第六章

　　这正是酷热的六月时节，瘟疫在漫延。

　　林柏仅仅在马布拉尔岛逗留了两天的时间，这已经超出了他原本行程安排的时间。实在是疫病区太多，要处理的事情也太多，光是参与当地人的一次狩猎活动就耗去了他半天的时间，当然，这是值得的，他再次赢得了当地人的敬畏，彻底了认可了这位神使大人，被他的个人魅力所折服。

　　原本当地几个壮年的计划是去捕猎一头沼泽兽，据说沼泽兽的皮可以制成高档软皮甲，拿到外面去，可以卖到一个很好的价钱，而它的眼珠子则是魔法学徒们的最爱，至于为什么，他们自己也说不清楚。但这一次狩猎最主要的原因并不是它身上这样值钱的东西，仅仅是沼泽兽体内的血而已。

　　不知道是谁先发现的，也许是饿坏的时候，什么东西都可以往肚子里塞吧？即便沼泽兽的肉硬如老树皮，而且味酸，仍是有人割下一部分来制成肉干裹腹，再后来，为了不浪费，干脆连新鲜的热腾腾的血都直接饮用了。让人意想不到的是，沼泽兽的血居然有强身健体的神奇功效，他们又拿去给饿得奄奄一息的妇女饥用，发现也同样有效，所以就开始大量捕杀沼泽兽起来。这要在以前，是绝不可能的，因为沼泽兽是一种具有一定智慧的生物，它们皮厚难砍杀不说，还很狡猾，力气又大，如狼牙棒似带有锯齿的尾巴及锋利的牙齿是它们的武器。碰上一头就已经很难对付，如若是碰上两头或许还能侥幸逃生，可要是碰上三头以上，那几乎就是有去无回的了。

　　这也就是为什么沼泽兽较难寻的原因，要有人发现一只沼泽兽，那就等同于发现了千金不换的宝藏一般。通常要想捕获一只沼泽兽，没有五人以上，是很困难的事情，这一次碰巧就有人发现了一只，并且观察了三天三夜，确实没有发现第二只沼泽兽，才结队要去狩猎。

　　原本这事也就是闲谈间给说了出来，不想林柏一听竟然来了兴致，坚持也要参与，其他人也没觉得有什么不妥，除了光头杰克有些不安外，在当地居民看来，一个受人尊敬的人，本该就具有这种勇敢的本质，也就欣然欢迎他的加入。

　　林柏会受到这里人的欢迎不是没有原因的，除了他为马布拉尔岛带来了粮草等急需品之外，还不惧怕被黑死病感染的危险，亲自探视了几个重病患集中营地之外，并且为他们带来了治疗黑死病的方法。

　　“其实这就是淋巴腺鼠疫！”回到图隆的第二天，林柏就已经认出了这个叫做黑死病的医学名，又通过诺亚的数据库找到了治疗办法，欧罗巴只是炼金术师，对材料及物质等方面或许精通，可说到哪些植物能提炼出什么样的化学药济可就不行了。

　　最后，还是通过风系精灵使好不容易与小女巫玛格蕾塔联系上，通过奥力传话的方式弄清楚了需要那些植物以及它们的特征等，让欧罗巴走遍莫桑尼亚国，满山遍野的去找。而小女巫本人也在日夜兼程赶回来的途中，这会儿林柏还真有点后悔当初没有应允小女巫吵着要来的要求，那时候怕的是太危险，无暇顾及她的安危，再加上玛格蕾塔圣女的头衔，恰恰可以弥补林柏本人不能亲自坐阵的空缺，谁又料到会发生这样的事情呢？

　　治疗药物的提炼方法费了贝克等人的不少心血，万分感激这个世界有魔法的存在，如果按照上面那个世界的提炼试，恐怕没有个一年半载是办不来的，有魔法就方便多了，别的不多，精灵使最多。一听到是救人的药物，个个热心得不得了，不榨干自己最后一点魔法都不甘心似的，拼命的样子让皮卡丘心痛得呱呱叫，这也是它这次没有吵着要跟出来的原因之一，绿绿这样类似发电机一样的宝贝自然也留了下来。

　　第一批药品是在林柏到达马布拉尔岛后的第二天一早被送到的，所罗门亲自乘座骑连夜送过来，马布拉尔岛成为第一批成功消灭黑死病的地域，林柏也因此而征服了民众们的心。

　　捕杀沼泽兽出发的时间被安排在中午，这都是为了照顾林柏的时间，因为他在中午之前必须等候第一例服用药服后的病人有没有其他不良反应。当然，这是需要长期观察的，但林柏对这个药方十分有信心，毕竟是上面世界科学家们呕心沥血的研究成果。按照书上所说，只要在五个小时内没有不良反应就可以再服用第二次药物了，连续服用一周的时间，就可以完全治愈。

　　然后紧接着的麻烦就是草药的缺乏，莫桑尼亚国内病患实在太多，他们担心本地所需要的药物资源不够，这样的话，就必须要花钱从外面收购。买粮草的资金本就够紧缺的了，林柏在外面订购的那批粮草刚运到没两天的功夫，就已经快见了底，现在还要挤出多余的资金来购药草，实在是苦不堪言。

