第13章 网中布局

　　甬道上，一位娉婷女婢手托精美茶点正往房间去。他飒然落在女婢身后，出手点了她的定穴。女婢安然不动，无知无觉地睁着眼睛站住。他绕近她的侧面，瞅她一眼，右手拿走她双手中的托盘，从容地向房间走去。

　　他轻扣了两下门，从房间里幽幽传来：“进来！”

　　内房的书案后一位楚楚衣冠的公子正伏首写字。他全神贯注在案头上，全不瞩目进来的“下人”。

　　任天阶迈着寻常步子，来到他的身边，放下托盘。公子正要扭头，任天阶不给他机会，一出手点了他的定穴。任天阶抽出他手中握着的毛笔，将它搁置笔格处。接着，任天阶拨转了他的面孔，捏开他的嘴唇，撂进去一粒棕褐色的小药丸，又在他的脖颈处点了两下。

　　公子吞服了药丸，便迷迷糊糊地俯伏在案头，睡去了。

　　任天阶一手端起茶点，跨出房门，略略左顾右盼一回，一面已反身将房门关上。他将茶点重新放置于呆站在甬道上的女婢的双手上，绕到她的身后，在她的脖颈处点了一点。

　　女婢蓦地醒转，恢复意识后，有些莫名，恍惚间只是走了个神，并没有在意。她加紧脚步向房间去。

　　街角处的一家胖妞开的小酒馆，人声聒噪。达官贵人家的弱冠公子，当街一桌自斟自饮，神情悒郁。他刚从赌房输了钱出来，赢他的竟然是过去屡败于他的宗相家的仆人的儿子聂鸿徽。他万万没有想到，近来，那家奴竟然赢了他三次，真是晦气！

　　他捏着酒盅，恨恨地一饮而尽。他待要再斟，忽地飞来一粒弹丸，砸进酒盅。他惊地一失手，酒盅掉在桌子上当啷作响。他陡地火起，一甩头看向门口，但，路上行人并不看他。他待要发作，酒馆里的食客也没有一个是注意他的。他只得又去看那弹丸，原来是一粒小纸团。

　　他捡起纸团抹平来看，还真有字。

　　“妈的，我当是有什么高人指点了那奴才赌技。”他看着字条，气愤地道，“原来是行骗，狗奴才！”他一拍桌子，扔下酒菜，气冲冲地大踏步走了出去。

　　任天阶见他向赌房的方向走去，便转身，向相反的方向离去。

　　后花园的卵石路上，一位中年男子正向书房走去。

　　“管家，少爷在家吗？”他瞟向身后。

　　“回老爷，少爷被陆府请去吃酒，还没有回来。”与老爷差不多年纪的老管家道。

　　“嗯。”老爷哼了一声。沉默了一时，他吩咐：“管家，你派人看好他，别让他胡来。最近一段时间，京城不是很平安，让他注意一些。”

　　“是，老爷。”

　　管家替他推开了书房的门。

　　他跨进门里，回身道：“你先去吧。”

　　“唉。”管家关了门，退下了。

　　门关上，四下寂静，他一转身，就察觉有异常。他警惕地走了两步，从拉起的帷幔一角向书桌看去，一双冰冷的眼睛正盯着他。

　　他骇然，欲挪步向外，并要张嘴喊人，但，一个低沉地声音比他快。

　　“是你的人快，还是我的飞镖快。”任天阶沉声道，“彭堂主，要不要试试。”

　　彭如兴顿住。他略一思量，便转身面向他。他道：“他们都在找你。”

　　“他们？”坐在书桌前的任天阶重复道。“也包括你，对吗？”

　　彭如兴远远地站着，不敢乱动。他很了解像任天阶这样的人。他顾左右而言他：“你出了城，为什么还要进城？”

　　“我想知道你为什么要杀我。”任天阶冷冷地道。

　　彭如兴感到一股杀气正逼向他，他万分恐惧。但他不露形色，镇定地道：“我想，你是弄错了，我并没有要杀你。”

　　“他是你的人。”任天阶定定地看着他，“你是他的上司。他埋伏在朱雀大街的屋顶上射杀我，别告诉我，你不知道。”

　　“确实不知。”彭如兴冷静地回答道。他得非常谨慎，眼前的人很可怕，稍有疏忽，他老命不保。他接着道：“我现在已不是他一个人的上司了。我现在的身份是长安分区的堂主，管理这片区域的日常行政事务。”

　　“你解释的很对。在你管辖范围内，柴桑令当然由你这里发出。”

　　“不。”彭如兴矢口否认。“朱雀大街的令，并不是由我这里发出的。所有的令都是由总部发出，我们分堂只是执行命令而已。你知道柴桑门的规矩的。”

　　彭如兴一说完就很仔细注意他的反应。他不说话，也无丝毫表情。停了片刻，任天阶道：“宫里现在是什么情况？”

　　彭如兴没有想到他会突然问皇宫的事，一时怔住。

　　任天阶追问：“宫里有情况？”

　　“啊，”彭如兴醒过神来，忙道：“没有，没有。宫里能有什么情况。再说，皇宫是什么地方，我又怎能知晓。”

　　“你会不知道？”任天阶冷笑。他站起身，从书桌后面绕出来，且走且说：“你可是工部尚书，焉能不知？”

　　末几个字，他说出来有些寒冰刺骨的味道。彭如兴很是惶恐。他估量着，他是打不过他的，因为他已经老了，而眼前的人是执行柴桑徵令的年轻杀手，他不能冒这个险。

　　“早朝的时候，皇帝没有上朝。内廷传报，是得了急病，需卧床休养。”

　　任天阶微微一怔，暗道：“皇帝真的出事了。”城里的兵可说明一切，他早就分析出来了。

　　彭如兴趁他思考之际，为他分析情势。他道：“不管你要打听什么，但是你觉得你能活着离开这里吗？除了柴桑门的人，还有邢部，州府衙门都在找你。听说河面上浮现的那具女尸，也是你的杰作，是吗？”

　　任天阶走到彭如兴的跟前，道：“我能不能离开长安城，还要看彭大人的意思。”

　　彭如兴瞪着眼睛道：“我不会给你提供任何帮助。否则，柴桑门不会放过我。”

　　“芙蓉池，我会从那里出城。”任天阶走到他的身侧，望着别处道。

　　“你想走水路？”彭如兴惊讶。

　　“到时，请大人行个方便。”

　　“哼！”彭如兴一口回绝：“办不到。”

　　“是吗？”任天阶不相信。他向门口走去。

　　彭如兴转过身来大声地道：“你以为我是冷涩吗？”

　　任天阶停住脚。

　　“冷涩已经触犯了门规，他擅自将买主的信息通过雁帛密笺告诉你，柴桑门是不会放过他的。你难道就不担心他吗？”彭如兴有些得意。

　　“他有没有事，也要看彭堂主的意愿。”任天阶没有回头，但这样说。

　　“我会如实禀报到总部。”

　　“你可以找他麻烦。如果他有半点差池，彭堂主，”他转过身来望定他，“你那娇生惯养的少爷，我可就不能保证他的人身安全了。”

　　“你！——”彭如兴气愤地道。