第四回 奇功初树建 火焰始燎原 （二）女贼火焰花

　　刀疤脸道：“这几天官府悬奖黄金千金，在这大安县地面大张旗鼓捉拿火焰花，两位兄弟可曾听说这件事没有？”

　　皱纹脸道：“怎样没有，我作东请两位兄弟吃饭，就是冲着这件案子而来，只要拿住这朝廷的通缉犯火焰花，咱们这辈子便衣食不愁了。你想，一千两黄金呀，兑成白银，差不多有五万两吧，这么多钱，足够咱们用三辈子了。”

　　长痣汉道：“兄弟我也想拿下这笔财爻，但这种便宜事轮得到咱们捡吗？听说天都帮与神刀帮都派人介入这件案子，跟官府协作，要拿下火焰花明正典刑。实际他们是瞄上那笔价值不菲的悬奖。听江湖的朋友说，天都帮与神力帮联手在终南山出入要冲设置伏兵，并把这个行动唤作‘玄武落花会’。玄武在北，职司主水。玄武落花即水淹火焰花，是谓让大家看清楚他们怎样有能耐，如何运水扑火，把焰火扑灭踩掉，让火焰花烟消云散云云。只等火焰花从秦岭深山出来，便拿她开刀，把这祸胎从人间扫除。不知道奸谋诡计是否得售，咱们饭后也不妨到那边去看看热闹。”

　　刀疤脸道：“小弟对这火焰花女魔头的故事稍知一二，不知其大略如何？两位在江湖上还听到什么有关她的秘传佚闻，还请不吝赐教，小弟对这女魔头的故事饶有兴趣。”

　　皱纹脸道：“大哥对这女魔头的故事也挺着迷，旁敲侧推，多方汇集，得到不少有关她的事迹。据说她出生豪门巨室，因战乱家道中落，沦落风尘，对这强梁朱氏一族以盗匪起家的当朝权贵们恨之入骨，并几次策划刺杀当时还是藩镇军阀巨头的朱温，险些得手。故当今皇上对这女魔头恨之入骨，曾饬令龙骧军指挥使刘重霸统领三千锦衣近卫勇士，屯兵终南，势要抓这火焰花杀鸡给猴看，以儆效尤。但这火焰花武功高强，神出鬼没，官府虽然重重设卡，经营数载，费尽心机，始终未能如愿以偿把这火焰花逮捕归案。这火焰花也不知道她姓甚名谁，只因她常穿一件绣有火焰花纹的衣裳行侠仗义，江湖上的朋友便赠送她一个叫火焰花的外号。江湖传说火焰花在秦岭深山有个地盘，唤作白虎寨，或名健妇村，聚集很多因战乱流落江湖的妇孺。火焰花给这些妇孺传授武功，教唆这些妇孺跟强梁作对。我也是从别人口中得到这些消息，不知是否可靠。”

　　长痣汉道：“据弟所知，大安县官府曾经把她抓过一次，关入死牢，运转机括床匣锁上。第二天差役打开牢门，准备将这火焰花押解到京师汴州开封府上领赏。忒也古怪，那火焰花竟然象鬼一般走了，躲得无踪无影。看那四壁寂然未动，看那机括床匣依旧紧锁，那火焰花到底使什么妖法跑了？大家觉得不可思议，一心疑有内奸，可是那一晚所有差役都集中县衙吃那庆功宴，没有人中途离席到牢房去弄鬼呀，查来查去，毫无结果，只好不了了之。”

　　皱纹脸道：“管她她如何神通，只要她还是人，总有弱点，这么多人跟她作对，她就算本事通天，怎敌得过大伙儿人多势众？大家用车轮战跟她消耗力气，不怕她强悍，她最强也要吃饭拉屎，总有机会把她弄到筋疲力尽。这个便宜看看谁有运气遇上，谁说不是我呢？”

　　刀疤脸道：“这火焰花这身价值黄金千两呀，看在财神爷的份上，只好难为她了。这玄武落花会肯定十分热闹，咱们兄弟仨也去瞧瞧，说不定能混水摸鱼哩。”

　　皱纹脸道：“据江湖上一些精通时事的朋友说，火焰花这一两日将从秦岭深山出来购买物事，只要埋伏在终南山羊肠岭三岔路口，总有机会遇着这火焰花。咱们也去那儿等她吧，有便宜捡便宜，没便宜就权作看一场热闹。”皱纹脸说完这话，掏出银子结了账，会同刀疤脸长痣汉，大摇大摆，投城南而去。

