第八回湘水悠悠

　　正文第八回湘水悠悠

　　上回说到司徒长老困惑地反问：“难道你们不是杜鹃？”

　　小神女说：“我可以告诉你我们不但不是也在四下追踪杜鹃这个神秘之人。”

　　“那你们是谁？”

　　“我给你看一件东西便知道我们是什么人了！”

　　“什么东西？”

　　小神女从怀中掏出了金帮主交给她那一块竹牌给司徒长老看司徒长老一怔他一下明白眼前这位不见真面目的女子是武林中所有人物敬仰而惊震的小神女了！其武功无人能测深浅怪不得衡山派的黎掌门败得如此之惨。石羽堂主真是太过糊涂了怎么将这么一个人物当成了杜鹃？司徒长老虽然没见过小神女但却接到了金帮主的飞鸽传书知道小神女侯三女侠前来追踪杜鹃的下落吩咐各处长老、堂主全力协助见牌如见帮主听其调动。

　　司徒长老立刻改容相敬问：“女侠是……”

　　小神女不想太多的人知道自己：“司徒长老我们可不是杜鹃吧？”同时以眼色示意叫他别说出自己的真相来。

　　“哪里！哪里！我们一时误会了！”司徒长老是位老江湖虽隔一层轻纱不见小神女的眼色但听小神女说话的口吻也知其意问：“女侠对我老叫化有何吩咐？”

　　石羽分堂主和他手下的丐帮兄弟见司徒长老对这不见真面目的女子如此的尊敬不禁相视愕然。小神女却说：“司徒长老别这么说小女子只想长老和丐帮的兄弟别误会我们就行了！”同时小神女又对婉儿说“妹妹快放了黎掌门。”在说话中又凌空出指解了阮家祥、罗家驹二人被封的穴位。

　　众人见小神女凌空可点人穴位又可解人穴位更是惊震愕然这只有内功极为深厚的上乘高手才能办得到恐怕在场的任何人都不可能做到。这一对姐妹到底是什么人？自己与她们为敌真是自取其辱。

　　司徒一指石羽对小神女说：“女侠这是我帮衡山分堂堂主石羽江湖上人称飞蝗手丐。”又对石羽说“石堂主你还不过来拜见女侠？”

　　石羽慌忙奔过来对小神女一拜：“在下石羽拜见女侠刚才我等有眼不识泰山冒犯了女侠请女侠原谅。”

　　小神女回礼说：“石堂主别客气江湖上的一时误会有时难免石堂主又怎算冒犯我了？小女子刚才的言行请石堂主千万原谅才好！今后还请石堂主、司徒长老多指点我们一下才是！”

　　司徒长老和石堂主同时说：“女侠客气了！”

　　小神女这时才对面目无光而又十分惊愕的黎尘子说：“黎掌门！刚才的冒犯请宽恕！小女子再说一句令徒一只虎不是我们所杀。其实令徒在衡山的所作所为太过令人不齿人神震怒。”

　　婉儿说：“是呀！他不但横蛮无理想杀害那卖艺人的一家更想将那卖艺女子劫回府中污辱这样的人不杀那还有天理吗？”

　　小神女又说：“黎掌门衡山一派以往也是侠义道上的一大门派令徒如此的行径不是有损衡山一派的声誉吗？望黎掌门今后多约束自己的弟子才是。”

　　姐妹二人的言语更说得黎尘子作声不得这是他一生中碰上的最难受的场面也令他今后无面目再在江湖上露面。

　　小神女见红日西垂黄昏来临向司徒长老等人告辞说：“司徒长老没别的事小女子告辞了！”

　　司徒长老一怔：“女侠就这么走？”

　　“长老还有什么吩咐小女子？”

　　“不！不！我老叫化怎敢吩咐女侠？我老叫化只想请女侠到敝堂口一坐。”

　　石羽堂主也忙说：“请女侠赏面！”

　　“哎！你们千万别这样小女子的确有要事告别改日有空小女子一定上门拜访石堂主和司徒长老。”

　　说完小神女携了婉儿施展轻功往群峰峻岭而去转眼之间便不见了她们的踪影。这一俊极的轻功又令众人讶然。

　　石羽望着她们逝去的身影问司徒长老：“长老！这位女侠是哪一路上的高人？”

　　司徒长老说：“她有帮主的信符你想她是什么人？”

　　石羽心头大震：“莫非她就是侯……”

　　司徒长老急打断说：“哎！你知道就好了！千万别四下张扬她不想人知道。”

　　“是是！属下怎么也想不到竟然是她可惜仍然不见其真面目。”

　　司徒长老见黎尘子垂头丧气而又困惑的神态便走过去安慰说：“黎掌门你也别太难受了！当你知道她是什么人时便知道自己败得不冤。可以说我们丐帮没一个人是她的对手我帮武功极高的门长老在十年前就曾败在她手下。”

　　“哦？她是什么人？”黎掌门惊骇地问。

　　司徒长老附耳对他一说黎尘子顿时惊震得面无人色仰天说：“是她贫道败得一点也不冤了！”

　　“黎掌门！不是我老叫化多口令徒一只虎在衡山一带的行为实在令人心寒就是这次他不死今后侠义道上的人士也会取他的脑袋望黎掌门今后多约束自己弟子的行为更不可持艺凌人。不然你们衡山一派就会与武林中侠义人士结仇而毁于一旦。”

　　黎尘子听得心头悚然：“是是！贫道多谢长老的提醒贫道今后要重整门户了！”说完他向司徒长老一揖带了自己两个弟子而去从此以后衡山一派很久没在江湖上露面黎尘子更隐居在深山老林中面壁思过。

　　再说小神女和婉儿在暮色之下回到了船上成管一见她们平安无事回来心中的一块大石放了下来喜悦而说：“三小姐婉姑娘你们终于回来了！”他立刻吩咐手下人启锚、扬帆连夜开船。

　　小神女问：“成爷这里生什么事了？”

　　“没有！只是官府的差人曾上船来搜查、盘诘过没现什么可疑人物就走了！”

