第五回 书生霄汉凌一羽

　　米铁夫初听来者歌吟声中中气沛盈，似是身具内功之辈，不禁悚然一惊，但见进来之人原来是个读书相公，言语当中更透着十足迂酸，暗自松一口气，心中喜道：“原来是个穷酸秀才，嘿，稍待解决了这几人后，再行去对付他，今日之事，除了那俩小妞儿和常老儿外，一个都不能放过，不然我杀戮伤幼，暗算同伴，强抢少女这些事儿传扬出去，今后可没法在江湖上立足了。”他肠毒心狠，行事向来无所忌惮，此刻心中杀机陡现，脸上仍是丝毫不动生色，左手判官笔重新拨动开来，把二女又再逼退两步。

　　那梁上孩童朝着米铁夫破口大骂，什么“直娘贼”、“乌龟王八蛋”、“狗日的杂种”种种脏秽难听的粗话都已骂出了口，骂到后来，更把他家中下至老娘上至祖宗三十六代的女子都如法操骂一遍，谢慎在旁听得眉头直皱，心想：“先前还可说是他学着那姓米汉子的言语，此时却是本性流露，怎么他小小年纪，说话却这般刻薄恶毒。”

　　但任他如何恶语咒骂，米铁夫只作不闻，给他来个听而不见，一支判官笔只有舞得更急，顷刻间又是向前进逼一步。

　　这时二女只消再退一步，身子便要贴到后边墙角，眼见无幸之时，一旁那书生笑眯眯地又自吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮！美目盼兮！好极，当真是好极。”这几句诗乃是出自《诗经》中的《硕人》一篇，原是称赞女子美貌之句，此时被那书生引来，又连称“好极”，也不知他意下何指，但见他一面吟诗，一面却缓步向米铁夫那边踱去。

　　米铁夫朝他横了一眼，骂道：“好你妈的屁，臭穷酸，与老子滚到一边去，别来给我罗嗦。”说也奇怪，他对那孩童的恶毒咒骂毫不放在心上，对这书生之言却是不胜其烦。

　　谢慎见那书生人品俊雅，心中好生倾慕，忍不住出口劝道：“这位兄台赶紧逃命去罢，这恶人一会儿便须会来杀你。”那书生微微摇头，道：“我和这位大哥素不相识，他为何要来杀我？他功夫如此之高，人品想来也是好的。”谢慎苦笑连连，心想：“若说素不相识就不来杀人，那他却又为何要杀我，何况人品好坏，和功夫高低又有什么干系，那姓米汉子的功夫似是不差，人品却是大大的低劣。这书生相貌生得挺俊，偏生脑筋并不怎么灵光。”他心中暗自着急，却又不知如何相劝才好。

　　那书生晏然自若，说话之间已走到米铁夫身侧，此刻两人不过一步相隔，他嘴里犹自说道：“这位大哥好强的功夫，小生今日大饱眼福，钦羡不已。”米铁夫见他走得近了，暗哼一声：“是你自个儿寻死。”右手横翻，一把匕首已朝那书生胸口蓦地刺去。

　　那书生大叫一声：“啊唷，我的妈呀！”脚下随之一滑，似是要俯身摔将下去，左手却在空中有意无意地凌虚一抓，正好抓中了米铁夫手腕上的“神门穴”，米铁夫半边身子顿觉一麻，手指松脱，跟着“仓啷”一声，匕首跌落在地。

　　谢慎见米铁夫乍然出手，本待大声惊呼，话到嘴边，那书生却已闪身擒拿，一气呵成，但见他趋避之状虽然凌乱无章，实则是妙到了极处，不由得心中暗暗喝彩：“没想到这书生一副文文弱弱的样子，武功竟是这般高强，当真叫人惭愧。”

　　那书生踉踉跄跄退了几步，却并未摔倒，脸上似怕非怕，仍在喃喃自语道：“摔死我啦，摔死我啦，这位大哥好厉害的功夫。”

　　这么一来，已换成了米铁夫脸色大变，眼见对方这招明明是极高明的擒拿手法，却偏偏又要装出一副毫无武功的样子，心中不禁又惊又惑，一时猜不透其中缘由。

　　他心神略分，左手判官笔不免舞得稍慢，岚心见机道：“师妹，使‘双龙戏珠’。”瑚心会意，剑势由刺转削，向米铁夫左臂疾斩下去，岚心左手持剑，则向他右臂砍去。这一招“双龙戏珠”的名目本是有个来由，说的乃是东海十景之一，化于剑法之中，便成了极厉害的招数，若由高手使来，原是能以之一剑而同时削断敌人双臂，二女功力不足，只能一人分砍一处。

　　米铁夫吃了一惊，正要提笔招架，忽觉背心“神道穴”上又是一麻，登时浑身无力，接着双肩一凉，两条臂膀已脱身飞出。

　　米铁夫惨叫一声，跌在了地上大声哀号，瑚心从未见过这般血淋淋的惨状，虽是此人欲要加害自己，但也不禁吓得花容失色，一头扑到岚心怀中，不敢再看。

　　岚心未料得手竟能如此之易，正自一楞，但见那书生悄立其后，倒转摺扇，料想必定是他暗中动了手脚，便朝他盈盈一拜，道：“多谢公子出手相助。”

　　那书生惊惶万状，连连摆手，说道：“姑娘此言谬赞，小生不过是在一旁胡乱言语，想来是他自己心神受扰，而二位姑娘又是剑术神通，这才制服强敌，却并非全是在下一人之功。”

