序章 降临

　　呐，我说啊，未来这种东西，就是因为拥有着某种程度的不确定性，才会让人感到有趣。而其中最为甚者，难道不应当是贴上“邂逅”标签的故事吗？

　　恩，当然，你现在暂时还不能理解也没关系。我想，适当的时机很快就会到来的，为了应对那个局面，你可要提前做好心理准备啊。

　　总之，话就说到这里吧，我们有缘再见——

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　　在意识取回来之前，身体就已经重新为重力所捕获。

　　伴随着耳畔呼啸的狂风，安图恩睁开眼睛，视野中出现的风景是与他在格林尼亚王国定居时看到的有些许不同，群星点缀着的高远天空，仅此一轮的黄金之月似乎正在向人们低语着关于故乡的思绪。

　　短暂的茫然过后，仿佛只是十几年前的记忆又在脑海中渐渐复苏。安图恩终于明白了一件事，那就是他真的时隔许久，从宛如异世界的大陆回到了自己熟悉的时空。

　　但这究竟是怎么一回事？

　　他记得自己明明为了拯救被封印的前辈，向现神系中的一级神，拥有太阳神神位的圣迪克拉姆发起挑战，结果却不慎被其用神器封住了大半力量，紧接着以一记太阳长矛钉在胸口，然后给放逐到世界缝隙中去了，现在怎么又会回到21世纪的地球来？

　　而且假如他没弄错的话，当前自己似乎正处于不知道从多高的位置急速下落的状态。

　　如果是在那个大陆并且仍处于力量的巅峰期，那他绝对不会担心自己出现摔死的状况。但现在换成了世界法则可能会有所不同的地球，他也失去了全盛时期的魔神之躯，就不能再如此托大了。何况，他也不想以坠落到地上这种最为愚蠢的方式登场。

　　稍微调整了视线的位置，安图恩就确认到由高浓度魔力压缩而变得近乎实体的太阳长矛依旧以贯穿身体的状态插在他胸口。说起来也怪，这具身体在进阶魔神之后不仅已经完全感觉不到**上的痛苦，连太阳长矛这种除了能破坏**外，还附带强烈灼烧灵魂效果的攻击也似乎没让他在灵魂上感到一丝震颤。

　　虽然不明白到底是什么保护了他的灵魂，但这无疑对解决当前的情况是件好事。于是他毫不犹豫地伸出双手交握在长矛上，带有破坏意志的魔力立刻将皮肤表面烧得焦黑，不过魔神之躯的恢复力又迅速开始将其修复。总的来说，由于被封印了部分力量的关系，再生的速度还是稍微比破坏的速度慢上了一线。

　　这个局部区域的交锋又持续了两三秒，长矛终于整个脱离了安图恩的身体，不过失去攻击对象后，其并未立刻消散。面对这种情况，安图恩略作思考，就将其顺手扔进了镶嵌于左手手背，用于储存随身物品的次元水晶中。反正那里面的东西大部分都在与圣迪克拉姆的战斗中被破坏掉了，剩下的，即使是和太阳长矛这种高浓度魔力产物放在一起也没有任何问题。

　　在安图恩做这件事的时候，他已经离地面越来越近。同时，如果有人能仔细观察的话，就可以发现，他胸口因贯穿与灼烧攻击而产生的焦黑圆洞最外圈肌肉已经在渐渐蠕动、生长，转眼间已经修复了一小半。

　　这种情况下已经没有多余的时间再拿来浪费在检查伤口的恢复上。安图恩迅速调整身体的姿态，确认到位于正下方某栋像是豪华酒店建筑屋顶的存在后，正想以一个“羽落术”潇洒的着陆，却发现自己的魔法不知为何根本无法使用。

　　“不会吧！这就是所谓的flag回收机制吗！”

　　也许是久违的归乡让青少年时代的记忆占据了主动，他不禁脱口而出吐槽自己道。

　　结果，安图恩还是被迫选择以他觉得最为愚蠢的方式重新回归到自己曾经熟悉的世界上。

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　　“大小姐！我们必须加快脚步！教廷的人快要追上来了！”