　　婉儿问：“他们搜查什么可疑人物了？”

　　“两位可疑的女子。”

　　“什么？两位可疑的女子？”

　　“婉姑娘难道你还不知道？昨夜除了衡山一霸一只虎给杜鹃杀了外主簿的那宝贝公子在南岳大庙给两位女子点了穴位一直僵卧到深夜穴位才能解开教师和家丁们连夜扶着公子回城向主簿哭诉所以主簿请示了县太爷一早封锁城门盘查所有客栈和江边上的船只追捕这两位女子。当然他更派人去南岳镇大肆搜查听说还捉了不少的女子审问。”

　　小神女问：“现在这些女子呢？”

　　“有的放了！有的还关在监牢里。”

　　婉儿气愤地叫起来：“这个狗官太可恶了！他不惩治自己的花花儿子反而胡乱的拉人这还有王法天理吗？”

　　成管笑了笑：“官字两个口什么王法不王法还不在他们的一句话？”

　　小神女问：“丫头你想不想惩治一下这个狗官的？”

　　“想呀！姐姐那我们怎么惩治他？”

　　“我记得婷婷姐姐跟我说过聂十八在广州对付一个官家的少爷勾结土匪绑架6小郎的事件（详情请看拙作《黑豹传奇》一书）我们也来个依样画葫芦惩治这个胡作非为的狗官。”

　　“姐姐我们怎么依样画葫芦呵！”

　　小神女将自己的想法一说成管一听暗暗点头心想：谁招惹了这个小神女真是活该他倒霉！婉儿却欢笑起来：“好呀！姐姐我们就这么办。”

　　“事不宜迟丫头我们马上行动。”

　　成管说：“我叫旺叔将船靠岸在这一带等你们。”

　　小神女说：“你不用等我们了！你们照样开船航行明天夜里我们在衡阳码头上会面好了！以免误了你们的航程。”

　　“三小姐这好吗？”

　　“这当然好啦！起马你们不会引起官府的注意。你们要是在这一带停泊一天两夜就是官府不注意当地百姓的船只也会注意。成爷我们还是在衡阳江边会面的好。”

　　“三小姐这么样说那我们就在衡阳见面。三小姐你们还没有用过晚餐吧？不如用过晚餐再上岸也不迟。”

　　“你这么说我的肚子真有点饿了！丫头我们吃饱了再行动现在天色还早。”

　　她们姐妹二人用过晚餐后打点一下便施展轻功离船上岸直奔衡山县城。

　　是夜月明星稀衡山城内一片宁静权倾一城的杨主簿处理了一下来往公文后正打算回房安寝。蓦然一条人影轻飘飘的落了下来他吃了一惊在灯光下一看是一位清雅绝俗的女子立在他案前他愕然地问：“你是何人？”

　　来人正是小神女她含笑地问：“杨主簿！你真是贵人多忘事怎么连我也不认识了？”

　　杨主簿惊疑地问：“我认识你？”

　　“是呀！你不是四下派人到处去搜查我姐妹二人么？现在我自动来了你怎么反而不认识了？”

　　杨主簿一怔：“什么？你就是在南岳大庙里放倒我爱儿的女子？”

　　“谁叫令公子的手脚不干净？我没有放倒他我只点了他的穴位而已略施惩戒教训他今后不可调戏妇女。”

　　杨主簿问：“你现在想要干什么？”

　　“我正想问你哩！你现在想要干什么？”

　　杨主簿大呼来人小神女说：“你别大声呼喊了！没人会跑来这里的。”

　　“什么？没人会来？”

　　“是呀！你府上的家丁、打手、巡更和教师爷一个个都给我点了穴位全部昏睡去了你就是喊破了喉咙他们也不会听到。”

　　杨主簿这一下惊震了：“你你你到底想要干什么？”

　　“很简单你将所有捉来的女子和无辜的人明天一早给我全部放了！不然我不但砍下你的脑袋更一把火将你府院内所有房子全化为灰烬你一家人也一个个成了烧猪。”

　　“你杀害朝廷官吏不怕满门抄斩？”

　　“你以为我害怕吗？你又算什么朝廷官员？纵子胡作非为强抢民女为害百姓我要是皇帝老子早将你推出去斩示众了！说！你明天一早放不放人？”

　　蓦然一团黑呼呼的东西从外面掷了进来接着又跃进了一个十二三岁的小丫头说：“姐姐你还跟这个狗儿说什么？杀了他算了！”

　　杨主簿一看那团黑呼呼的东西竟然是自己的宝贝儿吓得他出了一身冷汗同时小丫头的一把利剑已贴在他的心口上。小神女说：“妹妹你先别杀他问问他明天放不放人？不然先将他的花花儿子杀了！”

　　杨主簿顿时吓得面无人色连连说：“放！放！明天一早我一定放。”

　　小神女说：“好呀！我们姐妹二人暂时相信你一次妹妹将剑收起来先放了他父子二人的一条命。”

　　婉儿收了剑问：“姐姐这狗官的话我们相信吗？”

　　“他要是明天一早不放人明天夜里我再来取他的脑袋也不迟。”

　　“姐姐你不怕他躲藏起来吗？”

　　“他躲得了和尚躲不了庙。到时我不但毁了他这处府第就是他在南岳镇上的大院我也毁了！我想他不会为了几个女子令自己的家产毁于一旦吧？妹妹他家的田契、地产你找到了没有？”

　　“找到了！而且我还现这狗官有十万多两的银票哩！全都拿来了！”

　　“想不到县里一个小小的主簿竟这么的有钱。”小神女又对杨主簿说“你都听到了吧？要是你明天一早不放人这些田产房契、银票我们不但全烧了并且也要追杀你所以你最好想清楚一点。”

　　杨主簿说：“是是！我明早一定放人。”

　　婉儿说：“还有你听清楚了就是你放了人后也不准你的儿子今后任意调戏妇女强抢少女回家不然让我们知道了同样也会回来要了你们的脑袋。”

　　小神女说：“妹妹我们可以走了！”

