踏烽险（三）

　　（三）春来

　　翌日一早，华煅亲自送薛真离开。见薛真絮叨，便出言安抚：“其实赵靖也不能永远等着我先出手。更行军打仗，要因地制宜。他若后，就无法占据有利地形仔细部署。这仗，若只以策略论，自然还是我方占优。”

　　薛真听了，连连点头，又笑叹道：“本侯居然是个劳碌命，真是始料未及。”华煅见他笑容明朗，意气风，一时竟不知道说什么好，只拍拍他的肩：“早去早回。”薛真少不得又殷殷叮嘱了楚容带刀几句，方打马匆匆离去。

　　华煅注视他的背影良久，带刀趋上前：“公子，风口上别站太久。”华煅回过神，却突然问：“这天底下什么地方最安全？”带刀摸不着头脑，啊了一声，才答道：“当然是锦安城里皇宫最安全。”华煅一笑，掉转马头，眼角余光扫到楚容面无表情的脸，笑意更深，瞬间又陷入更深的沉思。

　　马儿似知道背上主人心事重重，便懒散悠闲的迈步，鼻子呼着白气摇头晃脑。过了好久，华煅觉坐骑偷懒，倒笑着拍拍它的脑袋：“名驹要有名驹的样子。”马儿动动耳朵，只当耳旁风。华煅见它可爱，倒忍不住象对老友一般絮絮道：“你上了战场威风凛凛，私底下却如此惫懒。”手指抚摸马儿浓密的鬃毛，又道：“天底下最安全的地方在哪里，你可知道？”马儿打了个响鼻，华煅喃喃苦笑：“当然是定风塔。小薛啊小薛，原来你不过是要我为他人做嫁衣裳。”

　　带刀远远跟在后面，诧异的对楚容道：“公子怎么回事？平时不说话，这下倒跟匹马说得来劲。”楚容默然。带刀也似被感染，一时间深觉寂寞，人生索然无味。

　　华煅回到营中摒退众人，自袖中取出观影琉璃珠放在桌上，目光徐徐扫过地图。想了想，命人送了棋进大帐，左手执黑，右手执白，自顾自的下将起来。

　　起先每走一步都极慎重，耗时颇长，到后面落子越来越快，完全不加思索，最后啪的一声黑子落下，华煅只觉酣畅淋漓，将棋盘一推，仰头笑了数声，复又长叹。

　　十余日后，薛真回来。果然同追风堡等立了字据，说是粮草马匹银两随后就到，有了大将军的印信之后就可及时交接。华煅拿了字据细看，薛真果然精明，条条款款写得清楚明白，方盖了印，命人送去。又有条不紊的点了兵马，布置了交接事宜。

　　薛真在一旁笑道：“这事可要谨慎处理，防止小人抓了把柄。将来要还，可是朝廷来还。”华煅一笑，从袖子里抽出个折子来给他：“我已经写好了折子，圣上没有不准的道理。”薛真接过，看了两次，放下心来，便命人整治了大鱼大肉犒劳自己。

　　过不了几日，又有战绩。

　　传信小兵却看到辅国大将军殊无笑意，只是一脸疲倦的挥了挥手命他退下。

　　薛真也异常严肃沉默，手里拿着几张信纸翻来覆去的看，半晌冷笑道：“只怕这事赵述殷如珏都脱不了干系。”

　　华煅一哂：“早些时候若没有殷太师默许，又何来悠州借兵一事？敢在这当口密折弹劾我，除了有人授意，谁有这么大胆子？”

　　薛真点头：“金州一失，朝廷更穷得窘迫。可惜圣上竟不追究此事。”又道，“我只是想不明白，殷如珏怎么会跟赵述勾搭，赵述得了天下，他外孙干嘛去？”

　　华煅摇头笑道：“我要是日子太好过，易储也不是不可能的事。”一边起身将信纸在烛火上点燃，注视着黑色灰烬不断落下，道，“殷如珏做事也算有分寸，这番指责我不顾民生，酷厉残暴，倒不是真想皇上削了我的兵权，不过是想卡着我的喉咙，由他把持一应军需罢了。赵述只怕要小小失望了。”

