第四章

　　微风把细碎的吹散，与草香交织成清新的芬芳，围绕在过着平淡日子的两人身旁。

　　望着在屋前空地的康嗣，以迅如流星、劲似飞雁的英姿舞动着手中的剑，芸儿不禁看得痴了。

　　她知道，她的男人是个不简单的人。轮廓分明、相貌英挺的他，举手投足和气势架式都与一般的莽夫截然不同，也和她所见过的大城镇男人不太一样－－康嗣胜过他们几千几万倍！

　　有时候，虽然他身处在这间破茅屋里，她仍能感觉到他不凡的气度，感觉他们就好像不同世界的人，怎么样都不会有交集。自从体认到这个事实后，她的心头便常常掠上一阵莫名的怅惘……

　　这样卓尔超群的男人，真的会一直陪在她身边吗？

　　上次他在溪边提及他自己的事情，还说这里薯地方，这股不安便开始一点一点地侵蚀着她。

　　他说这些话代表什么意思？他很想回家吗？可是他明明什么都没说，她究竟在担心什么、害怕什么？连她自己也不晓得－－

　　虽然她不清楚康嗣的来历，也不知道他们未来会如何，但她知道自己是心甘情愿、无怨无悔地想跟他在一起！

　　她现在过得很快乐，很珍惜有他相伴的美好日子，她不想失去他！

　　练完剑回到屋子里的康嗣，一进门便看见芸儿一副神游太虚的模样。「在想什么想得这般入神？」她最近好像常常这样失魂落魄的……

　　「没什么，只是觉得有点累。」她回过神来，连忙继续包裹膝上一堆堆晒干后的急性子。

　　「累了就多休息。」他丢下一句，便径自坐下歇息。

　　芸儿好像感应到什么，跟着他走到桌爆强逼自己打起精神，微笑地问：「你今天早上拿回来的牛肉，你想吃红烧还是烤的？」

　　有肉拌饭，真的能让他的身体快些复元吧？看他身手灵活敏捷，气色极好，相信他的伤已经好得差不多了。

　　「随便妳。」康嗣微挑起眉，不甚在意地回答。「妳累了的话，不煮也行。」

　　「已经不累了，我马上去准备晚饭！」

　　虽然他的表情看来淡漠，但芸儿知道他守心自己的。为了让他开心，她什么事都愿意做！

　　康嗣敛眼瞅着她的纤纤背影，陷入沉思。

　　四周除了山林小溪及绿草红花外，再无他人。骑着扬风出来散心的康嗣翻身下马，选择一块平坦的石头坐下，放任扬风在绿油油的草原上尽情吃草。

　　点点阳光从白云间照射过来，使得天气不致太过闷热，轻柔的风迎面吹来，他不禁惬意地闭上眼睛，感受这舒爽宜人的微风。

　　今天一早，芸儿便跟随村内的商队到苏州城，打算将她自制的染料及捡来的急性子全部卖出去。

　　康嗣也乐得清闲，便骑着扬风四处随意逛逛。这种清闲的生活对为人臣子的他来说，原本是件不可能的事。但现在他如愿以偿了，却反倒开始家京城朝中的繁杂事务。

　　如果不是为了在空气清新、没人打扰的宁静地方调养内息，恢复功力，他也不会在这里一待就是两个多月。或许芸儿也是他逗留此地的其中一个因素，但他肯定那只占了极少部分。

　　他从来就不会为女人而停留，应该说，没有女人可以留住他，所以芸儿已是一个例外！他不会容许更多无法预料的例外发生！

　　突然，耳力甚佳的康嗣听见一阵几不可闻的脚步声，立刻警戒起来。

　　这里住的都是一些纯朴的农民，不可能会有这样的轻功底子！假如不是刚巧路过此地的高手，就是冲着他来的了！

　　正当来者伸手要触及康嗣时，他蓦地睁开眼睛，一个掌风便朝来者打过去，然后腾身一跃，落在不远处的树干上，居高临下地打量着来者。

　　来人显然诧异于康嗣突来的攻击，但他并没有被康嗣的掌风击中，反而以同样敏捷的动作，稳如泰山地立于溪中大石上。