　　这时梁上那孩童一跳一跃，抱住了一根庭柱，倏地一下滑了下来，动作之迅，矫若灵侯。那书生见了，又是没口子地赞道：“这位小兄弟年岁幼小，想不到竟也有此功夫，当真是英雄出少年，这次出门，着实让人眼界为之一开，不虚此行，不虚此行。”

　　那孩童搔脑一笑，说道：“这位书生大哥也是好俊的身手，只这么一下，这只大狗熊便不能动弹了。”边说边在手里比划。

　　那书生微微一怔，似是听不明白，迷迷糊糊道：“这个，小生适才吓得呆了，一时手足无措，倒叫小兄弟见笑了。”轻轻一句便就带过。

　　那孩童一听，倒也信以为真，虽觉他言语古怪，但见米铁夫双臂尽断，此时倒在地上不住翻滚，嘴里“恩……啊……”不断呻吟，却又呼不出声来，心中大感欣喜，拍手笑道：“大狗熊，这会儿尝到苦头了罢，小爷我大发慈悲，让你早些归位。”弯弓一弹，正中米铁夫脑门“神庭穴”上，米铁夫重伤之后已无法运内力抵御，要穴中弹，立时毙命。

　　众人说话之间，谢慎一旁却突然问道：“这位兄台可……可认得一个叫宋牧之的人吗？”他适才在后瞧得清楚，当岚心瑚心提剑向米铁夫斩去之时，那书生用扇柄在他背心上一点，制得米铁夫无法动弹，这才让二女得手，而这一点的功夫正和宋牧之日间所教“虎爪擒拿手”中的“点”字诀一般无异，个中差别，只不过是一个用手，一个用扇而已，故此谢慎心生疑窦，有此一问。

　　那书生一脸迷茫，说道：“小生生平只听得宋之问，杜牧之的名字，却不认识什么宋牧之李牧之的，不知他们是何人物，还请这位朋友赐教？”

　　谢慎心道：“原来竟是我瞧错了。”他江湖阅历不丰，听那书生矢口否认，便只道是自己眼界太浅，是以瞧来有些似是而非，又想：“宋大哥说他师出福建虎鹤门，说不定这书生也是虎鹤门的弟子，难道天下使这门功夫的便只宋大哥一人么？”想到此节，便不再问。

　　静得俄顷，突然庙外一阵清啸响起，这啸声刚猛无铸，时而有如雷鸣大作，时而又如虎咆龙吟，初听似是从极远之处发来，再听却好象近在耳边私语。众人耳膜震得嗡嗡直响，脸上各自变色，只觉这一啸之威，与刚才米铁夫的高声巨喝实不可同日而语，比其不知要高明了多少，中间相差不可以道理计算，其中又以那书生神情最为惊骇，此时他忽然恍若神失，已远非先前那副悠然无谓之态。

　　只有那孩童脸带沮丧，神情委委，说道：“我出来玩耍的时间长了，外公可要叫我回去啦，各位哥哥姐姐，咱们就此别过了。”

　　那书生闻言又是一震，惊道：“你说那发啸……啸声之人，是……是你外公？”那孩童望了他一眼，道：“是啊，这位书生大哥认得我外公？”

　　那书生不置是否，又问道：“小兄弟，那你姓袁，还是姓林？”那孩童“咦”的一声，奇道：“我姓袁，你怎么知道？”

　　那书生面色惨然，嘴里不住道：“姓袁，姓袁。”干笑了几声，却不作答。只听那啸声已如浪涛滚滚，一声压过一声，便似永无止歇一般，那孩童嘴角一沉，道：“再不回去，外公一会儿就要生气啦，他生起气来，便要来大声骂人，两位姐姐再见了。”他幼时家中曾遭大变，娘亲早早亡故，一生当中未能得尝见之一面，是以他对女子别有一番眷爱。今日他本在庙中玩耍，后来岚心二女带着师父进庙，他不愿遇见生人，便独自躲到了梁上，待见岚心和瑚心一个温婉端雅，一个娇俏可爱，心中登时说不出得大有好感。也幸得这一番好感，米铁夫想要动手欺负二女之时，他才出手相帮，二女的性命清白也才得以保全。

　　这时众人均已看清那孩童的面貌，只见他身材直如**岁的孩子一般，神色容貌却已分明是个十一二岁的少年，瞧来大是怪异。

　　岚心婉言谢道：“今日若非得小兄弟之助，恐怕我和师妹都已遭了这贼人的污……污……毒手，我和师妹在此谢过了。”瑚心对这孩童尤感亲近，摸了摸他脸蛋，笑道：“小阿弟，你家住哪里，带我们去看看好勿好？”

　　那孩童摇了摇头，道：“我外公凶得很，见到生人就要生气发怒，最是可怕不过，两位姐姐，我真的要走啦。”说着便往庙外跑去，只见他身法快溜，一转眼工夫，就已没入了雨帘之中，不见人影。

　　瑚心望着他的背影，幽幽一叹，转过头来，却见那书生正自抬目凝神，若有所思，似是想什么东西而想得出神。她戳了戳岚心手臂，笑道：“师姐，侬看这书生阿哥是不是傻了。”

　　岚心道：“别去打扰人家，咱们还是快些带师父去找大夫瞧瞧罢，晚了怕是师父要支持不住。”瑚心被师姐一言提醒，叫道：“哎哟，这事情我差点给忘记了。”正要去扶常无言时，斜眼看见谢慎跌坐地上，显然伤势仍是极重，问道：“谢家阿哥，侬勿要紧伐？”

