第四幕 潜藏于密林之物（5）

　　“请容许我打扰你们的谈话——莱恩斯特爵士，我有一个问题，希望您能从一个魔物学者的角度为我解答。”

　　在乌尔斯·莱恩斯特正准备与迪恩讨论遗物交易内容之时，弗里克开口了：“我们是从附近的列蒙格拉斯村来的——事实上，那个村子最近正被一些品种不明的魔物困扰着，而且状况显得有些不妙。”

　　接着，他就将从村庄周围看到的各种情形到从村长口中打听来的消息全都告诉了乌尔斯·莱恩斯特。说完，他还拍了拍身边的村民，告诉莱恩斯特爵士如果还有什么向问的都可以从他口中打听。

　　让他感到值得庆幸的是，莱恩斯特爵士虽然很关心迪恩等人发现的古代遗物，但却没有因此忽略自己的问题。倒不如说，他看起来很重视弗里克所说的事情，立刻走到村民身边询问起具体状况来。

　　那个村民显然不是一个胆大的人，尤其是当他发觉弗里克与冒险者都对现在正用低沉声音与自己交谈的人持有敬畏之情时，神色显得更加慌张了。诚然，要求一个边境村庄的泥腿子与贵族交流时还要保持平静的态度是不容易，但他的慌张显然让乌尔斯·莱恩斯特在询问时感到了不少困难。

　　幸好莱恩斯特爵士并没有因此感到急躁，反而拿出了超出常人的耐心，用沉稳有力的口气与村民交流。弗里克注意到他在提问的同时还用魔力在一些纸片上做了笔记，对不太清楚的问题多次询问，直到确定为止。

　　然而在了解了这次事件的大致轮廓之后，他的表情却显得不这么轻松，原本沉稳的神色稍微退去，眉头也皱成了一团。不知为何，弗里克感觉他之前就已经知道这些魔物的情报，如今只是更进一步的了解了它们而已。

　　“此事或许要变得麻烦了。”

　　虽然多少有些不太情愿，但是在沉默了好一会后，作为魔物学者的他还是说话了：“其实也无需隐瞒，吾所以会前来附近，并非看中这遗迹，而是学会所属之调查员发现了某种异样魔物活动的踪迹。”

　　乌鸦学会的正式成员只有数十人，因此他们为了保证充足的信息来源，也会从各地不同阶级不同身份的“调查员”手中购买情报。而这一次的情报也是相当有分量，才会让作为学会负责人的他赶来这片森林。

　　一边说着自己前来此地的缘由，乌尔斯·莱恩斯特从怀中取出了一张照片，并且用魔力制造的光辉将它照亮以让所有人看清楚。可就算这样，弗里克也很难确定照片上究竟描绘了怎样的东西。

　　这不怪莱恩斯特爵士，毕竟这张照片实在太不清晰，以至于只剩下了仿佛素描般的黑白二色轮廓。但从照片中扭曲的轮廓中可以确定，拍摄者当时相当匆忙，因此才仅能留下这模糊不清的黑白画面。

　　或许也是察觉手中的照片以外行人的眼光看不明白，他用另一只空闲的手在照片的表面描下了几圈简单的魔方阵。很快，暗色的魔力便沿着他描绘的轨迹流动，最后构筑出以一个圆环居中，周围环绕着数个矩形的简单结构。

　　“诸位无法看清确是情理之中，原本保有此照片之取相机已遭破坏，如今残存之照片皆为念写取回之物。”他叹了口气，“吾等过去从未发现此类魔物，为避免更大损失，才由吾及数位同伴来此进行调查。”

　　而为了让他们这些普通人能够从照片上残存的魔力中看出内容，他也只能选择使用法术强化念写的能力。这显然不是一个短时间能够完成的工作，暗色的魔力在照片上不断流动，抽出某种肉眼无法辨识的东西转而描绘在半空中。

　　再构筑的图像中出现的生物看起来确实是某种魔物，外表介于狼与熊之间，而体型则比帝国境内常见的品种都大了不少。结合从村长口中得来的情报，出现在列蒙格拉斯附近的魔物应该就是它没错。

　　然而若只是体型巨大的话，那照片中呈现的生物充其量不过是一头体型庞大的野兽，还不至于称为魔物。而仿佛是为了证明自身存在的特异之处一样，在它只能说是“普通”的庞大身躯之后，还连接着一条比小树干还粗的尾巴——只不过那里就不是能用“稍微”来形容的程度了。

