第四十四回 剑舞（下）

　　红叶借力越过大明门，闯过入城的第一关，但是刚才用手硬挡，手腕疼痛难当，而且桂常喜腿力强劲，显然是内家高手。她感到胸口郁闷，而且对付锦衣卫时多用力气，不得不运功调息。

　　守门侍卫见有人从天而降，身穿红衣貂裘，面戴红纱，不晓得是天仙还是凡人，只管挺起长枪，步步为营地走近。但是对方坐在中轴御道之上，御道乃皇上御用，没有皇上御旨允准，即使有千百个人头，谁也不敢踏上。大概半刻之後，才有人带来桂常喜。桂常喜急道：「姑娘，这里是圣上御道，坐不得！」红叶长久以来居於总坛，哪里清楚皇城格局和礼数？他不管御道甚麽，但见别人不敢冒进，便乾脆暂不理会，继续宁神养气。

　　後来蔡泰祖和全勇到来，带来数十名弓兵，瞄准红叶，道：「发箭！」

　　桂常喜喝道：「慢着！血溅御道，成何体统？侍卫，快去请示皇上！」兵卫皆以桂常喜官品较高，唯命是从。蔡、全二人没有御令在有，亦不敢妄为。桂常喜遂道：「姑娘姓甚名谁，何以杀伤锦衣卫、闯入皇城？」

　　红叶休养过後，回复不少精神，遂张开眼睛，缓缓吐出一口浊气散功。她听得桂常喜的提问，皱眉道：「小女子本为寻人，忽然遭锦衣卫围攻，逼於无奈伤人。亦因有要事禀告皇上，不得不硬闯。」

　　桂常喜心道：「皇上连朝臣都不顾，却说不定会见你。刚才一套剑法，煞是好看，未知是何门何派……可是皇上圣容，岂是平民百姓可见？虽然你武功卓绝，可是皇宫之中高手如云、守备深严，而且皇城广阔无疆，凭你一个女子，往何处寻？」

　　全勇抢道：「此女子刺杀锦衣卫，早在常州做过一次，今次引人入瓮、杀人无数，不过重施伎俩。」红叶忙道：「常州是小女子一时大意，可是小女子没有杀过一人。刚才八百余人，全部只受皮肉之伤。」全勇一心要红叶受死，又道：「不管你有否杀人，但是殴打朝廷命官、伤害官兵，已是死罪。如今擅闯皇城，还肆无忌惮地坐在御道之上，冒犯皇上，更是罪加一等，理应抄家灭族！」桂常喜插口道：「全公公浑身官威，老夫真的大开眼界。可是此处还不到你作主。」

　　全勇一时语塞，狠狠地瞪他一眼。

　　蔡泰祖扬一下手，示意全勇闭嘴，道：「刑法大事，该由圣上定夺，我们只管捉拿逆贼便可。」桂常喜点头道：「蔡公公言之有理，全公公该学习一下。」全勇连番被人当众羞辱，浑身怒火无可宣泄，遂侮气道：「好，好！圣上御旨一来，别怪姓全的抢功劳！」

　　桂常喜口里赞赏蔡泰祖，但是早已知道对方亦非善类，心道：「单凭我们三人之力，恐怕还制不住此女子。而且这个全勇，名符其实的有勇无谋，只会碍事。不过蔡泰祖知道得失进退，该不会让全勇胡搞，只怕二人连声同气，邀得甚麽功名，张诚一党羽翼更丰。此女子定要由我方取下，还望田公公及时赶来。」他召来侍卫，低声道：「加紧通报司苑局掌印田公公和尚膳监掌印白公公，速去。」

　　蔡泰祖内功不俗，又站得与桂常喜不远，恰好窃听得到，笑道：「可惜张公公身在江南，否则与田公公联手，定能擒得逆贼。」桂常喜笑道：「张诚公公武功威震二十四衙门，乃是人所共知。今日未能一睹风貌，老夫运气真不好！」蔡泰祖道：「田公公与桂公公的武功亦威震京师，是寺人典范。尤其田公公不单武艺超群，还身兼两局掌印，是皇上身边的大红人。桂公公与他是知交，真是旁人羡慕不来。」桂常喜又道：「当然当然。但是蔡公公的门生张诚太监，同掌司礼监和东厂，岂不美哉？」两人会心微笑，唯有全勇怒目瞋视着红叶。

