第一章 预作警告

　　刘裕神色凝重的远眺盐城码头区的情况忽然打出手势着老手改变航线往大海的方向驶去。

　　老手立即传令然后问道：“我们到哪里去？”

　　刘裕道：“我们绕远路到盐城北面找个隐秘处登岸顺道看看有没有离岸不太远适合你们落脚的无人荒岛。”

　　老手目光投往盐城道：“城内没有起火理该没事。”

　　刘裕冷哼道：“盐城城内仍平静无事焦烈武只是袭击泊岸的船只现在巳远扬而去不过看盐城城门紧闭没有人敢出来救人救火可知城内官民被吓破了胆。他娘的！这般凶悍蛮横的贼子我还是初次目睹。”

　　老手沉着气道：“焦烈武为何要攻击码头区的船？”

　　刘裕狠狠道：“看来是示威的可能性较大以显示他才是在这一区当家作主的人。想想看吧！海上的贸易是沿海郡县的命脉如果被焦烈武截断海上的交通盐城的民众如何生活下去？焦烈武是借此来警告沿岸郡县谁敢与他作对谁便大祸临头。他娘的！今次惹火了我刘裕我会教焦烈武血债血偿。”

　　再打手势老手连忙传令改向继续沿岸北上把盐城抛在后方。

　　老手道：“我们可以干什么呢？”

　　刘裕双目电芒闪动显然对焦烈武的暴行动了真火沉声道：“知己知彼百战不殆先我们要摸清楚形势。如果我们刚才就那么登岸入城恐怕活不过数天。船泊岸后我会独自入城探清楚情况设法与东海帮的人碰头说话看可否说服何锋到我们这边来。只要令何锋明白这是关系到他东海帮成败存亡的最后一个机会不到他不乖乖的与我们合作。”

　　老手兴奋的道：“还是刘爷有办法。哈！只要刘爷再显神威一箭射沉焦烈武的帅舰‘海霸’保证沿岸官民归心清楚是救星来了。”

　　刘裕心中苦笑。

　　事实摆在眼前谁都看出贼势强大可是老手却没有半丝惧意原因正是以为刘裕是真龙转世小小一个焦烈武怎奈何得了他？可恨刘裕心知自己这个所谓真命天子只是因缘际会下硬给捧出来的一个不小心不单自己小命不保还会牵累对他笃信不疑的人。

　　刘裕拍拍老手肩头道：“照我的话办吧！我要去和王弘谈话。”

　　老手欣然领命。

　　来到王弘养伤的舱房这位世家大族的公子拥被坐在床上呆见刘裕进来勉强挤出点笑容。

　　刘裕轻松的往椅子坐下道：“刚才的情况王兄看到哩！”

　　王弘微一点头又叹了一口气一副饱受摧残挫折的神情。谁都看出他对自己失去了信心。忽然又瞥刘裕一眼似在惊异刘裕出奇轻松的神态。

　　刘裕则心中暗叹一口气在某一个程度上他正在欺骗对方争乎欺骗每一个相信他是未来天子的人。“欺骗”这个名词或许用重了一点但不可否认自己正在“使诈”。事实上每一个当上主帅的人都免不了或多或少用上了诈术不单须欺骗敌人还要欺骗追随的人。

　　像现在般他根本完全看不到能击败焦烈武的可能性可是他必须装出智珠在握的神情模样以激励手下的士气。否则如他刘裕亦是一筹莫展的姿态这场仗还用打吗？大家落荒而逃保住小命算了。

　　对王弘他更有另一番期望。

　　王弘在建康世族年青一辈中的影响力是不容忽视的如果可以把他争取到自己的阵营当时机成熟时便可通过他而得到建康世族新一代中有远见者的支持。

　　王弘的亲爹王珣正是谢安一系改革派现存的头号人物如果王珣支持自己声势将会截然不同。南方的政治是高门大族的政治王珣代表的是政治的力量单凭武力并不足以成事否则桓温早当上皇帝还须高门大族的认同和支持吗？在闻得王淡真死讯之时他己狠下决心抛开一切要用尽一切手段登上北府兵大统领之位以向桓玄和刘牢之报复。现在更在形势所逼下向南方之主的宝座攀爬。只有成为南方最有权势的人他才可以保住自己和追随他的人的性命舍此再没其它选择。

　　淡淡道：“焦烈武因何要攻击泊在盐城码头的民船呢？”

　　王弘朝他瞧来好一会后苦涩地道：“正常人怎会明白疯子的心？焦烈武一向凭心中喜恶行事以杀人为乐根本不讲理性。”

　　刘裕摇头道：“如果我像王兄那般看他此仗必败无疑。焦烈武不单不是疯子还是个有谋略的人。他是在向我施下马威因为他晓得我来了。”

