斟自饮，状至得意。喝了约莫有半个时辰，扬脸喊着伙计，似欲结账离去。

　　美少年身躯一动，文士忙以目光止住，同时传音道：“由我来，你找个地方化装一下，我们高宾老栈会面。”文士说罢，人已站了起来，容得黄衫客出了厅门，朝美少年将头一点，立即调身跟了出去。

　　高宾老栈在南大街，是紫阳城中最大的一家宿店。

　　这时，天色已近黄昏。栈前停着一辆双马篷车，一位神采飘逸的青年文士，正手抚支长管凤凰箫，在篷车附近漫步徘徊。远处街角，一名衣衫褴褛的驼背老人，正向栈前而来。

　　文士横箫当胸，仰脸望天，好似在欣赏着天际追逐的浮云；老人则低着头，两只粗糙的手掌在车辕上不住地来回摩挲，有如在赞叹着这座双马篷车坚固美观的构造。两者的嘴唇，均不约而同地微微翕动着。

　　“余女侠见过她没有？”

　　“还没有。”

　　“怎么了呢？”

　　“她大概不舒服，房门一直关得紧紧的。”

　　“那批贼徒呢？”

　　“只两个银衣少年住在她隔壁。”

　　“黄衫客呢？”

　　“没有看到。”

　　“两银衣少年就是白天那两个？”

　　“另外两个。”

　　“两人有甚举动没有？”

　　“没有，他们的任务似乎只是监视着她。”

　　“她住在几号房？”

　　“第三进，顺数第三间。”

　　“女侠你呢？”

　　“第五间。”

　　“第四间就住的他们两个？”

　　“我晚了一步。”

　　“第一二两间呢？”

　　“已经住了人。”

　　“身分如何？”

　　“普通商人。”

　　“维之看看去如何？”

　　“小心点。”

　　文士继续漫步徘徊，驼背老人向栈中走去。跨进栈门，驼背老人将手一招，喊来一名斜眼伙计；又将脸一仰，一面捋着稀黄的胡须，一面又颤巍巍地劈头便问道：“还空着么？”

　　斜眼伙计一愕，偏脸茫然地道：“什么空着不空着？”

　　驼背老人两眼一瞪，大为不悦地道：“我上次住过的那一间，现在懂了没有？”

　　斜眼伙计又是一愕，眼望屋角道：“上次？上次您老住的哪一间？”

　　驼背老人气咻咻地道：“第三进，顺数第三间！”

　　斜眼店伙一声轻啊，像鸡啄毛虫似地，偏到这边看看，又偏到那边看看。将驼背老人从头到脚打量了好几遍，最后自鼻孔中嗤了一口气，头一摇，脸上出现一个嘲弄的微笑，欲言又止。

　　驼背老人翻眼道：“怎么啦？”

　　斜眼伙计脸一仰，眼望左上方，嗤声道：“老先生知道那是间上房吗？”

　　驼背老人有气地道：“谁说不是上房？”

　　斜眼伙计皮笑肉不笑地道：“凡住本栈上房的客人，只要来过一次，哪怕隔上三年五载，我斜眼老六一样记得清清楚楚。至于你老先生说曾住过本栈上房，嘿嘿！我斜眼老六，嘿嘿！可实在不便再说下去了！”

　　驼背老人忽自怀中摸出一只金锭，托在掌中，冷冷一笑道：“记得老夫上次零碎银子用完，曾托店中兑过一样东西。伙计，你看清楚点，那次兑的是不是跟这个一样？”

　　斜眼店伙不在意地一歪脖子，偏脸斜瞥之下，蓦地一声惊呼！两眼跳左窜右，呼吸不由得为之急促起来。生怕老人缩手，两臂虚罩，忙不迭地说道：“不，不！且慢，让小的再想想看！”

　　驼背老人托掌不动，仰脸冷冷笑道：“年纪不大，想不到记性竟这么坏！”