　　桂常喜懒得与蔡泰祖寒喧，转身便道：「小姑娘，请问你要晋见圣上，所为何事？」红叶又睁开眼睛，道：「小女子希望带皇上出宫，去见一人。」全勇抢道：「大胆！臣下要见圣上，自当亲自拜上，岂有皇上出宫之理？」蔡泰祖拦住全勇，道：「你要带皇上见谁？为何要见？」红叶轻轻摇首，示意不答，又闭目养神。桂常喜又召来侍卫，命令他们传话给刚才提及的田公公和白公公。

　　蔡泰祖今次听不见桂常喜的说话，又不知红叶的盘算，连敌人的面目也见不清，恐日後难防，遂说：「小姑娘要请皇上出巡，即同动天下根本，实在是痴心妄想。不过要见皇上又未尝不可，姑娘不妨脱下面纱，让画师留下相貌，让皇上过目，决定是否接见。」

　　「此女子屡犯死罪，蔡公公为她安排面圣，难道是同党？」一把阴柔的声线略带笑意，从远而至，在两边高墙之间萦回浪荡。

　　蔡泰祖即运起内功，扬声道：「哈哈，田公公此言差矣……」可是话未毕，那股慈祥的声线压过他的声音，又从远传来：「传皇上圣谕！」他即吞回说话，面泛灿烂的笑容，与其他人跪到地上。

　　前来者头顶乌纱、身穿红蠎衣，长得瘦削，看似五、六十岁。红叶睁眼一看，虽不知对方官位，而且一脸惨白，但是太阳**高鼓，眼窝极深，便知其内功修为极高，前所未见。来者正是田义，田公公。他朗声道：「传皇上口谕，红衣女子擅闯皇城，罪泛滔天，命蔡泰祖、全勇生擒逆贼，不得有误，失职者送呈刑部问刑责，钦此！」蔡泰祖皱头一紧，心想定是田义从中作梗，有意为难自己和全勇。反而全勇高兴得活绷活跳，立时冲进御道，拔起倭刀就砍。蔡泰祖退却不得，只好参战，心里却不停咒骂这急性子。

　　刚才红叶力气不足，尚能胜过二人，现在回复不少骨肉力气，剑势更快、更狠。剑舞诀兼融百家之长，口诀和剑式是一套独特的内功和身法，使用时内力不减反增，正如拂指剑与余音步，互相增益。当然内力用之不尽，体力却是有限；油尽灯枯之时，内力回复平常，甚至会不进反退。因此公孙玲千叮万嘱，非在生死存亡、入京面圣之时，不可妄自使用，使用时亦要量力而为。

　　田义看着三人混战，在桂常喜耳边道：「桂公公，此人武功可真了得，看来是甚麽成名人物。」桂常喜拱手道：「田公公，你来得正好。说来惭愧，老夫向来自负的『伏魔尊帝刀』，竟然无用武之地，只是从没听过一位年轻女子，身负绝世介法。有谓『来此不善，善者不来』，刚才本公公擒贼失败，已闯一祸，今次非要田公公出手了。」田义微微点头，道：「桂公公别客气，我们同舟共济，本应互相帮忙。不过此女子的这身剑法之精妙，绝不下於『三宝真经』所记载。俗世高手如云，田某宫中潜修多年，实在孤陋寡闻之极了。蔡、全两位公公，恐怕挡不上三十招。」事情不出田义所料，全勇首先不敌。

　　红叶使一手「玉斗轻垂」，双膝各中了一剑，鲜血迸流，站也站不稳。蔡泰祖侥幸避过一招，仍暗叫不妙，忙道：「田公公和桂公公忠肝义胆，不如一起捉拿逆贼！」桂常喜笑道：「老夫不敢邀功，蔡公公还是多加把劲吧。」蔡泰祖又道：「捉贼是臣子的份内事，岂有功名之分？对方武功太强，蔡某抵挡不住，还望两位高抬贵手！」桂常喜得田义示意，遂拔起倭刀襄助，解救蔡泰祖，但是二人合力，仍然占不到上风。

　　迅雷不及掩耳，田义一手抓住「雾浓」，震得红叶手臂发麻，撤剑向後。她乍见田义的左手，竟然戴上黑黝黝的手套。回想起常州一战，张诚徒手挡剑，恐怕也是戴上此等千古名器──与「龙吟」、「凤呜」、「虎啸」齐名的「麒嚎」。

　　而拥有者，正是宫中第一高手，田义。

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