　　小神女在临走之前出手又点了他的穴位说：“你放了人后我们自会将房产田契银票全数送还不过凡是给你无辜关起来的人每人得分五两银子作为赔偿她们的损失。不然你这十万两银票就没有了！”

　　说完姐妹两人便双双而去。

　　隔了两个时辰杨主簿被封的穴位解开了当然他那给摔在地上的儿子的穴位也解开了爬起来叫痛。杨主簿想起两个时辰前的情景仍心头打抖。他怒对儿子说：“都是你这不肖的畜牲在外面胡作非为回来还说你给两个女强盗打劫了害得老子出动兵马四处捉人。”

　　“爹！难道她们两个不是强盗吗？”

　　杨主簿又狠狠刮了他儿子一个耳光：“你还敢胡言乱语？她们要是杀人放火的女强盗你我二人还有命吗？早已掉脑袋了！今后你给我老老实实呆在家中读书哪里也不准去！”

　　天一亮杨主簿便慌忙赶去县衙门将昨天所有捉回来的女子全部放了每人打五两银子让她们回家。

　　杨主簿做完了这一桩事后才转回府。刚转进一条巷子迎面碰上了眉精眼灵的婉儿婉儿笑着说：“杨大人你早呀！”

　　杨主簿一看不就是昨夜用利剑贴着自己心口的那个小丫头么？他脱口而说：“是你！？”

　　婉儿笑着：“不就是我吗？”随后捧上了一个小包袱说“杨大人这是你家的房产、地契和那十万两银票请你点收一下看少了没有。”

　　杨主簿这一下真是激动不已他一揖说：“小女侠不用点了！在下还多谢昨夜女侠不杀之恩那十万两银票就当在下献给小女侠我不收了！”

　　杨主簿解开包袱想将那十万两银票取出来。这个衡山的富十万两银子拿出去虽然有点心痛但一想到昨夜不杀之情也就不在乎这十万两了！

　　婉儿说：“哎！我要你的银子干吗？”

　　“不要？”杨主簿这下真的呆住了！十万两银子这可不是一个小数目对一般平民百姓而言那真是转眼之间立成富翁而这个十多岁的小丫头居然不要难道她不知银子的可贵？以为这银票不是白花花的银子是张废票么？

　　婉儿说：“我当然不要啦！我要了那不成了真正的女强盗了？”

　　“不不！小女侠这是我送上的。”

　　“你送给我也不要留下来你自己用吧！杨大人看来你还是一个知错能改的好官望你今后自重多行善事我走啦！”

　　婉儿说完身影一晃便在他眼前消失了去得无踪无影。杨主簿又怔怔地呆了好一会暗想：这两位女子到底是什么人？莫不是她们是仙女下凡昨夜里来考验我？幸而昨夜里自己没有乱来不然自己真会有灭门的大祸。

　　杨主簿经过这一次教训令他今后再也不敢仗势凌人纵容儿子任意胡作非为了。何况衡山一只虎之死更成了他的一面镜子人死了官位和万贯家财又有何用？还落个被世人唾骂的臭名。杨主簿不由向天一拜才回到家里。

　　其实昨夜里小神女和婉儿根本没有离开杨府而是隐藏在府中后花园里的一处不显眼的地方一直在暗中监视杨主簿的行动也暗暗跟踪他去了县衙门目睹着他一一依照了自己的话去办才将房产地契银票如数奉还。不然他一家虽然不遭到灭门之祸起码他父子两人也会掉脑袋万贯家财也会化为乌有。

　　小神女在一处地方见婉儿笑眯眯地奔来问：“丫头你事情办好了？”

　　“办好啦！姐姐他家太有钱了！”

　　“你这是什么意思？”

　　“他想将那十万两银票送给我们哩！他要是不富有有这么大方吗？”

　　“妹妹你要了没有？”

　　“没有要呀！”

　　“你怎么不要的？”

　　“姐姐我们要来干吗？”

　　“丫头你知不知道这十万两可以救济多少穷人？”

　　“姐姐我们这么要好吗？”

　　“你要是要来自己用当然不好用来救济世上的一些穷人没有什么不好的。”

　　“姐姐那怎么办？要不我再向他要好不好？”

　　小神女笑起来：“丫头有你这么要的吗？你既然给回人家了还去向人家要什么？行为反反复复那不成了小人了？”

　　“是嘛！姐姐要是叫我再去要我真不知怎么开口哩！”

　　小神女又是一笑她感到婉儿实在天真可爱可贵的是没一点贪念视万金如粪土。正如一诗所说：“侠义亦有道官府所不肖；钱财如粪土豪气冲云霄。”不为权势、金钱所动心不为名声美色所迷惑忧国忧民才是武林中的真正侠义人士。

　　小神女说：“丫头衡山之事已了我们走吧！”本来她们估计杨主簿老奸巨猾会更为狂猖阴险地用手中的权势来对付她们准备今夜里再进行惩罚的行动。现在完全不用了从而避免了衡山县又生一件大事。她们姐妹二人向人打听去衡阳的道路后便走店门过萱州下樟木市沿湘江边南下。在黄昏日落时她们已出现在衡阳的江边了。远远看见成管的船只停泊在码头上她们在人来人往之中悄然登上了船。

　　成管见她们这么早就回来了惊讶地问：“你们这么早就回来了？”

　　婉儿笑问：“成爷！你认为我们应几时才能回来？”

　　“我认为你们起码要到明天黎明时分才能回来想不到这么早就回来了！三小姐事情都解决了？”

　　小神女说：“都解决了！”

　　“没出人命？”

　　婉儿说：“成爷不一定要杀人才能解决事情如果能不杀人更好。”婉儿将事情经过一说成管点点头说：“这样就更好了！想不到杨主簿会权衡利害判断事情的轻重不失为一个精明老练的官吏从而得保住了一家。”

　　小神女问：“杨主簿这个人怎样？我似乎没听到过他有什么劣迹。”