　　谢慎本来心口又痛又闷，难受无比，但见强敌既除，虽然中伤之处依旧痛楚难当，但胸中气息却已顺畅不少，当下强作笑颜，说道：“我并无大碍，但常老先生身子冰冷异常，看来不能多捱，可惜我刻下身子难以行动，不能助你们一臂之力了。”

　　那书生听得他们对话，神思忽收，回头望了一眼，却见谢慎和常无言一少一老，都似身受重伤，常无言面色更是青得古怪，心念微动，说道：“瞧这二位样子，似是身上受了点伤，小生粗知一些医道，几位若是信得过在下，不妨让我为之一观，不知意下如何？”

　　二女一听，顿时大喜，瑚心上前一把拉住那书生衣袖，急道：“原来这位书生阿哥还会作郎中大夫，我们信得过，信得过，侬快来给我师父看看。”

　　那书生被她这么拉拉扯扯，顿觉忸怩，身后那书童笑道：“我家公子平时天不怕地不怕，唯独就怕有娇滴滴的姑娘来软语相缠。”

　　那书生脸上一红，瞪了他一眼，一本正经说道：“再要多嘴，看我不把你赶回去。”那书童佯作害怕，却在一旁掩嘴偷偷暗笑。

　　这时那书生走到常无言身前，俯下身子，伸出食、中、无名三指，轻轻往他手腕寸口处搭去，手指刚一碰及肌肤，登时浑身一颤，只觉一股极阴极寒的内力直侵上身，牙齿忍不住格格相碰。

　　那书生急忙松脱手指，奇道：“古怪之极，这位老先生脉口怎么如此之冷。”脉口即是寸口，医家又常称之为“气口”。寸口在经络之中乃属手太阴肺脉，肺主人体之气而朝百脉，是以脏腑气血之况，均能显于其上，而这寸口又分“寸、关、尺”三部，左右手相同，合起来共六部脉，每部脉各应人体一处脏腑，也因此缘故，最为医家所重，所谓“脉象”，便是指的这六部之象。

　　那书生三指凝力，重又搭在他左手“寸、关、尺”三部之上，这时奇寒稍减，而一触之下，便已觉知他脉势浮缓无力，乃“浮脉”之状，显是所受阴伤极重，而邪气侵身，体虚阳衰，只有心脏等处尚存一丝暖气，这才保得他不至立时丧命。

　　瑚心见那书生眉头紧皱，问道：“书生阿哥，我师父没要紧罢。”岚心拍了拍她肩膀，微微摇头，示意别去扰那书生。

　　过了半晌，那书生直起身来，慢慢说道：“这位老先生的内伤本来并非极重，只是后来心脉之处似又被人用阴劲震伤，才致如此情状，不过也并非无法可治。”岚心听他这么一说，又是钦佩又是欢喜，道：“这位公子所言极是，我师父正是心脉被人打伤。”当下便把常无言如何遇敌偷袭，又如何受伤的遭际重述一遍。

　　原来常无言是被人用内力震伤脏腑在先，又以暗劲透及经脉在后，所致命者，却是后者，此时一股阴冷至极的内力封留在他体内，沿着经脉不断噬其精血，是以他面色发青，全无半点血色。所幸他内力浑厚，一口真气护住了心脏等要紧之处，这才支持得如此之久，若是换作旁人，浑身血液早已凝冻成冰，但即便如此，此刻他周身奇冷异常，更胜过于寒冰数倍。

　　那书生道：“不过另有一事，小生现下还尚未能解，这位老先生身受如此内伤，居然能够支撑至今，足见其内力之深，绝非常人可比。既是如此，那照理就应当能以本身的内力，渐渐化去这股阴寒真气才是，怎么这阴寒之气至今仍不见衰，反倒愈见强烈，这事当真怪异之极，另人费解。”

　　岚心见他单是搭了一下师父脉搏，便能将所受之伤说得一点不差，虽非亲身所历，却如目见一般，心中更是佩服不已，道：“公子所说一点都不错，师父他老人家也是这般说的，他说打伤他的那人，功夫很是古怪，只要他一运功驱逼寒气，浑身的气门便如被人用针刺破一般，始终无法凝聚一丝真气，公子医术高明，想必定能着手回春，有法子来医治我师父。”

　　那书生微微一笑，道：“姑娘的这顶高帽小生实在收受不起。”说到这里，神情肃然一正，又道：“若据姑娘所言，这门阴毒的功夫当真世所罕闻，邪门得很，不过小生自当竭尽所能，至于天意如何，我也不敢就此妄言。”

　　岚心被他说中心事，脸上顿时羞若云霞，低头不再言语，只听那书生又道：“这位老先生伤情沉重，不宜再延，须得赶紧找个僻静地处为他驱寒疗伤，本来这里倒是个好地儿，不过眼前闹出了两条人命，倒是麻烦得紧。”眼光转处，又停落在谢慎身上，道：“这位朋友说话中气似有不足，外伤倒还无妨，只是内伤看来着实不轻，我这有粒去淤化血的丹药，你服下之后，静养数日便可复原，不过现在暂时恐难行走。”

　　谢慎道：“兄台不必牵顾于我，只要能将常老先生医好，我……我便感激不尽了，我这条命硬得紧，阎王老爷未必就肯收留于我，你们无须担心。”

　　那书生心道：“原来这老者姓常。”当谢慎和瑚心说话之时，他心中正被一桩往事牵萦，想得出神，没有能听清楚，此时闻知这老者姓常，又忆起刚才二女动手时的情形，心中忽然一凛，道：“那这位常老先生和东海派的常掌门如何称呼？”