　　朱龙飞对这皱纹脸的话也十分上心留意，心想这火焰花招惹这么多江湖好汉，前途恐怕凶多吉少。对这火焰花的江湖事迹，朱龙飞多少也有些耳闻，对火焰花的所作所为尽管不是完全苟同，但对火焰花还是心生好感，可惜未见识火焰花真容，心中当然有些积憾，今日遭逢这场玄武落花会，岂能失之交臂？当时作急结账走出胡杨堡酒家，就在附近的布匹店买了一尺黑纱布，放入怀中，也三步迸作两步，匆匆忙忙径投这终南山羊肠岭三岔路口而来。

　　终南山羊肠岭三岔路口附近，石缝水沟下边，以及草丛树簇之间，至少潜伏将近二百多条江湖好汉。这些人千辛万苦，忍饥耐寒，聚集此处，无非是为了响应后梁捉拿火焰花的号召，为了一千两黄金的悬赏。一千两黄金呀，试问世间雄豪，有几人能够拒绝这样的利诱？

　　据说梁朝对擒获火焰花的悬赏有详细规定：生擒者奖黄金千两；得其首级者奖黄金五百两；得其肢体者奖黄金一百两；得其五官手脚指者奖黄金十两。官府以赏金为诱饵，其险恶用心是借这些爱财如命的江湖豪杰之手把火焰花碎尸万段。

　　神力帮与天都帮各自派出五十多名武林高手参加这场玄武落花会，他们凭着自己强硬的实力，同时也借官府的势力，把终南山羊肠岭三岔路口划定为他们缉捕火焰花的控制范围，在终南山羊肠岭三岔路口一公里范围内的地方，绝对禁止其他江湖豪杰踏足染指，谁敢破坏这个规矩，就动刀子砍谁的头。照理说，就伏击火焰花的优势地点而言，已被神力帮天都帮占尽天时地利，其他被拒在包围圈外想分一杯羹的江湖好汉还有什么油水可捞？他们好象一点机会也没有，只是赶来这里凑热闹，替别人助威添兴而已。如果你这样就错了，证明你是初涉江湖的小毛头，经验阅历太浅了。确切地说，这帮充满投机行为的江湖好汉更象一群在草原游荡的野狗，歪着头盯着虎豹追捕猎物，逮到机会说不定能一口把虎豹千辛万苦捕捉到手的猎物抢走呢！这种可能性在江湖上不停地复制，以致激励着无数后尤者。

　　朱龙飞走到的一个山旮旯儿，这里离终南山羊肠岭三岔路口距离甚远，但也潜藏几十条江湖汉子在此守株待兔，这些人都很乐观，正等着天上掉馅饼哩。

　　朱龙飞打从一个长着山羊胡子的大汉面前经过，山羊胡子饶有兴趣地打量着朱龙飞，并揶揄道：“小子，你捡到过银子没有？”本来到这儿求财的人都很冷漠，没有人愿意跟陌生人搭讪，没有人愿意多管闲事，在这乱世，混帐事情太多了，别说你没本事招惹事端，你就算有闲心有能力招惹事端，只怕也管不过来哩。

　　朱龙飞在这山羊胡子面前停下脚步，瞄了他一眼，看那人也没有什么恶意，陪笑回应道：“我运气不好，只有一次捡着一文钱。一文钱能干什么呀，我气得一脚把这文铜钱踢到阴沟里，我宁愿踩上狗屎，也不愿意踩着一文钱。”他的意思是说：他这人不会把金钱当回事。

　　旁边一个头裹黄巾的中年汉子搭腔道：“我活四十岁，还没捡着一文钱呢，这钱好象跟老子有仇一样，远远避开我，我也搞不清甚么时候得罪它，怎么对我这样吝啬呀？我整天向它叩头哩，对它们足够尊敬，但它们总是心不在焉，不拿我当回事，净往人家口袋里钻。如果捡到一文钱，我绝不会放过它，非把它砸扁不可”

　　山羊胡子颇有同感，道：“不错，有时候一文钱难倒英雄汉。为了钱，大家什么事也干得出来。”言外之意，象眼下许多江湖好汉纠集一起对付火焰花这种事也在情理之中，都是钱作怪。

　　朱龙飞对山羊胡子明知所为之非，却又故意为非作歹，真是世故油子，无药可医，冷笑道：“你认为这样很好玩吗？”

　　山羊胡子道：“也不见得有趣，但大家都这样玩，我能不陪他们玩吗？我可不想出家当和尚呀。”

　　黄巾汉子对山羊胡子的话极为认同，喝彩道：“说得有理，就是这门混帐。”

　　朱龙飞无言以对，人的看法俱从阅历中出，人家的人生该怎样过他无力介入或干涉。