　　“三小姐他为人怎样我也不大清楚可以说不好不坏；但他那位宝贝儿子却风流成性经常在外面拈花惹草。在县城里他不敢大胆胡来但在四乡就难免仗势凌人欺男霸女了但也没闹出什么人命事件。可能是受辱的乡间女子含羞不敢告人。三小姐这一次教训他实在太好了！看他今后也不敢胡来了！杨主簿恐怕也不准他胡来。三小姐你们辛苦了三天两夜的快回房休息我叫旺婶给你们准备些热水梳洗一下。”

　　“成爷！那麻烦你们了！”

　　小神女和婉儿回到自己的舱房真像回到了家一样婉儿一下就倒在自己的床上连手脚都懒得动了。小神女问：“丫头你怎么样啦！不会累坏了吧？”

　　“姐姐我两夜来都没有好好睡过白天不是爬山赶路就是与人交锋你说累不累的？姐姐！你不累吗？”

　　小神女本想说:两夜不睡就说累吗？但一想到这丫头所练的内功不同自己自己练的是佛门易筋神功十天半个月不睡也没什么只须闭目养神略坐片刻就完全恢复过来。有时一睡也可以睡三四天不用起来吃饭三四天醒来更是容光焕精神倍添这就是小神女永远青春常驻的原因。说她是当今武林的一位奇女子除了她武功深奥莫测外这也是她奇的一个原因永远是十八岁上下清雅绝俗的少女。小神女！小神女！这名字对她来说真是名如其人名副其实半点也没夸大。小神女听婉儿这么一问也只好说：“不错！我也累了今后我们在船上睡个够睡他二天三夜的不用爬起来吃饭。”

　　婉儿又咯咯地笑起来：“这行吗？那不肚饿吗？”

　　“一个人睡着了会感到肚饿吗？”

　　“当然会啦！我会饿得肚子痛爬起来找饭吃怎么也睡不着。”

　　“我呀！睡着了就不知道肚饿了！可以睡他三四天不用起来。”

　　“姐姐你不是说真的吧？”

　　“我当然是说真的骗你干吗？丫头要不要我睡给你看看。”

　　婉儿笑起来：“我才不看哩！饿坏了姐姐我可担当不起。”

　　“丫头你不相信？”

　　“我相信我知道姐姐有一身与众不同的功夫可以办得到。唉！要是我小时有姐姐这样的奇怪功夫我就不会饿得呱呱哭了！”

　　“你小时没饭吃么？”

　　“姐姐你不知道我家很穷经常是有一餐没一餐的靠些米糠野菜过日子有时穷得几天没办法揭锅我是经常饿得呱呱哭喊所以我小时特别多病爹妈以为我养不大了！要将我丢弃哩！”

　　“后来呢？”

　　“后来是一位老和尚经过我家门口见我身子孱弱多病除了给一些药吃外还教我吐纳练气之法说我练好后就不用再练了！”

　　“以后呢？”

　　“以后我身子好了后就没再练啦！”

　　小神女听了暗暗点头这丫头不知道交了什么好运碰上这一位佛门高僧教给了她这一门奇异的内功能在她睡着了自动运行看来这个丫头还不知道自己睡着后仍在练这门内功。

　　婉儿说：“可我身子好了后又有什么用？”

　　“丫头怎么会没用的？”

　　“姐姐我一家仍然经常挨饿呀！饿得我哭喊。有一年大饥荒我爹妈饿死了我也饿得奄奄一息连哭也哭不出来！”

　　“以后又怎样？”

　　“是婷婷夫人抱了我回来呀！不然在那一年我早已饿死了也活不到今天。”

　　小神女一听心中不由升起了无限的同情说：“丫头真苦了你了！”

　　“姐姐所以我很怕肚饿的。”

　　“丫头！你以后跟着我永远不会有挨饿的日子了！”

　　“姐姐我就是肚饿也要跟着你呀！”

　　“哦？那你不害怕肚饿了？”

　　婉儿狡黠地一笑：“跟着姐姐还会挨肚饿吗？再说现在不管怎样也饿不着我了！”

　　“为什么！？”

　　“现在我长大了呀！有手有脚就是在荒山野岭中我也可以捉一些野兔、山鸡等烤来吃呀！会饿得了我吗？”

　　小神女莞尔一笑：“不错！不错！你现在是个大姑娘了！我怎么一时不想起的？”

　　“姐姐！你不是笑我吧？”

　　小神女又是好笑：“好了！我的饿不着的妹妹你好好休息一下吧！别以为在船上就可以整天睡大觉。”

　　“姐姐还会有事情生吗？”

　　“就是没事情生你也别想安乐。”

　　“为什么？”

　　“你不想学游水和练功了？你要在这船上几天内学会游水的功夫不然就永远是只旱鸭子过河就害怕。”

　　“哎！我还以为姐姐说什么不安乐哩！原来是学游水。”

　　“你不怕累？”

　　“姐姐我只要好好睡一夜什么累我也不怕。”

　　果然婉儿美美地睡了一个晚上第二天醒来不但劳累顿消更添精神便嚷着小神女教她游水了！

　　小神女说：“我不敢教你游水其实我在水中的功夫只是半桶水也不知怎么教。”

　　“姐姐你不是说真的吧？”

　　“当然是说真的我骗你干吗？”

　　“姐姐那我怎么办？不是白欢喜了？”

　　“放心有一位水中的高手教你。”

　　“谁！？”

　　“就是旺婶呀！丫头你知不知道她以往在江湖上的绰号叫什么？”

　　“叫什么？”

　　“海南龙女。”

　　“海南龙女？怎么我没听说过的？”

　　“丫头这才是真人不露相露相不真人了！莽莽神州大地处处都是藏龙卧虎。旺婶的水上功夫比我强多了！别说这条小小的湘江就是在一望无际的大海上她能像蛟龙似的在波浪中任意来往哪怕掀天巨浪她也如履平地。丫头你快去拜她为师吧！”

　　“姐姐你不会在捉弄我吧？”

　　“哎！看你这丫头这事能开玩笑吗？丫头我这就带你去拜她为师。”

　　小神女将婉儿带到船尾见了旺叔、旺婶说：“两位前辈我将妹妹带来给你们了望两位前辈能促成我妹妹水中的一些功夫。”