　　「看来您安然无恙呢！贝勒爷。」

　　这熟悉的声音，让康嗣看清来人原来是远萨，这才放心地纵身下来。

　　「远萨，你怎么会在这儿？」远萨是克勤郡王济傎的随行下属，几乎不曾离开过主子身爆现在为何突然出现在这么偏僻的地方？

　　「贝勒爷，属下是奉郡王爷之命，特地下江南来寻找您的下落，今天终于找着您了！」远萨走近康嗣，向他行礼。

　　「济傎也来了？」

　　「属下是一个人来的，郡王爷并没有前来。」远萨恭敬地答道。

　　远萨见康嗣的气色清朗，身手亦一如以往般地灵敏，暗暗松了口气，也不枉他连日来四处奔波打探这失踪贝勒爷的消息！

　　「济傎找我？」他轻描淡写地点头。「也对，我没进苏州城审理案子，又突然消失两个多月，他是该派人寻我。」看来他的确搁下正事太久了！

　　「贝勒爷，京中各位爷儿都为您担忧不已，朝中更开始有人议论您的事，甚至连圣上都关注起您的行踪。」岂料他竟躲在这个乡下地方，还有闲情逸致晒太阳、打瞌睡！

　　康嗣瞧见远萨冷汗直冒，便没好气地笑。「看你这个样子，我真要以为有天大的事非要我解决不可。」

　　闻言，远萨马上从怀中掏出一封信函递给康嗣。「这是郡王爷要属下交给您的密函，请贝勒爷过目。」

　　康嗣快速浏览过一遍，神色渐渐凝重了起来。

　　「兵部尚书竟被谗言诬蔑拥兵自重，勾结军官意图谋反？荒谬！八王爷那帮人就这样唯恐天下不乱吗？」他怒气冲冲地喝道。

　　兵部尚书为人正直，尤其注重其廉洁的名声，对万岁爷的忠诚更无庸置疑，怎么可能会做出这种受千夫所指的蠢事？这分明就是无中生有，要让兵部上下阵脚大乱，从而生事！

　　「贝勒爷，郡王爷吩咐属下找到您后立刻带您动身回京，尽快彻查此事！」远萨克尽本分地催促。

　　康嗣愣住，心中蓦地紧紧的！「那么急？明天再上路不行吗？」即使他没打算带芸儿赚但最少也要跟她交代一声。

　　远萨刚毅的脸上看不出情绪，只是老实地表示自己的想法。「现在时间炯早，若能现在出发，今天入夜前便可离开苏州县府，早一步回到京城。」

　　康嗣在心里大略盘算了会儿，在大局和她之间，他二话不说便选择了前者。女人虽然可以带来一时的欢愉，但比起国家大事，实在不足挂齿。

　　他真心这样认为，但胸口为什么仍旧郁闷不已？这是怎么回事？

　　「你在这儿等我，我准备一下，然后马上跟你回京。」撂下这句话后，康嗣便策马向前奔去。

　　「喳！」远萨看着康嗣修长健壮的背影，总觉得他有些不一样。贝勒爷向来洒脱，鲜少露出刚才那种迷惘犹豫的表情……

　　骑着扬风，康嗣回到与芸儿共住了两个多月的破茅屋。他在门边伫立，迟疑了一下，便推开门板进去。

　　进屋之后，发现芸儿还没有回来，他说不出心头涌上的是失望还是庆幸。

　　他沉默地观望四周，有那么一剎那，芸儿的娇容忽然在他脑海中闪现。可是他十分清楚，自己只不过是太习惯有她陪伴而已，因此就算是他现在感到有些依依不舍，也不是件太奇怪的事。

　　接着他抽出白纸，连笔墨都不准备，直接咬破指尖，用他的鲜血写上最后要对她说的话。写完后，他又从怀中掏出一块晶莹的碧玉，上面的苍鹰雕得栩栩如生，一看就知道出自富贵之家，还有五、六锭沉甸甸的金子，全都一起跟着白纸安置在她的床铺上。

　　这些东西对他来说只不过是九牛一毛、微不足道，但他肯定这对她日后的生活一定会有莫大的帮助。这块上好的美玉及金子，已经够让她离开这个村落，在苏州城内买栋能遮风挡雨的屋子，自力更生，不必再受人白眼欺负，三餐也不再只是豆腐青菜配馒头！

