第二回 驰驱太行路 奔走长安街 （二）下马威

　　徐忆唐听到租赁店铺的事情有了着落，也是十分欢喜，道:“有劳三鞭兄弟了，这财神的位置究竟在那个方位呢？”

　　杨三鞭先把马鞭丢在桌上，然后蹬掉皮靴子，仰卧在寿星椅中，并把一只臭脚丫搁在寿星椅的扶手上面，趾高气扬地道:“关西堂东侧有一间空置的铺子，原属京师龙骧军校尉马霸名下的产业，他家本来利用这家店铺做些香烛的营生，生意倒也可以。近日因这马霸战死潞州，撇下孤儿寡毋，支撑不住，马霸的堂兄弟马能才便把那间香烛店挂牌招租。我到那边看过店铺，那地点是错不了，是个十分热闹的去处。但看上这间店铺的人似乎不少，有好几个人据说己给马能才付了定金。马能才对咱也不太友善，我给他吃了个下马威呢。”

　　徐忆唐吃惊地道:“做生意讲究你情我愿，不要滥用武力，要掌握分寸呀！”

　　杨三鞭抓起一个茶壶，张口吸允壶嘴，咕噜咕噜猛喝几口茶水，拍地一下把茶壶丢到桌上，吁口气道:“俺找到这马能才面谈这租店的事体，这小子说店铺已租赁出去，死活不答应。当时这家伙正吃饭，有客登门，不斟茶倒水已属无礼，还口出恶语冲撞我。我一怒之下，马鞭一抖，先夺下他那双吃饭的木箸，再使一招‘黑龙盘柱’把他的饭碗捣碎，然后霹雳一下把他家那张饭桌抛到半空中。这小子才如梦初醒，磕头如蒜，忙不迭答应与咱们从长计议。哼哼，我杨三鞭岂是浪得虚名，敬酒不吃吃罚酒，别怪我下手不容情了。”杨三鞭说到这里，双手叉腰，转头向扬豹努嘴道:“你去，到楼下门外看看马能才这小子到了没有，带他上来跟军师详谈。”

　　只见杨豹带上一个面目清瘦的汉子钻入百尺楼福寿厅中，此人想必就是马能才了，双方假意嘘寒问暖片刻，分宾坐下。杨三鞭扬眉吐气，拍桌高呼道:“店小二，打酒来，上菜开饭。”

　　店小二闻言乒乒乓乓把杯盘酒肴安排妥当。徐忆唐举杯劝酒，酒过三巡，才按杯侧头对马能才道:“听说阁下有个店铺出租，我们很有兴趣，这长安街的店铺我多少查访了一下，以你马家香烛店的年租大概是二百两银子左右，我们如今决定租用你这家铺面，甚至可以多给一些银子，你要价若干，给我出个价吧！”

　　马能才只是喝酒吃菜，对徐忆唐的话似乎充耳不闻，舞着木箸把菜肴狼藉半天才慢腾腾地道:“你说什么，请你再说一遍。”

　　杨三鞭勃然大怒，把马鞭一抖，“啪哒”的一声，把桌上的杯盘碗筷都震撼跳动起来，再复一鞭荡过马能才的头顶，鞭梢如刃，竟把马能才的头巾也抽成两断，弄得马能才披头散发，好象阴间枉死鬼现世一般狼狈。扬豹等识货行家俱一齐喝彩:“好厉害的鞭法呀！”

　　马能才不慌不忙梳拢头发，胡乱打了个发结盘在头顶，冷笑道:“不是我不敢租借这店面给你们，我怕你们是无福的人，消受不起这块宝地，你们找死也罢，连累我陪你吃苦受罪，岂不是十分冤枉？”

　　徐忆唐眼看马能才阴阳怪调，似乎事出有因，连忙打拱作揖道:“老马，你这话真是从何说起呢，定有高见，请指点迷津。”

　　马能才忽然不奈烦起来，气昂昂地道:“我现在以一两银子把店铺租与各位，限期十日，十日之内，无论发生什么事故，一切与马家没有干系，如果各位好汉有福消受得起这间铺子，我再与诸位洽谈签订文书。”

　　杨三鞭狂呼痛快，拍案叫绝，道:“一言九鼎，驷马难追，不许反悔！”

　　噼里啪啦一阵炮竹响过之后，青烟散尽处始现“太行山乌金首饰店”的金字招牌。太行山胡子帮的乌金首饰店在长安街开张贸易，也算是一件大事，虽然不敢说轰动整个开封府，但至少震撼半条长安街。

　　杨三鞭拟定店铺开张首日请四邻八舍到百尺楼吃顿便饭，大家籍此交谊示好，认识一下。他在太行山乌金首饰店开张前夕便教杨豹等几个好汉拿了请帖去左右请人，关西堂行首、中元堂掌柜、岭南生药行主持、楚天杂货摊老板俱在受邀之列，但这些能人都推应酬繁忙，无暇赴会，竟是一点面子也不给，让杨三鞭颇感气恼郁闷，搔头挠耳，茫无头绪地道:“我得罪谁，我招惹谁，这是怎么回事？”这种事情简直象在雾海云山中搜寻神龙，确实叫人无法按照常理揣摩猜测。