　　旺叔旺婶眉开眼笑地说：“三小姐你千万别这样说三小姐这般看得起我们我们也不敢藏私一定全力相授。”

　　“那我先多谢了！”小神女转身对婉儿说“妹妹你还不上前拜见师父师母？”

　　婉儿上前端端正正向旺叔旺婶下拜口里说：“师父师母在上弟子婉儿叩见师父师母。”

　　旺婶心欢地扶起婉儿：“四小姐千万别行此大礼那会折杀我们了！快起来。”

　　旺叔也说：“四小姐这又不是什么武功只是眼见手到的功夫而已只要四小姐肯学那是一学即会。”

　　“师父师母你们千万别称我是什么四小姐的叫我婉儿才是。”

　　小神女也说：“是呀！那有为人师而称自己的弟子为小姐的？就是我两位也别叫我三小姐叫我三女才是。”

　　旺叔连忙说：“小老俩口可不敢这么叫。”

　　小神女说：“旺叔旺婶要是这样就是不愿收我妹妹为徒儿了！”

　　“不不！三小姐这样吧！小老俩口今后就斗胆叫三姑娘、四姑娘好了！”

　　小神女笑着：“那也行呀！只要不叫小姐就行。”

　　婉儿问：“师父师母我要多久才能学会游水的？”

　　旺婶说：“以四姑娘这等身手和武功要学会浮水和游水半个时辰就可以了！”

　　婉儿惊喜：“这么快就学会了？”

　　“四姑娘要是不相信等会下水便知道了！当然要在水里练成似鱼儿般轻捷灵活与人交锋那就不是一朝一夕的事是今后苦练的成果没一年半载不行！四姑娘你现在学的只是水中的一些基本功夫以后的功夫在练熟基本功后再慢慢练。”

　　小神女笑着：“妹妹你不会想一步就登天吧？”

　　婉儿说：“哎！我怎会想一步登天的？我只要学会游水就心满意足了以后见到水也不用害怕。”

　　成管为了方便婉儿学游泳特意叫船泊在岸边一处水清见底的地方。旺婶便叫婉儿带了一块舱板下水。婉儿问：“带上一块舱板就不会沉吗？”

　　“四姑娘放心只要你心不慌、冷静、放松了身子扶着舱板任水飘流就沉不了！”

　　小神女也在旁边说：“妹妹你放心好了有你师母陪着你下水你就不会变成落汤鸡了。”

　　婉儿抱着一块舱板下水了初时心里还有些害怕但依旺婶所说放松了身子果然不沉才放了心。然后又听旺婶的指点两脚似青蛙般蹬水不到半炷香的时间婉儿扶着舱板便可以在水里游来游去了。这时婉儿不但不感到害怕反而兴奋起来感到在水里太好玩了。她问旺婶：“师母！现在我能不能放开舱板了？”

　　旺婶一笑：“四姑娘别急我们上岸先休息一下。”

　　“师母！我可不累呀！”

　　“不累也先上岸歇歇。”

　　“好的！”

　　婉儿抱着舱板上岸休息她望着清清的湘江水再也不害怕了。随后旺婶又在她背上绑上了一个枕头似的竹筒。婉儿好奇地问：“师母！这是干吗？”

　　“四姑娘这是我们水上人家小孩子背上常背着之物就是掉下水里也不会沉了。”

　　“那我下水不用舱板了？”

　　“对！不用舱板刚才你学的是两脚蹬水现在你要学手脚并用像青蛙似的在水中游来游去。”

　　“这行吗？”

　　“当然行！我们水上人家的小孩子初学游水都要经过这一道关。四姑娘来！我们再下水别害怕。”

　　婉儿下到水中按着旺婶的指点和示范动作像青蛙似的手脚并用有竹筒的浮力加以婉儿身子轻灵不用舱板也能在水中游来游去了。小神女也下水和她一起游玩婉儿心中更是高兴想不到水中比在6地更好玩。

　　当婉儿熟悉了蛙泳招式后旺婶解下了她背上的竹筒令婉儿更为自由了。一个时辰后婉儿不但能游水更能潜水以婉儿这样的内力完全可以横渡湘江了。

　　婉儿游了一个多时辰后心满意足地回到船上。小神女问：“丫头你现在不怕水了吧？”

　　“我不怕了！我感到在水里很好玩哩！”

　　“那你还不快去谢过师父师母？”

　　婉儿水淋淋地走去向旺叔旺婶盈盈一拜：“弟子婉儿叩谢师父师母教导之恩。”

　　旺叔旺婶更是喜在心里笑在脸上旺婶说：“四姑娘！快起来。说句实话你是我教过学游水中学得最快最好的一个人了！今后你勤学苦练不难成为水上的一条蛟龙大江大海任由你闯。”

　　婉儿说：“师母！我才刚刚学会游水哩！会有这么大的成就吗？”

　　旺叔说：“四姑娘你一定会的我已看出你除了身手轻灵敏捷外更有一身深厚而又与众不同的真气功底比我们更好将来的成就比我们要更上一层楼。小老没有什么东西可赠你只有一身水下功夫赠给你。你学会练熟了不但可以在水中潜行三天三夜更可以与任何水中高手交锋。”

　　小神女一听更是高兴说：“你这丫头真是捡到异宝了快拜谢师父的恩赐。”

　　婉儿又是拜谢旺叔和旺婶。旺叔对小神女说：“这不是什么异宝只是小老俩口水上水下功夫一些心得和经验而已。”

　　旺婶说：“你们快回房换衣服吧！小心着凉。船也要开航了！”

　　换了衣服后婉儿便提着湿衣服去船后洗干净然后跃上船篷顶晾晒。婉儿这一切工作干得十分干脆利落她在船上走动再也不害怕掉下江水中去了。

　　这时船早已在江面上航行江面吹的是东面偏北风三面扬起的大帆在旺叔的操纵下灌得涨鼓鼓的令这只装满货物的大船破浪如飞。

　　婉儿晾晒好衣服后饶有兴趣地站在船篷上四下张望。她不知道船航行到了什么地方似乎前面不远有一处小镇江面上的来往船只也渐渐多起来。婉儿看了一阵正想转回房间。掉头一看小神女不知几时已站在她的身后了。她惊喜地问：“姐姐你几时上来的怎么我一点也不知道？”