　　王弘一呆道：“他怎晓得你来了呢？”

　　刘裕若无其事的道：“因为他得到我的敌人通风报信。”

　　王弘不以为然地看他片刻却没有出言反驳他。

　　刘裕微笑道：“我的猜测是否属实很快便会揭晓。我如想成功破贼先是要知己焦烈武对我并非全无顾忌因为我有往绩让他参考令他难以视我为另一个朝廷派来的太守官儿。王兄勿怪我直言我更不是高估自己而是像焦烈武这种在江湖上长时期打滚的人会更明白我是怎样的一个对手会明白我是不会依官府的方式行事反较接近荒人的作风。所以他先来个下马威烧掉泊在盐城外的民船一方面是警告盐城的军民勿要投向我这一方另一方面则是截断盐城的海路交通、孤立盐城。”

　　王弘颓然道：“刘兄当然不是平凡之辈不过不论刘兄如何神通广大仍应付不了焦烈武打、逃、躲的灵活战略。何况当焦烈武摸清刘兄的底子后刘兄想逃都逃不了。”

　　刘裕并没有因他唱反调而不悦从容道：“任何一件事换个不同的角度去看会得出截然有异的结论。我想请教王兄你认为我人强马壮的率北府水师大举东来讨贼比起像现在般只得一艘战船及二十多名兄弟迎战哪一种情况较有可能斩下焦烈武的级？”

　　王弘起呆来现出深思的神情。

　　刘裕断然道：“焦烈武用的正是荒人最擅长的游击战术不管你有多少人他只要逃往大海便可以逍遥罗网之外。所以只有一个方法可引他上钩就是以我刘裕作诱饵制造出一种形势让他踏进陷阱去方有可能取他狗命。”

　　王弘一震朝他瞧来像次认识他般重新打量点头道：“刘兄的胆子很大不过假设你的刀斗不过他的‘霸王棍’一切休提。”

　　刘裕道：“单是赢得他手中棍并不足够我先要击垮他的大海盟然后把他逼进绝地方可斩下他的级。”

　　王弘皱眉道：“刘兄自问比之玄帅的九韶定音剑高下如何呢？”

　　刘裕苦笑道：“教我如何回答你的问题呢？还好我曾和王国宝交过手我有信心在二十招内斩杀他于刀下。”

　　刘裕确曾和王国宝交过手那时两人相差不远当时刘裕自问在武功上尚逊王国宝一筹却以智谋战术把王国宝逼在下风得以脱身。

　　现在得到燕飞的免死金牌近日又屡屡在刀法上有新的领悟和突破故敢作此豪言绝不是为安慰王弘吹牛皮。

　　他费了这么多唇舌目的是要王弘振起斗志好多个有实力的帮手。在现在的恶劣形势下多一个人自然比少一个人好何况是王弘这般文武兼备的人材。

　　王弘目不转睛地看着他闪动着不敢轻信的神色。

　　刘裕深有感触地道：“在边荒集的反攻战里我曾有过放弃的念头甚至想一死了之。我当然没有这样做更因此从中学懂一个道理就是对未来是没有人可以肯定的摆在眼前只是不同的选择该走哪一条路完全由我们决定。现在恶贼当前我们一是立即开溜要不就面对。假设你选择的是后者便要抛开生死成败竭尽全力去达致目标令不可能的事成为可能。否则不如立即作逃兵算了。”

　　王弘急促地喘了几口气垂下头去。忽然又抬起头未沉声道：“你清楚情况有多么恶劣吗？”

　　刘裕微笑道：“自从玄帅辞世后我未曾有过半天安乐的日子。由刘牢之到司马道子由桓玄到孙恩谁不千方百计想取本人的小命。我刘裕正是从这种环境里成长的。面对险境我和你一样会害怕这是人之常情。如果王兄选择返回建康我绝不会有半句话说。”

　　王弘的眼神开始亮道：“刘兄可多透露点心中对付焦烈武的计划吗？”

　　刘裕从容道：“我要先设法见到何锋才可以知道是要孤军作战还是能得到地方上的庞大助力。”

　　王弘断然道：“东海帮早给大海盟打怕了何锋绝不会站在我们这一边。”

　　刘裕心中苦笑说了这么多话仍不能打动他建康的世家子弟真经不起风浪。

　　淡淡道：“何锋尊意如何很快便有答案。”

　　王弘胸口急促起伏着道：“假设你没法说眼何锋刘兄又有什么打算？”

　　刘裕双目精芒暴闪射出无畏的异芒缓缓道：“纵然只剩下我一个人我也势要把焦烈武斩杀于刀下。”