　　瑚心道：“我师父正是东海派玉剑宫的主人，书生阿哥侬认得他吗？”那书生暗自惊讶：“果真是东海常无言，怪哉，今日怎么尽是遇到这些人物。”脸上却露笑容，道：“小生福缘薄浅，虽然慕常掌门之名由来久矣，却始终无缘得瞻仙颜，不想今日居然能在此处邂逅，幸也？不幸也？”

　　瑚心听他突然掉起书袋，不胜其烦，说道：“这位书生阿哥叫撒格名字，我叫瑚心，这是我师姐岚心，这位阿哥叫谢慎，好像还有个表字，叫作少言。”

　　那书生见她直率豪爽，却又不谙世事，心中不禁暗暗好笑，想道：“哪有大姑娘家这么随随便便就对陌生男子言明自己姓名的。”他却不知这番自报家门的本领，正是瑚心的看家绝技，当日在朝阳峰上谢慎便曾领教过的，说道：“我……这个，小生姓孟，双字诸野，区区贱名，倒叫姑娘见笑了。”说话之间，已将一粒药丸喂入谢慎嘴中，这药丸通体金黄，入嘴却是清香宜人，甘甜之中略微带些苦味，谢慎服下之后，但觉一股凉气直透胸膛，痛意登时大减，一时舒适畅极。

　　他见瑚心“故技重施”，这次更连同自己名字也一并带上，忍不住笑了出声，又听那书生自报姓名，暗自思索：“孟诸野，孟诸野，‘我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。’这位书生大哥进庙之时，嘴里不就吟着这首《封丘作》么，莫非这竟是个化名。”

　　岚心和瑚心都是自幼跟随常无言习武练剑，未曾读过什么诗书，自然不知这三字乃是出自高适名作，听来都不以为意，瑚心道：“原来是孟家阿哥。”

　　谢慎不能起身，朝他虚执一礼，道：“多谢孟兄，这药果然应效如神，小弟服下之后，胸口舒畅多了。”

　　孟诸野还施一礼，笑道：“少言兄太过客气，这几粒药丸你今后每日各服一次，五日之后便可生龙活虎，完好如初。”伸手便将那药丸塞到谢慎手中。

　　瑚心见二人说个不休，顿足道：“孟家阿哥，谢家阿哥，你们两个倒是一对宝伙儿，书袋掉起来就没完没了，我师父可要受不住啦。”

　　谢慎和孟诸野相视一笑，孟诸野道：“瑚心姑娘教训的甚是，不过这里多了两具死尸，夜间若是闹起鬼怪来，未免有点唐突佳人，姑娘莫非不害怕么？少言兄，你瞧这两具尸体怎生处置为好？”

　　瑚心本来没有想及这些事情，被他如此一说，倒觉得有些害怕，不禁打了个寒战，躲到了岚心背后。

　　谢慎受伤虽重，神智却清，这句话宛如晴天里落下一个霹雳，一时怔得呆了，心道：“当日宋大哥一把火烧了那二人尸首，我始终不以为然，现在想来，若是我和他易位而处，也确实没有更好的法子可想，那时他大伤未愈，又还身处险境，凭我一人之力，却怎么可能挖土掘坑，去掩葬那二人，但他又为何不说出来呢？……是了，宋大哥心高气傲，又怎么肯在人前稍有示弱呢？何况就算他力有所及，料想也决计不会这么做的。哎，我既然再也不愿遇见他，却又为何总是要念念不忘地想起他来呢？”一时心烦意乱，踌躇无计，轻轻说了句：“小弟没什么见识，还请孟兄示下。”

　　孟诸野道：“示下实不敢当，依我愚见，咱们这里共是六人，常老掌门和少言兄俱是身有不便，剩下的两位姑娘也都弱不禁风，要把这尸体埋掉恐怕是力有不及，不如……”谢慎心神一颤，凝神静听，只听他续道：“不如把这两人的尸体，用粗布包裹一下，放置于山野之间，至于后面之事，任他是给野狼叼去也好，是给小狗吃掉也好，那就全凭天意做主，大家以为如何？”

　　岚心和谢慎自无异议，瑚心笑道：“这两个人那么坏，野狼小狗也是不爱吃的。”

　　众人轰然一笑，均点头称是，谢慎心中更是深为钦服，只觉眼前这书生比自己大不了几岁，虽然时而语笑滑稽，但言谈行止，举手投足之间，却自有一种高华气度，叫人一见，便不禁心生亲近，而言出如令，又让人不得不为之倾心折服。

　　这时庙外雨势已渐渐转弱，不多久便止歇下来，孟诸野和书童用粗布将那两两具尸体一裹，扔到了山间小道旁边，岚心和瑚心则去取了些稻草灰料，将地上血迹稍稍隐去，各自忙碌些时分，待到暮色笼罩，薄雾飘起之时，庙堂大厅已是涣然一副样貌。

　　众人安顿已毕，孟诸野又令书童在常无言身侧生起一堆炭火，道：“我这便要为常老掌门驱寒疗伤，一会儿无论我如何举动，你们都不可大惊小怪。”岚心和瑚心应了一声，立在一旁，屏息而视，两只小手紧紧握在一起，心中好不紧张。

　　但见孟诸野伸手在常无言头顶“百会穴”上轻轻一拍，这“百会穴”所以称作百会，意为百脉在此交会，乃是人体三**要穴之首，稍有碰撞，便可致人死命，瑚心“啊”的尖叫一声，惊道：“师姐，孟家阿哥他……他……这是在做撒？”

　　岚心虽也不知孟诸野此举何意，心中不自禁的有些害怕，但又觉他并无恶意，轻声在师妹耳边道：“孟公子让我们不可大惊小怪，想必他定有用意。”