　　亏得马布拉尔岛上的居民为了感谢神使大人的救命之恩，以及表达自己的诚意，从达官贵族到平民百姓，家家户户都大方的拿出了奇珍异宝，无偿献给国库，应该够一阵子开销的了。这再次证明了林柏的想法，表面看上去穷困潦倒的普通百姓，却富得流油，随随便便就能拿出黄金、金刚石、各种水晶……收集在一起，这真是笔可观的财富啊！如果不是现在粮价在大幅飙升，说不定还能狠赚一笔呢。

　　猎户发现沼泽兽的地方需要在密林中步行三个小时左右，而沼泽兽出没的时间通常就日初或日落之时，这同样也加强了捕杀的难度。出发前所罗门还专门给他们免费做了一次占卜，但结果很不乐观，他还建议林柏取消这次的行程。可年轻的神使大人只是笑笑，解释说如果这个时候临阵脱逃的话，之前所做的努力都将前功尽弃，好不容易建立起来的信任关系会受到影响，这种得不偿失的亏本买卖他可不干。

　　开始时还比较顺利，林柏随那些走惯了山路的专业猎户们一起穿过茂密的桦树、荆林、山毛榉和橡树等古木，簌簌响动的树枝之中，随时都会有危险隐藏其中，不是毒虫就是蛇物，幸好在因塞尔岛时林柏也曾遭遇过，表现得还不错，有时还能跟大伙说说笑，由于自身是魔法师的原故，心境已不再像当初那样惴惴不安。他倒是很佩服这些猎户们，居然能在连小径都没有茂密荒草中，确定方向。

　　“嘘！”第一个发现沼泽兽的那名猎户做了个手势，示意他们安静，恐怕已经接近目的地了，大家都很自觉的安静下来。

　　轻轻拔开灌木林，林柏随他们消无声息的来到一片如草一般脆青色的沼泽池前，这时，已经是下午近六点时分，天边已经隐隐有彩霞勾勒出轮廓。

　　林柏已经很久没有这么兴奋过了，他已经收起了‘王者之剑’，说实话，这玩艺消耗的精神力太大，往往不到半个钟就得玩完，还不如用魔杖更有意思些，可惜没有让诺亚也跟来，要不然，会有更多的武器可以用上，正胡乱想着，那边突然来了动静。

　　所有人都屏息以待，林柏也感染了紧张的气氛，借夕阳的光彩好不容易看清那沼泽兽的样貌。它看上去有点像鳄鱼，但头却像鲨鱼般尖长，眼睛亮得异常，仿佛会发光一般，洞察一切般小心翼翼的观察着周边的环境，过了好一会儿，才从沼泽池中走了出来，它的体积足有三、四个鳄鱼那么大，张嘴就能生吞一个成年男子，也难怪他们这么紧张了，林柏暗忖道。

　　先前林柏就已经打听过，猎户们对付沼泽兽早就有了经验，其中一个做诱饵，沼泽兽会从沼泽池爬上来本来就是为了觅食，百分之七十都会上勾，除非一些聪明的警觉到危险的信号，瞬间跳回沼泽池中，如果是这样的话，行动就已宣告失败。

　　诱出沼泽兽后，三个猎户必须在最短的时间内冲到沼泽池前三米处，阻挡它的退路，这个时候，再笨的沼泽兽都会回过头来对付他们三个，这个时候就是斗智斗勇的时刻了。沼泽兽的弱点共有三个地方，一个是它的眼睛，要么先用箭或是用长矛剌伤它的眼睛后，则要用大刀割开它身体唯一柔软的部位——腹部，这个需要左右两边夹击的猎户去完成，这也是难度最大的地方，因为必须小心避开它那像狼牙棒一样该死的尾巴的攻击。

　　“割开它的肚子并不能让它死亡，那不过是能够快速消耗它的体力罢了，以前我的老办法是让它血流尽，精疲力竭至死。但现在这样的作法是行不通的了，因为我们主要为的就是它的血而来，必须赶在血流尽之前把它给干掉。”

　　“这个时候，就要瞄准它第三个弱点……”

　　“第三个弱点是什么？”林柏忍不住问道，他脸上还戴着面具，却忘了掩饰语气，现在他的口气听上去，给人的感觉就像一个好奇的孩子。

　　“哈哈……现在还不能告诉你，很快你就会知道了，如果想帮忙的话，就到它的左侧去，给它的肚子来上一刀。”猎户故意给他卖关子，在这种时候，是没有上下级之分的，大家友好的就像多年的伙计一般。

　　一……二……三……

　　林柏按照猎户们教他的办法在心里默数着沼泽兽的脚步，他们必须在他走到十步的时候，冲出去，时间要拿捏得刚刚好，多一步都不行，否则会增加作诱饵的人的风险。少一步也是不行的，这样断后的三人不好把握与沼泽池之间的距离。

