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　　“好了，大家坐下来用膳吧！”大理王一句话，大伙儿全乖乖听命。

　　直到坐下来，凌皖儿才发现在座还有四个年轻男孩，长得全都和段子让有点相像。

　　“这几位是？”她好奇地转头，问坐在她身旁的段子让。

　　“他们全是子让的弟弟。子训、子诒、子谌和子言，向皖儿姊姊问好。”热心的柳昀儿抢著替她介绍。

　　“明明比我还小上一岁，为何让我喊她姊姊？”段家的段子训，脾气直冲又暴躁，现下虽没发怒，但语气却冷得很。

　　“子训！”柳昀儿不敢置信地瞪大眼，这孩子怎么这样没礼貌！

　　段子让立即警告地眯眼瞪向他，其他三人也挤眉弄眼，暗示他别在母亲面前露了馅，段子训这才哼然闭嘴。

　　“皖儿，不好意思，这孩子脾气就是这样古怪。”柳昀儿歉然向她解释。

　　“啊，别关系，叫我皖儿就行了，不用喊我姊姊啦。”堂堂的皇子喊她姊姊，她也担当不起呀，她可不想折寿。凌皖儿在心中干笑。

　　一顿饭吃下来，凌皖儿倒发觉了这五兄弟的个性截然不同。

　　段子让谦恭、段子训急躁；段子诒能言善道，段子谌沉默老实，而老五段子言最可爱，年方十二的他，成天笑咪咪的，让人瞧了，就很想好好疼爱这个讨人喜欢的孩子。

　　感觉这五个兄弟当中，他最热烈欢迎她的到来。

　　才正感动，忽然，段子言凑过天真可爱的笑脸，以只有她听得到的声音，极有礼貌地问：“皖儿姊姊，我可以问你一个问题吗？”

　　“当然可以呀。”啊啊，多么乖巧有礼的孩子啊！

　　“你为什么这么矮呀？”他纯真的稚嫩脸上，出现一抹与他年纪绝对不符的恶意嘲弄。

　　凌皖儿错愕瞪眼，许久无法言语。这个死小孩！

　　“发什么呆？用菜呀。”段子让夹了一筷菜，放进她的碗里。

　　“啊，谢谢！”凌皖儿赶紧拉回思绪。

　　她低头看自己的碗，顿时露出疑惑的表情。

　　在她碗里的，是一块红白相间，看起来既不像肉也不像鱼的东西，边缘还有些焦黄。

　　“这是什么？”她从没见过这样的东西，这是可以吃的吗？

　　“乳扇夹火腿。烤过的，香极了，你试试看。”段子让自己也夹了一个入口。

　　“真的吗？那我尝尝看。”既然他大力推荐，那么应当真是极好吃的东西，她不疑有他的放入口中，可才一嚼，立刻皱起小脸。

　　“这个──有怪味！”她掩著小嘴，既不敢吞下去也不好吐出来，就这么尴尬又难受地杵著。

　　“乳扇本来就是这味道，一开始觉得腥臭，习惯之后你会爱上这滋味的。来！多吃点。”

　　“啊，不要了、不要了啦──”凌皖儿对那味道敬谢不敏，偏偏段子让还将乳扇猛往她碗里夹，瞧得她脸色发青、小脸皱得像包子。

　　“这乳扇是我们大理独特的地方吃食，营养又美味，你接下来要劳心劳力的事很多，得多吃点，体力才够。”说著，又往她碗里夹了一块。

　　“啊？原来……原来你是为了我著想，才夹那么多乳扇给我吃？”凌皖儿感动不已。“谢谢你，我会努力吃完的！”

　　热气窜入凌皖儿的心里，再冲上眼底，她忍不住感动地红了眼眶。

　　虽然她实在难以忍受乳扇纳可怕的腥臭味，但这是段子让的关怀，她决定硬著头皮，全吃了！

　　第3章(1)

　　“皖儿？皖儿！”

　　直到喊出第三声，凌皖儿才猛然惊觉他在唤她，立刻跳起来。“是！对不住，方才我在想别的事，你叫我有什么事？”她搔搔头，尴尬地笑笑，很不好意思。

　　方才真不该胡思乱想的，这下多失礼呀。

　　“不要紧的，其实也不是什么重要的事；只守于做我的贴身护卫这件事，我想跟你讨论一下。”

　　“啊，你想说什么，都尽管开口没关系。”凌皖儿点点头，认真聆听。

　　“谢谢你的谅解。我想，首先我应该让你知道，我为何要请你担任我的秘密护卫。”段子让道。

　　凌皖儿不由自主点点头。

　　他说得没错，这正是她一直纳闷不解的。

　　“其实这件事，应当从半年前说起。半年之前，大理皇宫还是无风无雨，一片祥和，但某一日，突然有人以飞镖射人信函，威胁要杀我——”

　　“你是说——这人不但潜入皇宫，还以飞镖射发恐吓信函给称？”凌皖儿震惊地瞪大了眼。

　　多么嚣张大胆的刺客呀！真是大胆大妄为了。

　　“没错。”段子让点点头。

　　“可是——既然这人能潜入宫中，又能在你毫无防备之时射发飞镖，那为何还要先发恐吓信函给你？直接动手，不是更容易吗？”

　　“你这么说也没错，但我想，他是想看我惶恐惊慌的模样吧，就像只戏耍老鼠的恶猫一样，先将我逼入惊恐的境地，再下手解决我……”

　　“太恶劣了！”凌皖儿义愤填膺地怒骂：“若真有深仇大恨，也该面对面、正大光明地解决，使这样小人手段，算什么？”

　　她无法接受这种卑鄙的做法。

　　“但对手，显然正打算以这种卑鄙的做法来向我们挑战，所以我们绝对不能轻饶。”

　　“你说得没错，绝对不能轻饶！”凌女侠”握紧双拳，丰沛的正义感又发作了。

　　“不过……”她露出迷惑的表情，皱著眉头问：“大理皇宫里不可能没高手，也不可能没有懂得武功的女子，为何还要远从中原把我给找来？”

　　她来到皇宫不过一日，可已见识不少；宫里有精锐的护卫队伍按时交替巡卢防护非常严密，照理说，即便刺客长了翅膀，也很难飞进来，那段子让为何还要她特地远从中原赶来？

　　“防范刺客只是一时之计，长远来看，仍是必须抓住这名刺客，好问出他的动机，并将其同伙一并斩除，否则我仍于危险之中，不是吗？”

　　“你说得没错。”凌皖儿点头表示认同。