　　“你全神欣赏江面的风光怎会注意有人上来了？”

　　“姐姐你不是想吓我一跳吧？”

　　“还说你才吓我一跳哩！”

　　“我怎么吓姐姐一跳了？”

　　“我在房间里见你这么久没回来以为你掉下江水中去了你说吓不吓坏我？”

　　“哎！姐姐我怎会掉下江去的？现在我不是初出来的婉儿了！”

　　“哦？你长大好多了？我怎么看不出来？”

　　“姐姐别笑我我是说我跟随了姐姐去衡山一转什么险峰悬崖我都可以攀爬上这船篷总比险峰悬崖好上下得多吧？我又怎会掉下江去的？”

　　“我还以为你学会了游水不再害怕在船上行动了！”

　　“姐姐这也是一个原因它增加了我的信心我可以放胆地纵上跃下。但主要的是姐姐教会了我那一门身法。我才敢这么大胆在船上行动。”

　　“丫头你还是小心一点的好在船上总不比在6地。何况你还是初学会了游水船快水流急万一掉了下去卷入船底连救你也无从救。”

　　“姐姐你放心我会小心的。”

　　转眼船已到了江岸上的一处小镇。婉儿问：“姐姐现在我们到了什么地方了？”

　　“听成管说这是常宁县湘江边柏坊小镇一过这小镇就出了衡州府而进入永州府的地界了。”

　　“那我们不是很快到了永州府吗？”

　　“永州府的所在地是零陵隔这里还有两天两夜的水路哩！”

　　“那好呀！”

　　“好什么？”

　　“我可以有多两天的日子学游水这不好吗？”

　　“对你来说是好对成爷他们来说就不好了！”

　　“他们有什么不好的？”

　　“丫头你也不想想人家是将这一批货物运到永州交给货主出售迟到一天不但多花费一天的钱粮说不定货物不出来货主要求赔偿那损失不知有多大。丫头人家为了我们已在衡山多耽搁了一天你要学游水又耽搁了人家两个时辰害得人家要日夜赶路。你再要学游水人家又要停下来你说好不好的？”

　　“姐姐我可没想到这一点的。”

　　“丫头我们做事不要只想到自己要为别人多想想才是。”

　　“姐姐那我不学游水了叫他们赶快开船吧！”

　　“丫头你想学游水也行！”

　　“那不耽误了人家的航程吗？”

　　“我们可以离开这条船另雇一叶轻舟在湘江上漫游你想在哪里停下来都可以游多少天也行游到你满足为止。

　　“姐姐那不要花银子吗？”

　　“什么？你害怕花银子？”

　　“姐姐我们行囊中的银两不多了雇一条船那不知要花多少银两我害怕我们没钱回家的。”

　　这一点小神女却完全没有想过。小神女小时候不知道银两的用途她宁愿要一个馒头也不要一锭银两。到了大时她又根本不愁没钱用真的一时没有她可以到任何一家有钱的大户不问自取。婉儿是贫苦人家的儿女知道银子的珍贵不舍得乱花。

　　小神女望着她问：“那你不学游水了？”

　　“学呀！姐姐我可以到永州后再学呀！住在永州天天到江边游水不是不用花钱了吗？”

　　“你这丫头却顶会打算的。好吧！我们到永州再打算吧！”

　　“姐姐我是害怕我们在路上没钱用。要是一个人没钱就好像没有了一个胆不敢上路了！”

　　“你放心！我包你有用不完的钱你大胆用吧！”

　　“要是没有钱呢？”

　　“我可以将你卖了不就有钱用了？”

　　“姐姐你不是说真的吧？”

　　“丫头我将你卖了你不是可以偷跑出来又回到我身边了吗？”

　　“哎！姐姐那不行的那我们不是欺骗人家成为江湖上的一对骗子了？”

　　“好了！你这丫头我真不明白你这小小的脑瓜子装的怎么尽是些传统的道德经？你放心就是我将我自己卖了也不会卖你不然我没办法向婷婷姐姐交代。”

　　“姐姐又说笑了！姐姐怎会自己卖自己的？我们省点用不就行了吗？”

　　“好好！我们省点用。丫头我们回房间吧！别再在这篷顶上吹风。不过今夜里你可要打点精神别睡得像死猪一样给人抬走了也不知是怎么回事。”

　　“哎！怎么会有人来抬我走的？”

　　“怎么没有？江洋大盗呀！”

　　婉儿一怔：“姐姐这里会有江洋大盗么？”

　　“成爷说这一带江面是衡州、永州两府交界的水面不时会有一股水贼出没为了防万一叫我们醒睡一点。”

　　“怎么这一条湘江水面上有这么多的水贼出现？”

　　“那位满肚牢骚的白衣书呆子说得不错目前东厂横行官府**有的百姓被逼上了梁山有的不法凶恶之徒铤而走险抢劫杀人为生就是侠义人士也只有尽自己的本分解救平民百姓燃眉之急但这都不是长久之计。”

　　“姐姐什么是长久之计？”

　　“长久之计就是政廉官清、铲除东厂安抚百姓。但这都是官家的事也不是我们所能办到的我们只能尽天职而已。好了！丫头我们下去吧！”

　　“姐姐你看有一只快船飞也似的朝我们大船驶来了！”

　　小神女一看果然见一叶轻舟舟上立着四五个一色劲装的汉子一个汉子打着旗叫大船停下来。婉儿又问：“姐姐他们不会是水贼吧？”

　　小神女看了一下摇摇头说：“他们不大像是水贼水贼不会在光天化日之下小镇之旁公然进行抢劫。”

　　“那他们是官兵？可是他们也不像是官兵呵！”

　　“丫头我们下去看看便清楚他们是什么人了！”