　　“就是现在！”作诱的那个猎户仿佛是在自言自语般，第一个冲了出去，林柏看见了沼泽兽反应的速度快得超乎想像，几乎是在草声响动这时，朝这边望了过去，视线紧紧锁住它的‘食物’，当它确认没有危险时，突然向前爬去，它粗短的腿虽然也很像鳄鱼，速度却半点也不慢，林柏紧张到心都快蹦了出来。

　　“冲啊！”不知道是谁突然大喊一声，原本伏在他左右两边的三人突然从草丛中飞窜出去，迅速跑到沼泽边的位置上去。

　　“嘿……”

　　林柏没等另一个人说完话，也反应极快的跟随猎户的身后，按照事先编排好的，他们两人分别负责左右两侧的位置，待‘诱饵’同志归位后，会与林柏一起，其实这些安排都算是照顾这位神使大人的。并不是说他们对神使大人的能力怀疑，仅仅是出于对他的敬奉之心罢了，林柏自然也心知肚明，没有过多的异意，在他的想法里，这的确没什么危险可言，连龙穴都闯过了，对付一只野兽还有什么困难的？

　　进展得还算顺利，尤其是在林柏用魔法制服了那条麻烦的尾巴之后，三名猎户顺利击中了沼泽兽的左眼，现在正在奋力解决第二只眼睛，林柏的左手已经暗暗压在大刀上。他没有选择用‘王者之剑’，那东西太锋利，三两下就把沼泽兽给解决的话，将会大大减少了捕猎的乐趣。

　　每一个人都因为如此轻松的接近胜利而激动得微微颤抖，就在这个时候，变故突然发生了。

　　原本平静无痕的沼泽池突然间有了动静，精神力异常敏锐的林柏第一个感应到了不止一个视线的压迫感，头一转，直接望向沼泽池方向。这时，猎户们好不容易终于剌伤了第二只眼睛，就等着林柏他们把沼泽兽的肚皮割裂，加速它精力的消耗。

　　“小……小心！”不知道是因为被弄伤的沼泽兽发出的动静太大的原故，还是一边要狼狈的躲闪歇斯底里的猛兽的垂死挣扎，一边还要瞄准时机给它来个致命一击。总之，除了林柏之外，居然谁也没有发现沼泽池的动静。可林柏看到了，他清楚的看到了那几只冒头的小沼泽兽，之所以说它小，是因为它们的体型只及眼前这只的三分之一，如同他所见过的鳄鱼一般大小，它们共有三只，正分别向三个距离沼泽池最近的三名猎户扑上去。

　　林柏的警告还是晚了一些，当其中一个猎户回过头去，还没看清楚是怎么回事时，黑暗已经笼罩了他的世界，他的整个脑袋都被小沼泽兽一口咬了下去。血肉模糊的身子还在半空中挣扎两下才彻底没了动静。

　　另两名猎户在这突如其来的灾难降临时，还算狼，快速用手中的武器去反击，但他们身后那只瞎了的沼泽兽听到三只小沼泽兽的声音后，更是暴跳如雷，脑袋正好顶在了其中一个人的身后，眼看不是要送出入小沼泽兽的嘴中，就是落入后面的沼泽池之中……

　　就在他绝望的闭上眼睛，等死之时，身子突然一轻，居然整个人腾空往上升去……

　　林柏暗暗抹了把冷汗，幸好他施咒的能力还没有退步，及时给猎户施放了一个漂浮术，这是他在这种危及时刻所能想到的，最简单并且能够快速完成的咒语。代价是，被沼泽兽的肥腿踢中了一记。

　　沼泽兽没有给他们任何缓气的时间，两只小沼泽兽迅速调整作战方案，合作攻击另一名猎户，而它们的目的，似乎是要把他往沼泽池里逼去？

　　而他们中身手最为敏捷的那一位正在独自去其中一只小沼泽兽搏斗中，眼看也是险象环生。

　　小沼泽兽的动作明显比大沼泽兽要灵活许多，它那布满巨齿的尾巴攻击虽然不及大的，砸在人身上，也足够瞧的。这会儿，猎户就一个闪躲不及，左手臂膊上被砸出了几个血窟窿来，痛得他脚下打了个踉跄，差一点落入沼泽池中，幸好勉强稳住，硬是从小沼泽兽的背上翻滚过去，捡回一条小命。

　　紧接着又一轮更猛烈的攻击向他袭来，等他用手中的断矛剌过去时，竟然剌穿了它身上如黑铁般厚重的皮，掀翻一块肉起来。真是风水轮流转，这会儿换小沼泽兽难受了，在泥地上打了几个滚，嘴里发出不清不楚的哀号，这样沉闷的声音，林柏还是第一次听到。

　　在平安放下那个死里逃生的猎户后，林柏再次施同一个咒，将只差一步就要掉入沼泽池内的猎户送上了半空，本以为万无一失了，谁又想到，沼泽池中，再次窜出一只成年沼泽兽，体积看上去比前一只还要大上一倍，简直可以跟一头幼龙比拟。它的攻击精确而迅猛，巨尾高高举起，甩向漂浮在半空中的猎户……