　　薛真冷笑：“不顾民生？出力的是兵政司，出钱的熔铁的是富得流油的财主，被责罚的有哪个是老百姓？给工匠的银子还只多不少。清州城里百姓谁不盛赞你这个大将军？”

　　华煅含笑摇头：“自古以来，上达天听的民意，又有多少真是百姓的意思？”

　　薛真哼了一声道：“断不能再容这帮人在锦安大做手脚。”

　　华煅微笑：“我倒有个法子。上次军饷一事，隋进倒了大霉，雷再思却又官复原职。”也不说下去，只看着薛真。

　　薛真拊掌大笑：“没错没错。雷再思也算颇有些手段人脉。我们且先坐山观虎斗。”

　　华煅笑道：“若不是上次太师太操切，也不会给你我平白一个大好机会。”

　　薛真道：“殷如珏就是过不了一个贪字。要不然，雷再思怎么也会给他点好处。倒逼得自己人绕过自己，真是蠢到家了。只不过我怕雷再思这次不敢动作。”

　　华煅一笑：“上次雷珲延误，我并未过多责罚，你可知道为什么？”

　　薛真恍然，狡黠一笑：“也好。既然这次殷太师的手也打算伸到他那里。他只要写封家书就差不多了。”

　　华煅垂下眼睑，眉梢有些许凛冽冷意：“不过小薛，鹬和蚌可都不笨，渔翁未必轻易就得了便宜去。”

　　薛真侧头想了想：“这事要做得好，我不放心别人。我得回锦安去。只是留你在此独撑大局……”

　　华煅用茶盖轻轻拨动茶叶，许久之后道：“无妨。这事确实除了你之外，再无一人可做成。或许从此一劳永逸。”

　　薛真倒没含糊，当日就启程返回锦安。自此华煅不得不驻营到汉州，统领各方一应调配，军政事务愈繁忙。众人见他依旧风度皎然如月，细心的人却看出他脸色白得有些透明，眼眸更是乌黑幽深。带刀不满道：“怎能让侯爷回京？”华煅放下手中卷轴，淡淡一笑：“他既然想回去，我愿意成全他。”成全二字咬得比平常重一些，带刀没觉，楚容却终于抬眼，触到华煅目光，又垂了下去。

　　夜半军营中一片寂静，华煅信步走出大帐。一阵冷风刮过，他紧了紧领口，却现绒毛般的雪花飘落下来。天空云层堆得极厚，黑沉沉的夜空直逼下来，星子一颗也无，倒是黯淡的月亮偶尔从云后露出细细的一弯。算一算，竟然快到初一，再一想，却是年关逼近。

　　大帐旁点着大火把，华煅向前走了几步，口里呵出白白的雾气，一低头，瞧见自己在地上的影子被拉得极长，突然兴起，想叫人送酒来。话到嘴边又止住，轻轻的叹了口气。不由自主的走到马厩。马儿认得他的脚步声，探出头来。他微微一笑，上前弯腰拣了把草料，一边喂马一边抚着马鬃。马儿亲昵的朝他蹭去，他拍拍马脖子，笑道：“要过年了，送你一副新马铁如何？”那马儿晃晃脑袋，华煅笑起来：“那就再加副漂亮的鞍辔。”一人一马又静静的站了许久，他才轻声道：“也不知道，她在哪里过年，可有鞭炮放好酒喝？”

　　刚下过大雪，正午天气晴朗，迟迟和骆何回到臻州胡家。胡夫人笑着迎出来：“自打开始给你们送信起，我就算着你们什么时候该回来。”迟迟跳下马，挽住胡夫人：“婶婶，叫你费心啦。”

　　胡业早笑眯眯的坐在屋里，一排银针闪亮亮的放在手边”，见到迟迟露出白森森的牙齿：“丫头，过来。吃了药，扎一段时间的针，芳蝶引的毒就解了。”一面搓着手，迫不及待跃跃欲试的样子。说得骆何都笑了起来。