　　她们姐妹二人走下篷顶要转入前舱时只见成管已在船头上迎接这伙汉子。小神女对婉儿说：“丫头我们别进前舱就在这舱门后听听他们说什么。”

　　这五条汉子其中一个面色铁青身材健壮的撇开上衣露出一片毛茸茸的胸膛一脸的傲慢之色看来他是这伙汉子的头目。他一上船就上下打量成管问：“你是这船上的船主？”

　　成管一揖说：“在下正是不知各位是哪一条道上的英雄好汉登上敝船有何赐教？”

　　这傲慢大汉一摆手说：“我们到舱里坐下说吧！”

　　“是是！各位请！”

　　成管请他们在前舱坐又命手下奉上茶水然后问：“各位……”

　　这个铁青汉子打断他后问：“船主贵姓？”

　　“不敢在下贱姓成。请问好汉高姓？仙乡何处？”

　　另一汉子说：“这是我江河帮的铁四爷江湖上人称湘江一条龙。”

　　“原来是铁四爷久仰久仰！”

　　婉儿在舱门后轻轻地问小神女：“姐姐这个江河帮是什么门派的？看他们的神态可傲人呵！一定不是什么名门正派的人。”

　　“我也不知道几时在这里出了这么一个门帮会派的？以前可没听说过。”

　　这时铁四爷说：“成船主！你知不知道我们为什么来？”

　　“在下愚昧望铁四爷赐教。”

　　“成船主现在这一条水路由我们江河帮保护我们是来收保护费。”

　　“什么？收保护费？”

　　又一汉子说：“我们江河帮众弟兄维护这一带水面的安全要是不收保护费我们弟兄吃什么？难道喝西北风？”

　　铁四爷又说：“看来成船主也是在江湖上混过多年的人物该知道江湖上的规矩吧？”

　　“不敢相瞒在下的确在江湖上混了十多年在这条水路上也来往过多次似乎在下从来没缴过什么保护费。”

　　“成船主难道你没听说近来这一带水面不平静经常有一小股水贼出没么？他们时聚时散抢劫来往的船只。是我们陈帮主看不下去带了我们一帮弟兄出来维护这一带水面安全。我们弟兄们在这一带风里来雨里去与水贼们交锋过着刀口舔血的日子用自己的性命去搏收些保护费不为过吧？”

　　婉儿在舱门后又说：“姐姐你听听他说得蛮有理的明明在敲诈勒索还说出这么一篇大道理来！”

　　小神女说：“丫头他们这么说还算不错的了！他们比那行凶杀人肆意抢劫的匪徒们好多了起码他们还算取之有理。”

　　“姐姐你这不是纵容他们任意向过往船只敲诈勒索吗？”

　　“丫头先别武断听听他们说什么看看他们有什么行动。”

　　婉儿这时听到成管问：“请问铁四爷在下要交上多少保护费？”

　　铁四爷说：“我帮收费是明码实价一般来说大船收二十两中船收十两小船收五两在这一带打鱼的渔船只收一两。你这是一艘大船又载满了货物我们就收五十两算了。”

　　“要收五十两？”

　　铁四爷看了成管一眼冷冷地说：“成船主不愿交也可以但你的船只出了什么三长两短恕我们不来保护了！”

　　成管沉思了一下：“好！在下愿缴纳五十两白银。”

　　铁四爷铁青的面孔似乎有了一点喜色：“成船主你这样做就对了其实我们也不会白收你的会保护你们平安经过这一带水面。”

　　成管正想去中舱取银子时小神女和婉儿走出来了问：“成爷你就这么将五十两银子交给他们吗？怎么也不先问下我的？”

　　成管怔了怔问：“三小姐的意思……”

　　小神女说：“成爷五十两银子我们可以交但总得先问清楚他们怎么保护我们才好。”

　　“是！是！三小姐说的是。”

　　铁四爷和他四个手下弟兄先是见中舱里转出一个恍若天仙似的少女出来十分的惊讶；后又听小神女这么说不禁又相视愕然。这显然不是一般的女子。铁四爷皱了皱眉问：“请问你是什么人？”

　　小神女说：“我什么人也不是只是这一船货物的货主随船押运货物而来。你看我是什么人的？”

　　“那么说你是一位女老板了？”

　　“是呀！你看这一船的货物我担不担心的？”

　　“你是不相信我们江河帮在这一带的保护能力了？”

　　“不是不相信我总得问个清楚明白才放心。”

　　“你想怎么问清楚？”

　　“我是想问我们交了五十两银子之后你们可以保证我这一船货物不受损失人员不会伤亡？船只平安无事？”

　　“放心！我们江河帮可保证你们平安无事。”

　　“万一我们遭到贼人们的抢劫怎么办？”

　　“放心！这一河两岸都有我们的弟兄巡守着不会有万一。”

　　“铁四爷事情可不能说得这么绝对吧？我是说万一我们遭人抢了死了人怎么办？你们江河帮的人会不会赔偿给我们？”

　　铁四爷一下给问得愣了眼也可以说他从来没有碰到过有人会这么问。以往向来往船只收费船家们往往不敢多问交了钱买个平安哪有像这位女老板这么的问法？

　　小神女又进一步问：“怎么你不敢回答？你可说过你不会白收了我们的银子的。”

　　铁四爷一咬牙：“好！真的有事生了我们江河帮的人负责为你们将货物追讨回来死了人我们要贼人们将一条命交还给你们这总可以了吧？”

　　“可是出了事后我们又去哪里找你们？”

　　“在这一带谁不知道我们江河帮的？柏坊有我们的一个分堂口祁东城里也有我们的大堂在零陵城更是我们的总堂我帮的帮主就住在总堂里。”

　　“请问贵帮的帮主是谁？”

　　“姓陈名岚江湖上人称一棍撑天。”

　　小神女一听不由笑了笑：“陈岚？莫不是十多年前曾任灵川堂的堂主陈岚？”

　　铁四爷一听一下怔住了：“你认识我帮的陈帮主？”

　　“认识！认识！我怎么不认识呵！我还是小女孩时就认识他了！只是不怎么深交。”