　　太行山乌金首饰店挂牌不及半天，还没接待顾客开市成交第一桩买卖，倒有十几个乞丐拥到门前，分列在太行山乌金首饰店门口两侧，却似门神守护屋主一般滑稽。杨三鞭早遣杨豹杨虎等人列阵门口迎宾，佩剑带刀，威风凛凛，以此应付突然变故，可谓早有预防戒备。但这伙乞丐无视杨三鞭的武力示威，冒险犯难而来，应该是有恃无恐，正所谓来者不善，善者不来。既然敢在大白天向太行山胡子帮找茬的人，岂是省油的灯？

　　徐忆唐早有准备，呼唤扬猛托出一盘用红纸包裹起来的铜钱，每条铜钱约莫有一百文左右，招待这伙乞丐，每人打赏一条铜钱，这个作法也是江湖惯例规矩，叫做花钱消灾。那些乞丐大模大样地领了赏钱，却没有要走的意思。

　　杨三鞭早已把马鞭攥在手中，他已先礼后兵，若再动手打人也于理无亏了，对方蓄意捣乱，他也只能见招拆招。只见这乞丐中一个团头模样的人出来闹事，这人左手牵着一只猕猴，右手拿着一根三尺长短的碧绿竹竿，对杨三鞭喝道:“好生意呀，有钱大家赚嘛，独食易胖，小心犯病，让我替你榨榨油。”其他乞丐同一时间在门外敲板叩碗，跺脚踢门，喧哗起来。

　　杨三鞭被这团头的话气得发昏，这店子开张至今还没成交一桩买卖，这疯子竟揶揄他生意兴隆，岂不是绝大的讽刺？忍无可忍，执鞭待发，望那团头吼道:“你是什么人，好大胆子，欺负到我太行山胡子帮的头上，谁指使你来捣鬼？”

　　那团头笑吟吟道:“你想知道个中缘故吗！告诉你也无妨。”突然话锋一转，扬声叫道:“你娘叫我来，你娘欠我一屁股债没有偿还哩。快拿钱来。”

　　杨三鞭把马鞭一挥，马鞭如龙蛇扭动身躯奔袭出击，径向那团头的咽喉盘旋过去，若这一鞭锁定那团头脖子，把这家伙抛上屋脊不在话下。那团头拿竹杖往马鞭上端轻轻一敲，便化解了马鞭的攻势，因那马鞭的力道是横扫的，而团头的竹杖却是自上而下出招，一攻一守形成一个十字交叉点，两股力量冲撞刚好均衡，互相抵消。

　　屋子里边的人动手开仗，门外那些乞丐也乘机作乱，跟杨豹杨虎等人纠缠在一起，让杨三鞭等人内外不能相救，顾此失彼。那团头一边与杨三鞭周旋，一边放出猴子，并吆喝道:“宝贝，爷替你招架着，你喜欢什么就拣点什么，不许手软呀。”那猴儿显然是久经训练的扒手小偷，他随身背着个褡裢，此刻乘乱混水摸鱼，在货柜里头上窜下跳，不停地把珍珠玉镯往身上布袋里乱塞，直至口袋装不下为止。猴子得手之后，也不用主人口令，飞檐走壁，率先撤退溜之大吉。杨三鞭等人被众乞丐纠缠得紧，分身无术，眼睁睁看着那猴儿抢劫财物，徒呼奈何。

　　杨三鞭奋起神威，一招二式同时使出，则扬鞭纠缠那团头左腿一刹那，伸出左手，箕张五指抓向那团头的胸膛，无论是鞭是爪奏效，都可以轻松拿下这个可恶的乞丐头儿，若两式同时得手，那团头便是插翅难逃了。那团头双脚一纵，避重就轻，躲过杨三鞭的皮鞭攻击，胸襟却被扬三鞭抓了个正着。杨三鞭急攻得手，抓捏住那团头膻中脉门，本来以为十拿九稳擒住这个孽障，不禁纵声大笑，弃鞭举拳作势欲击那团头的脸庞，喝骂道:“我打死你这个畜生。”谁知那团头随身佩带的褡裢中窜一条黝黑的物事，如一股黑烟从火炉中喷射出来，那气氛确是有几分诡异妖邪。那黑东西倏尔出击，异军突起，往杨三鞭手腕一啄，旋即把身子缩了回去，攻退之间，快如电光石火，让人反应不及，防不胜防。

　　杨三鞭大叫一声，只得放开那团头，踉跄后撤，满脸恐慌地叫道:“蛇，铬铁头蝰蛇。”这铬铁头蝰蛇是当地一种十分厉害的毒蛇，人被这种毒蛇咬伤，从中毒到死亡，只有短短一柱香的工夫。杨豹杨虎等人听到杨三鞭被毒蛇咬伤的消息，一个个急怒攻心，不知所措。

　　那团头处心积虑蓄养毒蛇，攻敌无备，弄蛇弄到这个份上，也算这个行业中的高手了。那毒蛇好象成为他身子的一部分，随他心意，进攻便进功，撤退便撤退，收放自如，确实让人不寒而栗。这团头摆脱杨三鞭的掌握，一个筋斗翻出门外，叫声:“扯乎”。其他乞丐闻言，如奉敕令，四散而退。