第四幕 潜藏于密林之物（7）

　　莱恩斯特爵士利用魔力操纵风进行侦测的法术让所有人都开了眼界，但在这之前，他说出的情报已经转移了他们的注意力。

　　就像往刚刚恢复平静的水潭中投入一枚石子那样，原本才因为一切顺利发展而安下心来的冒险者们全都紧张了起来。他们虽然按照莱恩斯特爵士的要求回到了遗迹之内，但出鞘的武器也表明他们在必要之时不惜一战的决心。

　　然而弗里克看得出来冒险者们对己方的实力没有把握，毕竟就连莱恩斯特爵士都做出了“避免发生战斗”的判断。就算在冒险者们现在看起来士气高昂，但他们的装备与数量依然处于绝对的劣势之中。

　　如果他将自己的想法告诉迪恩的话，恐怕就算口头上不会说出来，这个冒险者的领袖也会用仿佛咀嚼了苦虫般的脸色默认吧。弗里克斜了一眼瞥向站在冒险者队列之前的迪恩，然而从背影里什么都看不出来。

　　纵使如此，弗里克也知道作为冒险者领袖的迪恩此时要思考很多事情，如果稍微有丝毫动摇就可能葬送同伴的性命。

　　正在靠近的敌人是大体型的魔物集群，并且数量也数倍于持有武装的冒险者......更重要的是，单体魔兽无论体格还是力量都已经凌驾于任何一个冒险者之上。直接爆发冲突何止是局面不利，简直足以用自寻死路来形容。

　　可惜这一次的敌人却没有多少相关的“前人经验”可以让他们借鉴，而迪恩自己也清楚遭遇预想外的危险是众多冒险队之所以毁灭的直接原因，因此在接受莱恩斯特爵士指挥的同时也在不断思考着应对的措施。

　　依照一般人的常识来说，冒险者与佣兵都是拥有强大实力的象征，其中与擅于与人作战的佣兵相对，冒险者是与魔物战斗的专家。利用知识、经验、战斗技巧还有各种专业技术活跃在未开拓的蛮荒之地与未知的魔物战斗并且猎取荣耀和财宝，这就是同业公会宣传的冒险者的形象。

　　然而实际上，能够在艰难的环境中生存下来并且获得一些成绩的冒险者就算不是与魔物战斗的专家，也应该能审时度势，避免遭遇无法脱困局面——毕竟只有一直活下来才能在这个业界获得名誉。

　　除了他的同伴以外，偶然碰见的交易对象乌尔斯·莱恩斯特也是可以信赖的援助——前提是他会为了一群刚结识的冒险者付出。至于弗里克与已经缩在角落里发抖的村民，似乎都已经被迪恩排除出了考虑范围。

　　要弗里克说的话，将自己与这种出了村庄大门就因为害怕魔物而瑟瑟发抖的普通人划为一类实在有些过分。不过他也没有争辩的力气，毕竟只经过基础训练的书士最多就也只能成为后勤或者炮灰。

　　比起后者，他还是宁可成为前者——至少以书士的能力，也能够为在战斗中受伤的人提供应急程度的治疗。于是为了不让自己彻底的成为无用之人，弗里克从备用的白纸中取出了一小部分写上有治疗效果的句子。

　　“魔物或许是循着汝等之气息尾随而来，吾虽尝试以法术进行伪装，然而彼等或许难以被简单戏法蒙骗。”就在遗迹中的诸人为各自的前途努力时，莱恩斯特爵士从入口折返到了遗迹之中。

　　弗里克看向洞穴的入口，那个只能容纳一人矮身进入的小口子周围被白色的蜡石画上了几个古代文字的标记。就算被描绘在阳光无法照到的角落里，这些标记也在散发着柔和的光，随着黯淡的魔力一起流向外侧。

　　这些寄宿在标记上的魔力虽然没有什么力量，却让人显得相当温和，就像冬天午后和煦的阳光一样。标记之间的魔力相互缠绕，在洞穴的入口处描绘出了犹如蛛网般的结构，然后缓缓融入周围的空气中。

　　大多数利用法术制造的幻象的原理都是以经过调整的魔方阵扭曲光线，将必要的影像投射在目标区域。这种方式制造出的幻象可能源于附近存在的某个载体，也可能源于施法者自身的意志。

　　但无论如何，幻象终究只是幻象，只能够通过视觉捕捉的东西没有气味也不具备实体，只要稍加分辨便能够察觉。至于能够影响出视觉以外感知的法术已经属于情报干涉范畴，很难在短时间内准备完成，虽说莱恩斯特爵士应该拥有释放类似法术的能力，但仓促之下也没办法构筑出有效的魔方阵。