　　紧接着这声呼喊的，还有某人发出的惨叫。罗洁琳缇·冯·霍森紧咬牙关，努力控制住自己的情绪，不去回头确认最后方同伴的状况而是继续向前奔跑。

　　身上由师傅赠予的魔术礼装已经变得破破烂烂，魔术防护能力和魔力传导能力都大受影响，在战斗中所能提供的帮助已经微乎其微，但她不愿意也没有时间将其换下。

　　大概是教廷方提前计划好了这一行动，罗洁琳缇等人现在奔跑的区域早早进入戒严状态。不仅街道上，就连周边的建筑物内都完全看不到普通人的身影，极大程度地方便了教廷精锐作战部队“灰烬骑士团”对他们一行人的追捕。念及此，她的内心又不由得暗骂“荆棘之森”那帮人的无耻，明明以为是同样追求通往真理道路的同伴，没想到竟然投靠教廷还演出了这番好戏。

　　真想知道教廷为铲除她所在的“尤古特拉希尔”究竟投入了何等规格的资源。

　　不过也极有可能是己方所持有的东西太令人眼红了才导致的这种情况。这么反思着，她将手伸入魔术礼装内侧的口袋中，再度确认原本用于放置魔术媒介的空间现在已经被仅有一件的物品所占据的事实。

　　那是座小巧精致的雕像，是不知道出自何方的稀世秘宝。教廷中通常将其叫做女神侧身像，并且从右侧面看的话，它确实是雕刻着一位充满着真挚美好与温润少女的形象。不过魔术师们一般都将其称为魔神侧身像，原因自不用说，与教廷那边极为相似——从左侧看的时候，这位少女仿佛笼罩着一层神秘的面纱，目光中露出仿佛洞悉一切的傲然之色。

　　历史上这座雕像出现的次数屈指可数，在少数的流失和损坏事件之后，现在世界上为人所知的只有七座。其中四座保管在教廷的各大圣堂，另外三座则被不同的魔术结社所持有。

　　罗洁琳缇手中的正是几天前才从附近的地下遗迹中挖掘出的第八座。原本经过长途跋涉和艰辛战斗后，她决定联系本地的结社“荆棘之森”为他们提供回程前暂时休息的场所。却没想到有人走漏了关于“侧身像”的风声，更没想到“荆棘之森”已和他们不是一路人。

　　可恶，追寻真理的脚步怎么能在这里停顿！

　　尽管内心还有些不愿意承认自己的失策，但罗洁琳缇好歹能清楚的判断当前的局势。紧跟在他们后面的“灰烬骑士团”固然是最大的威胁无疑，但公然承认叛变之后就不知道消失到何处的“荆棘之森”一帮人同样值得警惕。

　　在这种情况下，他们“尤古特拉希尔”只剩下不到十名成员，而且除她本人外，只有一名“称号持有者”，战力差距实在过于巨大。如此绝望的处境，恐怕只能将一切寄托在刚刚入手不久的“侧身像”上了。

　　大概是注意到了罗洁琳缇的动作，先前发声提醒她的人，也是她最好的朋友，身着黑白两色女仆装，银白色长发与绛紫色眼瞳交相闪耀，持有“凛冽的冰蔷薇”这一称号，身材高挑的少女魔术师阿尔缇娜·麦道威尔惊呼道。

　　“大小姐，难道你？！”

　　“啊啊，尽管不知道是序列几，但这座‘侧身像’所能召唤出来的存在用来对付眼前的家伙们应该是轻而易举吧。”

　　“不，不行，大小姐请三思！现在我们可没有时间布置召唤法阵，实施召唤魔术的媒介也远远不足，万一失败了大小姐你可是会受到魔力的反噬而死啊！”

　　阿尔缇娜这次喊的声音比较大，剩下的“尤古特拉希尔”成员似乎都听到了她的话，变得有些骚动起来。不过在他们开口说话前，罗洁琳缇又迅速反问道。

　　“那现在这样下去我们难道就有活下去的机会吗？对于教廷来说，我们可是相当于在他们眼皮子底下窃取了‘圣物’，是决计不能放过的大罪人。”

　　她的一番可谓是正论的话让阿尔缇娜无法反驳。等到后方的人也重新沉默下来时，她又补充道。

　　“更何况，你们觉得我真的没有提前做好相应的预防措施吗？”

　　边说她还边悄然一笑，然后抬起手指向视线中不远处的一幢像是豪华酒店的建筑。

　　“相信大家都能感觉到吧，那座酒店所处的位置是一个魔力汇聚之所。昨……不，前天晚上的时候，我预先到那里的屋顶设置过召唤法阵和隔绝魔力感知的结界。现在我们只要能到达大楼里，我就有把握成功实施召唤。”