　　年关将近，胡家自然也少不了内外扫除。迟迟拿手帕蒙了头脸，凡是高处险要处的打扫都由她完成。胡夫人站在下面看，看得眼花缭乱，心惊肉跳，然迟迟做得又快又好，几下就神清气爽利落干净的跳下来，倒叫胡夫人眉开眼笑，直道：“我家那两个儿子都不如你一个姑娘家。”

　　眼看着又飘起了雪花，迟迟惦记骆何和胡业买年货去了大半日，便到门口张望。刚巧门口有几个五六岁的小孩放鞭炮，见到少女，恶作剧心起，将点燃的炮仗扔到她脚边。哪知迟迟笑盈盈的抬了抬手，不知怎地，炮仗凌空飞了起来，在空中炸得噼里啪啦。小孩们张大了嘴巴，半晌回不过神来，好半天才欢呼着围上来缠着她。

　　迟迟见小孩子一个个眼睛乌亮，脸庞鼓鼓，忍不住弯腰捏了捏一个小脸蛋，柔声道：“不要再吓唬人啦。”小孩却忙着尖叫：“姐姐变戏法，姐姐变戏法。”迟迟笑靥如花，带着他们到得村中空地，把炮仗放得震天响，花样百出。到骆何胡业回来，才意犹未尽的顺次拍拍他们的大脑袋道：“姐姐要去帮我爹爹卸年货，你们自己玩。”

　　胡家自己原本养了鸡鸭，可是胡夫人不舍得杀，所以只得从外面买来。迟迟从厨房里放好东西走出来，刚好看见屈大在宰一只母鸡，脚步一滞，自然便将清心珠放到鼻下。恍惚中隐约觉得一道锐利的眼光扫过自己，也不及细想，便被胡夫人拉到一边去。

　　大年夜，胡夫人做了满满一桌酒菜。五人团团坐了，吃得自是赞不绝口。年夜饭后，才有闲暇细细谈起这几个月锦安之事。

　　原来迟迟和骆何在锦安呆了数月，竟然没有查到任何蛛丝马迹。迟迟本欲从当日被她捉住的女贼王笑蝶处下手，哪知此女竟凭空从空气中消失了一般，问遍众人，竟没有一个人知道她去了哪里。骆何又装做也打听骆家父女的蟊贼，意图顺藤摸瓜，每每觉得有所进展，却现知情之人不是失踪就是莫名其妙的死了。

　　胡业听的咋舌：“说是巧合怕没人能信。只是谁有这般手段？莫非是官家的人？”迟迟摇头道：“若是这样，当日我如何在宫里呆了那许多时日也没人找麻烦？”屈大沉吟道：“会不会在骆府就被下了毒？”迟迟却道：“爹爹当时在饮食上格外小心谨慎，他那支试毒银针能试天下所有毒药，芳蝶引也不例外。”胡业也接口道：“这芳蝶引没有几个月时间慢慢下，是不见效的，若是用得太快，吃药之人性命堪忧。老骆不会一次都没查到。”

　　屈大不是江湖中人，自然不知道这芳蝶引来历，不免大有兴趣追问了几句。迟迟笑道：“这次我们多方打听，也算知道了关于这芳蝶引的好多事情。”她口齿伶俐，语声清脆，骆何一笑，也跟着众人听她叽叽呱呱的讲起前事。

　　却见迟迟整了整衣裳，一本正经的坐在那里，手不自觉的往桌上一拍。屈大胡业等人不觉莞尔，心想这丫头是茶馆里听说书听多了。骆何却心头一酸，难以自已，偏过脸去。

　　迟迟朗声道：“却说这芳蝶引也是一样大大的宝物。用特殊的香味训练蝴蝶蜜蜂，以供千里追踪之用。不过既然是千里追踪，准确度自然大打折扣。”她眼珠一转，又笑道，“三十年前芳蝶引被选做争秋的标的物。”见屈大不明所以，又说了争秋的来历，方接着继续道，“话说那年得手的，是个姓祝名随风的男子，之前也算是成名人物，呼声甚高，果然不负重望，一举取得芳蝶引。”