　　这是他对她恩情的回报，也是对自己辜负她的补偿。

　　康嗣轻轻地叹了口气，他退出茅屋，跃上扬风的马背，「驾」的一喝，便头也不回地飞驰而去……

　　坐在同村樵夫的牛车上，芸儿一路上都是笑瞇瞇的，将自己赚来的碎银，和从城中买回来的补药帖子及男性衣料紧紧揽在怀里，一刻也不愿松手，彷佛那是多重要的宝贝似的。

　　虽然要康嗣独自留在茅屋有些不太妥当，但三个月一次的市集是绝对不可以错过，进城的车更不常有，她唯有先进城去，尽量在当天赶回来。

　　她听药铺的老板说，受伤的人要多喝一些能壮健身体的药，才能完全复元。所以她立刻买了好几帖回来给他；也买了几块看来不差的布匹，想趁闲时帮他做件新衣服。

　　不知道他看见这些东西，会有什么样的反应呢？她希望他会高兴，只要他对自己微微一笑，她便心满意足了！

　　「芸儿，妳家到了。」樵夫向她喊道。老实说，他并不讨厌善良纯真的芸儿，有时候甚至还挺可怜孤苦无依，又受众人轻视的她，所以能够帮得上忙的，他也不会袖手旁观。

　　「谢谢大叔！」芸儿朝?夫点头道谢，便小心地下车。但一踏到地上，她的胸口却蓦地一阵心悸，似乎有什么事发生！

　　樵夫见她身形有些摇晃，便关心地问：「怎么了，不舒服吗？」

　　「不，可能是坐得太久，脚有点麻，很快就好了！」芸儿露出一抹要对方安心的笑，便挥别樵夫，慢慢往茅屋走去。

　　奇怪，现在天色已开始黑了，屋内怎么不点灯？她推门进去，发现里头漆黑一片。

　　「康嗣！」没有人响应她。

　　他不在？但他从来没有在这个时辰外出过啊！她想到刚才下车时那阵不好的预感，心里惊疑不定，感到呼吸困难－－

　　芸儿立即点灯，整个屋子一下子亮了起来。然后，她发现竟然放着一堆金子和翠绿的玉佩。

　　她呆呆地望着那堆一般人梦寐以求的财宝，脸色却渐渐苍白，时间彷佛从这一刻停滞不前，连心跳都跟着停止了。

　　那是他的东西！她认出了他的玉佩，和被他喻为微不足道的金子！他为什么把这样贵重的东西随便地放在她，她不是说过她不需要吗？

　　芸儿无神的双眼涌出泪水，似乎已经猜到原因。她缓慢地抽出压在底下的信。那用血写成的寥寥数字，就如一把利刀在她的心上划出一道道伤痕，血淋淋地见证他的无情！

　　芸儿，珍重。

　　康嗣字

　　这晴天霹雳般的事实，让她的脑中一片空白，像个没有生命的娃娃般地杲站床前，一句话都说不出来！

　　孤单悲痛的情绪几乎要将她的心给撕裂，她的眼眶不断落下豆大的泪水，全身着，怀中原本紧紧抱着的东西，全都松手掉到地上……

　　康嗣竟然趁她进城的时候，连句道别的话都没说就离开了？

　　他说会跟她一起生活，他承诺过的！可是就在自己把心全交给他后，他却一声不响地走了……她好害怕、好害怕，不想过没有他的生活，她不能失去他啊！

　　为什么他要卓是她对他不够好，抑或是他已经厌倦她了？

　　也许……也许他是因为急事才匆促离开；也许他的仇家找上门来，他不得不先躲起来，一时无法现身！他不会这样弃她而去，她不相信他会如此狠心！

　　她第一次感到内心强烈的需求－－她想见他，想问问他心里究竟是怎么想的！

　　说不定他还没走远！芸儿甩了甩头，做个深呼吸，急急忙忙地冲出屋外。

　　「康嗣！康嗣！你在哪里？」一道道呼喊的声音消散在荒地的狂风里，她一边跑、一边不停的向天神爷爷祈祷。「天神爷爷，芸儿有勤奋工作，您一定会赐福给我的是不是？我求您不要带走康嗣，不要让他离开我好不好？」