　　她这自信的模样感染了在场的几乎所有成员，只有阿尔缇娜还露出有些怀疑的神色，没敢直视那双绛紫色的双眼，罗洁琳缇加快了前进的脚步。

　　结果为了跨越这短短的距离，在和中途街道旁突然冒出来的灰烬骑士团的交战中，队伍的成员又迅速减少，最终为了突破大楼的封锁，除阿尔缇娜外的所有同伴都已经倒在门口前。

　　将酒店大厅剩下的骑士团成员尽数用魔术控制住后，罗洁琳缇和阿尔缇娜瘫坐在地上相视露出苦笑。不过还是后者先开了口。

　　“大小姐，现在只有我们两人，你就不必再撒谎了吧。其实所谓的准备根本就不存在对不对？毕竟我们这几天晚上可都是睡在一起的。当然，或许等会儿也就——”

　　“缇娜，不要说这么让人误解的话嘛。何况你知道的，我们都是不允许在这里停下脚步的。”

　　边说，罗洁琳缇边迅速将手边最后的魔术媒介握于掌心，然后另一只手举到阿尔缇娜面前。

　　“沉睡。”

　　阿尔缇娜瞬间露出了难以置信的表情，然后头一歪，由于魔术的效果直接进入到熟睡状态。甩甩手清理掉魔术媒介化为的的残渣，罗洁琳缇又费尽千辛万苦将她移到酒店大厅柜台内侧后，才拿着“侧身像”站到大厅中央，整个人是呈背对门口的方向站立。

　　深吸一口气，将身体中最后的魔力注入手中的稀世之宝，在其开始与周围的魔力产生相互呼应而发出光芒后，她不带任何迷茫地宣言道：

　　“心之所向，真理所存。通晓一切者，请回应我的呼唤，于世界的夹缝中，降临此地。”

　　据说越详细的宣言能召唤出来的存在就越是具体，但罗洁琳缇的魔力就只够她说出最为简短的那种。

　　剩下的，就只能看运气了。

　　这么想着的时候，在距离很遥远的地方突然传来了莫名的联系。她愣了一下，因为仅仅过了几秒，那个发出联系的源头就变得十分接近。

　　而再下个瞬间，当整栋酒店在连续不断的巨大声响中开始剧烈摇晃的时候，她就算不用特地去确认，也知道那个存在正在从正上方向她靠近。

　　接着，就在她的眼前，酒店大厅的天花板从距离她有十几米的地方开始龟裂。伴随着大量碎裂的石块，某个身影从上层坠落，触碰到地面后，又让整个酒店摇晃的同时明显向下一沉。

　　传言“侧身像”能召唤出历史上那些被神眷顾的家伙，也就是所谓的英雄、神子们，甚至能召唤出拥有神性的半神或者与之近似的魔神，那么究竟自己召唤出来的是个怎样的存在？

　　当罗洁琳缇产生疑惑不到半分钟，她就怀疑自己是否出现了幻觉。

　　一名身着奇怪风格服饰的黑发青年从停止掉落的瓦砾堆成的小山中艰难爬出，随后便坐到这堆残骸顶端。他先是大大地叹了口气，又拍了拍衣服上的尘土，接着才以同样是黑色的眼瞳扫视了一遍整个大厅。

　　当与他四目相接的时候，罗洁琳缇霎时间感受到巨大的压迫力，随后这种体会又在对方脸上浮现出短暂的呆然表情时，像幻觉般迅速退去。紧接着，青年似乎饶有兴味地开始仔细打量起她来，而且持续了长达十几秒都没有结束的迹象，惹得她恼羞成怒，也就没有仔细去考虑如此发问会引来怎样的后果。

　　“喂，你是谁？”

　　“小姐，在问别人名字之前，先报上自己的名字不才是礼仪吗？”

　　“你，你这家伙……本小姐的名字是罗洁琳缇·冯·霍森，你给我记好了！”

　　“罗洁琳缇小姐是吗？说实话你的美貌足以让人一见倾心，不过性格太过刁蛮可是扣分项呢。”

　　“要你管——说起来你还没有回答我的问题！”

　　“啊啊，差点忘了。不过在那之前，我想试一句准备了许久都没能说出的台词。”

　　不知道是因为情绪比较激动还是什么别的原因，在看到青年露出满脸怀念表情的时候，罗洁琳缇的心忍不住狂跳起来，从脸颊开始到耳根的部位也微微发烫。