　　果然，常无言原先毫无生气的身子，忽然间微地一颤，禁闭的双目也随即稍稍睁开一些，看来意识已然恢复少许。二女大喜过望，正要向前扑上，那书童拦住道：“二位姐姐不可妄动，我家公子正给常老前辈治伤，若是微有差池，不免性命交关。”

　　原来常无言此刻身上大半经脉都已凝结，若以内力稍加其上，则立时经脉寸断，死得惨不可言，而这“百会穴”是人体周身三阳五会之所，阳气极盛，孟诸野这一掌恰到好处，既不损伤其身，又激发起常无言自身纯阳之气，使隐伏于他经脉诸穴内的寒气稍稍消减，人也随即苏醒过来。

　　孟诸野见常无言神智稍清，忙伸出手掌，贴在他腹下“气门穴”上，一股内力急输而入。岚心心中又是欢喜又是佩服，对瑚心轻道：“师父有救了，孟公子医术大是高明。”她见孟诸野甫一动手，所使的手法方位都和师父说的治疗之法殊无二致，显然大为对症。

　　但孟诸野内力刚一触及常无言“气门穴”上，一道极细极锐的阴寒真气立时生出感应，向自己反击而来，这道真气非但阴寒无比，更如针尖牛毛一般，隐隐然森森然，刺得他好不疼痛，却又不知到底刺向何处，当下凝聚内力，与之抗衡。

　　孟诸野心道：“原来是这道真气在作祟，无怪常掌门吃受不起。”他功力远不如常无言深厚，但这道阴寒真气既不是附于他自己身上，而他此刻又正以全身内力与之相抗，再加上一旁的炭火助势，虽然身子仍是冻得瑟瑟发抖，却也兀自低敌得住。

　　常无言本已悠悠醒转，只觉一道柔正醇和的内力正在相助自己疗伤，虽不及自己的内力浑厚，但也非同小可，登时精神一振，试着稍运内息，一运之下，果然气走百骸，毫无迟滞。当下便徐徐引动丹田之气，先行调理受伤的手太阴心经，这路经脉从腋下的“极泉穴”始，沿途而下是“青灵”、“少海”诸穴，一直到手指的“少冲穴”，共是九个穴道。他外号“气盖东南”，内功何等深湛，这时后顾之忧尽除，自己只须勇猛精进即可，不到一柱香的时分，这路经脉便已尽数贯通，脸上的青气也大为消退。

　　他所受之伤本来并非十分沉重，只是苦于内息无法凝聚，才致沉疴愈深，终于险成大祸，此时附诸在他“气门穴”上的那道阴寒真气正和孟诸野互相牵缠，常无言将自身数十年苦修的内力全力以应，剩余的伤势便不足为患。约莫一个时辰后，他体内的寒气已驱除了小半，面色逐渐由青转白，胸口的内伤也大见好转。

　　他睁眼看时，却见助己之人竟是一个年轻书生，不由颇为惊讶，又见两个徒儿站立在侧，脸上满是关切之情，一时悲喜交集，道：“岚儿，瑚儿，我……我这可是在哪儿？”他重伤之后经脉久冻，此时神志虽已清楚，说话却是有气无力。

　　二女见师父张口说话，再也忍耐不住，两人一齐扑到常无言膝前，瑚心眼泪垂落下来，啜泣道：“师父，侬……侬终于醒来了。”常无言见她满面风尘之色，与往昔娇美憨态大为不同，想来这些日子里受了不少辛苦委屈，心中怜伤不已，微笑道：“你们师父这身老骨头，看来一时半会儿是散不了了。”瑚心破泣为笑，道：“师父侬老人家一定长命两百岁。”

　　常无言泯然一笑，道：“小妮子又来胡说八道，这次你师父能保住这条老命，已是托着老天爷的福气了。”

　　那道阴寒真气虽然霸道厉害，但只须化去一分，封留在常无言体内的便减去一分，此消彼长，到了此刻孟诸野已将之尽数化去，余下的伤势，则只需常无言自己慢慢运功调理便可。他性命虽已得保，然年纪毕竟老迈，受了这番煎熬，经脉俱已大损，要想尽复旧观，至少须得三数个月的细细调养方可，却非一日之功了。

　　适才一番运功，孟诸野疲累甚堪，此时收功调息，盘膝而坐。常无言暗道：“这书生年纪轻轻，内功造诣大是不凡，不知是何来历。”问道：“岚儿，瑚儿，这位书生朋友是你们相请来的吗？”

　　瑚心道：“勿是格，勿是格，我们在庙里遇到谢家阿哥，然后又遇上两个坏人，后来又来个一个小孩子，最后这个书生阿哥就来了，那两个坏人……两个坏人都死了。”她见师父醒来，心情激荡不已，这番话说得太过简略，又是没头没尾，任谁也难以听得明白。

　　常无言正自一头雾水，不知所云，岚心见师妹夹缠不清，微微一笑，当下缓缓将如何在华山上识得谢慎，后来如何进庙遇敌，又如何得一个孩童相助，到最后受那书生援手之事一一道来，说得虽慢，但条理缜密，讲到凶险之处，只听得常无言又惊又怕，冷汗涔涔，心中连道：“此事当真凶险之极，这一路灾厄不断，幸亏最终无事，却不知是谁要致我东海派于死地。”转头望去，果见谢慎伤倒在旁，便向他点了点头，以示谢意，又对孟诸野道：“多谢孟贤弟大德，今日若非阁下驰以援手，我这条老命固然难保，我两个徒儿的清白更也要毁在那贼子手里了。”他生性孤傲，武林中位望又高，平日里极少对人稍加青睐，今日称得孟诸野一声贤弟，以二人年岁相差之巨，实可说是莫大的赞许了。