　　王弘迎上他的目光一字一字的道：“到今天我才明白什么人当得起真好汉三个字。好吧！我王弘决定抛开生死追随刘兄。我这条命横竖是捡回来的交给刘兄又如何呢？”

　　船身轻颤开始减往左岸靠过去。

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　　江陵城。

　　桓府内厅桓玄默默吃早点侯亮生和干归两人恭立一旁先后向他汇报最新的消息。

　　桓玄听罢皱眉道：“司马道子是怎么了？怎可以纵虎归山竟放刘裕到盐城去打海盗？”

　　干归淡淡道：“刘裕既具保命返回广陵的本领刘牢之只好另耍手段借海盗之手除掉他又或可以由司马道子的人下手事后亦可推在海盗身上。如此刘裕若死了他可以推得干干净净。”

　　侯亮生听得心中响起警号干归此人平日沉默寡言可是一开口说话总能一语中的教人咀嚼可见其城府极深不可小觑。

　　像他说的第一句话便点出刘牢之和司马道子必曾于刘裕返回广陵途上派人截击只是劳而无功吧！

　　桓玄颔表示同意但深锁的眉头仍没有解开沉声道：“海盗是否指焦烈武的什么大海盟？哼！他们凭什么收拾刘裕？”

　　侯亮生忙道：“亮生正要向南郡公禀报建康传来消息奉朝廷之命率水师往盐城讨伐焦烈武的王式己告全军覆没。”

　　桓玄立即双目放光点头笑道：“如此便有趣多了。”

　　干归道：“焦烈武不但武功高强且精通兵法近两年来建康军遇上他没有一次不吃亏的。现时沿海驻军只能勉强保住城池海上便是焦烈武的地盘。刘牢之今次派刘裕去更是摆明要害他不派一兵一卒。所谓巧妇难为无米之炊这一着令刘裕入进退两难之境与焦烈武交手等于以卵击石讨贼无功则会被治以失职之罪。”

　　桓玄朝干归望去淡淡道：“干将军认识焦烈武吗？”

　　干归答道：“卑职曾和他碰过一次头还以武切磋比试了几招。此人的霸王棍己达出神入化的境界堪称南方第一棍法大家我敢肯定他的武功在刘裕之上否则王式亦不用饮恨于他棍下。”

　　桓玄笑道：“听得我的手也痒起来。哈！如此将可省去我们很多工夫。”

　　干归道：“为策万全卑职想趁此良机率人赶往盐城去请南郡公赐准。”

　　侯亮生听得暗吃一惊一个焦烈武己令刘裕穷于应付现在干归又亲率高手去行刺他任刘裕三头六臂也应付不来。最令他担心的是刘裕再不像以前般有荒人保护当上盐城太守后更是目标明显。只好祈祷刘裕确是真命天子怎打都死不了。

　　桓玄愕然道：“这是否多此一举呢？我还另有要事须你去办。”

　　干归恭敬的道：“卑职的愚见仍认为杀刘裕是要之务请南郡公赐准。”

　　侯亮生心中慨叹干归确不简单看事看得很准且有胆色在惯于独断独行的桓玄面前坚持己见。

　　桓玄凝望垂等候他赐覆的干归好半晌然后目光投往侯亮生平静的道：“亮生先退下我有几句话和干将军说。”

　　侯亮生施礼告退。

　　跨槛出厅时他心里一阵不舒服。

　　一直以来桓玄都视他为心腹智囊事无大小均征求他的意见也让他参与机密的事。

　　可是自干归来后桓玄明显地逐渐倾向倚重此人像现在将他遣开好和干归私下商议更是从未生过的事。

　　桓玄是否在怀疑自己呢？又或自己是不是心中另有图谋所以在一些节骨眼的地方没有献上针对性的良策如刚才便应由自己指出杀刘裕的重要性而非由干归代劳。正因此而令桓玄收回倚重自己的信心。

　　侯亮生比任何人更清楚桓玄疑心极重一个不小心他将会死得很惨。

　　他是不得不提高警觉因为他晓得屠奉三这几天会来找他这是约好的。光复边荒集后他们反桓玄的大计会全面展开。

　　事情的变化往往出人意表谁想得到刘牢之竟想出这么一条对付刘裕的毒计若照表面的情况预测刘裕该是难逃死劫除非他的确是老天爷挑选有天命在身的人。

　　唉！

　　究竟刘裕是否真命天子呢？想到这里侯亮生心中一动。

　　假设刘裕在这样劣无可劣的情况下仍能大命不死即使最怀疑他不是真命天子的人也会信心动摇所以刘裕正面对他一生中最关键的时刻要是他能手提焦烈武的级荣归广陵南方再没有任何力量可以压制他的崛升。

　　侯亮生登上等候他的马车驶出桓府。