　　斜眼店伙狠命地眨了几下白多黑少的眼球，双掌一拍，猛然跳了起来道：“对了，对了！小的记起来了，您老是做木材生意的。对，对！一点不错，小的记得清清楚楚。上次—

　　—唔！好几年了，大概是五年前吧？噢不，十年前。不，不！好像还要早些。总而言之，很久很久了。嘻，这就是我斜眼老六的长处，不管事隔多久，一样能够记得分毫不爽，完全对！上一次，那一年，城外汉水木材堆得像小山全是您老的。那时您老还年轻，咳咳咳，不！小的是说，对了，不及现在这副寿相。那时小的就看出来了，咳，嘻嘻！坐，坐，喝点茶？还是先用饭？”

　　驼背老人左手一递，一块白花花的银子到了斜眼店伙手里；右手一带，金锭入怀。斜眼店伙眼白一闪，恋恋不舍地咽了一口口水。手中一凉一沉，低头展掌，又是一声啊，再度笑逐颜开。

　　老人干咳一声，仰脸道：“该带老夫去看房间了！”

　　斜眼店伙一怔，如自梦中醒来，赔笑道：“真是不巧！老爷子，换一间如何？”

　　老人两眼一翻道：“为什么？”

　　斜眼店伙不住打躬道：“老爷子包涵，有人住了。”

　　老人破袖一挥，冷冷地道：“叫他换一间好了！”

　　斜眼店伙低声哀求道：“您老千万担待一次，另外还有一间更好的。不是小的不通融，您老不知道，说实在的，那位相公病得太厉害了！”

　　老人一呆，张目失声道：“是位相公？”

　　斜眼店伙以为有了商量余地，忙不迭赔笑解释道：“是的，是的！正是一位单身相公，不但有病，连行动似乎都不甚方便。午前歇店到现在，滴水未进，您老就可怜可怜他吧！”

　　老人脸色一黯，斜眼伙计见他没有表示，嗓门一低，无力地又道：“而且，那位相公的手面也相当阔绰，进门时曾一次放下十两银子，吩咐小的说：什么都不要，只要让他清静点也就可以了。所以，咳！所以”

　　老人好气又好笑，故意仰脸哼道：“这么说来，我只好住到别家去了？”

　　斜眼大起恐慌，一手护住前胸，一手拉住老人，低声求道：“另外一间，包管好！您老看了不中意，再走不迟。”

　　老人摇了摇头道：“假如第三进中房均已客满了的话，大可不必多此一举。”

　　斜眼伙计品味了一下，止不住又惊又喜地忙接道：“第三进？当然，当然！”

　　老人侧目又道：“第三进什么地方？”

　　斜眼伙计比手画脚，唾沫横飞地道：“您老果然是有福之人，只剩一间，恰巧是最好的一间。您老不信，小的马上带您去看，就在您老要的那间正对面。”老人唔了一声，点点头，斜眼伙计立即领头向后院走去。第三进是个四合院，因为院子大，虽然有着十来个房间，却仍显得异常清静。

　　斜眼伙计指给驼背老人的这一间，显然是全部上房中最糟的一间！但有一点他却没有说谎，这间房的确是在三号房的正对面。斜眼店伙见老人虽然不住地皱眉，最后仍旧点了点头，这才放下心来。他巴结地要为老人点火，老人摆手道：“我自己来。”

　　“老爷，天黑啦！”

　　“我知道。”

　　“那么小的先去泡茶。”

　　“等等再说。”

　　“先用饭？”

　　“吃过了。”

　　“要不要来盆热水？”

　　“也不必了。”

　　斜眼店伙不由得有点发怔，暗忖道：“有钱人怪癖真多！住这么好的房间，花那么多银子，就好像只为了有个地方睡觉似的。”

　　“你去吧，要什么再喊你。”

　　“是的，老爷。”斜眼店伙赔笑哈腰，一躬而退，口虽不言，心底下却在嘀咕不已。

　　讵知人方退至门外，忽听室中老人喊道：“过来！”

　　斜眼店伙翻身奔入，慌忙俯身道：“老爷有什么吩咐？”

　　老人想了一下，这才淡淡地道：“没有什么，我有个孙子等会儿可能会来。他来时，别忘了通知老夫一声，或者告诉他老夫住在这里也可以，知道吗？”