　　孟诸野运息已毕，听得常无言出言道谢，便抱之一笑，道：“常老掌门太过客气，小生虽是读书之人，但自幼便深慕剧孟、虬髯客之行，也知‘君子不爱其躯，赴士之厄困’的道理，何况二位姑娘剑法高明，本也无须小生相助，这区区之事，何足挂齿。”

　　常无言道：“年轻人居功不傲，那便更是难得，孟贤弟的内功好不高明，再练十年，恐连老夫也难以望其项背了。”这句话倒非是常无言谦称，他自度十年之内，自己要胜过于这书生并不为难，但十年之后，那便确实殊难意料了。

　　孟诸野笑道：“常老掌门太过抬爱，小生班门弄斧，倒叫大行家见笑了，这点粗陋功夫，实是不值一哂。”

　　常无言道：“孟贤弟再要谦虚，便是显得伪了。以你这身功夫，放眼当今武林小一辈人物之中，除了嵩山少林寺明信方丈的高足观止大师外，老夫实未再见过第三个了。”

　　此言一出，却叫人不便再行辩言，否则岂不是说对方眼光有差，那就更是大大的不敬，孟诸野当下笑得一笑，道：“我这点微末本领，岂敢和少林寺的高僧大师相提并论，常老掌门伤势已无大碍，小生尚要云游四处，这便先要告辞了。”

　　瑚心道：“孟家阿哥，侬不如同我们一道去江南玩一玩罢，那里有趣得很，侬见过那么大的鲨鱼没有？吃过西湖的莲藕脯没有？我房里还养着好几只千年大海龟，哎，出门好些天了，也不知它们过的好勿好？”岚心听得孟诸野这便要走，心中也颇觉失望，低头道：“孟公子，你这番搭救之恩，我们还没报答……”

　　孟诸野朗笑一声，道：“小生极感各位的盛情，这厢心领实受了，只是我刚从江南游玩而来，现下便要北上一观，咱们这个道路嘛，可谓有些不太相同。”也不容众人再劝，已朝诸人拱了拱手，道：“青山不改，绿水长流，日后或有再见之期，各位多自珍重。”说完左手背后一插，右手摺扇轻摇，向庙外阔步而去，嘴里又清声吟念了起来：“峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。自非攀龙客，何为?来游。被褐出阊阖，高步追许由。振衣千仞冈，濯足万里流。”

　　那书童跟随其后，一起出了庙去，过不多时，那歌吟声便湮没在了暮色之中。庙里的四人各怀心情，默然不语，常无言是摇头低叹，谢慎正自回味他诗中之意，瑚心小嘴嘟囔，心中不甚乐意，岚心却是幽思楚楚，心念往复。

　　也不知过了多久，瑚心突道：“师父，今朝晚上，我们就睡在这地方吗？”

　　常无言内力虽复，但蕴蓄在经脉之中的寒气尚未尽除，此刻手足僵硬，实难行走，说道：“今晚便住在这里，明早再想法子赶路。”瑚心道：“今朝总算可以好好吃顿饭了。”这几日里，她和岚心没命价地只顾南行，餐风宿露，确没吃上过一顿安生之饭。

　　三人被他一说，都觉腹中饥饿，好在众人身上都带着干粮，这时围火而坐，除了常无言不言不语之外，三个少年说说笑笑，霎时庙堂中倒是一片旖旎风光。谢慎心里奇道：“这常老前辈姓的好，名字更是有趣，果然是姓名如其为人，连一句话都没有。那我表字少言，岂非也和他有异曲同工之妙？”心里这般想着，差点没笑出声来。

　　吃饭之间，瑚心忽然问道：“谢家阿哥，侬不是好端端地住在华山，怎么会突然到这里来的，是不是偷偷跑下山来玩耍？”岚心微微一笑，说道：“你以为天下之人都和你一样，这般好事贪玩？”

　　谢慎亦作一笑，当下便将自己如何求艺遭拒之事，简略叙述一番，至于另拜傅云山为师以及被那李清玄痛打一节自然是隐去不提，瑚心听闻之后，大为谢慎打抱不平，嗔道：“华山派这般小气，我看也是不要呆了为好，那侬现在要去哪里？”

　　谢慎喟然一叹，道：“我要去江南松江府走上一遭，那是我父母故里，我却从未去过。”言下颇为郁郁。

　　瑚心却闻言甚欢，说道：“那我们正好同行。”说到同行，她蓦然不语，双手托着下巴，另自又动起脑筋来。

　　用过饭后，瑚心替谢慎引见过了常无言，谢慎抱拳道：“晚辈手足不便，难以行礼，常老先生恕罪则个。”

　　常无言“恩”了一声，微微点头，却不答话，谢慎平日被人轻贱惯了，见他神情冷漠，也毫不放在心上。却见瑚心吐了吐舌头，笑道：“谢家阿哥千万勿要介意，我师父他老人家就是这个脾气，面孔总是冷冰冰的，好像勿睬别人的样子，其实心肠是最好最好的。”说着向谢慎频使眼色，谢慎只道她又要作怪，一笑了了。

　　常无言闭目端坐，道：“瑚儿，你这小妮子鬼精鬼精的，没事突然大献殷勤，定是有事相求。”

　　瑚心嘻嘻笑道：“师父料事如神，什么事情都瞒不了侬的眼睛，瑚儿确实有一桩事体想求师父。”

　　常无言微笑道：“你也别拍马匹，又想动什么坏脑筋，爽爽快快地说出来罢。”