　　弗里克从莱恩斯特爵士利用念写构筑出的图像中直观的感受到，这只魔物的尾巴是一条足有树干粗细的蛇。它就像是拥有自己的意志般，微微扭曲的向着正前方伸出，逼人的气息透过虚伪的幻象扑面而来。

　　“这个是......莱恩斯特爵士，你认为它某种属于兽种大类的魔物么？还是说，其实是炼金术师用某种技术制造出来的造魔呢？”在看过魔物学者用法术制造出来的投影后，他毫不犹豫的提出了问题。

　　他过去在魔物学书籍中见过不少保有狼形态的魔物，但这种尾巴直接被转化为了蛇，犹如嵌合兽一般的形象却从未见过。不过就算并非魔物学者，他也知道简单的将一个未见过的生物称为魔物不太准确。

　　原本“魔物”确实是一个比较模糊的名词，过去通常用来指代各种各样的特异生物，而虽然民间往往有各种各样不统一的名词来称呼它们。但在这之前，确认这种生物究竟是什么种类还是很有必要的。

　　原则上，魔物学对的魔物分类办法有两种：一种是传统的办法，以“大类”为基准，根据魔物具备的特质将它们进行分类；另外一种则是与生物学相似，按照生物的结构、繁衍以及发生与发展的关系将其分类。

　　根据过去看乌尔斯·莱恩斯特参与著作的书籍，弗里克认为对方比较倾向于以“大类”进行分别的传统办法，因此在提出问题时才尽可能“恰当”的选择了用于，希望能借此获得更多的情报。

　　不过只靠这点就想套出话来还是太天真了，乌尔斯·莱恩斯特也不会是只因为些许言语就有所动摇的人。但弗里克还是注意到，唯独在他提到“造魔”一词的时候，对方沉稳的双眼中浮现了稍许动摇。

　　“此事尚无法断言，究其缘由，皆因吾仍未目睹彼等魔物。”

　　莱恩斯特爵士脸色没有丝毫变化，唯独语气还是显得有些遗憾：“年轻的书士——不，弗里克·塞拉利昂，汝之观点诚为有趣。仅从外观而言，此类魔物应属兽种大类，然其样貌于诸多同大类只魔物中亦属异端。而若如汝提出可能性之另一端，其乃是以禁忌之术所生产之造魔......吾着实不愿如此想象。”

　　随即他便停下了话语，像是避免谈到被他称为“禁忌之术”的东西。然而对弗里克来说这可绝对算不上是一个好消息，因为现在的沉默距离最糟糕的可能性也只有一步之遥，莱恩斯特爵士避而不谈，大概也是不愿意触及这令人不快的可能。

　　魔物学中称之为兽种大类的魔物，基本上都是因为受到环境中异常魔力影响后身体产生变异的野兽。大部分生物都会因为魔力的污染产生变异，而能够将它们化作自身力量的野兽就成为了魔物。

　　与之相似的是，造魔也是受到魔力影响的生物（虽然也可能不是生物）不过这一过程是往往人工刻意为之，而非自然环境的影响。莱恩斯特爵士称之为“禁忌之术”，或许就是因为这种过程违反了自然规律吧。

　　弗里克在一些相关书籍中了解过造魔这种被制造出来的魔物，它们的外貌让人很难想象到为什么会有人想要研究这些令人不快的东西。绝大部分的造魔都是实验失败的产物，而它们的祖先很可能毁灭了整个法术士研究所才获得自由——不言而喻，它们相当危险，部分攻击性与适应能力过强的群体直接酿成了大规模灾害。

　　“莱恩斯特爵士，如果可以的话，在调查结束之后能请您与我们一同前往列蒙格拉斯么？那个村子现在可能已经被这种魔物盯上了。”于是弗里克在思考了一会后，对乌尔斯·莱恩斯特做出了邀请。

　　对方是帝国内的知名魔物学者，比起主要依靠实际经验活动的冒险者或是对大部分魔物的理解还停留在书本上的弗里克，他的学识更加渊博。有一个熟悉魔物习性的学者相助，村庄应该能更好的防范它们。

　　而且让他还有一个考虑，那便是如果能说服前往列蒙格拉斯，万一到时候真的无法避免与魔物的战斗，也不至于坐以待毙。毕竟就算村庄自警团基本没有任何战斗力可言，法术士的力量也足以支撑到援军赶来了。

　　只是村庄附近出现魔物就让那些普通人紧张成这样，可他们恐怕还不知道真正由魔物引发的兽灾有多恐怖。如果没有足够强的援军来保护列蒙格拉斯，当兽灾发生之后它恐怕就要永远消失在地图上了。