　　“姑娘既然是我帮主的故友这五十两银子在下就不敢收了！”

　　“你不收那么说你是不负责保护我们了？”

　　“姑娘请别误会在下照样保护姑娘和这一船货物的安全。在下有一面青龙小旗和一个信号送给姑娘。白天将青龙旗插在船头上晚上插在风雨灯旁一般宵小之徒见了这一面旗帜就不敢打这船的坏主意。信号是给姑娘以防万一真的有大伙贼人来抢点燃信号抛上天空我帮的弟兄见信会马上赶来相救。”

　　“铁四爷那我先多谢你了！不过这五十两银子你们还是要收下我们朋友是朋友江湖上的规矩我不敢破坏。”

　　“姑娘！你不是见外吧？”

　　“不不！你还是收下的好还有我另有五十两银子送给铁四爷和弟兄买碗酒喝以表我的心意。”

　　“姑娘……”

　　“哎！你别说了你要是不收就不给我面子了！我会向你们的陈帮主告一状告你们欺负我。”

　　铁四和他四个手人弟兄都笑起来铁四说：“姑娘这样在下等人就愧收了！铁某还想问姑娘贵姓芳名日后也好向帮主禀报。”

　　“我姓三名姑娘。”

　　“三姑娘？”铁四等人相视愕然怎么世上就这么一个怪名怪姓的？

　　小神女对成管说：“成爷！请将一百两银子送给各位英雄好汉。”

　　成管应了一声取了一百两银子交给了铁四爷铁四爷感激相谢而去。这伙江河帮的人一走婉儿便嚷起来：“姐姐你好大方呵！”

　　“丫头你心痛了？”

　　“姐姐我当然心痛啦！一百两银子我用来买麻糖吃恐怕一辈子也吃不了！”

　　成管含笑说：“四小姐这一百两银子花得还是值得！”

　　“什么！？还值得呀！”

　　“四小姐这一百两银子不但买来平安也买下了一个‘义’字。”

　　“哦？这怎么说的？”

　　小神女说：“丫头过一会你就知道了！”

　　婉儿仍困惑：“过一会就知道？对了！姐姐那个什么陈帮主的你真的认识？”

　　“当然认识了！要是别的人我一文钱也不会出还会将他们赶下船去。”

　　“这个陈帮主是什么人的？不会是侠义道上的人物吧？”

　　“他当然算不上侠义道上的人物要是侠义道上的人他就不会成立帮派在这里收什么保护费了！”

　　“那他和衡山一只虎不是一个样吗？”

　　“哎！丫头他与一只虎大不相同他为人还算正直不会欺男霸女颇有见识讲义气更不会滥杀无辜。”

　　“姐姐他到底是什么人物的？”

　　“他过去是回龙寨广西灵川堂的一位堂主在关键紧要的关头他不跟随邵老贼同流合污在全州一战不助纣为虐不参加杀害侠义人士带了他手下的弟兄而去宣布从此再也不是回龙寨的人。当时无疑帮了我们一个大忙。”（详情请看拙作《神女传奇》中的六十八回）

　　“姐姐他干吗不反戈一击杀了这邵老贼不更好吗？”

　　小神女一笑：“丫头你似乎要求得太高了！我说他为人重义气就是他念在邵老贼对他的知遇之恩不忍出手。他能两不相助掉头而去已算好的了！他不愿落得个背叛故主的不义之名跟燕四娘重义气是同一类的人物。”

　　“姐姐他既然这么好干吗又要在这里收什么保护费了？”

　　“丫头你又不明白江湖上一些人的行为了。他成立帮派收保护费可能有不得已的原因除了他手下弟兄要过日子外可能他看不惯一些土匪、水贼的横行任意抢劫杀人残害当地百姓所以站了出来。我可以说他绝不是衡山一只虎那样的恶霸相反起到维护一地百姓和过往船只安全的作用。他要是不收些保护费难道叫他手下弟兄喝西北风？人家可是用生命和鲜血换来的代价。当然要是官府能维护地方的安宁就不须用他们了。可惜的是官府现在无力办到他们就代行其职了！”

　　成管这时一指舱外说：“三小姐他们真的出动船只来保护我们了！”

　　小神女和婉儿一看果然湘江两岸同时各出现了一只快船护着这艘货船航行船上一位水手说：“成爷我们船后也有一条快船哩！船上插的都是青龙小旗。”

　　小神女对婉儿说：“丫头这下你知道了吧？人家收下我们一百两就派出了三条快船来保护我们是我大方还是人家大方？”小神女又问成管“成爷！你说要是我们向镖局请两位镖师来保护那需要花多少银两！”

　　“那恐怕要三四百两银子了！而且请来的镖师就是武功好也不及他们。”

　　“哦！？为什么？”小神女故意眨眨眼皮问。

　　“所谓强龙不敌地头蛇。镖师是外地人怎及江河帮人那么熟悉这一带地方的情况和盗匪们的出没行踪？可能在盗匪们行动之前他们就能及时制止了！”

　　“丫头你听到了吧？我们一百两银子花得冤不冤？”

　　“哎！姐姐我明白啦！”

　　“丫头当然我们也可以不买他们的帐不需要他们来保护不必交这五十两银子。那么我们在这两府交界的河面上就要时时刻刻提防水贼们的突然出现也许要与水贼们进行生死搏斗了。现在我们有他们保护就放心得多了！”

　　“姐姐那今夜里我们可以放心睡大觉啦！”

　　“你不会是天塌下来你也不管了？”

　　“天塌下来不是有江河帮的人顶着吗？”

　　“丫头话不是这样说万一有水贼来犯水贼们的武功又高他们顶不住了我们也不管了眼看他们牺牲了也见死不救？”

　　“哎！姐姐我怎会见死不救的？”

　　“我还以为你这丫头见人家收下了我们一百两银子便见死也不救了！”

　　“姐姐今夜里不会真的有水贼来打劫我们吧？”

　　“这很难说希望我们能平安度过。”

　　“那今夜里我还是不能蒙头睡大觉了！”