　　瑚心嘴巴一翘，道：“这回我可不是动坏脑筋，是想给师父送份大礼。”转眼望了一下谢慎，道：“谢家阿哥为了救我和师姐才受得重伤，师父你不如收了他做徒弟罢。”

　　常无言面色微变，怒道：“我道你有什么事情，原是为了这个，我东海门下岂能胡乱收些没相干的人？此事休要再提，我也万万不会应允。”

　　瑚心见师父动怒，又嗲声央求道：“师父武功那么高强，多添一个弟子我看也不打紧的嘛。”

　　常无言冷道：“你师父此番差点被人打死，这点三脚猫的功夫，还胡吹什么武功高强。”任瑚心如何软磨硬求，常无言总是不予理会，到得后来更是眼睛一瞪，重重地哼了一声，吓得瑚心不敢多言，却赌气不再说话。

　　谢慎本没料及瑚心居然会去求她师父收自己为徒，暗自颇笑她胡闹之极，但听常无言这般冷言冷语，心中也不免有气，思道：“我谢慎做人到底哪里低贱了，为何人人都视我如无物，华山派如此，东海派也是如此，难道我偏生就要低人一等？”念及此处，不禁胸口热血上涌，大声说道：“我已有师父了，实难另投明师，瑚心姑娘的好意，我只有心领了，在下出生卑微、资质蠢笨，根骨不佳，原是高攀不起贵派。”最后几字说得响亮无比，却是神情激愤，如颠似狂。他心中这股郁气蓄积已久，此时怨闷难当，便如洪水决堤一般，顷刻间将满腔的忿怒吐倒了出来，倒并非是他对东海派别有殊恚。

　　这几句话可算是无礼之至，常无言怔得一怔，不知这个少年何以会突然神态大异，疯态毕露，没头没脑地乱说一通，正没理会间，岚心却怕师父着恼生气，忙岔开了话题去说，柔声问道：“师父，你可查知打伤你的那人，使的是什么功夫？又为何要来与我们为难？”

　　这句话正中常无言心事，他心中一颤，过了半晌才道：“那人功夫很杂，看不出武功家数来，瞧他点穴的手法似是辽东一带的左道旁门，拳脚之中却又夹杂着几招云贵苗疆的邪派功夫，内劲更是自成一家，阴狠毒辣，不在当世任何一门内功之下。至于是谁人要与我东海派为难，现下我也说不准，若按你所言，或许与那姓韩姓米两个贼子有关。”说着眼皮一合，脑中重又印现出当日情形。

　　那天在黄河渡边一战，常无言与那黑衣人激斗到三百招外，终于落败负伤，此时想来，实是他生平大凶险事之一，又想那黑衣人显是在竭力隐藏本身武功，若非如此，自己恐怕连他一百招都接不下来，一想到此，不禁神情黯然。

　　谢慎一阵心情激荡过后，神智顿清，颇悔自己刚才失言，说道：“晚辈一时失礼，多有冒犯之处，还请前辈海涵。”言下甚为歉疚。常无言冷哼一声，也不理他，只是自顾运功调息。谢慎又想把米铁夫二人的来历示以告之，却又讷讷的不知从何说起。

　　这一来，堂上立时寂静下来，谁也都不再发一语，岚心拉过瑚心小手，坐到厅角上耳鬓厮磨，三言两语便把她逗乐说笑，两个少女经历这许多艰难凶险，劳累已极，这会儿心神松弛，没叙叨得几句，便都熟熟睡去。

　　谢慎默运了数遍玄功，也即慢慢合上眼睛，庙内诸人皆是江湖儿女，于男女大防之事本就无甚忌讳，这时一室同居，倒也不觉尴尬，况且谢慎和常无言均是身不能动，此情此形，也只有从权而处。

　　一夜时分倏忽便过，次日清早，晨辉始照入堂，谢慎当先醒来，他内伤虽重，外伤却是极轻，又正当年富力壮之时，而内功也已小有根基，昨日所服的更是治疗内伤的对症良药，一番调剂之下，此刻手脚竟已能稍作活动。

　　他试着运展四肢，果见伸舒已无大碍，心中欣喜不已，便扶着墙壁，慢慢站立起身，正想出庙去瞧瞧那匹黄马，却见岚心熟睡在前，霞光映洒在她俏脸之上，秀美之中更添几分娇艳，不由瞧得痴了，脸上火辣辣的好似发烧。正发呆之时，没曾料想神思牵动，情不自已，气血便也随之奔行加剧，触及到淤血所在，胸口又是一阵刺痛，“哇”的叫出声来，这一叫，却把旁睡的三人一并惊醒。

　　瑚心睡眼惺忪，蒙蒙胧胧间忽见谢慎立在身前，还道是自己身在梦中，忙伸手揉了揉眼睛，奇道：“谢家阿哥，侬伤势好了吗，怎么能走动了？我这不是在做梦罢，侬面孔为什么这般的红，是发烧了吗？”她连珠价似地发问，谢慎听来，却只道是自己盯着岚心发呆已被她瞧去，脸上登时羞得更红，正在惭愧难已，无地自容之际，猛听庙外不远处隐隐响起了马蹄之声。