　　为了保险，乌尔斯·莱恩斯特甚至在洞窟之外洒上了某种会随风飘散的灰色粉末，以这些有某种特殊气味的粉末来遮盖残留在洞窟附近的人类气息。而在这之后，对自己设下的简陋“防御”措施感到仍有不满意之处的他还在洞窟周围覆盖了些许触发式的静滞魔力用于干扰魔物的认知。

　　在有限的时间里做到这些准备应该已经是极限了，就算乌尔斯·莱恩斯特还想更进一步的隐藏洞窟也没有更多的时间——因为在这只有短短不到一分的准备时间之后，就连弗里克都感觉到了那些正在靠近的生物。

　　“它们来了......”

　　弗里克的魔力甚至连乌尔斯·莱恩斯特的一半都不到，而并不钻研感知能力的他也没有便于侦查的技术。然而仅仅依靠体内不多的魔力，他也能感受到不远处有某种危险的东西正在靠近。

　　没过一会，那些不久之前还只停留在传言中的生物便从深林的阴影中走了出来，庞大的体型仿佛炫耀着自身的力量。而透过莱恩斯特爵士用幻象设下墙壁，弗里克终于直接清楚的看见了这些魔物的形象。

　　参加过实地调查的书士都会说百闻不如一见，因为实际看见的状况与资料中显示的往往会有所出入。当弗里克看见那些魔物的瞬间，他就立即理解了这句话的意思，因为他甚至能感觉到自己的身体在微微颤抖着。

　　这种感觉叫恐惧，虽然还不太明显，但他显然从本能上感觉到了对方的强悍，了解到自己可能会死亡的这一事实。万一这些巨兽比他身体还要宽的利爪朝他挥下，眨眼间就会让他化作一滩肉末。

　　无论是从村民口中还是乌尔斯·莱恩斯特的照片里，他听到的情报还远远无法让他理解这些生物有多么危险。而在现在终于目睹实物之后，他才明白了村民们恐慌的缘由......以及自身的弱小。

　　而比起这些，更让他感到震惊的是——当他从恐惧中回过神来时，他居然无意识的握住笔在笔记本上开始描绘起眼前的魔物来了。虽然手还因为先前的恐惧而微微颤抖，但描画在纸上的线条却依然平滑。

　　这是书士的职业操守还是本能呢？他微微苦笑，却没有因此而停下笔。

　　之前描述从他人的描述上，弗里克一直感觉它们的体型应该类似狼或者熊，但现在看来却只有头部野狼，躯干与四肢则更加接近熊。它们身上都披着黯淡无光的漆黑毛皮，在夜色中应该会和黑暗融为一体。

　　在这些魔物就像乌尔斯·莱恩斯特用照片念写出的画面一样，身后本来应该是尾巴的位置却连接着一条足足有小树干粗的巨蛇。它就仿佛活物一般不断扭动着，微微张着的嘴里还时不时吐出分叉的舌头来。

　　如果想要知道它们是原本就属于这些魔物身体上的一部分，还是因为某种力量连接在一起的其他生物，或许需要抓住一头来仔细研究才行，但将它画在纸上的弗里克还是觉得它们其实是有着独立思维的生物。

　　虽然莱恩斯特爵士不愿意谈及关于造魔的事情，但是弗里克越观察这些魔物，越觉得它们不是自然的产物。这些魔物的身体仿佛就是为了战斗而产生的，却不像大多数魔物一样会根据生活的环境而产生变化。

　　而如果它们是最近才产生的新品种，或者是从某处迁移来的魔物，那么列蒙格拉斯周围的山野都会陷入危险——它们的体型过于庞大且数量众多，很难在短时间内获取足够的食物来维持种群的规模。

　　迁移的魔兽群落会在沿途留下痕迹，其中有好几次便是毁灭了定居点的兽灾。而这或许就是这些魔物最近盯上列蒙格拉斯的原因，村庄中那些无力反抗的居民在魔物眼中无异于美味的食粮。

　　而这一次，这些危险的魔物显然是循着他与冒险者们前来此处的气味一路追踪过来的，猩红的双眼透露着嗜血的光辉。如果现在有人胆敢出现在它们的视野之内，绝对会被它们的尖牙利齿撕成碎片。

　　这些魔物就算趴在地上都比普通人类要高上一大截，当然不可能钻进洞窟之内来袭击躲在遗迹里的他们。但它们如果一直都堵在洞窟门口，那么出行前没有携带多少补给的他们也无计可施。