　　“之后五年祝随风真是随风，顺风顺水，无往不利。哪知下一届争秋，居然冒出一个名不见经传的少年夺了比翼鸟的眼泪，他就再没当上盗王。”说着也不禁恻然，“其实当不当盗王有什么打紧，从前他不当盗王也不一样快快活活的么？只是他失手之后自暴自弃，整日借酒浇愁，日子久了倒搞得家徒四壁，自己也染上暴病身亡，留下妻儿，芳蝶引也自此没了下落。据我同爹爹估计，祝随风的妻儿说不定将这芳蝶引变卖了银子，落到了不怀好意之人手中。唉，希望这位祝先生的后人靠这些银子真渡过了难关。”

　　众人听了，也不由同情之意大起，一片叹息。迟迟倒不好意思起来，道：“这些话原该改天再说的。”

　　骆何笑了笑，岔开话题，取出把笛子，迟迟眼睛一亮：“我都很少听爹爹吹笛子呢。”骆何将笛子放到嘴边，开始吹得欢快明亮，众人眼前如见春日繁花依次开放，莺声呖呖，和风拂面，后来渐渐沉郁，如眼睁睁看着春光渐老，流年如梦，伊人远去。迟迟心头一紧，怔怔看着父亲：“不知哪句话触动了爹爹心肠。”

　　一曲吹毕，胡业和胡夫人也不禁伤怀，二子远游不在膝下，这年夜饭也少了趣味。胡业平日似个老顽童一般，此刻想起生平许多恨事，不得不隐居在此，也不由哑着个破锣嗓唱道：“晨鸡初叫，昏鸦争噪，那个不去红尘闹。路遥遥，水迢迢，功名尽在锦安道，今日少年明日老。山，依旧好！人，憔悴了！”憔悴了三字唱完，屋里寂静，只听见外面爆竹声响，别家欢声笑语不时传来。

　　迟迟见这般光景，便笑嘻嘻的站起来，对众人作揖道：“我也来唱一曲。”一面敲着酒碗，逸兴遄飞的粗着嗓子吼道：“饶一寸眉间皱，近春来好事多。拂藤床头枕着莺声卧，卷湘帘怀抱着青山坐，靸芒鞋手曳着东风过。任天公颠倒是和非，眼惺惺一抹都瞧破。”

　　迟迟唱曲不算好听，又故作老气横秋，却倒真逗得众人都笑了。屈大笑道：“这丫头有趣。我有个外甥，也出落得一表人才，要不是失了音讯多年，老夫真要亲自做媒。”迟迟飞红了脸，见骆何居然呵呵乐着不为自己说话，便撇嘴道：“下次再不献丑了。屈叔叔尽拿我寻开心。”又说笑了几回，这才宾主尽欢的各自回去歇息。

　　经过院中，迟迟不经意抬头一看，见一天星斗清寒如水，竟楞在那里许久。父亲刚才的笛声似乎又回荡在耳边，仔细思量，一时间难以自己。

　　雪全化了的时候，村子里到处都传着一个消息，说是朝廷大军终究难以抵挡悠军铁骑，被悠军逼到了清州城下。迟迟正坐在廊下吃板栗，听见胡夫人说起，心头不知什么滋味，喂到嘴边的板栗也不由自主的放了下来，眼光不由自主的往屈大飘去。却见他眉头微微一跳，嘴角先露出一抹不易察觉的笑容，随即又想起了什么，锁眉沉思。

　　过了两日，屈大突然说要出远门一趟。胡业倒没有说什么，只是摇了摇头。胡夫人苦劝未果，只得道：“你腿脚不方便，我帮你雇两个可靠的人，再弄辆马车。”

　　迟迟眼瞧着屈大的轮椅转到院后，咬了咬嘴唇，似下定决心一般跟了上去，在屈大后面低唤了一声：“屈将军。”

　　轮椅声戛然而止。