　　这蹄声渐行渐近，得得的声响也越来越重，细细听来，里头竟还夹着一些车轮辗滚之音，片刻间便已到了庙堂门口，响声戛然顿止。

　　四人心中蓦地一惊，同是一个念头闪过：“莫要又是敌人寻上门来了？”念犹未落，只见一个身穿紫绸缎子长袍、商人模样的中年胖子缓步走了进来，笑呵呵的颇显和气。

　　那胖子前脚刚一踏入庙门，目光便在众人脸上逐一掠过，忽地满脸堆笑，走到常无言身前，点头哈腰，恭声说道：“这位想必就是常老爷子了。”常无言一时不解，问道：“阁下是哪一位？”他见这胖子满身市侩之气，步履轻浮，绝非是身怀武功的模样，心中稍稍宁定，但疑窦跟着陡生，想到他一个寻常商贾，如何竟能知晓自己姓名。

　　那胖子笑道：“小人姓李，贱名不敢有污清听。常老爷子身子不便，你们还不快把家伙抬进来伺候。”最后两句却是对着门外呼喝，转眼之间，便有两条大汉抬着一副担架，阔步而入。

　　众人惊愕未定，只见那两个大汉伸手就要去扶常无言，瑚心忙上前一拦，叫道：“你们想要把我师父干吗？”

　　那两个大汉一怔，回头看那胖子，等他示意，那胖子笑道：“这位想必定是瑚心小姐，我们决没恶意，尊师手脚不便，所以只好相请他老爷子先坐上担架，我们好把他抬了上车。”

　　常无言心中疑虑更盛，暗道：“这胖子知道我的姓名已属稀奇，而瑚儿更从未踏足过江湖半步，此次乃是头回跟我下山，他竟也能知晓其名，这事当真有些蹊跷。”他正捉摸不定，岚心已然问道：“不知诸位是受了谁人所托，我们可不认识你们啊。”

　　那胖子微微一怔，暗暗自语道；“怎么你们不是相识的？”脸上却仍是一副谦卑模样，躬身道：“这个……这个，雇主的名字小人可不敢说。”

　　瑚心拔剑一指，“哼”了一声，啐道：“什么敢不敢的，我师姐问你话，快快说来。”

　　那胖子见对方突然亮出家伙，只道是要谋财害命，吓得魂飞魄散，双腿发软，连忙摆手道：“姑奶奶饶命，小人说便是，小人说便是。”

　　瑚心扑哧一笑，立即又正色道：“谁要侬格命了，侬这人真不懂事，自己年纪一大把了，却来叫我姑奶奶。”

　　那胖子肚里暗暗嘀咕：“分明是你自己不懂事，怎么反倒还来说我。”但嘴里哪敢说半个不字，只是不住地点头哈腰，诺诺称是，说道：“昨天夜间，有个姓孟的年轻相公忽然找上敝号，那相公好不大方，一出手便给了小人五十两黄金。”说到此处，他双目异光四射，显是极为兴奋，顿了一顿，又道：“小人生平哪里见过这许多金子，自然是欣喜万分，高兴地差点晕了过去，忙问他有何贵干。那相公对小人说道：‘小生有几位朋友要去江南一趟，但路途遥远，想在宝号处租些车马，几位朋友中又有两个手脚不太便利，更须劳烦宝号帮着护送，这些黄金聊作定金，事情倘若办得顺利，过后另有重酬。’接着便将各位的年岁相貌、落脚之处说与了小人知道，让小人今早来此相候。我见他一派富家公子的气派，出手又是这般的豪爽阔绰，这笔生意自然是接了下来。乖乖不得了，单是这五十两黄金，我便不知要到哪年哪月才能赚到哩。不过后来他又吩咐小人不可说出他的名字，若是不然，后面的酬金便……便要打个对折，这个……这个……瑚心小姐，这个可是你逼小人说的，不干小人之事。”

　　此时众人均已听得明白，原来是孟诸野托了这个商人来护送自己一行去到江南，心中无不感激，瑚心笑道：“原来是孟家阿哥，他想的好不周到。”便收剑回鞘，岚心却问道：“那孟公子可还有什么话吩咐你么？”

　　那胖子苦笑道：“没了没了，噢，对了，那位孟相公还吩咐小人向诸位捎一句口信，说什么务须小心提防铁船帮，至于这铁船帮是什么东西，小人便不知道了，当时我曾问那相公，他只微微一笑，却不回答小人。”

　　岚心瑚心面面相觑，都不知这铁船帮是何帮会，为何孟诸野要示以小心，只听常无言一旁冷言说道：“哼，谅那小小铁船帮，东海派还不放在心上。”

　　那胖子陪着干笑几声，又道：“姑娘这下可放心小人了罢。”瑚心道：“那可说不准，还得听我师父的。”回头望了一眼师父。

　　依着常无言往日性子，定是不愿平白受人恩惠，但想自己手足不便，此去江南路途尚远，若是逞强不受，只怕又要累得两个徒弟再受劳苦，当下长叹一气，道：“罢了罢了，今日承了人家偌大恩情，只有来日再图报答了。”

　　那胖子本来生怕这一大笔生意就此落空，正自暗暗担忧，忽听常无言这般言语，立时喜笑眉开，忙招呼那两大汉将他抬到马车之上，跟着岚心、瑚心也上到车中，只有谢慎仍是站立不动。

　　那胖子道：“还请这位谢大爷上车，咱们这就要南下而去了。”谢慎生来从未让人称呼过“大爷”，这时却摇头道：“我不能丢下坐骑，独自而行。”那胖子道：“谢大爷但管放心，我那两个马夫都是御马的行家，引着你那宝马同行，也是小事一桩。”谢慎闻言大喜，若说让他就此别过岚心，原是有些不舍，事情能得此番处置，当真再好不过，便即上了车去。

　　那马车蓬高箱敞，足以容得五六个人，那胖子陪坐在车厢之中，又令一个汉子牵过谢慎那匹黄马，随在了车后，一行人便向南方启程而发。