　　就在她跑得气喘吁吁、全身无力时，天空突然下起了倾盆大雨，她浑身湿透，脚步一个没踏稳，便重重摔倒在泥泞不堪的地上。

　　芸儿忍不住嚎啕大哭，彷佛要将所有伤痛全都逼出体外，泪水混合着雨水了她的眼眶、濡湿了她的脸庞。

　　她知道自己是自欺欺人，也知道康嗣已经到离这里非常遥远的地方去了，无论她再怎么叫唤、寻找，他也不会回来！

　　初升的朝阳照亮了大地，却无法驱走心灵深处的寒冷。

　　芸儿已经整整三日没去花田上工，片刻不离地守在茅屋里。

　　她的心像是被掏空了似的，什么也无法思考，只知道自己不能错过任何他可能回来的时机，她必须留在这里！

　　白天的时候，她常常被远远经过的阵阵马蹄声惊扰，蹄声一下又一下地踩在她心坎上，她总以为是康嗣回来了，一次又一次地冲出屋外，可是每一次却都让她失望了……

　　她也常常不小心又煮了两人份的饭菜，还摆上两套碗筷，但最终坐在桌前的还是只有她一个人。

　　习惯了在他温暖的怀里入睡，如今她再怎么努力也无法独自成眠。许多寂静冷清的深夜里，她反反复覆地想着他的各种表情，孤单地拥着薄被流泪到天明。

　　这天早上，芸儿正在屋内裁剪布料，突然听见外面人声鼎沸，便好奇地开门探头观望。

　　一向罕有访客的茅屋前，竟然集合了十来个村民，其中包括德高望重的村长乡绅、一些喜欢乱嚼舌根的姑嫂婆娘，及春花等人。

　　她诧异地看着他们走近，心想村里是不是发生了什么大事。正要开口询问，却听见有人对着老村长道：「李村长，真没想到芸儿年纪轻轻，就做出这种伤风败俗的事！我们还以为她会记取她死去娘亲的教训，哪晓得她跟她娘亲根本就是同一个德行，真是太让我们失望了！」

　　众人满是鄙夷轻蔑的视线都集中在芸儿身上，她不安地揪紧了自己的裙襬。

　　「究竟……发生什么事了？」芸儿胆怯地开口。

　　春花抢在众人前头，恶狠狠地骂道：「亏妳还敢问发生了什么事？！妳窝藏野男人在自己屋内两个多月，以为没有人知道你们这对狗男女在干些什么好事吗？真是不知廉耻！」

　　能够一雪前耻，大肆抹黑芸儿和那个嚣张傲慢的可恶男人，春花比谁都高兴雀跃！不枉她一直留意他俩的生活，辛苦等到那男人离开这里了，才带着一伙人来教训芸儿。

　　春花轻蔑的话让芸儿的脸色登时刷白，但下一瞬间，她鼓起勇气低喊：「他不是野男人，他是个好人！」她不要康嗣受人诬蠛！

　　「妳现在自身难保，还想维护那个男人？含他是会勾魂术，还是给了妳什么好处？！」春花讥讽地说。

　　芸儿有口难辩，求助地看向在场熟识的几个大叔大婶，但他们却像在看戏般地对她投以冷淡的眼光。

　　和之前春花诬赖她偷钱一样，这里没有人会为她说话，只有康嗣愿意相信她、保护她，可惜他却不在了……

　　「我爱他……我爱他啊！难道这样也有错？」话落，她的泪水不受控制地夺眶而出。

　　她的直言不讳简直吓坏了迂腐守旧的村民！一直保持沉默的老村长，也终于严肃地开口。

　　「芸儿，妳跟那男人是否做出了什么见不得人的事？」虽然是明知故问，但总得要她亲口承认才好办事。

　　芸儿愕然凝视众人半晌，垂下头坦承道：「我已经是他的人了。」

　　她不想否认和康嗣之间的一切，那是专属于她的甜蜜回忆。而且……她从来没有后悔将身子给了他，也不觉得自己哪里做错！

　　「芸儿，妳为什么这样胡涂！」几个原来都不太讨厌她的大婶，听见她亲口承认后，都哭得一把鼻涕一把眼泪。

　　老村长嫌恶地睨着芸儿，喝道：「妳还没嫁人，竟敢做出这种淫秽之事，如果继续让妳留在村子里，不知道还会做出什么好事来？！」

　　「你们要……我卓」她瞪大双眼，失神地低喃。

　　「像妳这种不守妇道的女子，我们这个小村子可容不下！谁知道妳哪天会不会又去勾搭什么野男人，干扰本村的安宁？」春花又睨了芸儿一眼，露出一副高高在上的神情。

　　「我不会！我不会再让其它男人碰我，我不会！」她像疯了般地嚷叫。除了康嗣，她谁都不要！

　　「劝妳赶快收拾收拾离开这里，否则，就不要怨我们不顾情面把妳赶住」李村长一声令下，就决定了她的去向。

　　芸儿泪流满面地看着这群冷漠的村民，心中隐隐有股吶喊的冲动－－她不要再留在这个没有温暖、没有他的地方！

　　她想去找康嗣！天地之间，她除了康嗣以外，就只剩下自己了。所以无论他在多远的地方，她都想去找他。她想问他为什么要丢下她就走、问自己能不能留在他身薄

　　「妳还杵在这里干什么，还嫌不够丢人吗？快去收拾包袱滚蛋啊！」看着毫无反应的芸儿，春花忍不住又劈头臭骂了她一顿。

　　芸儿突然像是有所觉悟地擦去脸上的泪痕，缓缓走进屋内。

　　她彻夜不眠地把茅屋细细打扫了一遍。第二天一大清早，她拎着小包袱，踏出这间住了十七年的破屋，掩上门板，告别这个令她伤心的地方，向大伙儿口中那个繁华无比的京城出发－－