第一千零四十九章 蒸汽船

　　程越道：“当然，等一下你们可以亲自看到。可惜现在还有些不足，否则南征就可以用得上了。”

　　宋子贞问道：“哪里不行？”

　　程越皱眉道：“主要是螺旋桨，海水里面有盐，对螺旋桨的腐蚀太大，合适的钢材还没制出来，不过此事也急不得。”

　　南必好奇地道：“海上虽然不行，河里已经可以了吧？”

　　程越点头道：“差不多了，再有一个月，河流湖泊里就能看到蒸汽船。到时候，速度可以提高至少四倍！”

　　众人惊呼连连，真是好快的船！

　　徐琰小心翼翼地道：“王爷，能让我等看一看这船是如何动的么？”

　　程越笑道：“你们若是不怕脏，尽管去看。我刚才进去的时候还没点火，已经弄得全身是黑灰，等你们进去后，怕是连脸都认不出了。”

　　众人这才明白程越身上的黑灰是怎么来的，不愿令自己无法回去，只得作罢。

　　说话间，船舱里逐渐传来轰响，烟囱里也冒出了黑烟。声音越来越大，黑烟也越冒越多。众人再往船下看，螺旋桨已经转了起来！

　　船动了——！

　　众人忍不住爆发出阵阵欢呼，再笨的人也意识到，他们正在亲身经历一个必将载入史册的时刻！

　　船缓缓离开码头，驶向湖中。真金感受着船的移动，几乎怀疑自己在做梦！

　　南必等嫔妃兴奋地在船上跑来跑去，只觉无比地新鲜有趣，船竟然可以自己动！

　　不忽木由衷地赞叹道：“鬼斧神工！真乃鬼斧神工！若以此船纵横江湖，当者披靡！”

　　程越摇了摇头，道：“不容易啊，还有许多事情要做。制造蒸汽机，有些材料大宋和大元都没有，印度的虫胶也断断续续，不敷所需，我已下令朱清和张瑄率船队远航，寻找橡胶以利继续制造。”

　　不忽木一怔，道：“王爷，朱清和张瑄去哪里寻找那种叫橡胶的东西？”

　　程越笑道：“还记得骨嵬么？”

　　不忽木道：“记得，王爷手下的大将杜浒夺取的地方，听说是一个大岛。”

　　程越点了点头，道：“从那里出发，沿海岸向东北航行，可以到达另一个大陆，再往下，有一片巨大无比的雨林，面积甚至比整个南宋还要辽阔。那里面有许多宝藏，其中就有橡胶树。割开树干，会流出白色的汁液，经过加工后，就可以变成非常重要的工业原料。我不但要让他们带回这种汁液，还要他们拿回种子，日后可以在南方种植。”

　　真金听到这里，禁不住心驰神往，插口道：“不知朱清和张瑄带了多少人去？”

　　程越笑道：“不止他们，杜浒之所以没回来，就因为他也奉了我的命令，在朱清和张瑄后出发在后接应。两个船队共计大小船只两百七十余艘，六千余人，其中海军两千人，其他都是朱清和张瑄的人马。他们这一趟的探险，不管取得多大的成功，甚至失败，都必将永载史册！”

　　脱欢向往地道：“他们多久会回来？一定会带很多奇珍异宝吧？”

　　程越向东方眺望，道：“我给了他们精确的海图和地图，他们也掌握了远航的技巧，这一趟，应该在一年左右就会回来。”

　　脱欢惊讶地道：“姐夫去过那里么？为何会有海图和地图？”

　　程越笑道：“我还真的去过，不过略有不同。”

　　脱欢好奇地追问道：“有何不同？”

　　程越笑而不答。脱欢知道这已是程越最大的秘密，问他也不会说，只好住口不问。

　　此时船已离岸甚远，速度也越来越快，船上众人的欢呼声此起彼伏，真金也激动地拍着扶栏，道：“我从小到大，从未坐过如此快船！”

　　脱脱不服气地道：“那也不如马快！”

　　程越笑着点头道：“那是自然。”

　　真金却摇头道：“船行驶的水路与马奔跑的道路怎么能相比？再者说，一艘船能运多少东西？你这种说法不伦不类。”

　　脱脱被真金教训，不敢还口，只能嚅嚅地闭上嘴。

　　程越轻轻一拍真金的肩膀，道：“走，我带你们去开船。”

　　真金一怔，道：“开船是门手艺，岂能一下子就学会？”

　　程越笑道：“我这艘船的开法与以往不同，你们过去看看就知道。”

　　众人大喜，跟着程越进了船舱，顺着廊道拐过几道弯，便进入了一个极其特别的屋子。

　　屋子在船的前头最高处，周围镶着玻璃，宽敞洁净，视野开阔。屋子里面陈设十分简单，最显眼的就是一个巨大的圆盘，周围探出一圈结实的把手，一名身穿浅色衣服的中年汉子，正在全神贯注地转动着它。

　　众人何曾见过这等古怪的东西，一时间全都呆住了——这是什么？！

　　程越指着圆盘，笑道：“这叫做方向盘，用它可以控制船行进的方向，有了它，就不用再拿橹、篙这些东西以人力硬撑了。当然，这么大的船，也没办法用那些工具。”

　　众人看得瞠目结舌，心中都在呐喊：“程越真的不是神仙转世么？为何能造出这许多神奇的物件？”

　　程越对船长道：“船长，你先让开一下，让我来。”

　　船长马上施礼退到一边，程越熟练地接过方向盘，拉着真金向他解释操作的方法。

　　真金喜不自禁，认真地学了一会儿，终于在程越的指导下开了一会儿船，高兴得手舞足蹈。

　　其他人看得眼热，也一个个上来摸了一会儿方向盘，连忽土伦也玩得不亦乐乎。撒不忽开得舍不得放手，若不是程越催促，她能一直开下去！

　　围着小岛转了好几个大圈，时间早已过了中午，程越令船长将船开回码头，带着众人下了船。

　　众人玩得恋恋不舍，囊加真开得没有尽兴，直呼下次还要来，得到了众人的一致赞同。

　　程越领着众人就在岛上吃了午饭。没有什么特别的优待，全与岛上的军士一样，而且还是所有人在一起吃，众人也吃得兴致勃勃。